CONOCIENDO LA BIBLIA El Nuevo Testamento y El Discipulado DATOS DE INTERÉS: La Biblia es un conjunto de 66 libros, que están divididos en: ANTIGUO TESTAMENTO (39 libros). NUEVO TESTAMENTO (27 libros). Estos libros están divididos a su vez en capítulos y versículos. Los números de los capítulos aparecen en grande y también al margen derecho e izquierdo en la parte de arriba, junto con el título de cada libro. Por su parte los versículos aparecen al margen izquierdo de la lectura y en números pequeños. Si te encuentras una cita en abreviatura, como por ejemplo (Mt.1:21), quiere decir que habrás de buscar en el libro de San Mateo, en el capítulo 1 y versículo 21. Esta es la fórmula para encontrar cualquier cita o pasaje de la Escritura. Por otro lado es necesario saber que la Biblia ha sido escrita por más de 40 autores diferentes, durante un periodo de 1.500 años, aproximadamente y que dichos autores han sido divinamente inspirados por el Espíritu Santo. Por lo tanto, la Biblia es el Mensaje de Dios a los hombres. "Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, equipado para toda buena obra." (2 Ti.3:16). "Ninguna profecía fue dada jamás por un acto de voluntad humana, sino que hombres inspirados por el Espíritu Santo hablaron de parte de Dios." (2 P.1:21). Además de eso, la Palabra de Dios tiene el propósito de darnos a conocer el Camino de la Salvación en Jesucristo y producir la fe necesaria en nosotros para poder creer en El. (Jn.5:39) (Jn.14:6) (Ro.10:17). NOTA: ¿Cómo usar este sencillo curso bíblico? A continuación te doy unas breves explicaciones de cómo hacerlo. 1.- Este CURSO trata sobre los libros del NUEVO TESTAMENTO. 2.- Se estudiará libro por libro, hasta completar los 27 que lo componen. Algunos son más extensos, otros más reducidos. 3.- La meta principal es conocer, de una manera general, los libros de la Biblia; tener una panorámica de la totalidad del contenido bíblico. 4.- Es aconsejable leer primero todo el libro en la Biblia o la carta que se va a estudiar. De esta forma se aprovechará mucho mejor el estudio posterior. 5.- El sistema para llevar a cabo el CURSO BÍBLICO se compone de tres apartados: A) HISTORIA DEL LIBRO: Aquí encontrarás información que normalmente no se ve al leer el libro, como por ejemplo, quién lo escribió, características de la ciudad y la iglesia a dónde se envió, en principio, la carta; datos históricos, fechas y otras cosas. B) ENSEÑANZAS Y TEMAS DEL LIBRO: En este apartado te encontrarás con las más importantes enseñanzas o temas que se tratan en el libro o carta. No están todas, y a veces se señalan en forma de bosquejo o resumen. De ahí, se puede partir para luego hacer un estudio más profundo. C) PREGUNTAS Y REPASO: Son preguntas que están totalmente relacionadas con el contenido que aparece en los folios. Siempre encontrarás las respuestas leyendo y meditando el estudio. Su propósito es repasar y retener lo aprendido. Saludos Virgilio Zaballos A continuación se exponen los diferentes CUADERNOS que componen todo el Curso Bíblico. PRIMER CUADERNO - EVANGELIOS E HISTÓRICO. Mateo, Marcos, Lucas, Juan y Hechos de los Apóstoles. SEGUNDO CUADERNO - CARTAS DE SAN PABLO (I). Romanos, 1»Corintios y 2»Corintios. TERCER CUADERNO - CARTAS DE SAN PABLO (II). Galatas, Efesios, Filipenses y Colosenses. CUARTO CUADERNO - CARTAS DE SAN PABLO (III). 1»Tesalonicenses, 2»Tesalonicenses, 1»Timoteo, 2»Timoteo, a Tito, y Filemón. QUINTO CUADERNO - OTRAS CARTAS (1). Hebreos, Santiago, 1»Pedro y 2»Pedro. SEXTO CUADERNO - OTRAS CARTAS (II). 1»Juan, 2»Juan, 3»Juan, Judas y Apocalipsis. El DISCIPULADO al final del archivo, pagina 137 Al terminar este estudio tendrás una panorámica completa de todo el Nuevo Testamento que te ayudará a separar y diferenciar el contenido de cada libro, así como a unir los temas comunes que aparecen en cada carta. Tu mismo decides el provecho y la profundidad que le puedes sacar al estudio. Si lees cada versículo que aparece en las hojas como datos adicionales y si mantienes una continua dependencia del Espíritu Santo, sin duda serás lleno de la PALABRA. CONOCIENDO LA BIBLIA EVANGELIOS E HISTÓRICO - MATEO - MARCOS - LUCAS - HECHOS DE LOS APÓSTOLES SAN MATEO HISTORIA DEL LIBRO El libro de Mateo es uno de los tres evangelios denominados sinópticos (Mateo, Marcos y Lucas), que enfocan la vida de Jesús y sus hechos. Este libro se escribió, en primer lugar, para una mente hebrea, de ahí que se repita una y otra vez: "Todo esto aconteció para que se cumpliese lo dicho por el Señor por medio del profeta ...", haciendo referencia a las Escrituras del Antiguo Testamento. Jesús aparece como el Mesías Salvador por medio del cual Dios cumplió las promesas hechas a su pueblo. El autor: Aunque no se menciona en el libro, sin embargo desde los primeros padres de la iglesia y en adelante ha sido aceptado como obra del apóstol Mateo (o Leví). Se menciona en las cuatro listas de los doce. La única otra vez que se habla de Él es con relación a su llamamiento. (Mt.9:9-13) (Mr.2:14-17) (Lc.5:27-32). ENSEÑANZAS Y TEMAS DEL LIBRO Lo primero que resalta en este evangelio es el Reino de Dios. Se repite una y otra vez, hasta 54 referencias. Jesús aparece como el Rey que ha llegado para establecer su reino. De acuerdo a este hecho, haremos el siguiente bosquejo o división de Mateo. 1.- La genealogía del Rey. La genealogía de Mateo hace énfasis en los ascendientes de Jesús: David y Abraham. (Mt.1:1) "Jesucristo hijo de David, hijo de Abraham." Esta afirmación vincula a Cristo con dos de los grandes pactos que Dios hizo, con David y con Abraham. Con David consistía en la promesa de un Rey que se sentaría en el trono de su reino para siempre. (2 S.7:8-13). El pacto de Dios con Abraham prometía que por él serían bendecidas todas las familias de la tierra. (Gn.12:3) con (Ga.3:8,16). 2.- La llegada del Rey. (1:1-2:23) Los profetas habían hablado de su venida. (Is.7:14) (Is.9:6) (Miq.5:2) Los magos preguntaron por "el rey de los judíos, que ha nacido" (Mt.2:2). 3.- Proclamación del Reino. También los profetas del A.T. predijeron que habría una voz que proclamaría la llegada del Rey y el Reino de Dios. Se trata de Juan el Bautista (Is.40:3) (Mal.3:1) con (Mt.3:1-3). Una vez anunciaba la venida del Rey, el Señor Jesús pasa de su vida privada y personal a su ministerio público. Comenzando con el bautismo y el recibimiento del Espíritu Santo; luego vino la tentación y la victoria por la palabra escrita. (Mt.3:14-4:25). 4.- Las leyes del Reino. Todos los reinos han de tener sus leyes y normas para que por ellas se rijan sus súbditos. El reino de los cielos no es ninguna excepción. En los capítulos 5,6 y 7, Jesús expone las leyes del reino, mejor conocidas como el Sermón del Monte. Jesús no vino a destruir la ley dada a Moisés, sino a cumplirla y a demostrar que no era definitiva, sino que Él tenía autoridad sobre ella. De ahí, que se repita hasta catorce veces: "Pero yo os digo" (5:22). Cuando terminó el Señor de dar las instrucciones del reino, "la gente se admiraba de su doctrina, porque les enseñaba como quién tiene autoridad, y no como los escribas." (Mt.7:28,29). No cabe duda de que si el mundo hiciera suyos los principios del Sermón del Monte, el mundo no tendría problemas. Si logramos que éstos principios se cumplan en nuestras vidas, todas nuestras relaciones personales cambiarán, nuestras heridas sociales sanarán, todas las disputas entre naciones se resolverán, y aún los problemas a nivel mundial encontrarán solución. Notemos una de las reglas que rigen en el reino de Dios: "Así que, todas las cosas que queráis que los hombres hagan con vosotros, así también haced vosotros con ellos; porque esto es la ley y los profetas." (Mt.7:12). 5.- El poder del Rey. (Mt.8,9) En estos capítulos se mencionan varios de los hechos milagrosos de Jesús, como son: a) Sana a un leproso (8:1-4). b) Sana al siervo del centurión (8:5-13). c) Sana a la suegra de Pedro (8:14-17). d) Calma la tempestad (8:23-27). e) Libera a los endemoniados (8:28-34). f) Sana a un paralítico (9:1-8). g) Transforma la vida de un hombre (9:9-13). h) Sana a la mujer de flujo de sangre (9:18-26). i) Resucita a la hija de Jairo (9:18-26) j) Sana a dos ciegos (9:27-31). k) Libera a un mudo endemoniado (9:32-34). 6.- Los súbditos del Rey. (Mt.10:1-11:1). Todo reino tiene sus propios súbditos. Jesús buscó a hombres que le siguieran para prepararlos y enviarles después a continuar la obra de extender el reino de Dios. En el capítulo diez y hasta el principio del once, el Señor escoge a sus discípulos y les da unas instrucciones concretas para su misión. 7.- El Rey explica lo que es el Reino de los Cielos. (Mt.13:1-52). La expresión "reino de los cielos" se encuentra unas 35 veces en Mateo, y no aparece en ninguno de los otros tres evangelios. A través de las parábolas, Jesús da a conocer lo que es el reino de los cielos y a que se asemeja. El Señor comparó en Mt.13 el reino de los cielos a: El sembrador. El trigo y la cizaña. La semilla de mostaza. La levadura en la masa. El tesoro escondido. La perla de gran precio. La red. 8.- El rechazo del Rey. A pesar de las pruebas mostradas por Jesús, por medio del cumplimiento de las profecías y de la manifestación de su poder, muchos le rechazaron, y entre ellos los gobernantes y religiosos de su tiempo. "A los suyos vino, y los suyos nos le recibieron ..." (Jn.1:11). Israel como nación no reconoció a su Mesías, aunque los primeros seguidores de Jesús fueron judíos. El Señor sabía esto, porque estaba escrito también, y se lo dijo a sus discípulos, aunque ellos no entendieron nada de esto al principio y quisieron impedir que sucediera (caso de Pedro). No habían comprendido que Él resucitaría y las glorias que vendrían después. (1 P.1:10-12). Notar los siguientes versículos, donde Jesús anuncia su muerte y resurrección. (Mt.16:21-28) (Mt.17:22,23) (Mt.20:17-19). 9.- El futuro del Reino. Después de entrar en Jerusalén y ser aclamado por las multitudes como rey, aunque su reinado no era semejante a los reinos del mundo, ni como muchos en Israel esperaran que fuere. Jesús iba a marchar lejos para luego volver y establecer su reino milenial y por la eternidad. Previno a sus súbditos, seguidores, discípulos, de estar preparados para ese día, por medio de las parábolas del siervo fiel (Mt.24:44-51); las diez vírgenes (Mt.25:1-13); y la de los talentos (Mt.25:14-30). 10.- Muerte y resurrección del Rey. Así llegamos al momento culminante de la vida del Rey: Su muerte y su resurrección. Los judíos no le reconocieron como rey, y por ello le entregaron a la muerte, en medio de todo un espectáculo burlón hacia el pretendido reinado de Jesús: Le vistieron de escarlata (27:28). Le pusieron una corona de espinas (27:29). Le pusieron un cetro (27:29). Le pusieron un título sobre la cruz (27:37). Pero al tercer día resucitó. La muerte no podía retenerle (Hch.2:24), demostrando su poder sobrehumano. (Hch.2:30-36) ¡Aleluya!. El Señor Jesús antes de ascender al cielo, comisionó a sus discípulos para que llevaran las buenas nuevas de salvación a todo el mundo, extendiendo su reino en esta tierra. Los discípulos salieron en la autoridad suprema del Señor Jesús. En la síntesis expuesta anteriormente, podemos ver un resumen y bosquejo de lo que es el evangelio de San Mateo, aunque hay muchas otras enseñanzas y de las que escogeremos algunas. (Mt.16:13-20). La confesión de Pedro y sus interpretaciones. En primer lugar, la pregunta que hace el Señor Jesús y su respuesta fue trascendental para Pedro y lo es también para nosotros mismos hoy en día. A Pedro le fue revelada por Dios la identidad de Jesús: "Tu eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente." La misma revelación es para nosotros hoy, cuando damos un paso de fe a favor de Jesús. Pedro ya lo había dado. (Gá.1:15,16) (Ro.16:25,26) (Col.1:24-27) (1 Co.2:6-16). Ahora bien, fijémonos en lo que Pedro dijo: "Tu eres el Cristo" (El Mesías) - (1Jn.5:1). "Tu eres el Hijo de Dios" - (1Jn.4:15). La Biblia muestra que es por la confesión que hacemos del mismo Jesús, que somos de Dios. (Ro.10:9,10) (1 Co.12:3). "Sobre esta roca", la confesión por revelación de quién es Jesús, el Señor ha edificado y está edificando su iglesia: "Bienaventurado eres Simón ... porque no te reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos." También la Biblia muestra claramente que la intención de Jesús en este pasaje no era establecer el papado tal como se ha entendido a través de los siglos, ni que Pedro lo entendiera así, puesto que él mismo dice en su primera carta capítulo 2 y versículo 4 al 8: "Acercándoos a Él (Jesús), piedra viva." En los Hechos vemos que había tres apóstoles que eran columnas de la iglesia: Pedro, Jacobo y Juan. No había un liderazgo en singular (Gá.2:9). El apóstol Pablo dice en (1 Co.3:11 ss.) que "no hay otro fundamento que Jesús." En (Ef.2:20), dice: .".. La principal piedra del ángulo, Jesucristo mismo." Pedro tuvo que dar explicaciones en el Concilio de Jerusalén de lo que había acontecido en la casa de Cornelio. Y Pablo tuvo que reprenderlo públicamente porque se comportó hipócritamente, dando ello a entender que Pedro no tenía una autoridad al estilo del papado que vino unos siglos después. (Gá.2:11-16). En cuanto a "las llaves del reino", podemos ver y entender que Pedro tuvo un ministerio importante y que él fue el escogido para abrir las puertas del reino de Dios a los judíos, con su predicación en el día de Pentecostés, y también abrió el reino de los cielos a los gentiles en la casa de Cornelio, aunque la misión de llevar el evangelio a los gentiles le fue encomendada a Pablo principalmente, pero fue Pedro quién predicó por primera vez en ambas ocasiones. En lo que se refiere a atar y desatar, es un mandato no sólo para Pedro, sino también para todos los discípulos, como lo vemos un poco más adelante (Mt.18:18); y siempre tiene que ver con una autoridad espiritual, para actuar en el mundo espiritual. (Mt.23:1-36) Reprensión de Jesús a escribas y fariseos. Algo que llama la atención también en este evangelio, es la dureza con que el Señor trata a los religiosos de su tiempo. Vemos que hay dos cosas que al Señor le gustan poco. Una es, decir y no hacer (23:3), y la otra es, anular la Palabra de Dios con la tradición de los hombres. Esto lo vemos mejor en (Mr.7:1-23). PREGUNTAS Y REPASO 1.- ¿Para quién escribió, en primer lugar, Mateo su evangelio? 2.- Hay 19 profecías del Antiguo Testamento que aparecen en Mateo en relación a Jesús; anota dos de ellas. 3.- ¿Cómo aparece Jesús en Éste evangelio? 4.- Anota todo lo que sepas del autor de este libro. 5.- ¿Qué dos ascendientes de Jesús representan dos pactos que se cumplen en El? (Mt.1:1). Explícalos. 6.- En los capítulos 5, 6 y 7 aparecen las reglas y normas del funcionamiento del reino de Dios. Anota cinco de ellas que te llamen la atención. 7.- Jesús explica en las parábolas (cap.13), a que se asemeja el reino de Dios. Escoge una de ellas y explícala como tu la ves. 8.- Explica la importancia que tuvo la confesión de Pedro en (Mt.16:13-20) y su repercusión para nosotros hoy. 9.- Anota los diez puntos que resumen este evangelio y versículos o capítulos correspondientes a cada uno de ellos. SAN MARCOS HISTORIA DEL LIBRO El evangelio de Marcos presenta a Jesús como el siervo de Dios. El versículo clave de este libro se encuentra en (10:45) "Porque el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por nosotros." Marcos escribe especialmente para los romanos, de ahí que se enfatice muchísimo sobre lo que Jesús hizo, sus milagros, etc. Se relatan con todo detalle unos 20 milagros del Señor. Los romanos eran hombres de acción y poder, les interesaba lo sobrenatural, por ello Marcos muestra la vida sobrenatural de Jesús; sus hechos poderosos más que sus dichos. Se omite el Sermón del Monte y muchas de las parábolas. Este evangelio es el más pequeño en extensión y comienza ya con el ministerio de Jesús. No se menciona el nacimiento y la infancia del Señor. Jesús está en continuo movimiento, llevando a cabo la tarea del siervo. Su autor: Juan Marcos era hijo de cierta María cuyo hogar en Jerusalén era lugar de reunión de los discípulos. (Hch.12:12). Era sobrino de Bernabé, compañero de Pablo, (Col.4:10). Se ha dicho que podía ser el joven que "huyo desnudo" la noche de la detención del Señor" (Mr.14:51-52). El lenguaje de (1 P.5:13), seguramente significa que se convirtió por el ministerio de Pedro, y por eso lo llama hijo. Fue con Pablo y Bernabé en su primer viaje misionero, pero pronto volvió a Jerusalén (Hch.13:13), seguramente por no resistir las dificultades del trabajo. Mas tarde quiso volver a ir con ellos, pero Pablo no le dejó, y esto fue motivo de separación entre Pablo y Bernabé. (Hch.15:36-41). Luego aparece con Pablo en Roma, como colaborador. (Col.4:10) (Flm.24). Cuando Pablo estaba cerca del martirio, pide a Timoteo que le traiga a donde está él, porque le es útil para el ministerio. (2 Ti.4:11). Vemos aquí un ejemplo del desarrollo en la vida de Marcos, que es común a las vidas de muchos siervos de Dios a través de los siglos. La tradición primitiva afirma que Marcos era compañero principalmente de Pedro, y que escribió la historia tal como la oía predicar a Pedro. (1 P.5:13). ENSEÑANZAS Y TEMAS DEL LIBRO Aunque la narración de Marcos comienza con Jesús ya en edad madura, y en el inicio de su ministerio, sin embargo, pensemos en la preparación anterior y el fundamento en la vida de Jesús preliminar al comienzo de su gran tarea. Jesús creció estando sujeto a sus padres, trabajando de carpintero y sin duda, aprendiendo las Sagradas Escrituras. La preparación es importantísima y de ello nos da prueba la Palabra de Dios. Pensemos en los años de preparación en la vida de José, hijo de Jacob y las calamidades que pasó. En los cuarenta años en el desierto que pasó Moisés. En Josué y su juventud al lado de Moisés. También en el ejemplo de Samuel, creciendo al lado de Elí sus hijos, con un modelo muy malo. En los años en que David fue perseguido por Saúl hasta que llegó al trono de Israel. Y ya, más adelante, vemos también en el N.T. a los doce y el desarrollo ascendente en el proceso de su carácter y ministerios (ejemplos de Pedro, Juan, etc. que se dejan ver más en las Escrituras); y por último, vemos a Pablo en su preparación en el desierto de Arabia, durante 10 a 14 años, antes de comenzar sus viajes misioneros y la gran labor para la cual había sido llamado y apartado por el Señor. (Gá.1:11-2:10). Volviendo a la preparación de Jesús, notemos el proceso que tuvo antes de comenzar la predicación del Reino de Dios, según el evangelio de Marcos en el capítulo uno: Preparación por medio de Juan Bautista, el precursor (1:1-8). Preparación por medio del bautismo (1:9-11). Preparación mediante el recibimiento del Espíritu Santo (1:10-11). Preparación mediante el llamado divino (1:11) "Una voz de los cielos ...." Preparación mediante la prueba (1:12,13). Si excluimos el primer punto, todos los demás son, o han de ser similares, al llamado de los siervos de Dios hoy en día. Jesús es el ejemplo para nosotros en todo (1 P.1:21) (Jn.13:15). Como ya hemos dicho, en este evangelio vemos a Jesús en continuo movimiento. Tenía que enseñar, pues los hombres vivían en tinieblas; tenía que dar ánimo, puesto que los hombres vivían sin esperanza; tenía que sanar, pues los hombres se encontraban enfermos y sufrían; debía liberar a los oprimidos, puesto que los hombres eran pecadores. Así encontramos al Gran Siervo de Dios llevando a cabo a su gran tarea. Notemos algunas otras facetas en las que encontramos al Siervo de Dios. El Siervo en oración. El Señor siempre oraba al Padre y buscaba las fuerzas espirituales para llevar a cabo su obra. A menudo, le vemos en las Escrituras saliendo temprano a un lugar desierto y allí orar. (Mr.1:35) (Mt.14:23) (Lc.4:42) Aquí encontramos otro principio fundamental para nuestras vidas observando al Maestro. El Siervo llama a otros al ministerio. (Mr.3:13-19). Jesús debía escoger a otros hombres para que siguieran su obra de servicio a la humanidad. Notemos en este pasaje el orden que se sigue: a) "Llamó a los que Él quiso ...." El llamamiento de Dios según Su Voluntad; este llamamiento tiene su origen en Dios y no en los hombres. (1 Co.1:1) (2 Co.1:1) (Gá.1:1) (Ef.1:1) (Col.1:1) (1 Ti.1:1). b) "Para que estuvieran con Él." Todo servicio a Dios tiene su base en la comunión con el Señor Jesucristo. De nuestro contacto con Él recibimos todo lo que necesitamos para el servicio a los demás. Separados de Él, nada podemos hacer. (Jn.15:4,5). c) "Para enviarles a predicar." La misión del siervo es llevar las buenas noticias del evangelio a todo el mundo. d) "Que tuviesen autoridad." Jesús da la autoridad para llevar a cabo la obra y vencer las huestes del enemigo (Mt.28:18-20). El siervo y los principios de la fe. (Mr.11:14,20-26). Jesús habla aquí a una higuera, ejerciendo su autoridad sobre la naturaleza, y les enseña a los discípulos uno de los principios más espectaculares de la fe: La confesión, la palabra hablada en autoridad. Ya vimos en el evangelio de Mateo la importancia y trascendencia de la confesión (Mt.16:13 ss.). Notemos estas expresiones del Señor: "Cualquiera que dijere a este monte" "Creyere que será hecho lo que dice” “Lo que diga le será hecho” El Siervo rechazado. (Mr.8:31 ss.; 9:30-32; 10:32-34). Aunque vino para servir y dar su vida por los demás, sin embargo le rechazaron, le escarnecieron, le azotaron, le escupieron y le mataron; pero... El Siervo exaltado. Al tercer día resucitó. El Siervo que fue rechazado ha vencido la muerte, y ha sido exaltado hasta lo sumo y está a la diestra de Dios (Mr.16:16) (Fil.2:7-11). Para nosotros es el mismo principio, la exaltación viene por el camino de la cruz, la humillación. (Lc.14:11; 18:14) (Stg.4:10) (1 P.5:6). Ahora el Siervo lleva a cabo Su obra por medio de los discípulos que son enviados a predicar el evangelio a toda persona, acompañados por las obras que los siguen (Mr.16:16,18) y por el mismo Señor que les ayuda y está con ellos todos los días hasta el fin del mundo (Mt.28:20). Habiendo sido redimidos, sigamos a nuestro Modelo y Maestro, saliendo a servir en Su Nombre. "Así que, hermanos míos amados, estad firmes y constantes, creciendo en la obra del Señor siempre, sabiendo que vuestro trabajo en el Señor no es en vano." (1 Co.15:58). PREGUNTAS Y REPASO 1.- ¿Cómo nos presenta Marcos a Jesús en su evangelio? 2.- ¿En qué tipo de personas pensaba Marcos, especialmente, al escribir su libro? ¿Por qué? 3.- Menciona tres o cuatro cosas que Marcos omita en su evangelio y que Mateo si las narre. 4.- Anota algunos datos acerca del autor de este libro. 5.- Haz una relación de la preparación que hizo el Señor antes de comenzar su ministerio público. 6.- Anota algunos ejemplos del Siervo y Maestro mencionados en la enseñanza de Marcos. 7.- Haz una relación con los principios que aparecen en este pasaje. (Mr.3:13-15). 8.- ¿Qué principio importante acerca de la fe encuentras en (Mr.11:22-24)? 9.- En que pasaje de la Epístola de los filipenses se hace mención a la humillación y exaltación de Jesús. 10.- Lee el pasaje de (Mr.16:11-18) y anota el número de veces que aparece el verbo creer. ¿Por qué crees que se menciona tantas veces en un párrafo tan corto? SAN LUCAS HISTORIA DEL LIBRO El evangelio de Lucas presenta a Jesús como el Hijo del Hombre. Enfoca la humanidad del Señor. Va dirigido especialmente para los griegos, amantes de la belleza, la poesía y la cultura. Su autor: Su nombre aparece solamente en tres ocasiones en el N.T. (Col.4:14) (Flm.24) (2 Ti.4:11); sin embargo aparece bajo el pronombre personal de "nosotros" en varios pasajes de los Hechos (16:10,11,16; 20:5,6,7,13-14; 21:1). Era médico, y según se cree griego, por lo que es el único escritor del N.T. que no es judío. Fue uno de los colaboradores de Pablo. También es el autor del libro de los Hechos. Lucas nos ofrece muchos aspectos de la infancia de Jesús que los demás evangelistas han omitido. Vemos también como el Dios de la gloria se acomoda a nuestro nivel, aceptando nuestra condición, y se sujeta a nuestras circunstancias humanas. Sin embargo, se ve claramente una diferencia absoluta entre el Hijo del Hombre y los hijos de los hombres: El Hijo de Dios y los hijos de Dios. La diferencia clara fue anunciada por el ángel a María: "El Santo ser que nacerá, será llamado Hijo de Dios" (Lc.1:35). Jesús fue santo desde el momento de ser encarnado. Nosotros arrastramos la naturaleza pecaminosa de Adán. (He.4:15). Lucas habla de ciertas cosas más que cualquier otro escritor de los evangelios, por ejemplo de: La oración (1:13; 2:37; 5:33; 3:21; 6:12; 6:28; 9:29; 18:1; 18:11; 22:44). El Espíritu Santo (1:15; 1:35; 1:41; 1:67; 2:25-27; 3:16; 3:22; 4:1; 4:14; 4:18; 11:13; 12:10-12; 24:49). Perdón de pecados (1:77; 3:3; 24:47; 6:37; 7:42; 7:47; 12:10; 17:3; 23:34). El papel de la mujer (Elisabet, María) (Ana 2:36-38) (Viuda de Naín 7:11-17) (Mujer pecadora 7:37-50) (8:1-3) (8:41,42) (10:38-42) (11:27,28) (23:27). Veamos algunos aspectos de la vida de Jesús que no aparecen en los demás evangelios: Anuncio del nacimiento de Juan el Bautista. Anuncio del nacimiento de Jesús. María visita a Elisabet. El encuentro de ángeles y pastores. La visita de los pastores. La presentación en el templo. La vida de Jesús a los doce años. Historia del buen samaritano. El juez injusto y la viuda. El fariseo y el publicano. El hijo pródigo. Curación de la oreja de Malco. Zaqueo. El ladrón en la cruz. Jesús contempla y llora por la ciudad de Jerusalén. El sudor como gotas de sangre. El viaje a Emaús. Como hemos visto, es Lucas el único que narra el desarrollo y crecimiento normal de Jesús en su niñez, pasando por todo el proceso natural de un ser humano. Siendo hombre, trabajó con sus manos, lloró por la ciudad, oraba puesto de rodillas, y conocía la agonía del sufrimiento. Hay en todo, un aire marcadamente humano. ENSEÑANZAS Y TEMAS DEL LIBRO A la edad de treinta años, Jesús comienza su ministerio público como el Ungido de Dios, para llevar a cabo su obra de liberación de la raza humana. Precisamente en su tierra, donde se había criado, Nazaret, entra un día de reposo en la sinagoga y se atribuye asimismo la profecía de Isaías, que dice: "El Espíritu del Señor está sobre mi por cuanto me ha ungido para: Dar buenas nuevas a los pobres, sanar a los quebrantados de corazón, pregonar libertad a los cautivos, dar vista a los ciegos, poner en libertad a los oprimidos, predicar el año agradable del Señor." (Lc.4:18,19). A continuación, viene el cumplimiento real y práctico de la obra de Jesús, el Hijo del Hombre. Notemos los acontecimientos en la vida del Señor tal como aparecen sucesivamente en este evangelio: El ministerio en Galilea (4:14-9:50). Ministerio en Nazaret, su pueblo de origen (4:16-30). Predicación en Capernaún (4:31-44). Llamado de Pedro, Jacobo y Juan (5:1-11). Llamado de Mateo (5:27-39). Los fariseos (6:1-11). Elección de los doce apóstoles (6:12-16). Enseñanza para los apóstoles 96:17-49). Milagros (7:1-17). Discursos del Maestro (7:18-50). Parábolas (8:4-18). Parientes verdaderos (8:19-21). Apaciguamiento del mar (8:22-25). Liberación del endemoniado (8:41-48). Recuperación de la hija de Jairo (8:49-56). Comisión de los doce (9:1-10). Alimentación de los cinco mil (9:18-21). La transfiguración (9:27-36). Curación de un lunático (9:37-43). El ministerio en Judea (9:51-19:27). Comisión de los setenta (10:1-24). La pregunta del intérprete de la Ley (10:25-37). Las amigas de Jesús, Marta y María (10:38-42). Los discípulos aprenden a orar (11:1-13). Buscando señales (11:14-36). Denuncia de los fariseos (12:1-12). El pecado de la codicia (12:13-59) Arrepentimiento (13:1-9). El reino de los cielos (13:18-30). Jesús habla sobre la hospitalidad (14:1-24). Jesús habla sobre la negación de uno mismo (14:25-35). El Salvador y los perdidos (15:1-32). El mayordomo injusto (16:1-30). Camino de Jerusalén (16:31-19:27). El ministerio en Jerusalén (19:38-24-53). Entrada triunfal (19:28-38). Los dirigentes cuestionan la autoridad de Jesús (20:1-21:4). Cosas futuras (21:5-38). La última Pascua de Jesús (22:1-38). Jesús traicionado (22:39-53). Juzgado ante el sumo sacerdote (22:54-71). Juzgado ante Pilato (23:1-26). La crucifixión (23:27-49. La sepultura (23:50-56). La resurrección (24:1-48). La ascensión (24:49-53). Un hecho trascendental. En Lc.9:51 encontramos el hecho más trascendental en la vida de Jesús. Llegó el tiempo de ser recibido arriba, pero antes debía pasar por Jerusalén. El Señor toma una decisión firme y trascendente para el bien de toda la humanidad en todos los siglos, aunque Él sabía lo que le esperaba allá en Jerusalén (Mr.10:32-34). Le escarnecerán. Le azotarán. Le escupirán. Le matarán. Al tercer día resucitará. Aquí, encontramos el camino de la exaltación, que viene por medio de tomar la cruz y la humillación. (Fil.2:5-11) (1 P.5:6). La vida del discípulo es también una decisión firme de tomar la cruz e ir en pos del Maestro a Jerusalén, para encontrar el camino a la exaltación y a la gloria eterna. (Lc.9:34; 14:26,27). Cada ser humano tiene la necesidad de tomar una decisión firme a favor de Cristo, creyendo en Él y aceptando la muerte al "yo" y al pecado, para vivir en novedad de vida bajo el señorío de Cristo. (Ro.6:2-6,11-13,15-23) (Gá.2:20) (Jn.12:24-26). Amando más la gloria de Dios que la gloria de los hombres (Jn.12:42,43). Por otro lado, encontramos en Lc.9:51 una expresión que se repite varias veces en la Biblia, y que muestra claramente que Dios tiene muy en cuenta el tiempo parar llevar a cabo sus planes y propósitos: "Cuando se cumplió el tiempo..." Esto lo vemos también a nivel universal e histórico, como a nivel personal y particular, para llevar a cabo su obra en el mundo y en el ser humano. Veamos algunos textos: De alcance universal. (Gá.4:4,5) "Cuando llegó el cumplimiento del tiempo, Dios envió a su Hijo ... para que redimiese." (Hch.2:1) "Cuando llegó el día de Pentecostés ...." (1 Ts.5:1; 2 Ts.2:6) Hay un tiempo señalado para la aparición del Señor Jesucristo por segunda vez, pero nadie sabe cuál es , aunque hay señales. (Tit. 1:3) "A su debido tiempo manifestó su palabra ...." Que había estado sin revelar. (Col.1:25,26,27) (Ro.16:25,26). (1 Jn.2:18) "Ya es el último tiempo... han surgido muchos anticristos, por eso conocéis que es el último tiempo." De alcance particular. (Ro.13:11 ss.) "Conociendo el tiempo, que es ya hora de levantarnos del sueño... de desechar las tinieblas y vestir las armas de la luz." (2 Co.6:2) "He aquí ahora el tiempo aceptable; he aquí ahora el día de salvación." (Gá.6:7-10) .".. Porque a su tiempo segaremos si no desmayamos." (1 P.5:6) "Para que Él os exalte cuando fuere tiempo." (Sal.1:3) "Dará su fruto en su tiempo." (Sal.31-15) "En tu mano están mis tiempos." (Sal.34:1) "Bendeciré al Señor en todo tiempo." (Pr.15:23) .".. Y la palabra a su tiempo, ¡cuán buena es!." (Ecl.3:1; 8;6) "Todo tiene su tiempo y todo lo que se quiere debajo del cielo tiene su hora." Acerca de la intercesión. Encontramos en Lc.22:31-34 un pasaje único en los evangelios acerca del ministerio de Jesús como intercesor y ayudador de nuestras debilidades. El N.T. nos habla de esto en otros lugares: (Ro.8:34) (He.2:18; 4:15; 7:25) (1 Jn.2:1). Es el Hijo del Hombre, que ha probado las debilidades, luchas y tentaciones de la carne, que se compadece y extiende su ayuda a los humanos. ¡Aleluya!. Al final del libro encontramos otro pasaje único en los evangelios: Jesús acompaña a dos hombres en el camino a Emaús, y les abre el entendimiento para que comprendiesen las Escrituras (Lc.24:49,50). Los discípulos se llenaron de gozo por todo ello, se volvieron a Jerusalén, pero les faltaba el poder que vendría sobre ellos el día de Pentecostés. La vida cristiana es gozo, pero no solamente gozo, sino también poder en nosotros para llevar a cabo la obra que nos ha sido encomendada. Amén. Nuevo nacimiento = Gozo. Bautismo en el Espíritu Santo = Poder para servir. PREGUNTAS Y REPASO 1.- Anota lo que sepas del autor de este evangelio. 2.- Cómo enfoca Lucas a Jesús en su evangelio, y hacia quién se dirigió en primer lugar. 3.- Anota cinco sucesos que sólo aparecen en Lucas, con su cita. 4.- Según este evangelio ¿En qué ciudad empezó el Señor su ministerio público? 5.- ¿Dónde está escrito: "Cuando se cumplió el tiempo... afirmó su rostro para ir a Jerusalén?." 6.- Como relacionar (Lc.9:51) con (Mr.10:32-24). 7.- El Nuevo Testamento presenta a Jesús en varios pasajes como intercesor y ayudador de nuestras debilidades, anota algunos de esos pasajes. 8.- Haz una paráfrasis, en tus propias palabras, del pasaje (Lc.24:49). SAN JUAN HISTORIA DEL LIBRO Se tiene por seguro que el evangelio de San Juan fue el último que se escribió; aproximadamente hacía el año 90 d.C. Su autor. Aunque no se menciona expresamente, se da por seguro que fue Juan, hermano de Jacobo, ambos hijos de Zebedeo. La palabra clave es "creer", se menciona 97 veces y expresa claramente cuál fue el propósito de escribir el libro: .".. Estas cosas se han escrito para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que creyendo tengáis vida en su nombre" . (Jn.20:31). Juan pone el énfasis, no en lo que Jesús hizo, sino en lo que dijo. Se mencionan largos pasajes de Jesús a sus discípulos. Este evangelio presenta a Jesús como el Hijo del Dios, su divinidad. Juan pone su empeño en mostrar que Jesús de Nazaret era más que un simple humano. De ello veremos datos muy importantes. ENSEÑANZAS Y TEMAS DEL LIBRO Juan comienza su relato hablando de lo que Jesús era antes de aparecer en la tierra: La eterna Palabra de Dios que se hizo hombre y vivió entre nosotros. (Jn.1:14). Veamos algunas características de Jesús en el prólogo de este evangelio: (Jn.1:1-18). Jesucristo es el Verbo de Dios, la Palabra (1:1). Jesucristo es Dios (1:1). Jesucristo es Creador (1:3) (Col.1:16) (Ap.4:11). Jesucristo es la luz (1:7) (Jn.8:12).' Jesucristo se hace hombre (1:14). Jesucristo es absoluto (1:16) (Col.2:1-3,9,10). Jesucristo es la fuente de gracia y verdad (1:17). Jesucristo es la imagen del Dios invisible (1:18) (Col.1:15). Hemos dicho que este evangelio presenta a Jesús como el Hijo de Dios; veamos el testimonio de siete testigos que así lo afirmaron: Juan el Bautista (1:34). Natanael (1:49). Pedro (6:69). Marta (11:27). Tomás (20:28). Juan (20:31). Jesús mismo lo dijo (10:36). Este término "Hijo de Dios", nos habla de su divinidad, así lo entendieron los judíos: ".. Decía que Dios era su propio Padre, haciéndose igual a Dios." (5:17,18). .".. Porque tú, siendo hombre, te haces Dios ... Vosotros decís: Tu blasfemas porque dije: Hijo de Dios soy." (10:33-36). .".. Según nuestra ley debe morir, porque se hizo a asimismo Hijo de Dios." (19:7). Se usa dicho título para expresar la subordinación de Jesús al Padre, en la humillación de la encarnación como hombre (Fil.2:5-8). Es en este sentido que el Padre es mayor que el Hijo (Jn.14:28). Veamos otra prueba de su deidad en el desarrollo del libro de Juan. Jesús revela su naturaleza divina en los YO SOY del libro. Leamos antes en (Ex.3:13-15,17), y ahora veamos la revelación del YO SOY en Juan. YO SOY el pan de vida (6:35). YO SOY la luz del mundo (8:12). Antes que Abraham fuese YO SOY (8:58). YO SOY el buen Pastor (10:11). YO SOY la resurrección y la vida (11:25). YO SOY el camino, la verdad y la vida (14:6). YO SOY la vid verdadera (15:1). A esta lista podemos añadir cualquier otra necesidad que surja en la vida del hombre; Cristo es todo lo que necesitamos, de ahí que Pablo diga: " ... Vosotros estáis completos en El." (Col.2:10). El Nuevo Nacimiento Una de las verdades fundamentales que da entrada a la vida cristiana, y que aparece en San Juan es: El nuevo nacimiento. Lo encontramos en el capítulo tres, en la conversación que el Señor sostuvo con un religioso de su tiempo, Nicodemo. Jesús le dijo estas palabras: "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios." (3:3). Posteriormente, el Señor da un paso más en la revelación de esta enseñanza, y le dice: "De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios." (3:5). Agua. La Palabra (Ef.5:26) (Stg.1:18) (1 P.1:3,23). ¿Cómo se realiza esto? Oyendo, creyendo y entendiendo. (Ef.1:13,14) (Mt.13:23). ¿Qué hay que oír, creer y entender? El evangelio de Jesús. (1 Co.15:1-4) (Ro.4:25; 5:1). Espíritu. El Espíritu de Dios en nosotros. (Tit.3:5) (Ro.8:9 y 16). Viene a nosotros al recibir la Palabra (Ef.1:13,14). Jesús y la mujer samaritana (Jn.4:1-42). Este evangelio nos muestra al Señor, en varias ocasiones, frente a una sola persona; lo que nos enseña que Dios le da la máxima importancia a la salvación de un solo individuo (pensemos en las noventa y nueve ovejas y la perdida). Aquí, Jesús se detiene para hablar con una mujer y samaritana (hay que tener en cuenta la posición social de la mujer en aquellos tiempos en oriente, y a la vez la enemistad que existía entre samaritanos y judíos. Vemos que en Cristo no hay barreras sociales ni internacionales. Gá.3:28). Jesús se olvida de la comida, (sus propias necesidades -abnegación-), para ser agua viva y salvación de una pecadora (Jn.4:16-18). El sigue siendo agua viva que calma la sed del hombre, que llena la necesidad espiritual del ser humano. Jesús el pan de vida (Jn.6:25-71). El Señor también es el pan de vida que satisface el hambre de cada uno de nosotros. Los judíos le seguían en masa porque les había dado de comer, pero el Señor les muestra que tienen una necesidad aún mayor, y esa es espiritual: Conectar con Dios el Creador. Muchos le abandonaron entonces y ya no querían seguirle, puesto que le habían visto como un gran hombre, pero no aceptaban que fuese Dios. Se marchaban porque no querían cambiar de modo de vivir, ellos querían seguir como antes, sin comprometerse a nada más y aprovechando de Jesús la bendición material. Es lo mismo en nuestros días, las gentes sólo ven en Jesús a un gran hombre. No quieren seguirle porque saben que eso es un cambio en la manera de vivir, alejados del pecado y el egoísmo. El hombre, hoy en día, sólo quiere aprovechar la bendición material de Dios, los beneficios que vienen de El, pero no entrar en el camino del discipulado. Sin embargo, hubo doce que permanecieron fieles a su Señor, habían entendido y visto quién era Jesús: "Señor, ¿a quién iremos? Tu tienes palabras de vida eterna, y nosotros hemos creído y conocemos que tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente." (6:67-69). Esa decisión de los apóstoles transformó el curso de sus vidas y el curso de la historia. Su decisión influyó en todo el mundo conocido y hasta nuestros días ha llegado el eco de su fidelidad a Dios y a su palabra. Hoy el Señor sigue llamando a hombres y mujeres para transformar la sociedad. ¿Estás dispuesto a aceptar el desafío? Tu decides. Jesús el maestro (Jn.13:1-20). El principio del Maestro, y que enseñó claramente a sus discípulos, es que el que quiera ser el mayor entre vosotros sea el que sirve a todos. Jesús les enseñó con el ejemplo, tomando agua y una toalla lavó los pies a todos. Luego les dijo: "Sabéis lo que he hecho? Vosotros me llamáis Maestro y Señor; y decís bien, porque lo soy. Pues si yo, el Señor y el Maestro, he lavado vuestros pies, vosotros también debéis lavaros los pies los unos a los otros. Porque ejemplo os he dado, para que como yo os he hecho, vosotros también hagáis." (Jn.13:12-15). Esta costumbre del Oriente, de lavar los pies a los que venían a la casa de un hombre, era trabajo de los esclavos. La enseñanza para nosotros hoy es, vivir en una comunión de amor y servicio los unos a los otros. Jesús y la Promesa del Padre Poco antes de ser entregado, la última noche que pasó con sus discípulos, Jesús les da unas instrucciones y les anuncia la venida del Espíritu, para estar siempre en ellos (14:17). El Consolador y Ayudador que les es dado para: Que esté siempre con vosotros (14:16). Enseñarles todas las cosas (14:26). Recordarles todo lo que les había dicho (14:26). Que de testimonio de Jesús (15:26). Convencer al mundo de pecado, de justicia y de juicio (16:8). Guiarles a toda verdad (16:13). La oración sacerdotal de Jesús (17:1-26). El Señor oró por los discípulos ante el Padre, antes de partir hacia el Gólgota. Veamos lo que Jesús pidió a su Padre. "Guárdalos en tu nombre" (17:11,12). "Que tengan mi gozo en ellos" (17:3). "Que los guardes del mal" (17:15). "Santifícalos en tu verdad" (la Palabra) (17:17). "Que sean uno ... que también sean uno en nosotros" (17:22). "Perfectos en unidad" (17:23). .".. Quiero que donde yo estoy, también ellos estén conmigo, para que vean mi gloria que me has dado ..." (17:24). Y dicha oración no la hizo el Señor sólo por los doce discípulos, "sino también por los que han de creer en mi por la palabra de ellos" (17:20). En ese grupo estamos incluidos nosotros también. Luego el Hijo de Dios es entregado a la muerte, resucita y se aparece de nuevo a los suyos con las siguientes palabras: "Paz a vosotros. Como me envió el Padre, así también yo os envío..." PREGUNTAS Y REPASO 1.- Sobre que año, aproximadamente, escribió Juan su evangelio. 2.- ¿Cuál es el propósito de este evangelio? 3.- ¿Cómo es presentado Jesús en este libro? 4.- Lee Jn.5:17,18; 10:33-36 y 19:7 y di que entendían los judíos por el término Hijo de Dios? 5.- Lee Jn.1:1-18 y anota algunas características que se mencionan de Jesús. 6.- Cómo relacionarías Ex.3:13-15,17 con el evangelio de San Juan. 7.- Que enseñanza fundamental trata Jesús con Nicodemo en el capítulo tres. 8.- Que le enseña Jesús a la mujer samaritana. 9.- Que fue lo que hizo posible que Pedro y los demás apóstoles siguieran a Jesús, al contrario de otros muchos que le abandonaron. Leer 6:60-71. 10.- Cuál es el principio del Maestro en Jn.13:1-20. 11.- Anota algunas cosas en las que nos ayuda el Espíritu Santo. 12.- Lee la oración sacerdotal de Jesús en Jn.17:1-26, y anota algunas de las cosas que Él pide al Padre por nosotros. HECHOS DE LOS APÓSTOLES HISTORIA DEL LIBRO El libro de los Hechos narra los acontecimientos posteriores a la ascensión del Señor, así como el surgimiento de la iglesia cristiana, después del derramamiento del Espíritu Santo. El evangelio es difundido por toda Palestina, luego llega a los pueblos gentiles, hasta llenar todo el imperio romano y el mundo conocido. (Col.1:23). Los Hechos de los Apóstoles son una narración de los hechos de Pedro y de Pablo, aunque bien se podrían llamar los Hechos del Espíritu Santo. Es Él quien pone en marcha a los discípulos y obra con poder las maravillas y prodigios que llegarán hasta nuestros días. Se escribió este libro alrededor del año 63 d.C., dos años después del encarcelamiento de Pablo en Roma y antes de conocerse el veredicto al que sería sometido Pablo. Su autor es Lucas. Enlaza con el final del evangelio que lleva su nombre. Ambos libros, se cree, formaron parte de una misma obra. Este libro se puede dividir en tres grandes partes: 1.- Los comienzos del movimiento cristiano en Jerusalén (1:15-88:3). Sucesor de Judas. Derramamiento del Espíritu Santo. Predicación de Pedro. Problemas con las autoridades. Muerte de Esteban. La persecución. 2.- El evangelio se extiende a otras partes de Palestina (8:4-12:25). Avivamiento en Samaria. Conversión de Saulo (Pablo). Conversión de Cornelio (El evangelio a los gentiles). La iglesia en Antioquia. Persecución de la iglesia. 3.- El evangelio a todo el mundo conocido (El Mediterráneo, Imperio Romano). Primer viaje misionero de Pablo. El concilio de Jerusalén. Segundo viaje misionero de Pablo. Tercer viaje misionero de Pablo. Prisiones de Pablo en Jerusalén, Cesárea y en Roma. Es interesante notar, que cada una de las tres partes en que hemos dividido Hechos, terminan con persecuciones a la iglesia y a los discípulos del Señor que llevan a cabo la obra de evangelización en el mundo. ENSEÑANZAS Y TEMAS DEL LIBRO El libro de los Hechos es historia. La de los comienzos del gran movimiento cristiano por todo el mundo y que llega hasta nosotros hoy; pasando por muchas vicisitudes, acontecimientos y cambios que se han ido produciendo en estos veinte siglos de existencia. De ahí, que sea primordial y de suma importancia volver la vista al principio, sacando la base para nosotros, la iglesia del momento actual. Veremos algunos temas amplios y transcendentales de este libro. El Espíritu Santo Jesús les prometió a los discípulos que enviaría la promesa del Padre, es decir, el Espíritu Santo (Hch.1:4), y que no les dejaría solos ante la gran obra. Jesús mismo les dijo que el Espíritu Santo sería en ellos "poder" para ser testigos de su resurrección (1:8). Llegó el día de Pentecostés (2:4), con manifestaciones nuevas de su venida "Comenzaron a hablar en lenguas, según el Espíritu les daba que hablasen." Pedro dijo, que la promesa del Espíritu Santo, tal y como ellos la habían recibido, era "para nuestros hijos, y para todos los que están lejos; para cuantos el Señor nuestro Dios llamare." (2:39). Eso significa que es para nosotros y para hoy. La llegada del Espíritu dio valor a los discípulos para enfrentar las adversidades (4:8 ss.), y para hablar sin miedo ni vergüenza la palabra del Señor. (4:31,33). Era un testigo más de lo que había sucedido en Jerusalén, junto con los discípulos (5:32). Capacitaba a los hombres para cumplir con su labor, fuera del tipo que fuera. (6:3-5). El don del Espíritu Santo era transmitido por los apóstoles a los que creían (8:14,15,17). También hablaba a los discípulos para llevar a cabo una misión. (8:29) (10:19) (11:21) (13:2,4) (16:6,7) (21:4,11) (28:25) ¿Cómo lo hacía? Unas veces mediante una voz interior clara y que no admitía duda. (8:29) (10:19). Otras por medio de un hermano (21:4,11). En casa de Cornelio cayó el Espíritu de la misma manera que el día de Pentecostés: "Porque les oían que hablaban en lenguas y que magnificaban a Dios" (10:45,46; 11:15). El Espíritu Santo es quién toma la iniciativa en la obra misionera (13:2-4). El Espíritu Santo era quién dirigía la iglesia (15:28) y daba la solución en momentos difíciles. A la vez, los apóstoles eran los instrumentos para llevar a cabo la voluntad del Espíritu. (16:6,7). Una vez más, en Efeso, el Espíritu fue derramado sobre los discípulos y tuvieron la misma experiencia que el día de Pentecostés: "Vino sobre ellos el Espíritu Santo; y hablaron en lenguas y profetizaban." (19:6). Era quién ponía a los líderes en el ministerio como responsables de las iglesias locales, (20:28). Todas estas manifestaciones y experiencias son para todos los siglos; también para nosotros hoy. La iglesia de Dios en nuestros días ha de funcionar con las bases y principios de la iglesia del primer siglo. La experiencia de los apóstoles y discípulos en el día de Pentecostés es común para todos nosotros. El Mensaje (La Palabra) La predicación del mensaje de la Palabra de Dios es otra de las cosas que resalta este libro. Vemos la importancia de hablar, oír, recibir o rechazar el mensaje de Dios. Primeramente el énfasis está en hablar o predicar, no pensamientos o filosofías humanas, sino la Palabra de Dios; que en síntesis consistía en el evangelio, la muerte y resurrección de Jesús "conforme a las Escrituras." Luego vemos que había muchos que oían el mensaje y lo recibían (2:41) (11:1), otros lo rechazaban (13:46) (14:1,2!. En el recibir o rechazar esta palabra está la salvación o la perdición. Esa palabra es el evangelio de Dios. Los Mensajeros (Los discípulos) Dios a escogido a hombres y mujeres para que anuncien este mensaje glorioso en la unción del Espíritu Santo. En este libro vemos un gran número de siervos de Dios que se pusieron a la disposición del Espíritu para llenar el mundo con el evangelio. Primero encontramos a 120 (1:15) reunidos en oración y alabanza. Entre ellos estaban los doce, así como María y otras mujeres. (1:4). Luego Juan y Pedro sobresalen en su labor. (3:1; 4:13). Los seis diáconos (Felipe, Esteban, Prócoro, Nicanor, Timón y Pármenas) (6:5). Los desconocidos "unos varones" (11:20). Saulo (Pablo) y Bernabé (13:2). Juan (Marcos) el ayudante de Pablo y Bernabé que se volvió atrás (13:5,13); aunque más adelante es útil para la obra del Señor. (2 Ti.4:11). Pablo y Silas (15:40). Bernabé y Marcos (15:39). Colaboradores de Pablo: Timoteo (16:1-3). Lucas (16:6-10 "Procuramos"). Aquila y Priscila (18:20. Apolos (18:24 ss.). Sopater de Berea (20:4). Aristarco (20:4). Segundo (20:4). Gayo de Derbe (20:4). Tíquico y Trófimo de Asia (20:4). Como podemos ver, hay un gran número de mensajeros o discípulos del Señor que dedican sus vidas a la extensión del reino de Dios. Luego, en cada ciudad donde Pablo fundaba una iglesia ponía líderes o pastores para seguir la obra. (14:23). Otro aspecto importante es que siempre vemos a dos o más trabajando juntos, nunca a una persona sola. Esto nos recuerda el modelo que constituyó el Señor. (Lc.10:1). La Iglesia El sentido más sencillo de la palabra es "asamblea" o "congregación" de aquellos que "Cristo ha llamado desde las tinieblas a su luz admirable" (Col.1:13) (1 P.2:9). La iglesia como asamblea o congregación ya existía en el A.T., ahora bien, la iglesia cristiana del N.T. comienza o surge en el momento cuando el Espíritu Santo desciende y crea la comunión del cuerpo de Cristo en la tierra. Comienzan 120 personas (1:15), luego se convierten 3.000 más (2:41). Después, se habla de 5.000 varones, que pueden ser unos 15.000 con mujeres y niños. En (4:32) se habla de una multitud, y en (6:7) el número de los discípulos se multiplicaba en Jerusalén. Luego la multiplicación es a nivel geográfico y se habla de iglesias en toda Palestina (9:31). Más tarde, vemos que cada día surgían iglesias (16:5). El evangelio llega hasta Europa (16:6-10). En (21:20) se dice que hay millares, que en el griego son miríadas, osea, diez miles de judíos que han creído en el Señor. Con estos datos, podemos hacernos una idea del crecimiento espectacular que tuvo la iglesia primitiva. Hoy en día, hay lugares donde el crecimiento es aún más masificado. (Corea del Sur. Brasil. Indonesia). La iglesia fue formada por los que recibieron la palabra (2:41), fueron bautizados como resultado inmediato y formaron la comunión de todos los creyentes, estos estaban juntos (2:42) y perseveraban en: La doctrina de los apóstoles. La comunión unos con otros. El partimiento del pan. Las oraciones. Cada día se reunían en el templo y en las casas (2:46). En estos dos lugares era donde se congregaban los creyentes. Las casas constituían un lugar importantísimo para los creyentes. Allí había enseñanza y se oraba. (Hch.5:42; 28:30; 16:11-15 ss.). El templo era el que existía ya en Jerusalén. Fuera de allí la iglesia no tuvo locales hasta principios del siglo IV. En cada ciudad y provincia existían iglesias locales con un liderazgo espiritual. (14:23). Las reuniones o cultos se componían de himnos, oraciones y enseñanza de las Escrituras. Celebraban la Santa Cena o el partimiento del pan. Luego en cualquier lugar de reunión compartían el evangelio con los inconversos. En la iglesia del Nuevo Testamento se administraban dos sacramentos: El bautismo y la Santa Cena. El bautismo era el inicio de la vida cristiana. Inmediatamente después de recibir la palabra eran bautizados. Encontramos muchos ejemplos de esto. (2:41) (8:12) (8:35-39) (9:17,18) (10:47) (16:14,15) (16:31-33). La Santa Cena es en memoria de Cristo. (1 Co.11:24,25). El pan es símbolo del cuerpo de Cristo, y nos habla de un solo cuerpo con muchos miembros. El vino es símbolo de la sangre de Jesús, señal del Nuevo Pacto, que borra nuestros pecados. La oración y el ayuno son parte muy importante en el desarrollo de la iglesia. En una reunión de oración y ayuno vino el Espíritu Santo (1:4; 2:1-4). Veamos algunos ejemplos de la vida de oración en la iglesia de los Hechos. (3:1) (4:24-31) (6:4) (9:11) (10:9) (12:5,12) (13:1-3) (16:13,16) (20:36) (28:8). PREGUNTAS Y REPASO 1.- ¿Quién escribió el libro de los Hechos? 2.- Haz un breve resumen de la temática de este libro. 3.- ¿En qué capítulo se narra el día de Pentecostés? Anota otros pasajes donde hubo la misma experiencia que en ese día. 4.- ¿Qué labor tuvo el Espíritu Santo en la iglesia primitiva? 5.- Lee (2:39). ¿Cuál es la promesa? ¿Para quién es dicha promesa? 6.- En (2:14-40) tenemos el primer discurso de Pedro con la conversión de 3.000 personas (2:41). Señala las partes básicas del mencionado discurso. 7.- Haz una relación con varios de los apóstoles y discípulos que sobresalen en Hechos. ¿Por qué cree que sobresalieron? 8.- Haz un resumen con las características que encuentras en la iglesia primitiva. CARTAS DE SAN PABLO (I) ROMANOS PRIMERA DE CORINTIOS SEGUNDA DE CORINTIOS ROMANOS HISTORIA DEL LIBRO Esta epístola fue escrita por Pablo en el año 57-58 d.C.; cuando se hallaba en Corinto (Ro.15:22-27), en vísperas de partir para Jerusalén, con la ofrenda para los cristianos de allí. Una mujer, llamada Febe, natural de Cencrea, puerto oriental de Corinto, llevó la carta a Roma (16:1,2). Pablo aún no había estado en Roma, pero pensaba ir pronto a la capital del imperio romano. La iglesia había sido formada bastantes años antes, tal vez por medio de un grupo de judíos residentes en Roma (Hch.2:10) y que estuvieron el día de Pentecostés en Jerusalén. En esta carta, Pablo expone ampliamente lo que es el evangelio de Jesucristo, el cuál él predica. Podemos hacer el siguiente bosquejo: 1.- Lo que somos por naturaleza (1:18-3:20). 2.- Como hacerse cristiano (3:21-5:21). 3.- Como vivir la vida cristiana (6:1-23). 4.- La lucha en la vida cristiana (7:1-25). 5.- La vida de victoria (8:1-39). 6.- El endurecimiento de Israel y su posterior restauración (9:30-11:36). 7.-- El servicio del cristiano (12:1-21). 8.- Las autoridades y causas de conciencia (13:1-15:6). 9.- Saludos personales (16:1-27). ENSEÑANZAS Y TEMAS DEL LIBRO (1:1-17) Pablo comienza esta epístola hablando del evangelio que él predica. Primero lo menciona de manera general, luego pasa a explicarlo y desglosar su contenido en los capítulos siguientes. En el primer capítulo tenemos cinco anuncios del evangelio. Son estos: El evangelio de Dios (1:1). El evangelio de su Hijo (1:9). Anunciaros el evangelio (1:15). El evangelio es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree ... (1:16). En el evangelio la justicia de Dio se revela por fe (1:17). Luego, pasa a exponer las diferentes partes y aspectos del evangelio, y que veremos a continuación: La ira de Dios (1:18; 2:5) Dios tiene ira (enojo) contra el pecado y la impiedad de los hombres. El no puede tolerar las abominaciones y depravaciones del ser humano y no tendrá por inocente al culpable. La Biblia habla de un día cuado la ira de Dios se derramará sobre la tierra, pero Dios quiere librarnos de ese día, si nosotros estamos dispuestos a ello. (Jn.3:36) (1 Ts.1:10) (Ro.5:9) (Ap.16:1-21). El juicio de Dios (1:32; 2:2,5,16; 3:19) Además de la ira, que tiene el sentir de algo general para muchos hombres, Dios juzgará a cada ser humano en particular. El juicio de Dios es otra parte de la predicación del evangelio. En ese juicio, el hombre será condenado, puesto que todas las pruebas están en su contra: Ha transgredido la ley de Dios, ha pecado. (He.9:27). El pecado del hombre (1:18; 29; 3:9,10-12,23) No hay escapatoria en el juicio, la ira se derramará, porque el hombre es culpable, ha pecado, todos pecaron, no hay justo ni aún uno. Tiene que ocurrir un milagro portentoso si ha de cambiar el destino del hombre. Dios tiene que intervenir, tiene que hacer algo. La provisión de Dios (Ro.3:21-28; 5:1; 5:8-10) Sin embargo, Dios es amor. Dios sabe y conoce la incapacidad del hombre para salvarse de ese juicio, de la ira y del pecado; por lo tanto establece un plan de redención, de liberación para el hombre. .".. Se ha manifestado la justicia de Dios por medio de la fe en Jesucristo, para todos los que creen en él , siendo justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús" Ese plan de salvación lo lleva a cabo el Hijo. El carga (el justo) con la ira, el juicio y el pecado que estaba sobre nosotros, en su propio cuerpo y realiza la obra en favor nuestro. Luego la pone a nuestra disposición para que la aceptemos por la fe y recibamos sus beneficios. Justificación : Ser declarado justo. Redención : Librados de la esclavitud del pecado. Propiciación : Aplacar la ira de Dios mediante la obra de Cristo Jesús. Su gracia: Es el regalo y la generosidad de Dios; nadie puede comprarlo, ni conseguirlo; si no solamente recibirlo (Ef.2:4-10). En los capítulos siguientes (4 y 5), Pablo pone base Escritural para apoyar la veracidad del evangelio que predica. Habla del ejemplo de Abraham, y la justicia que él recibió por la fe en la promesa de Dios (Ro.4:1-5). Luego habla a los que ya han recibido el regalo de Dios, mediante la fe, y les dice: "Y no solamente respecto a él (Abrahám) se escribió que le fue contada (su fe), sino también con respecto a nosotros a quienes ha de ser contada, esto es, a los que creemos en el que levantó de los muertos a Jesús, Señor nuestro; el cuál fue entregado por nuestras transgresiones, y resucitado para nuestra justificación. Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo; por quién tenemos entrada, por la fe, a esta gracia en la cual estamos firmes..." (Ro.4:23-5:2). Surge la nueva vida (Ro.6:1-23) Aquel hombre bajo la ira, el juicio y pecador; que ha sido justificado y redimido, habiendo recibido la gracia de Dios, ahora es un hombre nuevo. Este hombre ha muerto al poder del pecado y vive para Dios. No obedece ni presta sus miembros al pecado sino que obedece y dispone todo su ser para servir a Dios y a la justicia. (Ro.6:2,10-13). "Hablo como humano, por vuestra humana debilidad; que así como para iniquidad presentasteis vuestros miembros para servir a la inmundicia y a la iniquidad, así ahora para santificación presentad vuestros miembros para servir a la justicia ... Mas ahora que habéis sido libertados del pecado y hechos siervos de Dios, tenéis por vuestro fruto la santificación y como fin la vida eterna." (Ro.6:19,22). La lucha del creyente (Ro.7:1-25) Sin embargo, el nuevo creyente, el hombre renacido, pronto se da cuenta que surge una lucha en su interior. Parece como si dos naturalezas bien diferenciadas estuvieran luchando la una contra la otra para imponer su ley. Se manifiesta el deseo de querer y no poder; de anhelar hacer una cosa y ver que hago lo contrario. (Ro.7:15-24). Me desanimo; pongo en duda la veracidad de mi experiencia, incluso de las afirmaciones de la Palabra de Dios; me condeno a mi mismo y resuelvo que no hay esperanza para mi. Me odio a mi mismo."¡Miserable hombre de mi! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?" (Ro.7:24). La victoria: Viviendo en el Espíritu (Ro.7:25-8:39) Ese clamor de desesperación, tiene su respuesta en Cristo. "Gracias doy a Dios, por Jesucristo Señor nuestro..." (Ro.7:25). La posición en Cristo Jesús; esa posición me hace andar en el Espíritu. (8:1). Dios envía a nosotros el Consolador, el Espíritu Santo; el Espíritu de vida que nos libra de la ley del pecado y de la muerte (8:2). "Porque lo que era imposible para la ley, por cuanto era débil por la carne de pecado y a causa del pecado, condenó al pecado en la carne; para que la justicia de la ley se cumpliese en nosotros, que no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espíritu ...." (Ro.8:3,4). Este es el Nuevo Pacto de Dios con nosotros, el Pacto del Espíritu, la ley escrita en nuestros corazones (He.8:8-10). El Espíritu Santo capacitándonos para vivir en victoria. También en este aspecto nuestra voluntad cuenta, siendo necesario entregarnos al Espíritu, andar en el Espíritu, vivir y ser llenos de El. (Gá.5:16-18,22-25) (Ef.5:18). • El Espíritu Santo es el sello de nuestra pertenencia a Cristo. (Ro.8:9) (Ef.1:13) (2 Co.1:21,22). • Por el Espíritu hacemos morir en nosotros las obras de la carne. (Ro.8:13). • Somos guiados, como hijos, por el Espíritu de Dios. (Ro.8:14). • El Espíritu nos da testimonio interior y nos asegura que somos y pertenecemos a Dios. (Ro.8:16). • El Espíritu nos da ayuda en nuestra debilidad para saber interceder y pedir como conviene. (Ro.8:16,27). • El Espíritu Santo nos guarda en Cristo y nada ni nadie nos podrá separar de su amor, nadie nos acusará, nadie nos podrá condenar. "En todas éstas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amo." (Ro.8:28-39). A partir del capitulo nueve encontramos varios temas y aspectos en la vida del cristiano. Israel y los gentiles (Ro.9:1-11-36) Aquí Pablo habla de la elección del pueblo de Israel, de su rechazo al Nuevo Pacto de Dios, que es por medio de la fe y no de las obras de la ley. Luego los gentiles entran en alianza con Dios, por cuanto se acercan al Señor por medio de la fe. (11:13-22) Y termina esta parte con la restauración final de Israel. Hay un pasaje de este apartado sobre la justicia de Dios que es por la fe, que debemos recordar: .".. Cerca de ti está la palabra, en tu boca y en tu corazón. Esta es la palabra de fe que predicamos: Que si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo. Porque con el corazón se cree para justicia, pero con la boca se confiesa para salvación." (Ro.10:8-10). Deberes cristianos (Ro.12:1-13:14) Aquí Pablo enfoca el carácter y forma de vivir del cristiano, con enseñanzas muy prácticas. Según las misericordias recibidas del Señor, debemos una entrega de todo nuestro ser para agradar a Dios. (12:1). Renovación en la manera de pensar para conocer la voluntad de Dios. (12:2). Dios ha dado a cada uno una medida de fe. (12:3). Hay un solo cuerpo con muchos miembros y diferentes funciones. (12:4-8). La forma de vida del hijo de Dios en este mundo; un nuevo esquema de vida que tiene su eje en el amor al prójimo. (12:9-21) (13:7-10). También se menciona la actitud ante las autoridades y la función que llevan a cabo. (13:1-6). Termina esta parte en un llamamiento a vivir despiertos, en la luz; porque ahora está mas cerca de nosotros el día glorioso cuando el Señor vuelva a recoger su iglesia, el día postrero, con el que dará comienzo la eternidad. (12:11-14). La conciencia (14:1-15:6) El apóstol aborda ahora el tema de los débiles en la fe, apelando a la conciencia de cada uno, en aspectos donde hay diferentes formas de ver las cosas. Aquí tiene que ver con la comida y el conflicto de lo sacrificado a los ídolos. La conclusión de Pablo al respecto es que cada uno de nosotros vivimos y morimos para el Señor, porque de El somos; y además cada uno dará cuenta de si mismo, no de los demás; por lo tanto, no debemos juzgarnos los unos a los otros. (14:1-15). Otra vez vemos que el móvil que a de movernos es el amor. Si actuamos en amor, entonces no habrá ocasión de perjudicar al hermano. "Sigamos lo que contribuye a la paz y a la mutua edificación ... Cada uno de nosotros agrade a su prójimo en lo que es bueno, para edificación. Porque ni aún Cristo se agradó a si mismo" (14:19; 15:2,3). Saludos personales (16:1-24) Pablo termina con saludos para bastantes personas en Roma, entre las que hay muchas mujeres que han trabajado mucho en la obra del Señor. Termina volviendo a la revelación del evangelio. “Y al que puede confirmaros según mi evangelio y la predicación de Jesucristo, según la revelación del misterio que se ha mantenido oculto desde tiempos eternos, pero que ha sido manifestado ahora, y que por las Escrituras de los profetas, según el mandamiento del Dios eterno, se ha dado a conocer a todas las gentes para que obedezcan a la fe..” (Romanos, 16:25-25). PREGUNTAS Y REPASO 1.- Anota todo lo que sepas como introducción a la carta. 2.- Haz un resumen de las cinco veces que Pablo menciona el evangelio en 1:1-17. 3.- Haz una exposición simplificada de lo que es el evangelio que Pablo predico. Incluye los ocho primeros capítulos de Romanos. Recuerda que puede servirte como guía a la hora de compartirlo con los inconversos. 4.- En los capítulos 12 y 13 encontramos las cosas prácticas en las que el cristiano debe vivir. ¿Cuáles destacarías? 5.- En asuntos donde hay diversas formas de actuar, según la conciencia ¿Cuál debe ser la norma a seguir? (Ro.14:19; 15:2,3). PRIMERA DE CORINTIOS HISTORIA DE LA CARTA Pablo es el autor y fue enviada a la iglesia de Dios que estaba en Corinto; iglesia que él mismo había establecido durante 18 meses de estancia en aquel lugar. Los pormenores de la fundación están narrados en (Hch.18:1-18). Pablo la escribió estando en Efeso, alrededor de tres años después de haber salido de Corinto. Su fecha se marca sobre el 57 d.C. (1 Co.16:5-8). Antes ya les había escrito otras cartas, que no se conservan, (1 Co.5:9) y también los corintios habían escrito al apóstol (7:1; 8:1). Ahora Pablo responde a las preguntas formuladas con anterioridad. La ciudad de Corinto. En tiempos de Pablo, la ciudad era la más importante de Grecia. Contaba con 400.000 habitantes. Tenia tres puertos muy importantes, dada su localización geográfica, y por ello pasaba toda clase de tráfico marítimo. Al Oeste tenia el mar Adriático y Jónico, y al Este el mar Egeo. Prevalecía el punto de vista comercial y materialista; así como toda clase de vicios e inmoralidades, traídas a la ciudad por la multitud de marineros, comerciantes, aventureros y refugiados de otros países. La población se componía de griegos, judíos e italianos. El interés intelectual prevalecía sobre la vida moral. La iglesia se componía, en primer lugar de gente sencilla. Los miembros eran recién convertidos del paganismo al cristianismo; estaban rodeados de costumbres y prácticas paganas en una de las ciudades más corrompidas de aquel tiempo. El cristianismo tuvo una gran prueba aquí. Se encontró con toda forma de maldad y toda clase de preguntas filosóficas. La primera destrucción de Corinto fue en el año 146 a.C. y sus grandes tesoros fueron llevados a Roma. Julio Cesar la restauró en el 46 a.C. y llegó a ser el gran centro comercial que hemos descrito anteriormente. Hacia el siglo II de nuestra era se había convertido en una de las ciudades más ricas del mundo. Luego vino su segunda destrucción. Un terremoto, el paludismo y el enérgico gobierno turco la arrasaron, sin dejar nada más que siete columnas de un templo antiguo. Eso y una aldea cercana, es lo que queda de esta antigua ciudad de riquezas, lujo e inmoralidad. La fundación de la iglesia. Pablo llegó a esta ciudad después de estar en Atenas. Allí conoció al matrimonio Aquila y Priscila. Juntos trabajaron en la construcción de tiendas de campaña. Pablo predicaba los sábados en la sinagoga de los judíos. Pronto vinieron los problemas y quiso marcharse de la ciudad, pero una intervención directa del Señor le retuvo durante un año y medio más. Se cree que la iglesia tuvo unos 50.000 miembros. Los problemas fueron muchos también. ENSEÑANZAS Y TEMAS DEL LIBRO En esta carta hay una multitud de temas y enseñanzas que son muy importantes y tienen que ver con la conducta del creyente y el orden en el culto a Dios. Por ello, haremos un repaso de los diferentes aspectos que se abordan en la epístola. Divisiones en el cuerpo de Cristo. (1:10-17; 3:1-23) Una de las prioridades de la iglesia es guardar la unidad. El Señor oró por ella (Jn.17:11,21,22), y Pablo enseñó acerca de esta gran verdad. (Ef.4:1-16). Los corintios se habían dividido según los diferentes lideres de la iglesia, y cada uno escogió al que le parecía más interesante. “Yo soy de Pablo. Yo de Apolos. Yo de Pedro. Yo soy de Cristo." Pablo les dice que eso es una señal de inmadurez y carnalidad en ellos. (3:1-4) Por causa de esto no pueden asimilar la enseñanza sólida. El apóstol les enseña que los lideres son servidores de Dios, cada uno con una misión concreta y cada cual recibirá su recompensa, conforme a su labor (3:5,8), pero todos forman el cuerpo de Cristo. Aunque los lideres son ejemplos a imitar, los ojos han de estar puestos en Jesús (He.12:2) y no en los hombres. Jesucristo es el fundamento sobre el que tenemos que edificar nuestras vidas (3:11). Hoy en día tenemos el conflicto de las denominaciones que causan división en el cuerpo de Cristo. Debemos estar abiertos para la unidad y la diversidad en el cuerpo. En la iglesia debe haber diversidad de dones, ministerios, etc., pero ello no debe conducir a la división, sino más bien a la complementación para alcanzar a todo tipo de personas. La palabra de la cruz y la revelación del Espíritu. (1:18-2:16) La predicación del evangelio es locura en su contenido para los que la rechazan, pero los que la reciben experimentan el poder de Dios en sus vidas y además alcanzan la revelación de las cosas espirituales y eternas. La semilla de la Palabra de Dios nos hace renacer a una nueva vida, según la naturaleza divina, que permanece para siempre incorruptible. (1 P.1:23-2:3) con (Stg.1:18) y (2 P.1:3,4). La palabra de la cruz es locura en su contenido y además en los que la anuncian. El mensaje sobrepasa la razón y la sabiduría humana (1:18-21), siendo incluso, anunciado por hombres sin la capacidad mental e intelectual aparente (1:25-31); lo que no encajaba a los filósofos y "sabios" griegos de Corinto, ni tampoco encaja a los intelectuales de nuestros días. Pablo pone el énfasis de su predicación en tres cosas: En predicar a Jesucristo crucificado. En no basarse en la sabiduría humana. Un mensaje fundado en el poder de Dios y demostración del Espíritu. Sin embargo, hay una sabiduría más elevada, espiritual, la sabiduría de Dios y ésta la pueden alcanzar los que han llegado a la madurez mediante la revelación del Espíritu Santo. (2:6-8). El Espíritu Santo enseña a los hombres espirituales y maduros lo que Dios nos ha concedido (2:12). Como siempre, vemos que hay requisitos para descubrir más y más los secretos de Dios, para saber (por revelación) lo que somos, tenemos y podemos en Cristo Jesús. En (2:14-3:4) encontramos los tres tipos de hombres que hay: El hombre natural (no renacido). El hombre espiritual (maduro en carácter). El hombre carnal (niño espiritual, no ha crecido). El hombre natural no renacido por la Palabra de Dios, no entiende las cosas del Espíritu, porque no tiene el Espíritu Santo. El hombre espiritual es el nacido de nuevo que se ha desarrollado y ha madurado. Puede entender las cosas espirituales; ha descubierto lo que es en Cristo Jesús y puede ayudar a otros. El hombre carnal es el que ha recibido la palabra del evangelio, pero esta nunca ha crecido en El y se ha quedado en un estado de niñez espiritual continuada. Vive en peleas todo el día y nunca descubre las verdades sólidas porque no las puede digerir. (He.5:11-14). El ministerio y derechos de un apóstol. (4:1-21; 9:1-27) Los apóstoles son hombres que han alcanzado la madurez y pueden transmitir a otros lo que han recibido ellos mismos del Señor. Son siervos de Cristo, administradores de los misterios de Dios, hombres fieles (4:1,2) y ejemplos vivos para que podamos imitar su fe (4:6,16,17). Entregan sus vidas en beneficio de la iglesia de Dios. (Col.1:24-29). Viven en calidad de mártires (4:9); aparecen como insensatos, débiles, despreciados; padecen hambre, sed, frío, bofetadas y no tienen un lugar fijo de residencia. Trabajan con sus manos en lo que sea necesario, bendicen a los que les maldicen, padecen persecución, hablan mal de ellos y tienen mala fama; han venido a ser como la peor gentuza del mundo y son desechados por todos. (4:9-13). Sin embargo, son padres espirituales, han engendrado a muchos por medio del evangelio (4:15), y el sello que les caracteriza es la unción del Espíritu Santo en sus vidas. (4:19,20) (Ro.15:17-21). Podríamos decir que todo lo expuesto son los deberes o consecuencias de un ministerio apostólico; veamos ahora algo sobre los derechos de un apóstol. "¿No tenemos derecho de comer y beber?." (9:4). "¿No tenemos derecho de traer con nosotros una hermana por mujer ...?." (9:5). "Así también ordenó el Señor a los que anuncian el evangelio, que vivan del evangelio." (9:14). Los apóstoles siembran lo espiritual y están en su derecho de recibir lo material de aquellos que reciben los beneficios espirituales. (9:11) (Ro.15:27) (Gá.6:). Sin embargo, Pablo no usó de sus derechos como apóstol en la iglesia de Corinto, por cuanto la inmadurez y carnalidad de los creyentes no lo permitía y hubiera sido de tropezadero para ellos. Pero sí recibió ayuda económica de los hermanos de Filipos, que sí habían digerido esta verdad bíblica. (Fil.4:10-20). Este principio nos enseña que la misma verdad, tiene diferente aplicación práctica, dependiendo de la situación, circunstancias y nivel espiritual de cada lugar. Un problema de fornicación. (5:1-13) Uno de los graves problemas con los que se encontró Pablo en la iglesia de Corinto fue el de fornicación. El diccionario explica esta palabra así: "Tener ayuntamiento carnal fuera del matrimonio." La Biblia lo prohíbe tajantemente. (1 Co.6:18) (1 Ts.4:3). En Corinto un hombre tenia la mujer de su padre. (5:1). Pablo reprocha a los lideres de la iglesia que no hayan tomado ninguna decisión al respecto, y emite su propio veredicto. (5:2-5). El se muestra duro con el fin de que los demás hermanos no sean contaminados (5:6-11); aunque en su segunda carta perdona al ofensor, que había mostrado su arrepentimiento. (2 Co.2:5-11). Juicios ante los incrédulos. (6:1-11) Otro problema planteado fue el que los hermanos iban a juicio unos contra otros, y esto desacreditaba la doctrina del Señor, mostrando su inmadurez. Pablo les enseña acerca de los juicios, y que ellos, los creyentes (santos), iban a tener un papel relevante al respecto. "No sabéis que los santos han de juzgar al mundo ... y a los ángeles." (6:1-11). Lo que en definitiva quiere decir el apóstol, es que deben arreglar sus propios asuntos entre ellos, y no llegar a los tribunales para solucionar sus desacuerdos, sino más bien: "¿Por qué no sufrís más bien el agravio?¿Por qué no sufrís más bien el ser defraudados?." (6:7). Templos del Espíritu Santo. (6:12-20) (3:16) (2 Co.6:14-18) En este pasaje, Pablo vuelve al tema de la fornicación y los pecados que tienen que ver con el cuerpo, -para enseñarles la importancia del propio cuerpo-, ahora que pertenecen al Señor. "Vuestro cuerpo es templo del Espíritu Santo." (6:19). Por ello es necesario guardarlo en santidad y glorificar a Dios en el cuerpo también. Todo nuestro ser pertenece al Señor, puesto que hemos sido comprados por Cristo, al costo de su sangre. (6:20) (7:23). Sobre el matrimonio. (7:1-40) Los corintios habían escrito a Pablo preguntándole sobre el tema matrimonial, y ahora les responde tocando varios aspectos sobre dicha problemática. (7:1). Relaciones conyugales en el matrimonio. (7:2-6). Si anteriormente hemos visto que el sexo fuera del matrimonio está prohibido en las Escrituras, por el contrario, es algo guardado para el matrimonio. En ninguna ocasión dice la Biblia que el sexo sea malo, sino el énfasis está en el orden establecido por Dios. Dentro de ese orden, la Biblia dice que es bueno y necesario. (Pr.5:15-23) (He.13:4) (1 Co.7:2-6) (Gn.2:24). Casarse o quedarse soltero. (7:7-9, 25-38). Lo que está claro en la Palabra es que no hay una ley radical para casarse o abstenerse de hacerlo, especialmente en el Nuevo Testamento. "Cada uno tiene su propio don de Dios." (7:7). Pablo se inclina más en este pasaje por la opinión de vivir sin la responsabilidad de una familia, con el fin de tener todo su ser enfocado hacia la predicación del evangelio. El pensamiento del apóstol es que queda poco tiempo antes que regrese el Señor, por lo que el objetivo primordial es estar preocupado por las cosas de arriba. (7:29-31). Sin embargo, en otro lugar pone como requisito previo para los lideres, que sean maridos de una sola mujer. (1 Ti.3:2,4,5,12) (Tit.1:5,6). Por otro lado, identifica la prohibición de casarse con doctrinas de demonios, (1 Ti.4:1-3), por lo que el contexto general de su enseñanza no es una postura radical, sino aplicable a cada situación o persona. "Si no tiene don de continencia, cásense." (7:9). Matrimonios mixtos. (7:10-20). Otro aspecto del matrimonio que se presentaba en Corinto, y también en nuestros días, es acerca de matrimonios formados y más tarde uno de los dos cónyuges se convierte al Señor y el otro no. En primer lugar, no tienen por qué separarse, a no ser que el incrédulo así lo quiera (caso tal vez de Pablo) y en tal caso el creyente no debe casarse otra vez . (7:11). Sin embargo, es mejor permanecer juntos por dos razones: Porque el marido incrédulo es santificado en la mujer y viceversa, y los hijos no son inmundos sino santos. (7:14). Porque ¿Qué sabes tú si quizá hagas salvo a tu marido? O viceversa. (7:16). En este caso, los que no creen a la Palabra, son ganados sin palabra por la conducta del creyente. (1 P.3:1). Las que quedan viudas. (7:39-40) (1 Ti.5:3-16) (Ro.7:2,3). El hombre o la mujer casada está ligada por ley mientras su cónyuge vive; pero si muere uno, puede el otro casarse con quién quiera, solo se precisa un requisito, que sea en el Señor. Aunque Pablo aconseja que mejor es dedicarse para el Señor, como Ana, la viuda que encontramos en Lc.2:36-38. Sobre lo sacrificado a los ídolos. (8:1-13; 10:23-33) Otra controversia suscitada en la iglesia, fue la de comer o no de la carne que se había sacrificado a los ídolos. Muchas de las religiones de aquel tiempo, tenían como ceremonia el sacrificar animales a sus dioses, que eran ídolos hechos por los hombres. Luego esa carne se llevaba a las carnicerías y se vendía a todos. Entre los creyentes había los que no tenían problemas de conciencia al respecto, por lo que comían de la carne, sabiendo que eso no los hacia mejores ni peores delante de Dios. Pero los que habían salido de esas prácticas paganas y se convirtieron al Señor lo relacionaban con su vieja vida y les perjudicaba a su conciencia. Pablo busca el punto de encuentro entre las dos posturas y dice: "Todo me es licito, pero no todo conviene; todo me es licito, pero no todo edifica. Ninguno busque su propio bien, sino el del otro ... Hacedlo todo para la gloria de Dios." (10:23,24,31). En nuestros días tenemos muchos temas que son vistos de diferentes maneras, por diferentes creyentes, Influye el fondo social anterior a la conversión, diferentes culturas, etc. Son aspectos secundarios, no doctrinales, que tienen que ver con la conciencia. La alternativa es la misma que en la iglesia de Corinto: "No seáis tropiezo ni a judíos, ni a gentiles, ni a la iglesia de Dios." (10:32). "De manera, pues, pecando contra los hermanos e hiriendo su débil conciencia, contra Cristo pecáis. Por lo cual, si la comida le es a mi hermano ocasión de caer, no comeré carne jamás, para no poner tropiezo a mi hermano." (1 Co.8:12,13). Sobre la idolatría. (10:1-22) De la misma manera que hemos visto que hay aspectos de la vida del cristianismo que son optativos y dirigidos por la conciencia, en el funcionamiento del amor, como lo que vimos anteriormente; hay otros que no son opcionales, sino ordenanzas expresas del Señor, como es el caso de la idolatría. (10:7,14). También aparecen otros en este capitulo como: No tentar al Señor. (10:9). No murmurar contra Dios. (10:10). Toda la Biblia habla en contra de cualquier intento idolátrico. Dios no comparte Su gloria, ni la adoración con nadie más que Dios mismo. (Is.42:8). Leer en: (Lv.26:1) (Is.44:9-20) (Is.45:20-20-46:13) (Ez.20:18) (1 Jn.5:21). La mujer en la iglesia. (11:1-16; 14:33-40) Este es otro tema polémico y de diferentes posturas exegéticas en la iglesia. Pablo alaba a los hermanos de Corinto, porque en este asunto habían recibido las instrucciones que antes les había dado. (11:2). Lo primero que aborda el apóstol en este primer pasaje es el orden establecido: (11:3). Cristo es cabeza del varón. El varón es la cabeza de la mujer. Dios es la cabeza de Cristo. Este es un orden espiritual y que debe funcionar como tal en los tres casos. El funcionar en este orden trae consigo la seguridad, el equilibrio y la bendición de Dios, de quien procede toda autoridad. (Ro.13:1-5). Lo contrario nos lleva a la anarquía, la inestabilidad, la desestabilización y el caos. En cuanto al segundo pasaje y pensando en el contexto de otras citas del Nuevo Testamento, no veo que se trate de cerrar las puertas a la mujer para una función profética. En el caso concreto de (14:33-35) se trata más bien del desorden en el culto, ya que en las sinagogas las mujeres estaban situadas en otro lado que el de los hombres, generalmente en un piso más arriba y había las que, en voz alta, preguntaban a sus maridos. Que no se trata de estarse calladas en el culto propiamente dicho, lo podemos ver en las citas siguientes. (1 Co.11:5,6,13) (Hch.2:17,18) (Hch.16:13) (Hch.21:8,9) (Ro.16:1,2,6,12). Podemos concluir que dentro del orden de Dios, hay lugar para funcionar en el servicio al Señor, tanto para hombres como para mujeres; puesto que "en el Señor, ni el varón es sin la mujer, ni la mujer sin el varón ... todo procede de Dios." (1 Co.11:11,12). "Ya no hay varón ni mujer, porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús." (Gá.3:28). Sobre la cena del Señor. (11:17-34) Los corintios habían hecho de la santa cena una especie de fiesta, recordando sus viejas costumbres, donde había los que se emborrachaban y comían en exceso y hacían diferencias entre ricos y pobres. De esta manera, lo que está preparado para ser una bendición, se convierte en juicio, y la consecuencia fue que había muchos enfermos, muchos debilitados y muchos habían muerto antes de tiempo. Pablo les amonesta claramente y les recuerda el significado real del acto. El cuerpo de Cristo partido por nosotros, simbolizado por un pan y repartido entre todos, nos habla de la unidad de la iglesia. (11:24) (10:17). La sangre, simbolizada por el vino, es la copa del Nuevo Pacto, que nos habla del perdón de los pecados y muchos más beneficios. (11:25) (10:16). Se hace en memoria del Señor. Para recordar su obra y nuestra redención. (11:25,26). Confesamos nuestra fe en la obra redentora de Jesús. (11:26). Confesamos que estamos esperando el retorno de Cristo. (11:26b). Este hecho tiene su base en el A.T. y en el día de la Pascua, cuando los israelitas salieron de Egipto, después de comer el cordero y señalar el dintel de la puerta con su sangre. (Ex.12:1-51). De ahí que Jesús sea llamado "el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo." (Jn.1:29). Para los israelitas la pascua tuvo una triple bendición de: Prosperidad. (Ex.12:35,36). Liberación. (Ex.12:37-41). Sanidad. (Sal.105:37). No será menos para nosotros si lo tomamos en fe, (He.8:6) , habiéndonos examinado y probado nuestro corazón, para no dar lugar a una confesión hipócrita; puesto que en la Santa Cena confesamos que somos del mismo cuerpo y vivimos en amor los unos por los otros; en unidad con el cuerpo (la iglesia) y la cabeza (Cristo). Los dones espirituales. (12:1-11) (12:31) (14:1,2) Los dones son capacidades o manifestaciones que están en el Espíritu, y que El reparte a cada uno en particular como El quiere. También hay una apelación a nuestra voluntad para procurarlos, con el fin de edificar la iglesia (14:12) y para provecho de los hermanos. (12:7) Hay una lista de diferentes dones, que no son los únicos, puesto que en (Ro.12:6-8) se mencionan otros. Juntando este pasaje con el que nos ocupa ahora, podríamos hacer la siguiente lista, aunque no por ello quiera decir que no hay más: Palabra de sabiduría. Palabra de ciencia. Fe. Sanidades. Milagros. Profecía. Discernimiento de espíritus. Géneros de lenguas. Interpretación de lenguas. Servicio. Enseñanza. Exhortación. Repartir. Presidir. Hacer misericordia (obra social). El que produce estas manifestaciones siempre es el Espíritu Santo en nosotros Sobre el cuerpo de Cristo: La iglesia. (12:12-31) Pablo usa aquí la figura del cuerpo humano para verter una gran verdad acerca de lo que es la iglesia de Jesucristo. Somos un cuerpo espiritual (12:12). Cristo es la cabeza (Ef.1:22; 4:15,16) (Col.1:18). La iglesia el resto del cuerpo. Recibimos dirección de la cabeza. Todos tienen su misión, y ninguna es más importante que la otra. Los miembros se preocupan los unos de los otros (12:25) (Ef.4:15,16) (Col.2:19). Lo que ocurre a uno, repercute al resto del cuerpo, sea bueno o sea malo (12:26). Somos un cuerpo, el de Cristo, y miembros cada uno en particular con diferentes funciones y ministerios (12:28-30) (Ef.4:11-16). Apóstoles Profetas Maestros Evangelistas Pastores Dados al cuerpo para que reciba edificación. La excelencia del amor. (13:1-13) Todo el movimiento de dones y ministerios en el cuerpo de Cristo son puestos en marcha y en el funcionamiento correcto a través del amor "Todas vuestras cosas sean hechas con amor." (1 Co.16:14) Si hiciéramos las cosas mas increíbles, incluso por los demás, pero si nuestro móvil no es el amor, entonces será en vano. En este capitulo tenemos la explicación mas profunda y maravillosa que se halla hecho sobre el amor. "Es sufrido, benigno, no tiene envidia, no es jactancioso, no se envanece, no hace nada indebido, no busca lo suyo, no se irrita, no guarda rencor; no se goza de la injusticia, se goza de la verdad. Todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. El amor es eterno." (13:4-8). • El amor es Dios mismo (1 Jn.4:8,16), es su misma esencia, y solo de El se puede recibir y dar a otros. (Ro.5:5). • El amor echa fuera el temor y la ansiedad. (1 Jn.4:18). • El amor cubre todas las faltas. (Pr.10:12) (1 P.4:8). • El amor es el poder más fuerte que hay para romper las cadenas de opresión, odio y amargura. El amor tiene su expresión máxima en la cruz del Calvario, el que nuestras mentes no alcanzan a comprender en toda su dimensión. (Ef.3:17-19) (2 Co.5:14,15) (Ro.5:8). La profecía y el hablar en lenguas. (14:1-40) La profecía tiene un propósito triple: Edificar (infundir en otros sentimientos de piedad y virtud). Exhortar (inducir a uno con palabras a que haga alguna cosa) Consolar (aliviar la pena o aflicción de uno). Pablo enseña a los corintos que es más importante profetizar que hablar en lenguas, porque de esa manera la iglesia recibe edificación. En Corinto habían mal usado el hablar en lenguas y el apóstol lo corrige, aunque en ningún momento les prohíbe que las hablen, sino todo lo contrario. (14:18,39) Las lenguas son para edificación propia (14:4) El libro de los Hechos está lleno de esta manifestación del Espíritu, y que es para nosotros también hoy. (Hch.2:4; 10:44-46; 11:15-18; 19:6) Es una ayuda y bendición en la oración y la lucha espiritual. (14:15) (Ro.8:26,27). La resurrección. (15:1-58) Pablo aborda otro de los temas fundamentales de la fe cristiana, y que había sido un tema polémico entre algunos en la iglesia de Corinto. Es en la resurrección de Cristo donde encontramos el fundamento del perdón de los pecados (15:17), puesto que de no haber vencido la muerte, su obra no tendría el alcance universal que tiene. Y además, es la base de nuestra propia resurrección. El enemigo más terrible del hombre, la muerte, fue vencido por Jesús y por esa victoria tenemos nosotros seguridad de vida eterna. (He.2:14,15) (2 Ti.1:9,10). Los Corintios preguntaban: ¿Cómo resucitarán los muertos? ¿Con que cuerpo vendrán? (15:35). Hoy sigue siendo una pregunta de mucha gente. Pablo responde a estas preguntas en (15:36-57). Veamos un resumen de su explicación: Se siembra en corrupción, resucitará en incorrupción. Se siembra en deshonra, resucitará en gloria. Se siembra en debilidad, resucitará en poder. Se siembra un cuerpo animal, resucitará cuerpo espiritual. Hay cuerpo terrenal (Adán) y cuerpo celestial (Cristo). Las ofrendas. (16:1-4) Después toca el asunto de las ofrendas, aunque brevemente. En la segunda carta a los corintios veremos más ampliamente este tema. Cada primer día de la semana (domingo), apártese algo, según se haya prosperado. CONCLUSION FINAL La iglesia en Corinto tenia muchos problemas que había que resolver. Veamos una lista de ellos: Divisiones entre los hermanos. Falta de madurez y conocimiento espiritual. No reconocían la autoridad apostólica de Pablo. Problemas de fornicación. Dar mal testimonio en los tribunales civiles. Asuntos sobre el matrimonio. Problemas con la comida sacrificada a los ídolos. Idolatría. Abusos en la Santa Cena. Desordenes en los cultos. Mal uso de los dones, especialmente el de lenguas. Dudas sobre la resurrección. A pesar de ello, Pablo les dice que han sido lavados y santificados, y les llama santos. (1:2; 1:30; 6:11; 6:2). REPASO Y PREGUNTAS 1.- Haz un breve resumen de la ciudad de Corinto en los tiempos de Pablo. 2.- Que peculiaridades destacarías de la iglesia de Corinto, así como la forma en que fue fundada. 3.- Según (1 Co.2:14-3:1) hay tres tipos de hombres, el natural, el espiritual y el carnal. Anota las características de cada uno de ellos. 4.- Anota dos textos sobre la idolatría y di que es exactamente. 5.- Destaca los puntos básicos de lo que es la Santa Cena. 6.- ¿Quiénes reciben dones del Espíritu? ¿Cuál es el propósito de los dones y los ministerios que Dios da a la iglesia? 7.- Que destacarías de la enseñanza de Pablo sobre la iglesia en (12:12-31). 8.- Haz un breve resumen de lo que es el amor, según el capitulo trece, y con tus propias palabras. SEGUNDA DE CORINTIOS HISTORIA DE LA CARTA Poco después de escribir su primera carta a los corintios, Pablo estuvo a punto de perder la vida en el alboroto ocasionado en Efeso. (Hch.19). Partió hacia Macedonia y allí se encontró con Tito, que le traía noticias de los creyentes en Corinto, y como habían recibido la carta anterior con sus amonestaciones. En general fueron bien recibidas, pero aún había entre los lideres los que ponían en duda la autoridad apostólica de Pablo; por ello les escribe la presente, como defensa de su ministerio. Algunas de las cuestiones que Pablo aborda en esta carta también aparecen en la anterior, ampliando así ciertos aspectos y enseñanzas de la vida cristiana. ENSEÑANZAS Y TEMAS DE LA CARTA En esta epístola no hay tanta variedad de temas como en la primera, aunque si podemos encontrar algunos más extensamente expuestos, y otros que ya surgieron antes. Por ello, nos detendremos más en los que aún no se han mencionado. Dios Consolador. (1:3-11) (7:4-7,13) De la manera que en la vida del cristiano se producen tiempos de tribulación, asimismo los de consolación. Pablo menciona 17 veces la palabra consolar en los pasajes que ahora estudiamos. Consolar: Aliviar la pena o aflicción de uno. Pablo va a tener que hacer mención en esta carta, más allá de su voluntad, de los sufrimientos que como ministro de Dios tuvo que padecer; sin embargo, el comienza poniendo su mirada en la consolación de Dios, en medio de toda su aflicción. "Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre de misericordias y Dios de toda consolación, el cuál nos consuela en todas nuestras tribulaciones, para que podamos también nosotros consolar a los que están en cualquier tribulación, por medio de la consolación con que nosotros somos consolados por Dios." (1:3,4). Hay un por qué bendecir a Dios en medio de las tribulaciones, habiendo recibido la consolación, para poder consolar también a otras personas que más tarde atravesarán por el mismo tipo de conflicto. El apóstol había sido consolado en Macedonia por medio de la llegada de Tito. Dios usó a Tito para bendecir a Pablo, y Tito había sido consolado por los hermanos de Corinto. Como vemos, es una cadena, un dar y recibir recíproco en la comunión del cuerpo de Cristo, que es la iglesia de Dios. (7:4-7,13). Por ello, la Biblia pone tanto énfasis en la importancia de congregarnos como iglesia del Señor. (1 Co.14:26) (Sal.133:1-3) (He.10:24,25). Sobre el Nuevo Pacto. (3:1-6:2) Las Escrituras mencionan varios pactos que Dios ha hecho con el hombre. Con Noé, Abraham, Moisés y el pueblo de Israel. Luego hizo un pacto con David y su descendencia, de donde nacería el Mesias. Cuando vino Cristo, Dios hizo un "nuevo pacto" que alcanza a todos lo hombres y naciones. Este pacto es definitivo y eterno. Los anteriores fueron el preludio del gran pacto de Dios con el ser humano, a través de la obra de Cristo Jesús. Pablo dice que ha sido hecho ministro competente de éste nuevo pacto. (3:6). Veamos algunas características del mismo y que tiene que ver con nosotros y nuestro tiempo: (Jer.31:31-34) Daré mi ley en su mente, y la escribiré en su corazón. (He.10:16). Perdonaré la maldad de ellos y no me acordaré más de su pecado. (He.8:7-12). (Ez.36:25-27) Os daré un corazón nuevo. Pondré dentro de vosotros mi Espíritu. (Jl.2:28,29) (Hch.2:16 ss.) (Ro.8:2-4). Es un pacto que tiene que ver con el derramamiento del Espíritu sobre todos los que entran en él. No es gravado en piedras, sino en el corazón. (2 Co.3:6-8). Es un pacto de gloria, la gloria de Dios en nosotros. (2 Co.3:8,18). Es un pacto de justificación, no de condenación. (2 Co.3:9) (Ro.3:21-31). La justicia de Dios cumplida en nosotros. (Ro.8:2-4) (2 Co.5:21). Tenemos acceso hasta el lugar Santísimo, la misma presencia de Dios. (He.10:18-25) Somos aceptados por Dios como hijos. (Ef.1:6; 3:11-13). Es un pacto de fe. (2 Co.4:13) (Ro.1:17) (He.11:6) (2 Co.5:7). Es una nueva vida para vivir bajo el señorío de Cristo y su voluntad. (2 Co.5:14-17). Es un pacto de gracia, no de obras. (2 Co.6:1) (Ef.2:8-10) (Ro.3:24). Es un pacto donde hay seguridad de salvación. (2 Co.6:2) (Jn.5:24). Es importantísimo diferenciar el pacto de la ley y el pacto de la gracia. La ley de Moisés y la ley de Cristo. (Gá.6:2) (Ro.8:2) (1 Co.9:21) (Stg.1:25) (Stg.2:12). La tristeza que es según Dios. (7:2-16) En la primera carta Pablo había producido en los creyentes una tristeza que les llevó al arrepentimiento. Pablo trató asuntos muy delicados y difíciles y surgió un sentir de tristeza que llevó a los corintios a cambiar y corregir lo que era necesario. Esta tristeza es llamada "según la voluntad de Dios." Produce arrepentimiento y éste restaura el gozo de la salvación. (Sal.32:3,5) (Sal.51:1,2,10-12). Sin embargo, también habla el apóstol de una tristeza del mundo que produce muerte. La salvación y la nueva vida en Cristo nos libra de esa clase de tristeza y nos lleva al gozo de la vida de fe en el Señor y su palabra. Muchísimas personas en el mundo están viviendo hoy en esta tristeza. El temor, la incertidumbre e inseguridad, la falta de amor y un sinfín de situaciones penosas, tienen al hombre de hoy sumido en una profunda tristeza, que le lleva a buscar remedio en el alcohol, las drogas, el sexo, la infidelidad, etc. que nunca pueden terminar con ese estado depresivo profundo. Solo la nueva vida en Cristo, por Su Espíritu, satisface plenamente la necesidad de restaurar la tristeza en gozo. (Ef.5:18-20) (Jn.7:37-39). Sobre las ofrendas. (8:1-9:15) Pablo expone ahora un tema de gran importancia en la función de la iglesia, -aunque no debemos dejar por ello que ocupen un lugar preeminente en el culto- y que debemos entender bien: Las ofrendas en la obra de Dios. En estos dos capítulos tenemos ciertos principios fundamentales sobre el particular, que en muchos otros lugares de las Escrituras se aborda también. El apóstol estaba recogiendo una ofrenda grande para llevarla a los hermanos de Jerusalén y Judea, puesto que atravesaban un periodo de gran crisis en el país. Pablo pone a Macedonia (Filipos, Tesalónica y Berea) como ejemplos para los corintios de su entrega en este servicio. (8:1-4).Como seguro que había preguntas acerca de esta parte de la vida cristiana, entre los corintios, y las hay ahora también, el apóstol anota unos principios y leyes espirituales que dirigen esta verdad y que ahora analizaremos: Primero es necesario darse al Señor. (8:5). Es necesario haber nacido de nuevo para entender bien que nuestras ofrendas son parte del servicio a Dios, y una consecuencia natural en nuestra nueva manera de vivir. (1 Co.2:14). Es una obra de gracia. (8:6,7). Es una obra que nace del amor, viendo la necesidad, y actúa sin pedir nada a cambio, aunque habrá consecuencias naturales de esta actitud generosa, como veremos más adelante. (Mt.6:2-4) (Mt.10:8). Es para mostrar el amor sincero y la buena voluntad. (8:8,19). El amor ha de mostrarse en buenas obras, en una voluntad dispuesta para compartir con el que tiene necesidad. (Ef.4:28). Se hace para la gloria de Dios. (8:19). Lo hacemos en fe, mirando al Señor. (Col.3:17,23) (Mt.6:3,4). Para su gloria. (1 Co.10:31) (2 Co.9:13). Produce acción de gracias a Dios. (9:11,132). Es parte de la obediencia al evangelio. (9:13). Se ofrenda por generosidad. (9:5). Cómo y cuánto dar Conforme a lo que uno tiene. (8:11,12). Con el corazón. (9:7). Con alegría. (9:7). Dios ama al dador alegre. Todo lo que hacemos es por fe, no por obligación, y el que actúa en fe está contento porque lo hace en amor. (Ro.14:22,23) (He.11:6). Leyes espirituales sobre el dar La siembra escasa produce poco. (9:6). La siembra abundante produce abundantemente. (9:6). Consecuencias y resultados Nada faltará a los que dan así. (9:8). Hay provisión, multiplicación y enriquecimiento en todo. (9:10,11). Suple lo que falta a los necesitados. (9:12). Aquí tenemos la clave para una vida de prosperidad en todas la cosas. Esta es la voluntad de Dios para sus hijos. (3 Jn.2). Todo comienza con la entrega al Señor y continua en una vida de fe y obediencia a su palabra. Esa entrega producirá generosidad en nuestra manera de dar; y los resultados serán de abundante bendición en todas las áreas de nuestras vidas. Cuando hablamos de abundancia o prosperidad queremos decir que nuestras necesidades fundamentales son suplidas y además podemos compartir con otros. Lo que es un ministro de Dios. (10:1-12:13) (6:3-13) Otro de los problemas que tuvo que enfrentar Pablo en la iglesia de Corinto fue el de su autoridad apostólica. Algunos lideres lo ponían en duda y él tiene que presentar su defensa diciendo cosas acerca de las revelaciones que tuvo, que nunca hubiera mencionado, a no ser por causa de sus detractores. Pablo expone dos listas bien llenas de las consecuencias que hubo en su vida por el llamado a ser apóstol. (Hch.9:15,16). La primera la encontramos en (6:3-10); y la segunda en (11:23-28). Luego también habla de las visiones y revelaciones que recibió del Señor. (12:1-6). Y para que no se enorgullezca de ello, le fue dado un aguijón en su carne. (12:7-10). Por último, menciona las señales de poder en el respaldo de su ministerio: Paciencia, prodigios y milagros. (12:12,13) (Ro.15:18-21). Con todo ello, el apóstol pone la base de su autoridad dada por el Señor para edificación. (13:10) (10:8). Esa autoridad, revelación y sabiduría llega hasta nosotros, a través de sus cartas en el Nuevo Testamento. (2 P.3:15,16). Probando nuestra fe. (13:1-10) Por último, Pablo insta a los creyentes de Corinto a ponerse a prueba y examinarse cada uno a si mismo, para ver si están en la fe. La Biblia nos enseña esto en muchos lugares, ya que el corazón es engañoso (Jer.17:9,10), de ahí, que haya que examinarlo a menudo para no entrar en distorsiones de la verdad. El salmista David conocía bien esta trampa, por ello apelaba al Señor para que fuera El quién le examinara y le mostrara la senda de la verdad. (Sal.139:1-14,23,24). El autor a los hebreos nos pone en alerta para que no haya en nosotros raíces de amargura que nos hagan apartar de la justicia y la verdad. (He.12:15). Por ello, debemos mantener un examen continuo de nuestro corazón. (Pr.4:23).El apóstol Juan nos da la respuesta a este mal, mostrándonos la salida a través de vivir en la luz; en la comunión con el Dios Trino. (1 Jn.1:5-7) (Jn.3:19-21). A veces, el Señor quiere usar a otros hermanos para librarnos del engaño del pecado. El aplica su disciplina a través de otros miembros del cuerpo de Cristo. Debemos estar dispuestos a recibirla en beneficio del desarrollo de nuestras vidas espirituales y la salud de la iglesia. (Pr.4:13; 12:15; 19:20) (He.3:12,13; 10:24,25). CONCLUSION En esta epístola, Pablo comienza hablando de Dios el Consolador; luego enfoca el Nuevo Pacto, la tristeza que es según Dios que produce arrepentimiento para vida; nos enseña como vivir con éxito por medio de nuestra entrega al Señor y nuestras ofrendas para ayudar a los hermanos necesitados y la obra de Dios. También expone su base para considerar la autoridad apostólica que tenia y llega a nosotros a través de sus cartas. Por último, termina instándonos a vivir en un examen y prueba de la fe que profesamos. PREGUNTAS Y REPASO 1.- Que enseñanza encuentras sobre la verdad de la consolación de Dios en (1:3-11 y 7:4-7,13). 2.- Haz una relación con los puntos que caracterizan el Nuevo Pacto. 3.- Como diferenciarías la tristeza del mundo de la tristeza que es según Dios. 4.- En esta carta se aborda la enseñanza sobre las ofrendas, ¿Qué destacarías de esta verdad? ¿Por qué? 5.- Después de leer las dos listas que Pablo hace de sus sufrimientos como apóstol (6:3-10 y 10:23-33), haz una relación con todos ellos. Subraya los que tú mismo hayas experimentado. 6.- ¿Que conclusión sacas del apartado número 6 del estudio "probando nuestra fe"? CARTAS DE SAN PABLO (II) - GALATAS - EFESIOS - FILIPENSES - COLOSENSES GALATAS HISTORIA DE LA CARTA. Galacia era una provincia romana que comprendía varias ciudades donde Pablo había establecido iglesias en su primer viaje misionero. (Ver Hch.13,14). Ciudades de Galacia eran las siguientes: Antioquia de Pisidia, Icono, Listra y Derbe. Esta provincia romana estaba situada en lo que hoy es Turquía. Motivo de la carta. Salir al paso de ciertas enseñanzas judaicas que algunos maestros de la ley habían introducido en las iglesias diciendo: "Hay que guardar la ley y circuncidarse para alcanzar la salvación." Pablo les escribe para hacerles ver que tales enseñanzas no tienen nada que ver con el evangelio que él les había predicado. "Mas si aún nosotros, o un ángel del cielo os anunciare otro evangelio diferente del que os hemos predicado, sea anatema (Maldito)." (1:8). Fecha. Se cree que fue escrita por el año 57 d.C., diez o doce después de haber establecido las iglesias, aunque les hizo varias visitas en ese tiempo. La circuncisión, de la que se habla mucho en esta carta, se le practicaba a todos los niños israelitas, a los ocho días de nacer, y a todos cuantos se convertían al judaísmo. El hecho en si era cortar el prepucio que cubre el glande del miembro viril. Se inició en los días de Abraham. Fue la señal que Dios estableció cuando hizo el pacto al padre de la fe (Gn.17:1-10). Pablo enseña con vehemencia que no es necesaria la circuncisión para pertenecer a la familia y el pueblo de Dios. (Gá.5:6; 6:15). Los judaizantes. Eran un sector de judeo-mesiánicos que no estaban dispuestos a aceptar las enseñanzas de los apóstoles en este asunto mencionado anteriormente. (Fue el tema para el primer concilio en Jerusalén. Hch.15). Seguían insistiendo en que los cristianos se acercaran a Dios a través del judaísmo; que el gentil debía guardar la ley de Moisés. Se dedicaban a visitar las iglesias (Hch.15:24) y turbarlas con sus enseñanzas. ENSEÑANZAS Y TEMAS DE LA CARTA No hay otro evangelio. (1:6-10) El evangelio es la buena noticia de la llegada del Mesias, el Salvador del mundo. (Lc.2:10,11). Es la gracia de Dios manifestada para salvar a todos los hombres, los que la reciben. (Tit.2:11) (Ro.3:24). El evangelio tiene su base en la obra redentora de Jesucristo, su muerte y su resurrección. (1 Co.15:1-5). Este es el único camino para que el ser humano sea librado del pecado y pueda acercarse a Dios con seguridad y certidumbre. (Jn.14:6) (Hch.4:12) (1 Ti.2:5) (Ef.3:12) (He.10:19-22). Este es el evangelio que Pablo predicó a los gálatas y en el que tenían que permanecer firmes, porque no hay otro evangelio que venga de Dios. Y si otra persona, o un ángel anuncia otro evangelio diferente será maldita. (1:8,9). Sin duda, había los que predicaban otros evangelios, y hay quienes predican otro evangelio diferente al que Pablo y los apóstoles predicaron. Sobre ellos hay un juicio de maldición. (1:9). El evangelio de Dios se distingue porque trae libertad al hombre. Completa la personalidad, no la destruye, ni la enajena (desposeer, privar de algo; entorpecer o turbar el uso de la razón). Sin embargo, los “otros evangelio” esclavizan, perturban, roban la libertad del individuo, frustran y nunca llegan a suplir las necesidades imperiosas del ser humano. (Jn.8:31,32,36) (Hch.15:24,32) (Ro.8:15; 14:17) (1 Co.14:3) (Gá.2:4; 5:1,13). La verdad del evangelio no tiene lugar con el sincretismo (sistema filosófico que trata de conciliar doctrinas diferentes) de los primeros siglos; ni tiene que ver con el pretendido ecumenismo de nuestros días. Cómo y de quién recibió Pablo el evangelio. (1:11-2:10) Ahora bien, los gálatas y nosotros podríamos preguntarnos: ¿Por qué el evangelio que predicó Pablo era y es el verdadero evangelio? ¿Que base tenemos para creerlo así? El apóstol expone con amplitud en esta epístola la base firme sobre la cual es apoyada la predicación. .".. El evangelio anunciado por mí, no es según hombre; pues yo ni lo recibí ni lo aprendí de hombre alguno, sino por revelación de Jesucristo." (Gá.1:11,12). Pablo recibió el evangelio por revelación y ésta, directamente de Jesucristo, sin intervención humana. • El era un judío estricto, fariseo, perseguidor de los cristianos; hasta que el Señor mismo sale a su encuentro en el camino a Damasco. (Hch.9). • Fue llamado y apartado por Dios desde el vientre de su madre. (1:15). • Fue escogido para ser apóstol a los gentiles. (Hch.9:15,16) (Gá.2:7-10). • No consultó enseguida con hombres, sino que fue a Arabia. Seguramente a un lugar apartado donde seguir recibiendo las revelaciones del Señor. (1:17). • Luego fue a Damasco (1:17) donde siguió dando testimonio entre los judíos a los que ya les testificó cuando se convirtió. (Hch.9:20-22). • Mas tarde, subió a Jerusalén para ver a Pedro (1:18), tal vez para oír de sus labios el testimonio de un testigo ocular de lo que el Señor había dicho y hecho. Todo ello, para ampliar la revelación que ya había recibido, y que concordaba con el testimonio de los demás apóstoles (Gá.2:6-10). Así que tenemos que el evangelio que predicó Pablo estaba en completa armonía con las enseñanzas de los doce apóstoles, aunque él había recibido un llamado especial para ir a los gentiles (Ef.3:1-13), y fue él quién mejor entendió la universalidad del evangelio de Dios: "Que los gentiles son coherederos y miembros del mismo cuerpo, y coparticipes de la promesa en Cristo Jesús por medio del evangelio." (Ef.3:6). Sin embargo, el mensaje de Dios a los hombres, está "fundado en los apóstoles y profetas (A.T. y N.T.= Las Escrituras), siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo." (Ef.2:20). Pablo defiende la verdad del evangelio ante Pedro y los judaizantes. (2:11-21) Pedro hizo un viaje a Antioquia de Siria, la iglesia de donde Bernabé y Pablo habían salido enviados a la obra misionera (Hch.13:1-3). Al llegar, Pedro comía y se relacionaba con los gentiles, pero al venir algunos hermanos judíos de Jerusalén, comenzó a cambiar su actitud por temor a que los judíos le acusaran de comer con los gentiles. (Hch.11:1-4). Bernabé también fue arrastrado por dicha actitud y Pablo que se daba cuenta de su hipocresía y que no actuaban conforme a la verdad del evangelio (2:4), -donde no hay diferencia entre judío ni gentil- (Gá.3:27,28); entonces Pablo delante de todos tuvo que exhortar a Pedro cara a cara y exponiendo a los reunidos que: "El hombre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe de Jesucristo, nosotros también hemos creído en Jesucristo, para ser justificados por la fe de Cristo y no por las obras de la ley, por cuanto por las obras de la ley nadie será justificado." (2:16). Y sigue diciendo el apóstol que ahora vive en una identificación plena con Cristo, "Vive Cristo en mi”, y mi manera de vivir es "por la fe en el Hijo de Dios." No haciendo nula la gracia de Dios en Cristo, puesto que ahora vivimos en el tiempo de la gracia, no bajo la ley. (Jn.1:17) (Ro.5:1,2) (2 Co.6:1). Así hay muchas personas hoy, que desechan la gracia, el regalo de Dios (Ef.2:8-10); y se quieren acercar a Dios mediante las obras de la ley, los ritos y las ceremonias religiosas. Los que esto hacen nunca pueden alcanzar sus objetivos y viven bajo maldición. (Gá.3:10-14). Nunca llegan a nada porque no sirve poner parches sino nacer de nuevo (Gá.6:15); y además no aprecian el significado de la obra sustitutiva de Cristo (Gá.2:21). "Pues si por la ley fuese la justicia, entonces por demás murió Cristo." El propósito que tuvo la ley. (3:19-4:31) "Entonces, ¿Para qué sirve la ley?." Es la pregunta que se hacían los judíos; y nosotros podríamos decir: "Entonces, ¿Para qué sirven las buenas obras y mis penitencias?." Sirvió para dar a conocer el pecado del hombre y la necesidad de un libertador y salvador. (Ro.3:20; 5:20; 7:7). Sirvió hasta que vino Cristo para remediar el pecado del hombre. (Gá.3:19). Cuando vino el Señor, la justicia de Dios se manifestó por medio de la fe en él, para todos los que creen. (Gá.3:22) (Ro.3:21,22). La ley fue nuestro ayo (tutor) hasta que vino el que nos hizo hijos y herederos. (Gá.3:24,25,26; 4:2,4-7) (Jn.1:12). En Cristo somos descendientes de Abraham y herederos de la promesa. (Gá.3:29) (Ro.4:11,16,18). Veamos ahora un gráfico de la alegoría de Sara y Agar, las dos mujeres de Abraham que constituyen dos pactos bien distintos. AGAR: Ismael (hijo según la carne). Simboliza el pacto del Sinaí, la ley. Es la Jerusalén actual que está en esclavitud y sus hijos. (Bajo el yugo romano). ABRAHAM SARA: Isaac (hijo según la promesa). Simboliza el Nuevo Pacto. La gracia. Es la Jerusalén de arriba, la celestial, que está en libertad. (He.12:22) (Ap.21:2,10). La diferencia entre ambos pactos es sustancial. Vemos que hay algo nacido según la carne y algo nacido del Espíritu, y entre ambos hay una lucha para imponer su ley; ley de muerte o de vida; ley de esclavitud o de libertad. (Ro.8:2) (Gá.4:29-31). Esta lucha es la que experimentamos dentro de nosotros. (Ro.7:14-25) (Gá.5:16,17). La victoria está en andar y vivir en el Espíritu, llenos del Espíritu. (Ef.5:18). Antes de seguir adelante, veamos más concretamente lo que es y hemos llamado hasta ahora: La Promesa. La promesa Dios hizo un pacto con Abraham que incluía: Haré de ti una nación grande. (Gn.12:2). Te bendeciré. (Gn.12:2). Serás bendición a todas las familias de la tierra. (Gn.12:3) Te daré la tierra de Canaán. (Gn.13:14-17). Te daré un hijo y mucha descendencia. (Gn.15:4-6). También hizo un pacto con David, prometiéndole que un descendiente suyo seria rey para siempre. (2 S.7:16,29). Y muchas otras promesas que Dios hizo a través de los profetas en el A.T. tienen su cumplimiento en Jesucristo. (2 Co.1:20) (Lc.22:37). Ahora bien, en el contexto que hemos visto en Gálatas y la promesa que se menciona allí, se refiere a lo siguiente: • La promesa de ser hechos hijos de Dios. La adopción de hijos. (Gá.3:26; 4:4-7). • La promesa del Espíritu Santo. (Gá.4:6; 3:14) (Lc.24:49) (Hch.1:4; 2:33,39) (Ef.1:13,14). • La promesa de ser herederos con Cristo. (Gá.4:7;3:29) (Ro.8:15-17).Coherederos del mismo cuerpo (la iglesia, la familia y pueblo de Dios). (Ef.3:6; 2:19) (1 P.2:9,10). Herederos de la vida eterna. (Tit.3:7) (He.1:14). Todo esto es parte de la revelación que Pablo había recibido de Jesucristo, y que es el fundamento de las buenas noticias (Evangelio) de Dios para todos los hombres, judíos y gentiles. La Promesa del Espíritu se recibe por la fe. (3:1-18) Dijimos antes que la victoria sobre la carne, la vieja naturaleza, la experimentamos por medio del andar y vivir en el Espíritu y la promesa del Espíritu la recibimos por medio de la fe, no por las obras de la ley. Porque "el justo por la fe vivirá." (Gá.3:11). Este fue el problema que tenían los gálatas. Habían comenzado a andar por el Espíritu, recibido por medio de la fe en Cristo, y ahora se volvían atrás; caminando por las obras de la ley; y esto por la influencia negativa de las enseñanzas de los judaizantes. (3:1-5). Pablo les corrige usando otra vez el ejemplo del pacto que Dios hizo con Abraham, poniendo la base de su enseñanza sobre las Escrituras, las mismas que tenían y no entendían los maestros judíos. Abraham fue justificado por la fe. (3:6). La fe es antes que la ley, la promesa es antes que la ley. Abraham fue antes que Moisés. (3:16-18). Los que ahora buscan la justicia de Dios mediante la fe en la promesa a Abraham que nos llega a nosotros en Cristo, estos son hijos legítimos de Abraham. (3:7,16). Cristo nos libra de la maldición de la ley dada a Moisés, porque la ley misma dice: "Maldito todo aquel que no permanece en todas las cosas escritas en el libro de la ley" (3:10) (Dt.27:26). ¿Y quién puede cumplir toda la ley? Nadie. Solamente Cristo lo ha hecho. (Stg.2:10,11) (Mt.5:1) El profeta Habacuc también había profetizado que "El justo por la fe vivirá." (3:11) (Hab.2:4). Los que viven por la fe son bendecidos con Abraham. (3:9). Y esa bendición llega a nosotros a través de Cristo. (3:14). ¿En qué consistía la bendición a Abraham? Bendición espiritual. Abraham fue un hombre próspero en su relación con Dios. Su vida espiritual no carecía de revelación y éxito. Fue declarado justo por su fe. Esta fe le hizo pasar del paganismo en el que vivió su padre Taré (Gn.11:26) (Jos.24:2,14), a conocer al Dios vivo. Por la fe pasó de muerte a vida (Ef.2:1-10). Bendición material. Fue un hombre inmensamente rico y próspero en bienes materiales. (Gn.13:2-6). Bendición física. Nunca se le ve enfermo, ni sufriendo la maldición de las enfermedades. (Gn.25:7,8). Esta triple bendición, que alcanza cada necesidad del ser humano también la encontramos en el Nuevo Testamento. (3 Jn.2). El mismo apóstol Pablo dice que hemos sido bendecidos con toda bendición. (Ef.1:3). Y estamos completos en Cristo. (Col.2:9,10). La libertad y el fruto del Espíritu. (5:1-6:10) Volviendo al contraste de los dos pactos que simbolizan las dos mujeres de Abraham, vimos que el pacto a través de Sara con el hijo de la promesa (Isaac), es el Nuevo Pacto, de libertad en el Espíritu. Por eso Pablo comienza el capitulo cinco con estas palabras: "Estad, pues firmes con la libertad con que Cristo nos hizo libres...." (5:1). Cuando se ha experimentado el caminar en el Espíritu, por medio de la fe, debemos mantenernos firmes en la libertad que produce en nosotros andar en el Espíritu, bajo la ley del Espíritu de vida y no bajo la ley del pecado y de la muerte. (Ro.8:2). "Porque vosotros, hermanos, a libertad fuisteis llamados, solamente que no uséis la libertad como ocasión para la carne, sino servios por amor los unos a los otros." (5:13). La vida en el Espíritu produce libertad (2 Co.3:17), mientras que la vida en la carne produce esclavitud. (Ro.8:6) (Jn.8:34-3 Luego el apóstol nos pone frente a lo que produce cada una de estas dos maneras de vivir: Conforme a la carne y conforme al Espíritu. El significado de vivir según la carne no tiene sólo el sentido de lo inmoral y sensual, sino también tiene que ver con lo que se opone a Dios, el que quiere obrar su salvación solo, por si mismo, sin Dios, aunque hable mucho de El. Es el que pone sólo su esperanza en las cosas materiales y terrenales. Actúa según sus propios instintos. (Fil.3:19) (Ro.8:5). Veamos ahora el fruto de cada una de estas formas de vivir, y notando la diferencia podemos escoger a cuál de ellas entregarnos, aún como cristianos. Las obras de la carne. El fruto del Espíritu. Adulterio. Amor. Fornicación. Gozo. Inmundicia. Paz. Lascivia. Paciencia. Idolatría. Benignidad. Hechicerías. Bondad. Enemistades. Fe. Pleitos. Mansedumbre. Celos. Templanza. Iras. Justicia (Ro.14:17). Contiendas. Vida plena (Ro.8:6) (1 Jn.5:11). Disensiones. Verdad (Ef.5:9). Herejías. Vida eterna (Gá.6:8). Envidias. Homicidio. Borracheras. Orgías. Los que practican tales cosas Contra estas cosas no hay ley. no heredarán el reino de Dios. (Gá.5:23; 5:18) (1Jn.3:6,9,10; 5:4,18) (Gá.5:21) (1 Co.6:9,10) (Ef.5:5) (1 Jn.3:8) (Ap.21:8,27; 22:14,15). La Biblia pone mucho énfasis en el resultado de nuestra fe, en el fruto y en las buenas obras. De ello dependerá nuestra recompensa en la eternidad. (2 Co.5:10). Las obras de fe tienen mucha importancia para Dios. (Tit.2:14; 3:1,8,14). No para salvarnos (Ef.2:9) (Tit.3:5) (Gá.2:16), Si no para recibir el galardón y la función en la eternidad. (Lc.19:13,16,17,18,19-24) (He.11:24-26) (Ap.22:12). Este es el propósito de entregarnos a una vida de buenas obras, de caminar en el fruto del Espíritu. (Jn.15:4-8). Y Dios es glorificado en nosotros. (Fil.1:110. Sobre la cruz de Cristo. (6:11-17) (5:11) (2:20) Conviene destacar también, antes de finalizar con la carta a los gálatas, la enseñanza de Pablo acerca de lo que significa llevar la cruz de Cristo. Todos sabemos que este término: "Llevar la cruz", se ha malinterpretado en nuestra sociedad "cristianizada" por la tradición más que por la autoridad de la Palabra de Dios. El Señor lo pone como un requisito previo para ser discípulo suyo. (Lc.14:27). ¿Qué significa llevar la cruz? Alguien lo ha definido así: "La cruz es el emblema de la persecución, la vergüenza y el abuso que el mundo cargó sobre el Hijo de Dios, y que el mundo cargará sobre todos aquellos que elijan ir contra la corriente." Llevar la cruz significa decir la verdad en todo momento, andar en la luz. (Ef.4:25; 5:7-12). Significa no avergonzarse del Señor delante de los hombres. (Lc.12:8,9). Significa la victoria del Señor sobre el pecado y Satanás. (1 Jn.3:5,8). Significa que hemos sido redimidos de la maldición de la ley. (Gá.3:13,14). Significa persecución. (Gá.5:11; 6:12) (Mt.5:11,12). Significa que he muerto al mundo y el mundo ha muerto para mí. (Gá.6:14) (1 Jn.2:15-17). Significa que soy contado por loco e insensato, pero en mí actúa como poder de Dios. (Gá.5:11) (1 Co.1:18). Significa que el lugar del "yo" y el "ego" en mi, ha sido destronado y ahora lo ocupa "mi Señor." Ya no vivo para mí mismo, sino para aquel que murió y resucitó por mí. (Gá.2:20) (Ro.14:8,9) (2 Co.5:14-16) (1 P.4:1-5). Este es el significado bíblico de lo que es "llevar la cruz e ir en pos de Jesús." CONCLUSIÓN La carta que Pablo escribió a los gálatas tenia el propósito de corregir las falsas enseñanzas de los judaizantes, y afirmar a los creyentes en el camino de la fe y la vida en el Espíritu. Para ello, el apóstol pone como bases: La revelación que recibió de Jesucristo, el testimonio de los demás apóstoles y las Escrituras de los profetas (A.T.). Esta es la base del evangelio de Dios, y no hay otro evangelio. PREGUNTAS Y REPASO 1.- ¿Qué ciudades comprendía la provincia de Galacia? 2.- En Hch.13,14 encontramos la historia de las iglesias en Galacia. Haz un resumen breve de las circunstancias que rodearon la fundación de dichas iglesias. 3.- ¡Por qué tuvo que escribir Pablo esta cartas a los gálatas? 4.- ¡Qué es lo que distingue el evangelio de Dios de otros mensajes religiosos, políticos, humanos, etc.? 5.- ¿Sobre qué bases se apoya el evangelio de Dios que predicó el apóstol Pablo? 6.- ¿Qué propósito tuvo la ley dada a Moisés? 7.- ¿A qué se refiere Pablo en Gálatas cuando habla de La Promesa? ¿A qué promesa se refiere? 8.- En (Gá.3:14) se habla de "la bendición de Abraham." Explica lo que sepas sobre el significado de dicha bendición. 9.- ¿Qué significado tiene la expresión: "vivir según la carne"? 10.- Explica la diferencia de vivir según la carne o según el Espíritu. Osea, el fruto de la carne y el fruto del Espíritu. EFESIOS HISTORIA DE LA CARTA Fue escrita por Pablo en el año 61-63 d.C., cuando estaba en la cárcel de Roma. La ciudad de Efeso. Estaba situada en el Asia Menor, lo que hoy es Turquía y era una provincia romana. Allí estaba el templo de la diosa Diana, que era uno de los edificios más importantes del mundo. La iglesia de Efeso. Fue establecida por Pablo en su tercer viaje misionero. Ocupaba el tercer lugar de importancia en la iglesia primitiva, después de Jerusalén y Antioquia. Los pormenores de la fundación de la iglesia en esta ciudad los encontramos en (Hch.18:18-20:1,17-28). Pablo llega a Efeso, pero tiene que regresar a Antioquia, y por ello deja a Priscila y Aquila en la sinagoga. (18:18-21). Luego viene Apolos a la sinagoga. Priscila y Aquila le exponen más exactamente le camino de Dios. (18:24-28). Regresa Pablo a Efeso y está durante tres meses hablando sobre el Reino de Dios. (19:8). Encuentra a doce discípulos del Señor, pero que no han oído hablar del Espíritu Santo, (19:1-7-10), ni del bautismo en el nombre de Jesús. Veamos el proceso que emplea Pablo con estos doce discípulos: Los bautiza. Ora por ellos y reciben el bautismo en el Espíritu Santo. Los aparta de los que no recibieron la palabra. Los discípula, enseñándoles en la escuela de Tiranno. Con ellos comienza la evangelización del Asia Menor, en un periodo de dos años. Dios hizo muchos milagros extraordinarios por mano de Pablo (19:11) Hubo un gran alboroto por el negocio de los templecillos de Diana. (19:23-41). Después tuvo que salir de la ciudad, y cuando viajaba a Jerusalén llamó en Mileto a los ancianos de Efeso y les dió instrucciones. En total, Pablo estuvo tres años en Efeso (20:31) y fundó allí una de las iglesias más importantes del primer siglo. A esta iglesia escribe ahora una de las cartas más profundas de todo el Nuevo Testamento y que ahora estudiaremos en su contenido. También, más adelante, el apóstol Juan recibió un mensaje directamente del Señor para esta iglesia. (Ap.2:1-7). ENSEÑANZAS Y TEMAS DE LA CARTA Beneficios de la obra de Cristo. (1:3-14) En esta epístola tenemos una exposición maravillosa de nuestra posición en Cristo. En él tenemos grandes beneficios que debemos descubrir para conocer nuestra identidad, lo que somos, tenemos y podemos en Cristo. Veamos algunos de los beneficios que la obra de Cristo en nuestro lugar nos trae a cada uno de nosotros que estamos en Cristo, los que hemos reconocido a Jesús como Salvador y Señor y permanecemos en él y en su palabra. (Ro.210:8-10) (Fil.2:11) (Jn.8:31; 15:7) (2 Jn.9). Dios nos ha colocado en Cristo. (1 Co.1:30). Dios nos ha bendecido con toda bendición espiritual en Cristo. (1:3) (Hch.3:26). Dios nos ha escogido en Cristo antes de la fundación del mundo con el propósito de que seamos santos y sin mancha. (1:4) (1 Ti.1:9) (2 Ts.2:13,14) (1 P.1:14-16) (1 Co.1:30; 6:11). Dios nos ha adoptado como hijos suyos por amor y según su buena voluntad (1:5), mediante Jesucristo. (Gá.4:4-7) (Ro.8:14,15). Dios nos ha hecho aceptos, hemos sido aceptados en Cristo para tener comunión con el Padre. (1:6) (Ef.3:12). Dios nos ha librado del poder del pecado y de la muerte por la sangre de Jesús. (1:7) (He.2:14,15). Dios ha perdonado nuestros pecados en Cristo. (1:7). Dios no sólo nos libra y salva en el momento en que recibimos a Jesús como Salvador, sino que también perdona todo lo que hemos hecho hasta el momento. (Miq.7:18,19). Dios nos ha hecho herederos juntamente con Cristo. (1:11) (Ef.1:14,18) (Ro.8:17) (Gá.4:5-7). Dios nos ha sellado con el Espíritu Santo. (1:13,14) Ef.4:30) (Hch.1:4; 2:33) (2 Co.1:21,22). Somos propiedad de Dios, de ahí que Él nos anhele celosamente. (Stg.4:5). Todos estos son beneficios que hemos recibido de parte de Dios. Hay muchos más en esta carta y en el Nuevo Testamento. El salmista David también entendió, disfrutó y agradeció a Dios por todos estos beneficios. David se entregó a la alabanza después de recibir los bienes de Dios. (Sal.103:1-5). Nosotros encontramos en (Ro.12:1) el culto que es razonable y lógico delante de Dios por haber recibido sus misericordias y beneficios en Cristo. Este ha de ser el resultado de nuestro agradecimiento: Una entrega absoluta. Oraciones de Pablo por los Efesios. (1:15-23) (3:14-21) Pablo menciona en dos ocasiones oraciones concretas que él hacia por los creyentes en Efeso. De ellas podemos aprender cosas importantes, así como una forma de oración concreta. Analicemos cada una de ellas por separado. Ef.1:15-23. Siempre rogaba por los efesios, (1:15) al oír las noticias de su fe y amor. (1:15). Pide que Dios les de espíritu de sabiduría y de revelación en el conocimiento de Cristo. (1:17). Esto lo estima Pablo como una prioridad en su propia vida y en las de los hijos de Dios. (Fil.3:7-10). También el apóstol Pedro. (2 P.1:2,3,,5,8; 2:20; 3:18). Y es que esta es la meta continua y final del cristiano: "Llegar a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios ...." (Ef.4:13). Pide también luz en el entendimiento para saber tres cosas: Cuál es la esperanza a que Dios nos ha llamado. (1 Jn.3:1-3) (1 P.1:3) (Ef.4:13) (Ro.8:29) (Fil.3:20,21) (2 Ts.2:13,14). Cuáles son las riquezas de la gloria de su herencia en los santos. (Ef.2:6,7) (Fil.4:19) (Col.1:27) (Ef.1:7). Cuál es la supereminente grandeza de su poder (1:19). Este poder fue el mismo que obró en la resurrección y exaltación de Cristo. (Ef.1:20,21). Y es el mismo poder que actúa en nosotros. (Ef.3:20,70 (Col.1:29). Ef.3:14-21. Pablo se pone de rodillas en su cárcel de Roma para, nuevamente, orar por los efesios. (3:14). Pide que sean fortalecidos con poder del Espíritu en su interior. (3:16). Pide que vivan en la fe que permite habitar a Cristo en sus corazones. (3:17) (Gá.2:20) (Col.1:27). Pide que sean capaces de comprender y conocer (experimentar) el amor de Cristo en sus cuatro dimensiones: Anchura, longitud, profundidad y altura. Este amor sobrepasa cualquier conocimiento y nos lleva a la plenitud de Dios. (Ef.3:18,19). Pablo está seguro que Dios responderá sus oraciones más allá de lo que pide o entiende, porque sabe del poder que actúa en nosotros. (3:20) (Ro.26,27). De la muerte a la vida por Cristo. (2:1-10) En este pasaje encontramos lo que es realmente la salvación. Sin duda hay dos términos que destacan bien, son: muerte y vida. Veamos su significado. Muerte. Obviamente no se trata de la muerte física, sino de muerte espiritual. Es el estado del hombre que no tiene comunión con Dios, que vive en sus pecados y en la voluntad de sus propios pensamientos. Es el hombre natural, no renacido. Un modo de vivir pecaminoso. (2:1). Seguir la corriente de este mundo. (2:2). Bajo la influencia del príncipe de este mundo. (2:2). En los deseos de la carne. (2:3) (Ro.8:7,8). Viviendo en la voluntad de la carne, en los impulsos naturales, sin freno, ni control. (2:3). La mente no tiene dominio, sino que se deja llevar por cualquier pensamiento desordenado. (2:3). Vida bajo la ira de Dios, sin la protección de la sangre de Cristo. (Jn.3:36) (Ro.1:18). Vida. Se trata de vida espiritual, el hombre renacido que tiene el Espíritu de Dios. Es comunión con Dios. Es haber recibido la salvación y el perdón de los pecados. En Ro. 6:23 encontramos también el contraste y la comprensión de estos términos: "La paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús." Esta vida la produce y transmite el amor de Dios. (2:4). Es comunión y relación con Cristo. (2:5) (1 Jn.1:3). Identificación con la vida resucitada de Cristo, fuera del alcance del poder del pecado. (2:6). Una posición de autoridad en los lugares celestiales, por encima del campo de acción del diablo, el príncipe de la potestad del aire, juntamente con Cristo. (2:2,6) (Col;3:1-4). En lugar de vivir bajo la ira de Dios, vivimos en el campo de su bondad. (2:7). Viviendo en la esfera de la gracia (Ro.5:1), donde tenemos salvación y protección por la fe en Cristo. Algo que no hemos merecido ni conseguido por nosotros mismos, sino que Dios nos ha dado. (2:8,9) (Ro.5:1,2). Dios nos ha hecho creaciones nuevas, restaurados en Cristo. Hemos nacido de nuevo. (2:10) (1 P.1:3) (Jn.3:3-5). Esta vida produce buenas obras como resultado natural, puesto que es la simiente de la naturaleza divina de Dios. (2:10; 4:24) (1 Jn.3:9; 5:4,18). Aquí vemos los dos reinos que existen, los dos príncipes y los dos diferentes resultados que operan en cada uno de ellos en la vida del hombre. (Mt.7:13,14) (Mt.12:30). De esta forma podemos entender claramente que la vida cristiana, no es una serie de ceremonias y ritos, ni tampoco un cambio de religión; si no que es vida, vida nueva en Cristo. De ahí la necesidad vital de nacer de nuevo. (Jn.3:3-5) (1 Jn.5:11,12). ¿En qué reino vives? ¿Quién es tu Señor? ¿Has nacido realmente de nuevo? La universalidad del evangelio. (2:11-3:13) La universalidad del evangelio, osea, un mensaje que es igual de válido para cada raza y pueblo, es uno de los misterios gloriosos y eternos que Dios tenia preparado para el ser humano; revelado a través de sus profetas y apóstoles por el Espíritu, y cuyo eje y epicentro es la cruz de Cristo. (3:3-5). Todos tenemos acceso a ser parte de esa familia en Cristo Jesús. (2:17-19). Veamos algo más sobre el misterio en cuestión: (3:6). Un sólo pueblo, la iglesia. (3:17-22). Los gentiles son miembros del mismo cuerpo. (3:6). Los gentiles son participantes de la promesa en Cristo. (3:6) (Ver Gálatas). Hay seguridad de poder acceder con confianza al Dios vivo. (3:12). Entonces en este pueblo o cuerpo, no hay barreras nacionales ni de cualquier otro tipo (sociales, etc.), sino que todos somos uno en Cristo. (Gá.3:26-28). Las enemistades son derrotadas triunfando la unidad en la cruz de Cristo. (2:14-16). Un sólo cuerpo: La iglesia. (4:1-16) La iglesia es un sólo cuerpo, unida por el mismo Espíritu y llamada a guardar esa unidad. Pablo expone siete puntos básicos que han de identificar a cada persona o miembro que forme parte de este cuerpo. Un cuerpo. Una sola iglesia universal, que está compuesta de muchas iglesias locales. Es necesario reconocer un sólo cuerpo de Cristo en la tierra y no entrar en sectarismos. (4:4). Un Espíritu. Reconocer un sólo Espíritu Santo, el de Dios, que dirige, inspira, enseña, corrige y ayuda a la iglesia. Vive en cada persona que es parte del cuerpo. (Ro.8:9) (Ef.4:4). Una esperanza. Ver cara a cara al Señor, y ser semejantes a él. Es la esperanza de gloria que tienen los que son del cuerpo de Cristo. (1 Jn.3:2,3) (Ro.8:29) (Ef.4:13) (2 Ts.2:14) (Fil.3:21). Un Señor. Reconocer a un sólo Señor, Jesucristo. (1 Co.8:6) (Ro.10:8-10). El nombre de Jesús es el que trae la salvación, el perdón de pecados, y nos coloca en el cuerpo. (Hch.4:12) (Jn.14:6) (1 Ti.2:5) (Fil.2:9-11). Una fe. Una confesión de fe en el Dios vivo que se revela en Jesucristo y en su palabra. Puede tener que ver también con la doctrina de los apóstoles. Un bautismo. Todo el contexto nos hace ver que se trata del bautismo en el cuerpo por el Espíritu Santo. (1 Co.12:13). Hay tres bautismos en el N.T. El mencionado, bautizados en el cuerpo. El bautismo en agua. (Mr.16:16) (Mt.28:19). Y el bautismo en el Espíritu Santo. (Hch.1:5) (Mt.3:11). Y si queremos podemos contar también el bautismo en el sufrimiento. (Mt.20:22,23). Entonces serian cuatro. Un Dios y Padre. Hay un solo Dios revelado en tres Personas (Trinidad). Sin embargo, es un solo Dios. Le reconocemos como Padre, porque somos hijos suyos, los que formamos parte del cuerpo de Cristo. (1 Co.8:6) (Mt.6:6,8,9) (Gá.4:6) (Ro.8:15). Estos son los siete puntos básicos sobre los que debemos apoyar nuestra seguridad y certidumbre de que somos parte del cuerpo de Cristo, la iglesia de Dios, y nunca sobre otros fundamentos. Además Cristo ha colocado ministerios en su cuerpo universal: Apóstoles, Profetas, Evangelistas, Pastores y Maestros. Estos han de edificar la iglesia levantando y transmitiendo a otros que serán lideres de iglesias locales. ("Los santos"). Y los lideres han de ministrar a "todos" los demás miembros del cuerpo de Cristo; hasta que juntos lleguemos a la unidad de la fe y el conocimiento de Cristo, a la perfección. Llegando a la madurez para no ser arrastrados por cualquier viento de doctrina, sino con arraigo en Cristo Jesús. Todos tienen una actividad dentro del cuerpo: "Según la actividad propia de cada miembro." (4:16). Este mismo principio de delegación lo vemos también en (2 Ti.2:2). Y en Mt.28:19,20. Pablo = Timoteo = Hombres fieles = Otros. Pablo usa tres tipos diferentes de metáforas para enseñarnos lo que es la iglesia: Un edificio. (2:19-22) Cristo como piedra principal. Un cuerpo. (1:23; 4:12,16) Cristo como la Cabeza. El matrimonio. (5:23-32) Cristo como el esposo. La iglesia tiene una función trascendental en la tierra: Manifestar la realidad múltiple de Dios al hombre que no le conoce. Ser la luz en medio de la incredulidad. (Fil.2:15) (Ro.8:19) (Mt.5:13-16). Tu y yo somos parte de un propósito sublime para este mundo. Seamos consecuentes con ello. (Ro.13:11-14) (Ef.5:14-16). La nueva manera de vivir. (4:17-6:9) Habiendo comprendido bien el propósito de la iglesia en el mundo, del que somos parte cada uno de nosotros, nos será mucho más fácil entender el por qué debemos entregarnos a crecer, caminar y vestirnos de la nueva vida en Cristo. La vida cristiana es una nueva manera de pensar, una nueva manera de hablar, una nueva manera de vivir que abarca y alcanza a cada faceta de la vida. La vida cristiana es ir dejando más y más lejos la vieja vida con sus vicios y pecados, para estar cada vez más cerca del carácter y la imagen de Cristo. Porque el cristianismo es la vida de Cristo en nosotros, la vida de Cristo manifestándose a través de cada uno de nosotros que formamos su cuerpo. (Gá.2:20) (1 Jn.5:11,12) (2 Co.3:18). La nueva vida en Cristo tiene la simiente santa de Dios y la consecuencia natural será una vida de santificación según la voluntad de Dios en Su palabra. Veamos lo que dice esta epístola sobre los resultados de la nueva vida en Cristo. Lo primero tiene que ver con nuestra manera de pensar. La renovación hace acto de presencia en nuestras mentes acoplando los pensamientos a los de Dios en Su palabra. (4:17-23). El nuevo hombre es creado según la naturaleza de Dios, que es justa y santa. (4:24) (2 P.1:3,4) (1 Jn.3:9). No habla mentira sino la verdad. (4:25). No da lugar al diablo en su mente. (4:27). No roba, sino trabaja con sus manos para suplir sus necesidades y también le alcanza para compartir con los necesitados. (4:28). La manera de hablar se transforma. No salen palabras corrompidas, sino las que traen edificación a los que escuchan. (4:29) (5;4). No entristece al Espíritu Santo con pecado, o desobedeciendo. (4:30). No vive en amargura, enojo, ira, gritos y malicia; sino en la misericordia, en la bondad, en el perdón, etc. (4:31,32). Como buen hijo, imita a su Padre Celestial. (5:1) (Mt.5:48) (1 P.1:14-16). Vive y anda según la ley del amor. (5:2). Vive en la luz. No hay nada en su vida que tenga que permanecer escondido, puesto que todas sus obras son hechas en la luz y en una buena y limpia conciencia. (5:8,9) (Jn.3:19-21) (1 Jn.1:6,7). Comprueba, sabe y hace lo que es agradable al Señor. (5:10,17). Vive en sabiduría aprovechando bien el tiempo en lo que sabe que es la voluntad del Señor. (5:15-17) (Col.4:5). Vive lleno del Espíritu Santo, hablando la Palabra de Dios, cantando y alabando al Señor en el corazón, y en la gratitud a Dios por todo. (5:18-20) (1 Ts.5:18). Las mujeres casadas están sujetas a sus maridos como al Señor Jesucristo. (5:22-24) Le respetan. (5:33). Los hombres casados aman a sus mujeres como Cristo amó a la iglesia y se entregó así mismo por ella; se preocupan de su bienestar físico, mental y espiritual. (5:25,26,27) (5:28-30). Ambos dejan a sus padres para formar una nueva familia. (5:31). Los hijos viven en obediencia a sus padres, y les honran. (6:1,2). Los padres no provocan ni maltratan a los hijos, enojándolos con tiranía; sino los educan con disciplina en amor y los guían por los caminos del Señor y Su palabra. (6:4). Los trabajadores y empleados sirven de corazón a sus jefes; procuran el bienestar de la empresa no por apariencia, sino de corazón, como si lo hicieran para el Señor. (6:5-8) (Co.3:17,23,24). Los jefes hacen lo mismo con los trabajadores. No les amenazan continuamente, porque viven bajo la autoridad de Dios y su palabra. (6:9). Una vez más encontramos en la Palabra de Dios la clave para el bienestar social del hombre en la tierra. Esa es la voluntad de Dios. Para ello es necesario haber nacido de nuevo y entregarse a vivir según las demandas de la nueva vida en Cristo, que es según la naturaleza y carácter de Dios. Si así lo hacemos, seremos hombres y mujeres felices y de éxito. Sobre la lucha espiritual y la armadura de Dios. (6:10-20) Aunque los principios expuestos anteriormente son lo que realmente queremos ver en nuestras vidas, sin embargo, sabemos también que en la realidad práctica se pierden a veces y lo que vemos es todo lo contrario. ¿Por qué? En primer lugar, porque también hay todo un gobierno de maldad en el campo espiritual que ejerce su influencia negativa y devastadora, tratando de perjudicar lo que Dios ha creado. Por ello el apóstol Pablo nos pone al corriente de esta verdad innegable, y además nos muestra la armadura que tenemos de Dios para enfrentar la lucha y triunfar. Para comenzar a luchar con garantías de éxito lo primero será partir de las fuerzas y fortaleza de nuestro Dios. Si vivimos en comunión con Cristo estaremos fortalecidos en él. (6:10). Esa fuerza actuará en nosotros para poder resistir al diablo. Luego habrá que vestirse con toda la armadura de Dios, cubriendo cada parte de nuestro ser contra las asechanzas que el diablo mandará contra nosotros. (6:11). Asechanza: "Engaño o artificio para hacer daño a otro." También tendremos que conocer contra quién luchamos. Detectar al enemigo para no errar en el lanzamiento de nuestra artillería. No tenemos lucha contra hombres, ni personas físicas. Tenemos lucha contra: Principados Potestades Gobernadores de las tinieblas. Huestes espirituales de maldad. ¿Dónde tienen su cuartel general?: En el aire (Ef.2:2). En regiones celestes de tinieblas (Ef.6:12). ¿Sobre quiénes operan en primer lugar?: Los hijos de desobediencia. (Ef.2:2). Los que se oponen al evangelio. (2 Ti.2:23-26). Sobre los débiles en la fe. (1 Ts.5:14). Sobre los niños. (Mr.7:24-30) (Mr.9:21). Sobre los matrimonios. En la mente. (Ap.12:10). "Por tanto, tomad toda la armadura de Dios, para que podáis resistir en el día malo, y habiendo acabado todo, estar firmes." (6:13). Veamos ahora las armas que tenemos. • La verdad. (6:14) (4:25). El evangelio de Jesús es la verdad. Cristo mismo es la verdad. • La justicia. (6:14) Justificados en Cristo. La seguridad de haber sido declarados justos y vivir en la justicia. Una conciencia limpia de pecado. • Anunciar el evangelio. (6:15). Estar ocupados en la evangelización. (Is.54:10-13). • La fe. (6:16). Es la fe que vence al mundo. (1 Jn.5:4,5). • La seguridad de la salvación. (6:17). Protegerá nuestras mentes de dudas. • La Palabra de Dios. (6:17). Que actuará como una espada de doble filo. (He.4:12) (2 Ti.3:16) (2 P.1:18-21). • La oración. (6:18). • La alabanza. (2 Cr.20:19-22) (Hch.16:25,26). • El nombre de Jesús. (Fil.2:9-11). • La sangre de Jesús. (Ef.1:7; 2:13) (1 P.2:19) (Ap.12:11). • La confesión de nuestra boca. (Ro.10:8-10) (Mr.11:23). Tenemos todo un arsenal de armas más potentes que las nucleares para vencer al enemigo de nuestras almas. ¡Usémoslas!. CONCLUSIÓN Esta epístola es una de las más profundas del N.T. y donde encontramos verdades eternas como: Los beneficios de la obra de Cristo. Oraciones concretas por los creyentes. El traslado de muerte a vida en Cristo. La universalidad del evangelio. Hay un sólo cuerpo de Cristo: La iglesia. Una nueva manera de vivir. La lucha contra huestes espirituales de maldad, y las armas que tenemos para vencer Pablo termina esta epístola con un deseo grande de: "Paz sea a los hermanos, y amor con fe, de Dios Padre y del Señor Jesucristo. La gracia sea con todos lo que aman a nuestro Señor Jesucristo con amor inalterable. Amén." (Ef.6:23,24). PREGUNTAS Y REPASO 1.- Actualmente dónde está situado Efeso? 2.- Anota los que para ti sean los aspectos principales de la fundación de la iglesia en Efeso por Pablo. 3.- Qué beneficios destacarías de la obra de Cristo para con nosotros. 4.- En 1:15-23 encontramos la primera oración de Pablo por los efesios, ¿qué aspectos incluirías en tus propias oraciones a partir de ahora? 5.- Haz un resumen de los dos términos que aparecen en 2:1-10, muerte y vida. En cuál de ellos dos te ves a ti mismo? 6.- ¿Cuáles son los siete puntos básicos que han de identificar a una persona que pertenece a la Iglesia del Señor? 7.- ¿Qué resultados de la nueva manera de vivir en Cristo te resultan más importantes para los hermanos que te rodean? ¿Y los que te resultan más necesarios para tu propia vida? 8.- ¿En qué lugar de Efesios se habla de la lucha espiritual y las armas que tenemos? 9.- ¿Contra quién tenemos realmente la lucha según la Biblia? 10.- Haz una relación con las armas espirituales que se mencionan en el estudio. 11.- Anota una experiencia personal de alguna ocasión en la que has usado alguna de esas armas y has salido victorioso. FILIPENSES HISTORIA DEL LIBRO El autor, sin duda alguna, es Pablo. Al escribirla, el apóstol se encontraba en la cárcel, seguramente en Roma, y paradójicamente, a esta carta se le llama "la epístola del gozo." Vemos por tanto, que el gozo del Señor no está condicionado a las circunstancias externas. No depende del entorno, sino que procede del hombre interior, del corazón. Filipos, era una ciudad de la provincia de Macedonia, al norte de Grecia, y fue hecha una colonia romana por Augusto. Actualmente es Yugoslavia. La iglesia de Filipos, fue fundada por el apóstol Pablo. Los detalles los tenemos en Hch.16:6-40. Comenzó con una visión de Pablo. Vio a un varón macedonio suplicándole que pasaran a Macedonia para ayudarles. (Hch.16:8-10) Había un grupo de oración que se reunía en la orilla de un río. Allí se convirtió Lidia y su familia y fueron bautizados. (Hch.16:11-15) Pablo expulsó un espíritu de adivinación de una chica y por ello fueron enviados a la cárcel. (Hch. 16:16-24 Se convirtió también el carcelero, después de que Pablo y Silas estuvieran a medianoche cantando himnos a Dios y hubiera un terremoto. (Hch.16:25-34) Así fue establecida la iglesia en Filipos y también fue la primera iglesia cristiana fundada en Europa. El motivo de la carta. Hacía tres o cuatro años, al menos, que Pablo no había tenido noticias de Filipos. Entonces llegó Epafrodito con una ofrenda de esta iglesia para el apóstol. El regreso de aquel fue aprovechado para enviar a la iglesia esta carta, con algunas recomendaciones y mostrando también su profunda gratitud hacia los filipenses. En esta epístola no se mencionan problemas fuertes, como en otras cartas de Pablo; tal vez lo más significativo sea el consejo del apóstol a Evodia y Sintique para que vivan en armonía en el Señor. (4:2). Estas eran dos hermanas influyentes de la iglesia, que habían tenido algunas discrepancias. ENSEÑANZAS Y TEMAS DEL LIBRO Como hemos dicho, Pablo se encontraba en la cárcel de Roma al escribirla, y en ella aparecen 18 referencias al "gozo." Por ello, se le ha llamado "La epístola del gozo." Hay muchos diferentes temas expuestos; hemos escogido los más significativos. Son los siguientes: EL DESTINO DE LA CARTA (1:1-2) Encontramos los destinatarios de la carta en los primeros versículos: “A todos los "santos" en Cristo que están en Filipos, con los obispos y diáconos." “A todos los "santos en Cristo Jesús que están en Filipos" Aquí vemos a "santos" vivos. El apóstol sabe que no hay que esperar a la muerte para convertirse en "santos", sino que ya en vida, uno puede serlo. ¿Por qué? ¿Cómo puede ser eso? "En Cristo Jesús." En el momento en que una persona recibe a Jesucristo como salvador, sus pecados son perdonados, es limpiado, y por lo tanto "santificado." (Ver 1 Co.1:3 y 6:11). En Filipos ya había los que habían creído en Cristo (Lidia, el carcelero y sus familiares y otros), eran "santos" en El, y a ellos escribe Pablo la carta. Este término "santo" se ha mal usado y hemos tenido un concepto equivocado. La Biblia nos habla de santos viviendo en una ciudad, en este caso, Filipos. Eran todos aquellos que habían venido a Cristo para ser lavados. En nuestros días también hay "santos" vivos. La sangre de Jesucristo sigue limpiando y santificando hoy. Esto no quiere decir que ya nunca fallan, que son perfectos, no. Quiere decir que su naturaleza nueva viene de Dios y es "santa", ya no quieren pecar. (1 Jn.3:8,9). Pero si fallan (por accidente), "Abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo" (1 Jn.2:1). La santificación es una posición legal que Dios nos da "en Cristo" y a la vez es un desarrollo en nuestro caminar diario. Los obispos. Pablo también se dirige a ellos. Son los que supervisan y cuidan de la congregación. Hoy se les suele llamar pastores. Los diáconos. Son los colaboradores del pastor. Normalmente se les asignan tareas sociales. (Hch.6:1-8). Ambos son dirigentes o responsables locales, en una iglesia local. LA ORACIÓN DE PABLO. (1:3-11) Pablo oraba por los filipenses. Sabe que mucho del desarrollo cristiano depende de la oración intercesora. Empieza con acción de gracias (1:3). Al orar por ellos lo hace con gozo, se deleita en la oración (1:4). ¡Que diferente se nos hace la vida de oración cuando nos gozamos en el orar!. Pablo sabe que "el que comenzó en nosotros la buena obra, la perfeccionará y la terminará..." (1:6), y a pesar de ello, intercede por los filipenses. Dios actúa sobre la base de la oración. Luego pide en oración. Fíjate en lo que el apóstol menciona como petición por los filipenses: (1:9-11) Que el amor abunde en ellos. Que ese amor se traduzca en conocimiento verdadero y discernimiento para escoger lo mejor en cada momento. Que seáis puros e irreprensibles. Que estén llenos de frutos de justicia. Que vivan una vida cristiana productiva, para la gloria de Dios. A continuación veamos varios ejemplos que se mencionan en la carta. Por supuesto el ejemplo de Jesús es el más importante para nosotros; los demás ejemplos son el resultado de la vida de Cristo en ellos. Veamos los ejemplos que se nos presentan en esta epístola: El ejemplo de Pablo. El ejemplo de Jesús El ejemplo de Timoteo. El ejemplo de Epafrodito. El ejemplo de los filipenses. EL EJEMPLO DE PABLO (1:12-26) (3:1-21) Pablo estaba en la cárcel por el evangelio, y esto estimuló y dió valentía a otros cristianos para dar testimonio del mensaje de salvación (1:13,14). En nuestro país ha habido muchos cristianos que han sufrido la cárcel, torturas y la muerte por dar el testimonio de Jesucristo. Durante el siglo XVI, muchos de nuestros hermanos en Cristo sufrieron los peores tormentos en las celdas de la Inquisición. Cuando recordamos su ejemplo, cobramos valor para proclamar el evangelio sin temor en nuestros días. Esto no debe producir en nosotros un recelo histórico hacia ciertas instituciones o personas, al contrario, debe llevarnos a un amor profundo por las almas perdidas y esclavas del pecado. A la vez, debemos recordar que "a vosotros se os ha concedido, por amor de Cristo, no sólo creer en él, sino también sufrir por él." (1:29). Pablo se gozaba en el Señor de poder estimular a otros a una entrega más profunda a Cristo. Veían en él que estaba dispuesto a exaltar a su Señor en su cuerpo, ya sea por vida o por muerte (1:20,21). El dijo: "Para mí, el vivir es Cristo y el morir es ganancia." Pablo estaba dispuesto a estimar todas las cosas como basura por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús su Señor (3:7,8). Toda su reputación antigua, sus antecedentes, sus títulos, su propia justicia, etc., lo desechaba por algo mejor: CONOCER A CRISTO. Pablo tiene un deseo ferviente de alcanzar la meta, y para ello se olvida de lo pasado y mira hacia adelante, "al premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo." (3:12,14). Al ver el ejemplo del apóstol podemos entender por qué se atreve a decir: "Sed imitadores míos, y observar a los que andan según el ejemplo que tenéis en nosotros." (3:17). EL EJEMPLO DE JESUS (2:1-11) Nuestro primer ejemplo es JESUS MISMO. "Puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de nuestra fe." (He.12:2). El ejemplo de Jesús es único. Llegar a la estatura de la plenitud de Cristo es la meta del cristiano (Ef.4:13); y por ello, el mismo Señor ha dado a la iglesia los ministerios (Ef.4:11), para ser el puente a la plenitud de Cristo. De ahí, que Pablo se pusiera como ejemplo de los filipenses. Veamos el ejemplo de Jesús en el pasaje que nos ocupa (2:1-11). Su manera de pensar, su sentir (2:5). Era Dios, pero no se aferró a ello y se hizo hombre (2:6). Se despojó a si mismo, se vació de si mismo, renunció temporalmente a sus privilegios (2:7). Tomó forma de siervo (2:7) (Mr.10:45) (Jn.13:1-11). Se hizo semejante a nosotros, sufrió como hombre, se identificó plenamente con el ser humano (2:7) (He.2:18; 4:15). Se humilló a si mismo (2:8). Fue obediente hasta la muerte (2:8), y muerte de cruz; donde morían los malditos, la escoria del mundo (Gá.3:13,14). Dios le exaltó hasta lo sumo (2:9). La exaltación viene por el camino de la humillación (Stg.4:10) (1 P.5:6) (Mt.23:12) (Lc.18:14) (Lc.14:11). Dios le dió el Nombre que es sobre todo nombre (2:9) (Mt.28:18) (Hch.4:12) (Ef.1:21). A éste Nombre se doblará toda rodilla y toda lengua confesará que Jesucristo es el Señor (2:10,11). De esta manera se obtiene la salvación, confesando a Jesús como el Señor (Ro.10:9,10,13). Esta confesión (en el sentido de "declarar lo que uno cree y sabe"), implica toda la obra redentora y su propósito. Esta confesión es la culminación de todo el plan de Dios de salvación, llevado a cabo por Cristo. Así pues, cuando proclamo a Jesús como mi Señor, estoy confesando la realidad de Su obra, toda completa, desde que se hizo hombre, hasta que fue exaltado hasta lo sumo. Jesús, siendo Dios, se despojó a sí mismo, tomó forma de siervo, se hizo semejante a nosotros, se humilló a sí mismo, fue obediente hasta la muerte y muerte indigna, en la cruz, donde morían los malditos; y luego fue exaltado hasta lo más alto; se le dió un Nombre Supremo y todo aquel que proclama o confiesa libremente ese Nombre y se dobla ante él, reconociéndole como el Señor, obtiene la salvación, es declarado hoy mismo por Dios, justo e inocente. Este es el mensaje del evangelio. Este evangelio es el que debemos predicar para que otros obtengan también la salvación eterna en Cristo Jesús. EL EJEMPLO DE TIMOTEO (2:19-24) Pablo mismo habla de Timoteo como un ejemplo en diferentes aspectos. Veamos algunos de ellos. "A ninguno tengo del mismo ánimo" (2:20). Timoteo tenia buen ánimo para servir al Señor. Estaba dispuesto en todo momento para colaborar a Pablo en lo que fuera necesario. La versión de las Américas dice en este versículo: "A nadie más tengo del mismo sentir mío..." Timoteo estaba sujeto al ministerio de Pablo y fue uno de los que mejor captaron la visión del apóstol. Esta es una de las claves para crecer y desarrollarse en la vida cristiana. Jesús ha dado ministerios a la iglesia para edificarla (Ef.4:11-16), y al sujetarnos a ellos, recibimos el crecimiento y la madurez; tanto en nuestra vida cristiana, como en el ministerio que Dios nos haya dado. Leer estos pasajes sobre este tema: (Ef.5:21) (He.13:7) (1 Ts.5:12,13) (Gá.6:6) (1 Co.9:9-18). Timoteo es un ejemplo para nosotros en este sentido (1 Co.16:10) (2 Ti.3:10). " ... Y que esté sinceramente interesado en vuestro bienestar" (2:20). Timoteo se preocupaba sinceramente por el bienestar de los hermanos en Filipos. No sólo pensaba en sí mismo, sino que anhelaba poder hacer algo en favor de ellos. "Porque todos buscan sus propios intereses, no los de Cristo Jesús" (2:21). Pablo había podido ver en Timoteo que no era un hombre egoísta. El apóstol también conoció a otros que sólo pensaban en si mismos y no se preocupaban de nadie más. Por eso, Pablo se goza de ver la actitud de su consiervo. Timoteo buscaba hacer la voluntad de Dios. Había entendido lo que significa decir: "Jesucristo es mi Señor." En su vida era una realidad, ¿y en la nuestra...? "Vosotros conocéis sus probados méritos..." (2:22). La actitud de Timoteo se veía. Su fe actuaba en obras, y los demás podían ver en él que realmente había una relación entre lo que creía y lo que hacia. Leer estas citas: (Gá.5:6) (Stg.2:14-26). No confundirlo con el obtener la salvación, que es por la fe y no por las obras (Ef.2:8-10). Timoteo ya era salvo (2 Ti.1:8-10), y por ello, como resultado, se entregó a hacer la voluntad de Dios; a manifestar las obras de Dios. Timoteo había ganado la confianza de Pablo por su ejemplo. EL EJEMPLO DE EPAFRODITO (2:25-30) La vida de Epafrodito es otro ejemplo para nosotros hoy. Tenia una misión especial de llevar a Pablo la ayuda económica que la iglesia de Filipos le enviaba. Por cumplir con su misión estuvo a punto de perder la vida (2:29,30). Sin embargo, fue fiel a lo que se le había encomendado y recibió la aprobación del apóstol y los hermanos. ¡Que gran ejemplo de fidelidad!. La fidelidad es una de las cualidades que más valora Dios. Leer los pasajes: (Mt.24:45,46) (Mt.25:21,23) (Lc.16:10) (! Ti.2:2). En nuestra vida diaria tenemos un montón de ocasiones en las que podemos demostrar esta fidelidad al Señor y a los hombres. A veces son cosas pequeñas, pero recuerda: "un gran ejemplo de fidelidad está construido sobre un gran número de detalles en los que actuamos fielmente." Estos dos hombres. Timoteo y Epafrodito, son ejemplos para todos nosotros hoy. (2:29). EL EJEMPLO DE LA IGLESIA EN FILIPOS (4:10-20) La iglesia de Filipos sigue siendo un ejemplo de cómo se puede colaborar con un ministerio en el ámbito económico. La iglesia primitiva había aprendido este privilegio y responsabilidad. Pablo se siente agradecido por las ofrendas de los hermanos en Filipos. El no predicaba el evangelio por dinero (ver 1 Co.9:9-15), sin embargo enseña a los filipenses que han hecho bien en compartir con él lo necesario para sus necesidades económicas. Esta verdad no se contradice con las demás verdades de la Palabra de Dios. En la vida cristiana no están separados los valores eternos y espirituales, de los temporales y físicos. Dios quiere suplir todas las necesidades del ser humano (espíritu, alma y cuerpo) (3 Jn.2). Y para ello, en muchas ocasiones usa su iglesia, Su cuerpo que está en la tierra. Dios salva por la predicación de Su Palabra por medio de hombres. (Ro.10:14,15). Dios sana por medio de la imposición de las manos de los que creen. (Mr.16:17,18). Dios atiende las necesidades económicas y materiales a través de los que tiene un corazón alegre para dar. (2 Co.9:7). Dios usó a los hermanos de Filipos para suplir las necesidades de Pablo. Ahora bien, hay otros aspectos de esta verdad que no podemos olvidar, veamos algunos: "Fruto que aumente en vuestra cuenta." (2:17). Cuando invertimos en el Reino de Dios, abrimos una cuenta corriente a nuestro nombre. Jesús dice: "Haceos tesoros en el cielo..." (Mt.6:19-21) De esta inversión recibimos el saldo en la eternidad (Lc.16:9), y también aquí y ahora. Leer estos pasajes: (Pr.3:9,10) (Mal.3:10) (Mr.10:28-31) (Lc.6:38) (Gá.6:7). " ... Y proveerá a todas vuestras necesidades..." (4:19). Esta promesa está incluida en un contexto donde antes se ha invertido en el Reino de Dios. "Dad y se os dará." Dios responde a tu dar. Todo lo que siembras, cosechas. Es una ley espiritual, igual que la ley de la gravedad y otras. Si tu siembras tiempo, amor, sinceridad, dinero, etc., recogerás lo mismo. Cada semilla produce según su especie. (Gn.1:11,12) (1 Co.15:38). Es una ley espiritual. (Gn.8:22). La iglesia de Filipos sembró en el ministerio de Pablo y recogió para todas sus necesidades. (Fil.4:19). Esta verdad sigue vigente hoy. Si no lo has hecho hasta ahora comienza a practicarla, y verás en tu propia vida los resultados de ello CLAVES PARA UNA VIDA MENTAL SANA (4:1-9) La salud mental es una gran necesidad en el mundo en que vivimos. Pablo nos da algunas claves liberadoras, que obrarán a nuestro favor. La voluntad de Dios es que no nos afanemos, que no estemos preocupados o con ansiedad. Que nuestra mente no nos perturbe, sino que sea una gran bendición para nosotros. (Mt.6:25,31.34) (1 P.5:7) (Mt.11:28-30). Veamos algunas de las claves que la Palabra de Dios nos da en este pasaje de Filipenses, 4:1-9: "Regocijaos en el Señor siempre" (4:4). Como hijos de Dios, nos apoyamos en Sus recursos y posibilidades ilimitadas, por tanto, el regocijo está en nuestro corazón siempre. Eso nos libera de preocupaciones. "Sean dadas a conocer vuestras peticiones delante del Señor" (4:6). Venimos a Dios en oración con nuestras preocupaciones o necesidades y creemos que El las toma, por lo tanto, ya no las tenemos nosotros. La oración de fe nos libera de la preocupación. "La paz de Dios" (4:7). Cuando hemos llevado y dejado a Dios nuestros problemas, preocupaciones o necesidades, Su paz toma el lugar en nuestras mentes y corazones. Nosotros le damos los problemas a Dios, El sabe que hacer con ellos, y Dios nos da Su paz. ¡Gloria a Su Nombre! (Is.26:3). "En esto pensad" o "en esto meditad" (4:8). Pongamos nuestros pensamientos en esta dirección: "Todo lo que es verdadero, todo lo digno, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo de buena reputación, si hay virtud alguna, en lo que merece elogio." Ejemplo: Había un hombre que vivía en un pueblo y que nunca había dicho nada negativo de nadie. Un día murió el hombre peor del pueblo, que le había fastidiado mucho, y fue un mal ejemplo para todos. En el entierro la gente pensaba ¿Qué dirá ahora de fulano? ¿Tendrá algo bueno que decir de él? El hombre se acercó al ataúd, le miró fijamente y dijo: ¿Verdad que tenia los dientes bonitos? Esta experiencia nos resume el significado del versículo anterior. APUNTES ESPECIALES DE ESTA CARTA Promesas especiales en las que puedes meditar. (1:6) (1:21) (2:13) (3:20,21) (4:4) (4:6,7) (4:13) (4:19). Referencias sobre el gozo, leerlas y meditarlas. (1:4) (1:18) (2:2) (2:17,18) (3:1) (4:1) (4:4) (4:10). Sobre el día de Jesucristo. (1:6) (1:10) (2:160 (3:20,21) (4:5). Referencias al evangelio. (1:5) (1:7) (1:12) (1:17) (2:22) (4:3) (4:15). PREGUNTAS Y REPASO 1.- Anota algunas características de cómo fue fundada la iglesia en Filipos. 2.- ¿Dónde se encontraba Pablo al escribir esta carta? 3.- ¿Cuál es el destino de la carta? ¿A quiénes va dirigida en primer lugar? 4.- Haz una explicación propia de lo que significa el término "santo" según las enseñanzas del apóstol Pablo. 5.- ¿Qué destacarías de la oración en 1:3-11? 6.- ¿Qué significa confesar a Jesús como Señor? 7.- Qué destacarías tú del ejemplo de Timoteo. 8.- ¿Qué conclusión sacas del ejemplo de la iglesia en Filipos? 9.- ¿Cuáles son las claves para una vida mental sana? Explícalas tú mismo. COLOSENSES HISTORIA DE LA CARTA Su autor es Pablo, la escribió cuando estaba en la cárcel de Roma. Su destino es la iglesia que estaba en la ciudad de Colosas. La ciudad de Colosas. Estaba situada a 160 Km. de Efeso, en la provincia de Frigia. El día de Pentecostés había personas de esta región en Jerusalén. (Hch.2:10). Era una ciudad de poca importancia en los días de Pablo. Había un buen número de judíos viviendo en ella. La iglesia de Colosas. No se sabe con exactitud quién la fundó; aunque todo parece indicar que fue evangelizada desde Efeso, cuando Pablo estuvo allí, en la Escuela de Tiranno. (Hch.19:9,10). Seguramente fue Epafras, colaborador de Pablo, quién llegó con el evangelio y el que fuera responsable de la obra en este lugar. Pablo había pasado por allí, pero no se quedó y tampoco conocía a los hermanos. (Hch.16:6) (Col.2:1). El propósito de la carta. Habían surgido falsas doctrinas. Una mezcla de pensamientos judío-griego. Era un movimiento conocido como el gnosticismo. Mezclaban el evangelio con otras enseñanzas antibiblicas. Surgió un culto al "alto pensamiento"; ciertos rituales y ceremonias que tenían que ver con el cuerpo, adoración de ángeles y seres intermediarios para la redención (2:16-23). Pablo sale al paso, en esta carta, sobre tales enseñanzas. Él centra el mensaje del evangelio en la Persona de Jesucristo y Su obra, en quién están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento y en quién estamos completos. (Col.2:2,2,3,9,10). Veamos, entonces, las enseñanzas que aparecen en esta nueva epístola de San Pablo. ENSEÑANZAS Y TEMAS DE LA CARTA Colosenses es, junto con Efesios, una de las cartas más profundas del apóstol Pablo. En ambas aparece la Persona de Jesucristo como tema principal. Hemos escogido varios puntos que pueden servirnos de bosquejo de esta epístola. LA ORACION DE PABLO (1:3-12) (4:2-4) Nuevamente vemos aquí, la importancia que el apóstol le da a la oración. Por un lado, ora por los colosenses, y por otro pide ayuda a ellos en oración, a favor de su ministerio. Estos dos aspectos de la oración son inseparables. Así se expresa Pablo en su oración por los colosenses: Pide que sean llenos del conocimiento de Su voluntad y de toda sabiduría y comprensión espiritual. (1:9). Pide que anden como es digno del Señor: (1:10-12). Agradándole en todo. Dando fruto en buenas obras. Creciendo en el conocimiento de Dios. Fortalecidos en todo poder. Que vivan en perseverancia, paciencia y gozo. Dando gracias al Padre. Por su parte, Pablo pedía oración de los hermanos en Colosas en estos términos: (4:2-4). Que Dios nos abra puertas para la Palabra. Dar a conocer el misterio de Cristo correctamente. Epafras también aparece orando por la iglesia de esta manera: (4:12,13). Que estéis firmes. Que estéis perfectos (maduros). Que estéis seguros de la voluntad de Dios. En todos estos ejemplos vemos la importancia y trascendencia que tiene la oración en la vida y crecimiento de una iglesia, así como en la de un ministerio. El "gran apóstol Pablo" estaba necesitado de las oraciones de sus hermanos en favor del éxito de su ministerio. LA PERSONA DE JESUCRISTO (1:13-23) (2:1-15) Existe una relación profunda entre la obra que Jesús realizó y su Persona. Ambas son inseparables. Ambas son necesarias. La obra de Cristo no tendría mucho valor si él no fuere lo que es: la misma esencia de Dios, Dios mismo. La Persona de Jesucristo no nos diría mucho a nosotros si no hubiera realizado la obra de reconciliación. Así, pues, la obra y la persona van íntimamente ligadas. Todo ello tiene una repercusión vital en la historia del ser humano. Hay consecuencias y resultados eternos y gloriosos para nosotros, y todo ello tiene su base en la obra que Cristo realizó y la personalidad de su Autor. Como hemos dicho, no se puede separar la obra, de la Persona de Jesucristo, pero para entenderlo mejor, las veremos por separado a continuación. Es la imagen del Dios invisible. (1:15). Es Dios mismo. A Dios nadie le vio jamás, pero el Unigénito Hijo le ha dado a conocer. (Jn.1:18) (Col.1:19; 2:9) (He.1:3). Nadie que no fuera Dios, podría ser la imagen misma de la Deidad. Jesús es la expresión de la Voluntad de Dios. Su ministerio, lo que él llevó a cabo en la tierra es la Voluntad exacta de Dios. Cuando queremos saber como es Dios, miremos a Jesús en los evangelios, así es Dios. Todo ha sido creado por medio de El y para El. (2:16) Jesucristo es también Creador. Juan.1:3 nos dice que todo fue creado por medio de él. Jesús es el Verbo (Jn.1:1,14), la Palabra de Dios, y por medio de la Palabra creó todas las cosas. (Gn.1:3,6,9,11,14) (He.11:3). Es eterno. (1:17). "El es antes de todas las cosas...." Otro atributo de Su Deidad lo vemos en su naturaleza eterna, es decir, que no tiene principio ni fin. (Jn.8:58) (Jn.1:2) (Miq.5:2) (He.13:8) (Ap.1:8). Es la cabeza de la iglesia. (1:18). Jesucristo es la cabeza de la iglesia. Es el que da las órdenes, el que dirige, el que protege a los suyos. Él lleva a cabo ahora su obra por medio de su cuerpo, que es la iglesia. (Ef.1:22,23) (Jn.14:12) (1 P.2:9,10). En Cristo están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento. (2:3). Jesús es la sabiduría de Dios y el conocimiento de Dios. De ahí, que pretender conocer a Dios, sin Cristo, es una utopía. No podemos separar el conocimiento de Dios de la Persona de Jesucristo. (Jn.1:18) (Jn.14:6) "Nadie viene al Padre sino por mi." (Mt.11:27). Cristo es poder de Dios y sabiduría de Dios (1 Co.1:24). Por eso el apóstol Pablo estima todas las cosas como pérdida, por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús (Fil.3:7,8). LA OBRA DE JESUCRISTO. (1:13-23) (2:1-15) Fue hecha en sustitución nuestra; Jesús es nuestro Sustituto, y este hecho tiene repercusiones trascendentales para nosotros. Nos libra del dominio de las tinieblas y nos traslada al reino de su Hijo amado. (1:13). Antes de este traslado estábamos bajo la naturaleza de Satanás, muertos en delitos y pecados (Jn.8:44) (Ef.2:1 ss.) (1 Jn.3:8-10); pero ahora hemos recibido la vida de Dios (ZOE, en griego), la naturaleza divina (Ef.2:4-6) (2 P.1:3,4), y hemos sido colocados en Cristo, en el reino de Su Amado Hijo. Tenemos perdón de pecados. (1:14). Por la obra de Jesús en nuestro lugar, Dios ha perdonado todos nuestros pecados. (Ef.1:7). Hay reconciliación. (1:20,22). La obra de Cristo, su muerte, nos ha reconciliado con Dios. Estábamos alejados de él por el pecado, pero ahora hemos sido acercados, puesto que la cruz nos ha reconciliado. (Ef.2:11-19( (2 Co.5:18-21). Jesús nos ha devuelto la comunión de vida con Dios que perdimos en Adán. (Ro.5:12-21). Su obra nos ha hecho completos. (2:10). El hombre está compuesto de espíritu, alma y cuerpo (1 Ts.5:23). Cuando el hombre pecó, su espíritu murió (Gn.2:16,17), por lo tanto quedó incompleto. La comunicación con Dios se había roto. Cristo nos ha devuelto lo que nos faltaba. En él, ahora estamos completos, nuestro espíritu ha renacido, ha nacido de nuevo (Jn.3:3-5). La comunión con Dios ha sido restaurada, el Espíritu Santo ha venido a nosotros y nos ha traído de nuevo la vida de Dios. (Hch.2:38) (Ef.1:13,14). Ahora, en Cristo, estamos completos. La vida espiritual ha sido restaurada, el vacío se ha ido y empezamos a experimentar y tener lo que habíamos perdido por el pecado, en Adán. Su obra ha cancelado nuestra deuda. (2:14). El documento de deuda que había contra nosotros era la Ley. Al no poder cumplir los requisitos de la Ley de Moisés, ésta nos acusaba delante de Dios; pero Cristo la ha cumplido por nosotros, por lo tanto, ya no puede acusarnos. Hemos sido liberados de la maldición de la ley que caía sobre nosotros por no cumplirla. (Gá.3:10-14) (Gá.4:4,5). La obra de Cristo nos ha dado la victoria sobre Satanás. (1:15). El otro acusador que había contra nosotros, aparte de la ley, era Satanás. (Ap.12:10,11) (Zac.3:1). Jesucristo, nuestro Sustituto, le ha dejado sin argumentos para poder formalizar su acusación. Satanás usaba la ley para acusarnos y condenarnos "legalmente", pero ahora, Cristo le ha desarmado (Col.2:15 = despojado, desarmado), habiendo cumplido la ley en nuestro lugar. De esta forma, Jesús ha llegado a ser nuestra justicia. (Ro.3:19-22-26) (2 Co.5:21) (1 Co.1:30). En este momento somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó (Ro.8:37). Ahora estamos por encima del enemigo, y no debajo de él, porque estamos "EN CRISTO" (Ef.1:20-23) (Ef.2:6) (Col.3:3). NUESTRA NUEVA IDENTIDAD EN CRISTO. (1:27) (2:12,13) (3:1-4) Dios nos ha colocado "EN CRISTO" (1 Co.1:30), por lo tanto tenemos una nueva identidad: Cristo en nosotros (1:27) (Gá.2:20), nosotros en Cristo (Col.3:3). La vida cristiana es una identificación plena con Cristo; en su muerte y en su resurrección. (Col.2:12). Ahora nuestra vida es Cristo. "Ya no vivo yo, más vive Cristo en mi" (Gá.2:20). "Porque ya habéis muerto, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios." (Col.3:3). Hemos nacido de nuevo (Jn.3:3-5) (Gá.6:15). Somos una nueva creación (2 Co.5:17). Tenemos una nueva vida (Ef.2:4,5). Esta nueva vida se manifiesta en una nueva manera de vivir. Esta nueva vida necesita el alimento de la Palabra para poder crecer (1 P.2:2), necesita padres espirituales (1 Ts.2:10-12), necesita un hogar (la iglesia) donde recibir cuidado y protección, hasta que pueda empezar a ayudar a otros (Ef.2:19-22). Esto no quiere decir que ya no necesitará a la familia (la iglesia), sino que pasará a ser una bendición para otros y de gran provecho en los planes de Dios para este mundo. RESULTADOS DE LA NUEVA VIDA EN CRISTO. (3:5-4:6) Como ya hemos dicho, el resultado es una nueva manera de vivir que abarca todas las esferas de la vida: Familiares, laborales, sociales, etc., Esta nueva manera de vivir se manifiesta a través de nuestro cuerpo, en nuestros hábitos, nuestras obras, nuestras actitudes. La simiente de Dios está en nosotros y lo normal es producir según ella. La nueva naturaleza ha sido implantada en nosotros, por lo tanto, actuamos según esa naturaleza. Veamos, entonces, lo que Pablo menciona aquí que ha de ser nuestra nueva manera de vivir: "Se va renovando." La vida cristiana es un proceso de renovación constante, encaminado hacia la imagen de aquel que lo creo. (Col.3:10,11) Vamos siendo transformados de gloria en gloria. (2 Co.3:18). "Vestios como escogidos de Dios." (v.12). Aquí vemos la naturaleza de Dios a la que nosotros vamos siendo transformados: Compasión. Bondad Humildad. Mansedumbre. Paciencia. Soportándoos unos a otros. Perdonándoos unos a otros. Vestios de amor. La paz de Cristo reinando en nuestros corazones. Siendo agradecidos. La Palabra de Dios habita en abundancia en nosotros. Viviendo una vida de adoración. Y todo lo que hacemos, lo hacemos para el Señor. "Mujeres." Sujetas a vuestros maridos, no siendo inferiores, sino ocupando el lugar que conviene en el Señor. "Maridos." Entregando sus vidas en amor por su mujer, como Cristo dió su vida por la iglesia. "Hijos." Respetando y obedeciendo a sus padres. Haciéndolo desde la perspectiva de la nueva vida en Cristo, agradando al Señor en todo lo que hacemos. "Padres." No ejerciendo dominio desenfrenado que les lleve a la rebeldía, sino en el amor del Señor. "Siervos" "Trabajadores." Haciendo vuestro trabajo no para los hombres, sino sirviendo al Señor que nos compró y al que pertenecemos. "Y todo lo que hagáis, hacedlo de corazón, como para el Señor y no para los hombres, sabiendo que del Señor recibiréis la recompensa de la herencia. Es a Cristo el Señor a quién servís." (Col.3:17,23,24). Este es el resumen de lo que a de ser nuestra nueva manera de vivir en Cristo. PREGUNTAS Y REPASO 1.- Anota lo que sepas de la iglesia de Colosas. 2.- Explica el propósito de la carta. 3.- Que conclusiones sacas de las oraciones que Pablo menciona en ésta epístola. 4.- Haz un resumen de la Persona de Jesucristo según la enseñanza de Colosenses. 5.- Que aspectos destacarías de la obra de Jesucristo. 6.- ¿Que importancia crees que puede tener nuestra nueva identidad en Cristo, el que Dios nos halla colocado en él? 7.- ¿Cómo explicarías tú los resultados de la nueva naturaleza en Cristo? ¿Cómo puede ser que ahora la persona que ha nacido de nuevo no quiera hacer lo que hacia antes viviendo lejos de Dios? PRIMERA DE TESALONICENSES HISTORIA DE LA CARTA La ciudad de Tesalónica. Está situada al noroeste del Mar Egeo. Era y es una ciudad importante de Grecia. En los días de Pablo era la ciudad de la provincia de Macedonia. Hoy en día es una ciudad próspera y lleva el nombre de Salónica. Cómo se fundó la iglesia en Tesalónica. La narración de su fundación la tenemos en Hch.17:1-9. Fue en el segundo viaje misionero de Pablo. Estuvo tres semanas enseñando en la sinagoga de los judíos, basándose en las Escrituras (Hch.17:2), pero los judíos se llenaron de envidia y provocaron una persecución contra los apóstoles. Sin embargo, algunos creyeron en el evangelio, junto con muchos griegos. Así surgió la iglesia en Tesalónica, que estaba compuesta por: Algunos judíos que creyeron en Jesús. Una gran multitud de griegos. Muchas mujeres principales. (Hch.17:4). La fecha. Todo esto se llevó a cabo alrededor del año 50 al 51 d.C. El propósito de la carta. La iglesia en Tesalónica surgió en medio de una gran persecución y tribulación para los creyentes. Pablo tuvo que salir de la ciudad y estaba preocupado por el desarrollo y crecimiento de la iglesia. Así que envió a Timoteo para "fortalecerlos" y "alentarlos respecto a la fe". (1 Ts.3:2). Poco más tarde escribió esta carta. También habían surgido preguntas en los hermanos de Tesalónica sobre el destino de los que habían muerto antes de la venida del Señor, antes de su Retorno. Todo ello lo aborda Pablo en esta carta; y a continuación sacamos los puntos principales: ENSEÑANZAS Y TEMAS DE LA CARTA Veamos ahora los temas más relevantes que el apóstol San Pablo nos presenta aquí. TRIBULACION POR EL EVANGELIO. (1:6) (2:2,14-16) (3:1-10) Muchas de las personas que creyeron en el evangelio que predicó Pablo, comenzaron a experimentar dificultades y persecuciones de sus mismos familiares y paisanos. Hasta ahora no habían tenido problemas de ese tipo, pero cuando creyeron al evangelio surgió la división, surgió la persecución. ¿Por qué? Porque el evangelio divide. Los que creen y los que rechazan. Jesús ya lo había dicho (Mt.10:34-39) (Lc.12:49-53). No se puede ser neutral sobre la Persona de Jesucristo. O con él, o sin él. (Lc.11:23) (Mt.12:30). Los cristianos en Tesalónica se enfrentaron a esta rivalidad con valentía. Muchos de nosotros ya sabemos lo que significa la persecución y el desprecio por haber creído en el evangelio. Esta parte no se puede evitar. Siempre hay persecución, de una forma u otra, por recibir el evangelio. (Fil.1:29). Los tesalonicenses "recibieron la palabra en medio de mucha tribulación, con el gozo del Espíritu Santo" (1:6). ¡Que aparente contradicción!. Reciben la palabra, les vienen con ella problemas que antes no tenían, y sin embargo, experimentan un gozo que antes no tenían, el gozo del Espíritu Santo, el gozo de la salvación. De la misma manera ocurre hoy. La misma experiencia de los tesalonicenses la vivimos nosotros, y eso mismo fue lo que experimentaron los apóstoles (Hch.5:41,42; 8:8; 13:52). Con anterioridad, Pablo y sus colaboradores habían estado en la misma situación, "sufrido y maltratado en Filipos", pero "tuvieron valor, confiados en el Señor, para hablar el evangelio a los tesalonicenses en medio de mucha oposición" (2:2). Aún hay otro aspecto importante de esta verdad (3:1-10), y es que a veces esta persecución es usada por "el enemigo" para impedir el desarrollo y crecimiento de la iglesia de Dios. Por eso, Pablo, que es consciente de este hecho, traza la estrategia oportuna para que tal pérdida no acontezca. Aquí vemos la responsabilidad de los padres espirituales con los recién nacidos en la fe. ¿Qué hizo Pablo al respecto? (3:1-10). Enviar a Timoteo para: Fortalecerlos y Alentarlos en la fe Recibió noticias de los hermanos por Timoteo (3:6). Orar intensamente de noche y de día... (3:10). Les escribió esta carta. Aquí vemos la estrategia para impedir que el diablo eche a perder la obra de Dios en el campo pionero y la fundación de nuevas iglesias. LA PROPAGACION DEL EVANGELIO EN MEDIO DE LA PERSECUCION (1:8-10). Como hemos dicho antes, los tesalonicenses se habían convertido al Señor en medio de mucha oposición, y sin embargo, habían experimentado el gozo del Espíritu y eso les llevó a propagar el evangelio por toda Macedonia, Acaya y por todas partes (1:8). Aquí vemos que la oposición al evangelio a menudo es un vehículo para su rápida extensión. En toda la historia del Cristianismo encontramos ejemplos de ello. Fue la persecución por la muerte de Esteban que llevó a la iglesia a anunciar el evangelio fuera de Jerusalén (Hch.8:1,4,5) (Hch.11:19-21), llegando a Antioquia, la que sería más tarde, la primera iglesia misionera y de donde saldría Pablo a sus viajes. En países como Rusia, China y otros donde la conversión al cristianismo vivo está prohibida, la palabra está creciendo y llevando mucho fruto. FE (vuestra fe) AMOR Y ESPERANZA (1:3) (5:8) (1 Co.13:13) (Col.1:4,5) (1 Ts.1:8; 3:2,5,6,7,10) (1 Jn.5:4,5) En esta epístola encontramos juntos los tres ingredientes y valores básicos de la vida cristiana: Fe, amor y esperanza. FE. Aparece siempre en primer lugar, puesto que sin ella el amor y la esperanza no pueden venir a ser parte de nosotros. La fe viene por el oír la Palabra de Dios (Ro.10:17), y además está en un proceso continuo de crecimiento, como la semilla de mostaza (Mt.17:20) con (Mr.13:31,32). También aparecen en esta carta las expresiones "vuestra obra de fe" (1:3) y "vuestra fe" (1:8) (3:2,5,6,7,10). La primera nos habla de la verdad que la fe se manifiesta en obras (Stg.2:14-26) y que la fe obra por el amor (Gá.5:6). La fe siempre hace algo, no es pasiva, sino activa. La fe de Dios, del corazón, nos lleva a confesarla, a hablarla (Mr.11:23) (Ro.10:8-10), nos lleva a actuar en concordancia con lo que creemos. Esa es la fe del evangelio. En cuanto a la expresión "vuestra fe", que aparece seis veces en esta epístola, nos habla de que la fe ya está en nosotros. La fe nos ha sido dada por Dios (Ro.12:3), es un don (Ef.2:8) (Hch.18:27) y ahora podemos desarrollarla y ejercitarla. Cuando leas los evangelios de nuevo, nota las veces que aparece esta expresión, fue usada muchas veces por el mismo Jesús: "Tu fe te ha sanado". (Mt.9:21,22) (Mt.9:28,29) (Mr.5:34) (Mr.10:47-52) (Lc.17:19) (Lc.18:42). Y "nuestra fe" es la que vence al mundo y todas sus tentaciones (1 Jn.5:4,5). Gracias a Dios que Él nos ha dado fe, fe para usarla, para ser vencedores en toda situación que enfrentemos. (Mt.17:20) (Mr.9:23,24). AMOR. Como hemos dicho, la fe obra por el amor, por lo tanto, el amor viene a ser una realidad en nosotros como resultado de una vida de fe. El amor es de Dios y ese amor viene a nosotros al creer y poner nuestra confianza en la Persona de Jesucristo. Como vemos, ambas cosas van íntimamente ligadas y no se pueden separar. ESPERANZA. También viene a ser una realidad convincente en nosotros cuando hemos entrado en la senda de la fe en Jesucristo. La esperanza del cristiano es la certeza de lo que seremos y tendremos en el Retorno de nuestro Salvador a la tierra. Veamos algunos aspectos más de "nuestra esperanza": (Ro.5:1,2) Esperanza de la gloria de Dios. (Gá.5:5) La esperanza de justicia. (Col.1:4,5) La esperanza reservada para vosotros en los cielos. (Col.1:27) Cristo en vosotros, la esperanza de gloria. (Tit.1:2) La esperanza de vida eterna. (Tit.3:7). (1 P.1:3,4) Una esperanza viva de herederos. (Ro.8:17). (1 Jn.3:1-3) La esperanza de ser semejantes a Cristo. (Ro.8:29). SOBRE LA SEGUNDA VENIDA DEL SEÑOR. (4:13-5:11) Un día, no muy lejano, la fe y la esperanza del cristiano dejarán de existir porque veremos a nuestro Salvador; entonces la fe ya no la necesitaremos y la esperanza se habrá convertido en hechos reales y tangibles. Ese día, será el Magno acontecimiento del Retorno a la tierra de nuestro Amado Salvador Jesucristo. Veamos algunos acontecimientos que Pablo nos narra en este pasaje sobre el gran evento: "Dios traerá con él a los que durmieron en Jesús" (4:14). Los que han muerto en Cristo antes de su regreso vendrán con él. "El Señor descenderá con voz de mando, con voz de arcángel y con trompeta de Dios" (4:16). Esta vez volverá para reinar como Rey de reyes y Señor de señores. "Los muertos en Cristo se levantarán primero" (4:16). Se efectuará la resurrección de los muertos (Jn.5:28,29). " ... Los que estemos vivos y que permanezcamos hasta ese día, seremos arrebatados" (4:17). Habrá los que no tengan que pasar por la muerte. Serán los que estén vivos cuando el Señor regrese. "Estaremos con el Señor siempre" (4:17). Este es nuestro destino: Estar con el Señor, con Aquel que nos lavó y nos compró, con su preciosa sangre, como propiedad suya. (1 Co.6:20). " ... Vivamos juntamente con El" (5:10). ¡Que destino más glorioso nos espera como cristianos e hijos de Dios!. Puesto que tenemos este futuro glorioso y esta esperanza puesta delante de nosotros, nos es necesario vivir en santidad; empezar ya aquí en la tierra a ser semejantes a nuestro Señor. (1 Ts.3:13; 4:3,4,7; 5:23). El camino de santificación y preparación para nuestro futuro glorioso en la eternidad, pasa por: "Estar siempre gozosos; orar sin cesar; dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús. No apaguéis el Espíritu; no menospreciéis las profecías. Antes bien, examinadlo todo cuidadosamente, retened lo bueno". (1 Ts.5:16-21). PREGUNTAS Y REPASO 1.- Anota lo que sepas sobre la fundación de la iglesia en Tesalónica, para ello lee también Hch.17:1-9. 2.- Cuál fue el propósito principal que tuvo Pablo para escribir esta carta. 3.- Que relación encuentras entre recibir el evangelio y la tribulación, según el apartado titulado: "Tribulación por el evangelio". Además, puedes narrar alguna experiencia personal sobre esto. 4.- Anota todo lo que hayas aprendido sobre lo que es la fe. 5.- Qué es lo que más te llama la atención de los acontecimientos que sucederán en el Retorno de Jesucristo. 6.- Haz un resumen de este pasaje: 1 Ts.5:16-21. ¿Qué enseñanzas cristianas aparecen, o qué temas? ¿Qué aspectos hablarías con un cristiano para animarle y cuáles le mencionarías a una persona inconversa?. SEGUNDA DE TESALONICENSES HISTORIA DE LA CARTA Habían pasado alrededor de tres años desde que Pablo enviara su primera carta a Tesalónica, cuando escribió esta segunda. En la primera, el apóstol les habló de la relación que hay entre recibir el evangelio y sufrir oposición de los que no creen. En esta segunda epístola, Pablo les va a explicar el propósito de persecución por el evangelio. Recordemos que la historia de la fundación de esta iglesia la encontramos en Hch.17:1-9. ENSEÑANZAS Y TEMAS DE LA CARTA Como dijimos antes, Pablo enseña en esta epístola el propósito de la oposición al evangelio, y además amplía el tema de la segunda venida del Señor, puesto que al parecer, habían quedado preguntas en los hermanos de Tesalónica, y algún aspecto se había comprendido mal. Veamos a continuación los temas principales de esta carta: SOBRE EL JUSTO JUICIO DE DIOS. (1:3-10) En este pasaje hemos de separar dos cosas. Por un lado, las circunstancias antes del juicio, y por otro, los acontecimientos posteriores al juicio. Antes del juicio, el cristiano padece por la oposición de los enemigos del evangelio. Mientras que después, él, se convierte en una parte del Reino de Dios que ha de juzgar al mundo. (1 Co.6:2,3) (Dn.7:18,22,27). Son los opositores al evangelio los que sufrirán por la eternidad, mientras que nosotros disfrutaremos de la presencia de nuestro glorioso Salvador para siempre. Esto concuerda con lo que el mismo Pablo nos enseña en Ro.12:18-21. El apóstol Pedro también menciona en su primera carta el ejemplo del Señor sobre este asunto. (1 P.2:21-23). Llegará el día cuando toda contradicción sufrida por el evangelio terminará. Pero es necesario saber que hasta que el Señor regrese a la tierra de nuevo, habrá lucha, habrá oposición y habrá persecución, puesto que Satanás no habrá sido atado todavía. Y no olvidar que, en medio de tales situaciones, el Espíritu Santo nos fortalecerá y llevará a la victoria. También es importante diferenciar la oposición y persecución por el evangelio, que no podemos evitar, de lo que es sufrir enfermedades y necesidades de todo tipo como cristianos, lo que Cristo ya nos ha restaurado en la Redención. Disfrutar los beneficios del Nuevo Pacto es para nosotros y para ahora, sin tener que esperar al día del juicio. Es muy importante saber diferenciar bien estas dos cosas, puesto que muchos las unen en una sola y son engañados por el diablo, lo que les impide reclamar ahora los derechos legítimos y legales del Pacto que Dios ha hecho con nosotros en Cristo. Veamos entonces la diferencia entre cristianos y los que se oponen al evangelio, después de la venida del Señor: Cristianos: Dignos del Reino de Dios (1:5). Reciben alivio (1:7). Glorificaremos al Señor (1:10). Le admiraremos (1:10). Opositores: Recibirán aflicción (1:6). Sufrirán castigo de eterna perdición (1:9). Serán excluidos de la presencia del Señor y de su gloria (1:9). Compara esto con otros pasajes de la Escritura: (Sal.73) (Mal.3:13-4:3). SOBRE EL DIA DEL SEÑOR. (2:1-17) Al parecer, algunos habían entendido por la carta anterior, que el día del Señor ya había llegado (2:2). Otros lo estaban enseñando. Por ello, Pablo les da las explicaciones que encontramos en este capítulo. Antes del Retorno de Jesucristo, han de suceder varias cosas. El apóstol aquí menciona las siguientes: Apostasía. Es abandonar la fe. Dejarse llevar por las falsas doctrinas que se apartan de la fe del evangelio y la Palabra de Dios. Revelación del hombre de pecado. También es llamado el hijo de perdición, inicuo, o el que está sin ley. Este se opone y se exalta sobre todo lo que se llama dios o es objeto de culto, de manera que se sienta en el templo de Dios, presentándose como si fuera Dios. (2:4). Y se dice además que éste, el misterio de la iniquidad, o el que está sin ley, "ya está en acción ..." (2:7). Este inicuo actúa "conforme a la actividad de Satanás, con todo poder y señales y prodigios mentirosos" (falsos) (2:9,10). El apóstol Juan también nos dice que ya "han surgido muchos anticristos" (1 Jn.2:18,19). No cabe duda, que este despliegue del poder de las tinieblas ha sido un hecho en toda la historia del Cristianismo, y que en este tiempo, ese despliegue es mayor que nunca, lo que muestra claramente que nuestro Salvador glorioso está a punto de aparecer. El resplandor de su venida. (2:8). Jesucristo aparecerá en todo Su esplendor y gloria, y su presencia aniquilará el misterio de la iniquidad; quitará de en medio el poder de las tinieblas e instaurará su reino glorioso. Ese día será la culminación de nuestro peregrinar terrenal y entraremos en los planes eternos de Dios. LAS DIFERENTES ETAPAS DE LA FE. (2:13) (1:11) (1:3,4) (3:1,2) (1:10) (2:11,12) En esta epístola aparecen las diferentes etapas de la vida de fe, hasta su culminación. Pablo dijo: "El justo vivirá por la fe" (Ro.1:17). Veamos entonces este desarrollo de la fe, entremezclado en los versículos de esta carta. No olvides leer esos versículos. La fe para salvación. (2:13). Por la fe recibimos la salvación. Por ella somos reconciliados con Dios (Ro.5:1). El Espíritu Santo engendra en nosotros la vida de Dios. Entramos a ser parte de su familia. (Ef.2:18,19). Este es el comienzo de la vida cristiana, cuando creemos en Jesucristo y le proclamamos el Señor de nuestras vidas (Ro.10:8-10). La fe se manifiesta en obras. (1:11). El resultado inmediato de la fe en Cristo que nos salva, es una vida de obras, las obras de Dios, el deseo ferviente de hacer la voluntad de Dios. Esas obras las ha preparado Él para que andemos en ellas (Ef.2:10) (Tit.2:14; 3:1,8,14). Al comenzar a hacer las obras de Dios, la fe pasa a ser una realidad en nuestras vidas (Stg.3:14-26). El Espíritu Santo va revelándote, por medio de la Palabra de Dios, lo que son las obras y la voluntad del Señor; y en la medida en que tu lo vas sabiendo y haciendo, en esa medida creces espiritualmente. Por ejemplo: Encuentras que el bautismo en agua por inmersión, identificándote con la muerte y la resurrección de Cristo, es un resultado de la fe del corazón y decides bautizarte (Mr.16:15,16) (Mt.28:19,20). Y así sucesivamente, vas perfeccionando tu fe por medio de las obras. La fe en desarrollo y crecimiento. (1:3,4). La fe, más pronto o más tarde, será probada. Vendrá el tiempo de la prueba (Lc.8:13) (1 P.1:6,7) y en esos momentos nuestra fe se robustecerá y crecerá si estamos firmes. Siempre es así, la fe crece en medio de las pruebas. En una ocasión le preguntaron a Smith Wigglesworth: "¿Cómo podemos tener una gran fe? El respondió: Gran fe es el producto de grandes luchas. Grandes testimonios son el resultado de grandes pruebas. Grandes triunfos pueden resultar únicamente de grandes conflictos". Esto fue lo que experimentaron los hermanos de Tesalónica, (1 Ts.1:6) (2 Ti.1:3,4), y lo que todos los cristianos experimentan en todo el mundo (1 P.5:9). La fe alcanza la meta. (1:10). La meta máxima de la fe es "ver" a nuestro Amado Salvador Jesucristo, admirarle y glorificarle. " ... A quién, sin haberle visto, le amamos..." (1 P.1:7-9). Ese día ya no necesitaremos la fe, pero ahora vamos caminando hacía ese objetivo glorioso, heredando por la fe las promesas de Dios. (He.6:12,15). Hay muchas metas de fe que alcanzamos aquí en la tierra, muchas promesas de Dios que ya ahora disfrutamos (Ej. Jos.21:43-45); Pero la gran meta de fe será VER UN DIA A NUESTRO SALVADOR saludándonos con estas palabras: "Bien, siervo bueno y fiel; en lo poco fuiste fiel, sobre mucho te pondré; entra en el gozo de tu Señor" (Mt.25:21,23). También vemos en esta epístola que no todos tienen fe, ni aceptan el mensaje del evangelio para ser salvos (3:2); y reciben el resultado de su propia elección (2:11,12) (Jn.3:18,36). Pero Dios, sigue siendo paciente con los hombres, no queriendo que nadie se pierda, sino que todos vengan al arrepentimiento (2 P.3:9). Hoy, todavía, sigue siendo el día de salvación (2 Co.6:2). Si alguno que lee estas líneas aún no ha recibido el regalo de la salvación, por la fe en la obra redentora de Cristo, debes saber que estás a tiempo. No demores tu acercamiento a Dios. Ven a Él, y te recibirá con los brazos abiertos. Dile: "Oh Dios, vengo a Ti ahora en el Nombre de Jesús, confiando en Sus méritos, para recibir el perdón de mis pecados. Creo en Jesucristo como mi Salvador, y le confieso como mi Señor. Gracias Padre por la salvación y la vida que ahora tengo. Amén". Lee a continuación en tu Biblia estos versículos: (Jn.1:12,13) (Ro.10:8-10) (1 Jn.5:10-13) y confía en las palabras de Dios para tu salvación. PREGUNTAS Y REPASO 1.- ¿Qué aspectos destacarías sobre lo expuesto de la venida del Señor?. 2.- Haz un resumen detallado de las diferentes etapas de la vida de fe que aparecen en el estudio. PRIMERA DE TIMOTEO HISTORIA DE LA CARTA Autor. Fue el apóstol San Pablo y la escribió entre los años 64 al 67 d.C. Destinatario. El joven discípulo Timoteo, colaborador del apóstol Pablo, desde su segundo viaje misionero. (Hch.16:1-3). Timoteo era natural de Listra (Hch.16:1), de madre judía y de padre griego. Con toda seguridad fue convertido por Pablo (1 Ti.1:2) en su primer viaje misionero, y luego le tomó como colaborador, dentro del equipo evangelístico que dirigía el apóstol (Hch.16:1-3). Timoteo fue llamado por Dios al ministerio (2 Ti.1:9). Recibió capacitación espiritual por la imposición de manos del presbiterio (grupo de líderes), y de Pablo. (1 Ti.4:14) (2 Ti.1:6). Fue colaborador fiel de Pablo, uno de los de mayor confianza y seguramente quién continuó la obra apostólica después de él. Al recibir esta carta, Timoteo era el pastor principal de la iglesia de Efeso. Las iglesias en este tiempo no tenían lugares grandes de culto y llevaban a cabo los servicios con un pastor o responsable. La misión de Timoteo es instruir a estos responsables y dirigirles en su labor. Propósito de la carta. Lo encontramos en el capítulo 3 y versículo 15; " ... Para que sepas cómo debe conducirse uno en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios vivo, columna y baluarte de la verdad". Pablo tiene dos frentes, dos metas principales en esta carta. Por un lado, darle a Timoteo algunas directrices importantes de cómo debe dirigir la iglesia, y por otro, instruir personalmente a su discípulo para que su ministerio sea aún más eficaz. ENSEÑANZAS Y TEMAS DE LA CARTA Esta epístola es de las denominadas pastorales, osea, dirigidas especialmente a los líderes y responsables de las iglesias. Las otras dos cartas pastorales son 2ªde Timoteo y Tito. Pablo tiene un objetivo claro en este escrito: " ... Te escribo para que sepas cómo debe conducirse uno en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios vivo, columna y sostén de la verdad". (3:15). El apóstol enfoca en dos vertientes este propósito principal: Le da a Timoteo instrucciones para la iglesia. Da a Timoteo instrucciones personales para su propio ministerio. De estos dos aspectos nos ocuparemos en nuestro estudio, y serán las bases principales de la exposición que hacemos a continuación: INSTRUCCIONES DE PABLO A TIMOTEO PARA LA IGLESIA Sobre ciertas enseñanzas extrañas. (1:3-11) (4:1-5) (6:3-10). Pablo hace mucho hincapié a su discípulo sobre el hacer frente a "ciertas doctrinas extrañas", que aparecían en la iglesia de Efeso. Estas enseñanzas venían sobre todo de la influencia de ciertos maestros de la ley, es decir, judíos. Estos se perdían en mitos y genealogías interminables, así como ciertas declaraciones categóricas sobre aspectos de la ley de Moisés. (1:3-11). Estas doctrinas engañosas tienen que ver, dice el apóstol, con espíritus engañadores y doctrinas de demonios. (4:1). Algunas de esas doctrinas eran: Prohibición de casarse (4:3). Abstenerse de comer ciertos alimentos (4:3). El propósito de estas enseñanzas era no conformarse a las palabras del Señor Jesús y a la doctrina del evangelio (6:3); y por otro lado enriquecerse a costa de ellas (6:5-10) Pablo quiere que la verdad pura del evangelio quede intacta, sin adulterar, para las próximas generaciones cristianas, y que las iglesias sepan mantenerse firmes ante el acecho de doctrinas extrañas que son contrarias a la Palabra de Dios. Aparecen aquí más de 27 referencias a la importancia de la buena enseñanza y la sana doctrina. Sobre la oración. (2:1-8) (4:4,5) Como en todas sus cartas, Pablo pone especial atención a la vida de oración de la iglesia. El sabe que es una de las armas más poderosas para estar firme ante las influencias de afuera, y a la vez para hacer avanzar el plan de Dios (1:4). En los pasajes anotados, el apóstol enseña lo siguiente sobre la oración: Se debe orar por todos los hombres (2:1). Dentro de ese "todos" general, concreta a algunos: Reyes y autoridades. Es una de nuestras responsabilidades orar por las autoridades de nuestro país, para que haya paz y el evangelio pueda seguir proclamándose (2:2). Nuestro Mediador, para acercarnos a Dios en oración, es Jesús y no hay otro. (2:5) (Jn.16:23,24). Se puede orar en todo lugar (2:8). Se debe orar con las manos levantadas (2:8). Esto no quiere decir que sea la única forma o postura, pero sí una de ellas. (Sal.63:4) (Neh.8:6) (Esd.9:5) (Lc.24:50) (Ro.12:1). Sobre los obispos. (3:1-7). Aquí Pablo expone los requisitos que debe reunir un pastor, como líder y responsable local. El término obispo (supervisor), es el que equivale a un pastor de una iglesia local. Los requisitos son los siguientes: Irreprochable. Casado con una sola mujer. Sobrio. Prudente. De conducta decorosa. Hospitalario. Apto para enseñar. No dado a la bebida. No dado a las riñas. No avaricioso. Amable. Que gobierne bien su casa. Que no sea un recién convertido. Que tenga buena reputación entre los de afuera de la iglesia. Todos estos son los requisitos que debe reunir un responsable, pastor, en la iglesia local, y esto es lo que Timoteo debía tener en cuenta para poner a nuevos pastores en los diferentes grupos de los que constaba una iglesia en cada ciudad. Sobre los diáconos. (3:8-13). Este otro grupo representa a los que colaboran al pastor en una tarea local. Los diáconos, normalmente, llegarán a ser pastores. Vemos que los requisitos que aparecen aquí son muy similares a los anteriores: De una sola palabra, no doble hablar, osea, tener dos caras (3:8). No dados al mucho vino (3:8). Que no sean amantes de ganancias deshonestas (3:8). Que guarden el "misterio de la fe", es decir, las doctrinas y enseñanzas de la iglesia, con limpia conciencia (3:9). Que sean irreprensibles (3:10). Maridos de una sola mujer (3:12). También aparecen mujeres diaconisas (3:11). En este versículo pueden ser, bien las mujeres de los diáconos, o bien mujeres diaconisas. Ver además en Ro.16:1,2. Luego Pablo da instrucciones sobre como tratar a los ancianos y ancianas de edad, a los jóvenes y a las viudas. Entre estas debe diferenciar a las viudas mayores de las viudas jóvenes. Luego menciona el trato a los ancianos que han trabajado en la enseñanza (5:1-17). Por último, le da consejos para los esclavos (6:1,2) y para los ricos (6:17-19). Como vemos, el apóstol pasa por todas las capas sociales y grupos que componen la iglesia. Resumiendo. Podemos decir que las instrucciones de Pablo para la iglesia, en esta carta, abarcan a una buena enseñanza; la vida de oración; a los obispos (pastores); los diáconos; los ancianos; los jóvenes; las viudas; los esclavos; a los ricos; y por supuesto a Timoteo, cuyas instrucciones personales las veremos a continuación. INSTRUCCIONES PERSONALES DE PABLO A TIMOTEO En los pasajes que veremos seguidamente, Timoteo recibe consejos como cristiano, como joven, y como pastor de una iglesia; lo que nos hace a nosotros partícipes, puesto que en algunas de esas áreas estamos involucrados, o tal vez en más de una. "Pelea la buena batalla de la fe". (1:18) (6:12) (2 Ti.2:3,4) (2 Ti.4:7) (2 Co.10:4). En esta vida hay muchas batallas que hemos de librar como seres humanos, pero la batalla de la fe es "la buena batalla". Es "buena" porque es la batalla de Dios, pues es contra las tinieblas y en favor de la salvación de muchas personas. A esta batalla somos llamados como soldados de Jesucristo y con las armas poderosas de Dios. (2 Co.10:4,5). "Nutrido con las palabras de la fe”. (4:6). Un soldado debe estar bien alimentado para poder combatir con eficacia. Nuestro alimento es la Palabra de Dios. (Mt.4:4) (Ro.10:17) (Col.3:16) (1 P.2:2). " ... Disciplínate a ti mismo...". (4:7). Cualquier soldado eficaz sabe la importancia de la disciplina y su aplicación personal. La disciplina da firmeza de carácter al soldado de Jesucristo y pone el fundamento de su fuerza. (1 Co.9:24-27). El cuidado propio es un requisito indispensable para una vida cristiana equilibrada (1 Ti.4:16). "No permitas que nadie menosprecie tu juventud". (4:12). La juventud no debe ser impedimento para un ministerio cristiano eficaz, sino un tiempo cuando ponemos el fundamento sólido, como soldados del Señor, para toda nuestra vida. " ... Sino se ejemplo de los creyentes en...". (4:12). Timoteo fue llamado a ser ejemplo, no de las gentes del mundo (incrédulos), sino de los cristianos. Ese mismo llamamiento es para nosotros. Ya en la juventud podemos ser ejemplos a los creyentes en palabra, conducta, amor, fe, y pureza (Ecl.12:1) (Lm.3:27) con (Mt.29,30). " ... Ocúpate en la lectura de las Escrituras, la exhortación y la enseñanza”. (4:13). Timoteo había aprendido a dar lugar y ocuparse de las Sagradas Escrituras desde su niñez (2 Ti.3:15-17). La Palabra de Dios había llegado a ser parte de él y estaba en condiciones de enseñarla a otros. Este es el proceso para nosotros también. ¡Que ocupación más gloriosa e imperecedera para la juventud! ¡Joven! Empieza hoy mismo a llenarte de Su Palabra y tu juventud será un vergel, tu vida será próspera y llena de éxito. (Sal.1:1-3) (Jos.1:7,8). "No descuides el don espiritual que está en ti". (4:14) (2 Ti.1:6). Se trata del don del Espíritu Santo (Hch.2:38) (Hch.10:45) (Hch.11:17), y seguramente alguna manifestación concreta que fluía en la vida de Timoteo. Lo recibido de Dios es para cuidarlo y usarlo. Ser lleno constantemente del Espíritu Santo es algo vital para el soldado de Jesús, para el joven, para el pastor, para cualquier cristiano. " ... Que tu aprovechamiento sea manifiesto a todos". (4:15). Una vida de aprovechamiento, como la expuesta en los puntos anteriores, se manifiesta hacia fuera, se ve, otros pueden tomarla como ejemplo y ser bendecidos. El aprovechamiento es lo que hace la diferencia entre unos cristianos y otros, entre unos pastores y otros. Aprovechar el tiempo y las posibilidades que Dios pone a nuestro alcance, determina el éxito o el fracaso de nuestras vidas. (Ef.5:16). "Te mando ... que guardes el mandamiento sin mancha ni reproche hasta la manifestación de nuestro Señor Jesucristo". (6:13-16). Un soldado recibe órdenes y las ejecuta. En esta ocasión Timoteo recibe una orden tajante de su superior, el apóstol Pablo: "Que guardes el mandamiento". ¿Qué mandamiento?. En este caso es la Palabra que abarca todo el evangelio. Ver además estas otras citas. (Jn.12:50) (1 Jn.2:7) (1 Jn.3:23,24). Guardar el mandamiento sin mancha ni reproche significa tanto enseñar como vivir en forma irreprochable, y eso, "hasta la manifestación de nuestro Señor Jesucristo". (6:14). La misión del soldado es proteger y cuidar lo que se le ha encomendado, entregando su vida en el cumplimiento de su tarea. Estas son las instrucciones que recibiera Timoteo de Pablo, y son las mismas para cada uno de nosotros. PREGUNTAS Y REPASO 1.- Anota todo lo que sepas sobre la relación que unía a Pablo con Timoteo. 2.- Que dos propósitos principales tenía Pablo al escribir esta carta. 3.- Anota las tres epístolas que aparecen en el Nuevo Testamento y que son denominadas "pastorales". ¿Por qué se llaman así?. 4.- Que destacarías tu de las instrucciones que Pablo le da a Timoteo para el buen funcionamiento de la iglesia. 5.- Pablo le da también instrucciones personales a Timoteo. ¿Cuáles destacarías? ¿Cuáles consideras más importantes y necesarias para tu propia vida?. SEGUNDA DE TIMOTEO HISTORIA DE LA CARTA Para situarnos histórica y cronológicamente, diremos que al final del libro de los Hechos, Pablo se encuentra en la prisión de Roma, alrededor del año 63 d.C. Se cree comúnmente que fue absuelto, que volvió a Grecia y Asia Menor, más tarde fue arrestado de nuevo, llevado a Roma y ejecutado alrededor del 66 ó 67 d.C. Esta espístola fue escrita en la cárcel, mientras esperaba el martirio. Acontecimientos históricos. Nerón, emperador romano en ese tiempo, había mandado incendiar Roma, y luego culparía a los cristianos de la tragedia. Muchos creyentes fueron arrestados y ejecutados (martirizados) y enviados a los circos romanos. Pablo fue arrestado de nuevo, seguramente por ser uno de los líderes principales de esta "secta" que invadía el Imperio Romano. Fue llevado a la cárcel de Roma, y mientras esperaba la ejecución, escribió esta última carta a Timoteo, su amigo más íntimo y el colaborador en quién tenía toda su confianza. La actitud de Pablo frente al martirio es la nota principal de esta epístola. Se le ejecutaba por un delito que no había cometido, muchos de sus amigos le abandonaron en aquel momento. Veía amenazada la causa del evangelio. Sin embargo, no hay ni el menor indicio de que le pesara el haber dedicado toda su vida al servicio de Cristo y la iglesia. No tiene duda que la iglesia triunfará al final y además está completamente seguro, que después de su ejecución, irá directamente a la presencia de su Señor. Esta epístola es el final triunfante y glorioso de un soldado, de un conquistador, que ha llegado al final de su carrera. ENSEÑANZAS Y TEMAS PRINCIPALES DE LA CARTA Veremos algunas de las enseñanzas principales que Pablo le da a su colaborador Timoteo, para que después de su partida, el discípulo pueda seguir desarrollando su misión en el lugar donde el apóstol lo deja. Esta situación se repite una y otra vez en las páginas de la Biblia: Moisés y Josué; Elias y Eliseo; Jesús y sus discípulos; los apóstoles y los que vendrían después. Estos son los temas principales que hemos recopilado de esta carta: "AVIVAR EL FUEGO DEL DON DE DIOS". (1:6). Este es el núcleo principal de la vida cristiana, donde Timoteo debe poner especial atención y énfasis. Mantenerse avivados interiormente es la clave para hacer la obra de Dios en cualquier circunstancia. ¿Cómo podemos mantener avivado el fuego de Dios en nosotros?. En los versículos siguientes encontramos la respuesta. "Desechando el temor" (1:7). El temor es lo contrario a la fe. Donde hay temor el fuego estará apagándose. Saúl empezó a perder el fuego del Espíritu Santo por temer al pueblo y no a Dios. Lee y compara: (1 S.15:24) con (Jn.12:42,43). "Recibiendo su poder" (1:7). Los discípulos en Pentecostés recibieron poder de Dios (Hch.1:8 y 2:1-4), y luego siguieron llenándose de la misma fuente (Hch.4:31). Mira también (Ef.5:18-20). "Recibiendo su amor" (1:7). El amor de Dios en nosotros nos mantendrá avivados. (Ro.5:5) (Gá.5:22). "Una vida de disciplina" o "dominio propio" (1:7). Como vimos en 1ª de Timoteo, la disciplina le da al soldado firmeza y fundamenta una vida de constante avivamiento. "Dar testimonio del Señor" (1:8). El confesar nuestra fe en el Señor Jesucristo a otros, nos trae una renovación constante de nuestro amor por él. Aquí entra también nuestra vida de adoración y alabanza al Señor. Expresarle nuestro amor a Aquel que nos amó y se entregó por nosotros. Ejemplo: La vida familiar. Si dejamos las palabras cariñosas cuando nos casamos, el amor se enfriará y se convertirá en una rutina aburrida. Así les pasa a muchos cristianos en su relación con el Señor. "Participar en las aflicciones por el evangelio" (1:8). Es otra de las formas en que nos mantenemos avivados, cuando no huimos de la aflicción por el evangelio, sino que la enfrentamos en fe. "ENCARGALO A HOMBRES FIELES" (2:1-7) Pablo le está dando instrucciones a Timoteo, para que éste a su vez, las encargue a hombres fieles. Esta es la categoría de hombres que Dios busca; hombres fieles. (Mt.24:45-51) (Mt.25:2,21,23) (Lc.16:10) (He.3:2). En este pasaje, el apóstol compara a estos hombres fieles con un soldado, un atleta y un labrador. Veámoslo. "Como buen soldado de Cristo Jesús" (2:3,4). Pablo usa el ejemplo del soldado para que entendamos la lucha espiritual. ¿Qué nos enseña el soldado? Un soldado se prepara, es adiestrado, tiene armas que debe conocer y saber usar. (Ef.6:10-20) Necesita valentía (Jos.1:6,7,9,18), vive bajo autoridad. Un soldado se somete a la dirección del superior para lograr un objetivo común. (Mt.8:9) (Lc.7:8). " ... Como atleta..." (2:5) (1 Co.9:24-27). La vida de un atleta nos enseña: Disciplina, abnegación, esfuerzo, constancia, luchar legítimamente (conforme a las reglas). "El labrador ..." (2:6). Trabaja antes duramente (Ecl.11:1-6). Tiene paciencia para esperar el fruto (Stg.5:7) (Gá.6:9), y además confía plenamente en el rendimiento de su esfuerzo y trabajo. (Is.55:10-12) El labrador cree firmemente en la ley de la siembra y la cosecha. (Gn8:22) (Lc.6:38) (2 Co.9:6,7) (Gá.6:7). EL OBRERO DEL SEÑOR. (2:14-26) El obrero del Señor es el que trabaja en Su obra. Jesús hizo las obras de Su Padre, y nos llama a nosotros a realizar las mismas obras. (Jn.5:36) (Jn.14:10-12) (Mr.16:15-20). Dios está buscando obreros para enviarles a trabajar en Su obra, en Su casa (Mt.9:35-38) y (Mt.20:1 ss.). Aquí Pablo da unas pautas a Timoteo sobre lo que debe ser el obrero del Señor: Debe presentarse a Dios aprobado. (2:15) ¿Que significa eso?. Que ha pasado la prueba, el examen, con buena nota (Stg.1:12). Es decir, hemos recibido la Palabra, luego vino la prueba por causa de la Palabra, la hemos resistido, aprobado y seguimos adelante. (Lc.8:13) (1 P.1:6-9). No tiene de que avergonzarse. (2:15), puesto que no tiene temor de hablar de su fe en el Señor (1 Jn.2:28) (Mt.10:32,33), y vive una vida digna de su llamado, sin mala conciencia. (Hch.23:1) (1 Co.4:4) (1 Ti.1:19). Que maneja con precisión la Palabra de verdad. (2:15) La Palabra de Dios es como una espada de doble filo (He.4:12,13), y el obrero debe saber usarla con precisión para dar en el blanco. También es semilla para sembrarla correctamente en las personas para que sean salvas. El obrero debe evitar las palabrerías vacías. (2:16-18) Saber cuando es necesario hablar y cuando callar. Que se aparte de la iniquidad. (2:19-21) Es ser un vaso para honra, santificado, útil al Señor, preparado para toda buena obra. Huye de las pasiones juveniles... (2:22) Como vimos en 1ª de Timoteo, el obrero, el soldado del Señor ha entregado su juventud para servir a su Rey. No tiene tiempo para otras cosas que no estén vinculadas con su llamamiento y su obra. La Biblia menciona varias cosas de las que se debe huir: De las malas compañías (Sal.1:1) (Pr.4:14-19). De la idolatría (1 Co.10:14). De la fornicación (1 Co.6:18). Del amor al dinero. El enriquecimiento por placer y para hacerlo su dios (1Ti,6:9-11) De las pasiones juveniles (2 Ti.2:22). Por el contrario, el obrero del Señor busca la justicia, la piedad, la fe, el amor, la perseverancia, la amabilidad, la paz, con los que invocan al Señor con un corazón puro. (1 Ti.6:11) (2 Ti.2:22). Y el siervo del Señor no debe ser rencilloso, sino amable para con todos, apto para enseñar, sufrido, corrigiendo tiernamente a los que se oponen ... (2:24-26). Estos son los requisitos de un obrero del Señor. Pablo se los recuerda a Timoteo, para que éste a se vez lo enseñe a otros y así sucesivamente. SOBRE LOS ULTIMOS TIEMPOS. (3:1-9) (4:1-4) Pablo, por el Espíritu Santo, le da a Timoteo y a nosotros lo que será el carácter de las personas antes de la venida del Señor. Amadores de sí mismos. Avaros (amantes del dinero). Blasfemos. Desobedientes a los padres. Desenfrenados (sin control de sí mismos). Amadores de los placeres. Tendrán apariencia de piedad. Entre ellos están los que se meten en las casas... están siempre aprendiendo y nunca llegan al conocimiento de la verdad (3:6,7). Creo que aquí tenemos una referencia patética de las sectas religiosas y además de toda religión que no tiene vida, sino solamente dogmas, palabras, letra muerta. El conocimiento de la verdad tiene que ver con la nueva vida en Cristo, tiene que ver con nacer de nuevo, con un cambio de naturaleza, con la realidad de Jesucristo (la Vida), como el Señor y Salvador. (2 Co.5:17) (Jn.3:3-5) (Col.1:13,14) (Ro.10:8-10). Este es el verdadero conocimiento de la verdad: Cristo, la vida, en nosotros (1 Jn.5:11-13); la verdad, Cristo, en nosotros (Jn.14:6). Timoteo tiene el encargo de mantener y conservar la verdad del evangelio, en medio de esa generación de personas que hemos relacionado anteriormente (4:1-40. Timoteo y cualquier líder o pastor ha recibido el encargo de preservar y predicar la vida avivada del Espíritu Santo. Tienen el encargo de dar el alimento y la ministración necesaria para que la iglesia se mantenga viva, en medio de tales circunstancias (4:5). LA AUTORIDAD E INSPIRACION DE LAS SAGRADAS ESCRITURAS (3:14-17) Aquí tenemos la clave para el cumplimiento de lo expuesto en el punto anterior. Las Escrituras y su práctica son la clave para que la iglesia se mantenga viva y victoriosa en medio de la confusión mundial. El apóstol Pedro dice que es la "lámpara que brilla en el lugar oscuro". (2 P.1:19-21). Lo primero que hay que saber acerca de las Escrituras es que son inspiradas por Dios. En ellas tenemos Su Voluntad. Y el propósito de la Palabra de Dios es: Darnos la sabiduría de Dios (3:15). Esa sabiduría nos revela y nos lleva a la salvación por la fe en Cristo (3:15). Nos enseña (3:16). Nos reprende (3:16). Nos corrige (3:16). Nos instruye (3:16). Con el propósito de que seamos hombres de Dios, aptos y equipados para realizar toda buena obra (3:17). El hombre de Dios es un hombre de la Palabra. El obrero de Dios es un hombre de la Palabra. El soldado de Jesucristo es un hombre de la Palabra. El hijo de Dios es un hombre de la Palabra. Las Sagradas Escrituras están en el corazón de los hombres que Dios ha llamado a transformar el mundo, y conquistar la tierra para Su Reino. LAS ULTIMAS PALABRAS DE SAN PABLO. (4:6-18) Como dijimos al principio, el apóstol está a punto de sellar con su vida el testimonio de su fe ardiente. En este pasaje encontramos las últimas palabras escritas por Pablo. En ellas vemos cómo el hombre de Dios está confiado y seguro, aunque abandonado por muchos de sus amigos, por las "palabras de vida eterna" que ha recibido de su Señor. Las Escrituras siguen siendo tan vitales para él, que encarga a Timoteo que le traiga los libros y los pergaminos cuando venga a verle (con toda certeza son partes del Antiguo Testamento). Así termina Pablo su relato, con la seguridad de haber cumplido con el plan de Dios en la tierra y entrar ahora en los propósitos que Dios tiene para él en la eternidad. "He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe. En el futuro me está reservada la corona de justicia que el Señor, el Juez Justo, me entregará en aquel día, y no sólo a mí, sino también a todos los que aman su venida... El Señor... me traerá a salvo a su reino celestial". (2 Ti.4:7,8,18). PREGUNTAS Y REPASO 1.- Relata los hechos históricos que rodearon el escrito de esta carta. 2.- ¿Cómo se puede mantener avivado el fuego del Don de Dios?. 3.- ¿Por qué crees que Dios le da tanta importancia a la calidad de hombres fieles?. 4.- Que características resaltarías de las mencionadas para el obrero del Señor. 5.- Explica un poco con tus palabras la importancia que tienen las Escrituras en la vida del cristiano. 6.- Que conclusión sacas de las últimas palabras de San Pablo en (4:6-18) y ¿Por qué?. TITO HISTORIA DE LA CARTA Tenemos ante nosotros otra de las cartas pastorales, es decir, enviadas a un líder-pastor, para dirigir la iglesia del Señor. Pablo es su autor. Tito es, junto con Timoteo, otro colaborador del apóstol. Tito, colaborador del apóstol Pablo. No se le menciona en el libro de los Hechos, aunque se sabe que era griego (Gá.2:3), y acompañó a Pablo al concilio de los apóstoles en Jerusalén (Gá.2:1,3). El apóstol le encargó una misión especial en Corinto (2 Co.2:13; 7:6; 8:6,16,23; 12:18). Más tarde le vemos en Creta con otra misión especial encargada por el apóstol Pablo (1:5). De esta misión hablaremos más adelante. Luego Tito se encuentra en Dalmacia (una región al norte de Macedonia, llamada por los romanos Iliria). (2 Ti.4:10). Creta. Es una isla al sur de Grecia, bastante grande y montañosa. La iglesia en Creta. El día de Pentecostés había cretenses en Jerusalén (Hch.2:11), que al volver a su tierra llevaron la semilla de la palabra. No se menciona ninguna visita apostólica a la isla, aunque Pablo da a entender en (1:5) que él ha estado allí. Lo que está claro es que la autoridad apostólica de Creta recae sobre Pablo, lo que él nunca hubiera hecho de haber estado otro apóstol allí. (2 Co.10:13-16) (Ro.15:18-21). Tal vez haya sido un resultado del trabajo de Pablo en Corinto o Efeso, puertos cercanos a Creta; bien por colaboradores suyos o alguna visita personal que él haya hecho y que no se menciona en el Nuevo Testamento. Propósito de la carta. Esta claro en 1:5. Para poner en orden ciertas cosas en la iglesia, y establecer líderes-pastores locales en cada congregación cristiana. Se cree que había 90 ciudades en la isla donde existían iglesias, y en todas ellas, Tito debía establecer responsables locales. ENSEÑANZAS Y TEMAS DE LA CARTA Esta carta, al igual que 1ª y 2ª de Timoteo, va dirigida a un líder, colaborador de Pablo. Tito recibe instrucciones apostólicas para que establezca ancianos (responsables locales), en las iglesias y además que ponga en orden ciertas cosas que funcionan mal entre los creyentes. Veamos ahora los puntos principales de esta carta. DESIGNAR ANCIANOS EN CADA CIUDAD. (1:5-9) Una de las principales tareas y responsabilidades de los apóstoles o misioneros que levantan nuevas iglesias en campos pioneros, es establecer ancianos o pastores (responsables locales). Este es el método del N.T. y lo vemos en los Hechos. " ... Designaron ancianos en cada iglesia..." (Hch.14:23). El término anciano en el N.T. tiene que ver con hombres maduros, con un carácter desarrollado como cristiano. También en otros casos tiene que ver con hombres de edad. Estos ancianos o responsables, no eran elegidos por la iglesia en votación, sino eran apartados por la autoridad apostólica, o en su caso, por el delegado por el apóstol, como es el caso de Tito en Creta. Pablo le da nuevamente a Tito los requisitos que deben poseer estos "ancianos". Irreprensible como administrador de Dios. Marido de una sola mujer. Que tenga hijos creyentes. No obstinado. No iracundo. No dado a la bebida. No dado a las riñas. No amante de ganancias deshonestas. Hospitalario. Amante de lo bueno. Prudente, justo, santo, dueño de sí mismo, con domino propio. Preparado en la palabra para poder hacer frente a los que contradicen. Como vemos, son los mismos requisitos que para los obispos-pastores, mencionados en 1ª de Timoteo. En este pasaje, también vemos que aparece el término obispo. (1:7). CORREGIR LO DEFICIENTE. (1:5) (1:10-16) La otra misión de Tito era corregir las cosas desordenadas que se estaban produciendo en Creta. Había acusaciones de los enemigos del evangelio, sobre los cristianos, y lo peor es que eran ciertas. El que haya acusaciones hacia la iglesia o hacia hermanos no es lo malo. Lo verdaderamente preocupante es que tales acusaciones sean correctas. Este era el caso de los cretenses: Mentirosos, malas bestias, glotones ociosos. Aquí es donde tiene que intervenir Tito, para corregir y reprender con claridad estas cosas. No cabe duda, que es una parte difícil para los responsables, pero no por ello ha de dejar de realizarse. Si no se corrige lo deficiente, la iglesia pierde el sentido de su existencia que es ser luz y sal en la tierra. (Mt.5:13-16). Así llegamos a la nota predominante de esta carta: Las buenas obras. EL LUGAR Y LA IMPORTANCIA DE LAS BUENAS OBRAS. (1:16) (2:1-15) (3:1,5,8,14) En esta epístola tan pequeña, es interesante notar la cantidad de veces que se mencionan las buenas obras. ¿Por qué? Porque era la necesidad y carencia de los creyentes en Creta. En este tema, es indispensable diferenciar el lugar que ocupan las buenas obras. La salvación es una cosa. Las buenas obras es otra. La salvación no es por obras, pero produce una vida totalmente de buenas obras. La salvación no es por obras. (3:5) (Gá.2:16) (Ef.2:8-10). Dios nos salva por su misericordia, en base únicamente, a la obra redentora de Jesús. Esa es la obra de Dios, y es la única que nos puede limpiar de nuestros pecados. Los cretenses ya eran salvos por la obra de Cristo y la renovación por el Espíritu Santo (3:50, sin embargo muchos de ellos eran mentirosos, glotones y ociosos. ¿Es eso correcto? Por supuesto que no. De ahí que Pablo ponga el énfasis en el resultado normal de haber recibido la salvación: Buenas obras; y no en hacer las obras para obtener la vida eterna: " ... Que los que han creído en Dios, procuren ocuparse en buenas obras". (3:8). El resultado de la salvación: Buenas obras. Una vez que hemos recibido la salvación por la fe en Cristo Jesús, en Su obra; Dios demanda de Su pueblo que se ocupe en hacer buenas obras, las obras que Dios ha preparado para nosotros. (Ef.2:10). Son estas obras las que nos darán la recompensa que cada cristiano recibirá en la eternidad. (1 Co.3:8,11-15) (2 Co.5:10). Estas obras son el resultado de una fe viva, real y sincera. Las obras que hacemos en Cristo, son las que determinan las diferentes recompensas que cada uno de nosotros recibiremos, en su día, de Aquel a quién servimos. El mensaje para los hermanos en Creta es: "Cristo Jesús se dió a sí mismo por nosotros, para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo para posesión suya, celoso de buenas obras". (2:14). El pueblo de Dios es un pueblo celoso de hacer buenas obras. Las mejores obras que podemos hacer son las mismas que Jesús hizo en su ministerio. Meditar en: (Hch.10:38) (Jn.14:10-12). PREGUNTAS Y REPASO 1.- Anota todo lo que sepas sobre Tito, el colaborador de Pablo. 2.- Que sabes sobre la fundación de la iglesia de Jesucristo en la isla de Creta. 3.- Que dos misiones de gran importancia tenía que llevar a cabo Tito en la iglesia de Creta. (1:5) Explícalas un poco. 4.- Que cualidades debe reunir una persona para ser puesta como anciano-responsable de una iglesia local. 5.- Que lugar ocupan las buenas obras en la vida del cristiano. 6.- Explica que relación tiene la salvación y las buenas obras. ¿Nos salvan las buenas obras?. ¿Que obra es realmente la que nos pone a bien con Dios, nos reconcilia y perdona nuestros pecados?. FILEMÓN HISTORIA DE LA CARTA Esta carta es un escrito de Pablo a Filemón en favor de Onésimo, un esclavo escapado de la casa de Filemón, y que Pablo le convirtió al cristianismo en la cárcel de Roma. Veamos una relación de los personajes más relevantes de esta epístola y así obtendremos una percepción más clara del contenido y la historia de esta nueva carta de Pablo que ahora estudiamos. PABLO. Se encontraba en la cárcel de Roma, donde tenía plena libertad para recibir a sus amigos y enseñarles la palabra del Señor. (Hch.28:16,30,31) Fue allí donde se encontró con Onésimo, siervo de Filemón, y donde éste se convirtió al evangelio. Luego el apóstol le envió a su amo con esta carta de recomendación, pidiendo su recibimiento sin represalias. FILEMON. Era un cristiano rico y bien acomodado de la ciudad de Colosas. (Col.4:9) Había una iglesia que se reunía en su casa. (Flm.2). Era un hombre lleno de amor y de fe (Flm.5), y muchos hermanos habían recibido fortalecimiento y ayuda de parte suya (Flm.7). Su vida cristiana era un ejemplo para muchos. Tal vez él mismo se había convertido al evangelio por el ministerio de Pablo (Flm.19). Filemón era el amo de Onésimo. Este le había robado y luego se escapó. Pablo le escribe ahora para que lo reciba, no ya como esclavo, sino como hermano (Flm.15,16). La Biblia no nos dice cuál fue el resultado de esta historia, pero hay una tradición que cuenta que Filemón le recibió de nuevo, y más tarde le dió la libertad. ONESIMO. Es el personaje central de esta carta. Su historia debe ser así, más o menos. Las circunstancias negativas de un sistema político totalitario le llevan a la esclavitud. Luego se revela por su "mala suerte" y se convierte en un ladrón. El robo le obliga a escaparse de la casa donde trabajaba y se convierte en un desertor. Se va a Roma, la gran ciudad, en busca de alternativas para salir adelante. Vive solitario y vagabundo por un tiempo, hasta que da "con sus huesos" en la cárcel. Este es un proceso muy común a muchas personas hoy en día. El pecado es como una cadena fuerte. Detrás de un eslabón viene otro, y luego otro, hasta que uno se encuentra atado y bien atado. Onésimo terminó en la cárcel. Parecía que todo llegaba a su fin. Todo había ido de mal en peor; la depresión empezaba a dominarle y si hubiera habido heroína a mano se hubiera enganchado para tratar de liberarse un poco, para caer luego en un estado peor. Toda su vida era un pozo. Así estaban las cosas para Onésimo, hasta que un día oyó hablar de un tal Pablo que predicaba a Cristo. Cristo rompe las cadenas decía el apóstol, El vino a poner en libertad a los cautivos, a desatar a todos los oprimidos por Satanás. (Lc.4:18 ss.) (Hch.10:38). Onésimo oyó el mensaje y entregó su vida al Señor. La luz vino a su corazón y todo su ser empezó a sentir el impacto de un nuevo amanecer. Una nueva vida empezaba a crecer en su interior. El grano de mostaza había sido plantado en buena tierra, y comenzaba a crecer, hasta convertirse en lo más grande en su vida. (Mt.13:31-32). Onésimo había nacido de nuevo por la palabra de verdad (Jn.3:3-5) (Stg.1:18) (1 P.1:23). Esta es la necesidad que cada ser humano tiene para encontrar la libertad del pecado. Pues bien, luego Onésimo quedó libre de la cárcel y volvió a casa de su amo Filemón. Ahora no llegaba como esclavo, sino como hermano en Cristo. Las barreras sociales habían caído para dar paso a la realidad del Cuerpo de Cristo. "... Todos sois uno en Cristo" (Gá.3:28). Más tarde recibió de Filemón la libertad y se cree que llegó a ser el pastor de la iglesia en Berea. Esta historia, basada en la carta de Pablo, bien podía ser llamada la historia de una reinserción.Dios quiere reinsertar a cada uno que viene a Él a través de la fe en Jesús. Dios quiere abrir ante nosotros el plan glorioso que ha trazado para que andemos por el. (Ef.2:10). Tenemos lo mejor de nuestras vidas por delante; afirmémonos en El. APIA. Se cree que era la mujer de Filemón (Flm.2). ARQUIPO. Casi con toda seguridad era el pastor que se encargaba de la congregación que había en casa de Filemón (Flm.2). Pablo dice de él que es "nuestro compañero de milicia", lo que da a entender claramente que servía en el ministerio de la palabra. Otros han dicho que podía ser el hijo de Filemón y Apia, no se sabe, aunque ambas cosas pueden ser compatibles perfectamente. Estos son los personajes que componen el contenido de esta nueva carta del apóstol Pablo. Veamos a continuación algunas de las enseñanzas que también encontramos aquí. ENSEÑANZAS Y TEMAS DE LA CARTA "La iglesia que está en tu casa". (Flm.2) Notemos nuevamente, que la iglesia primitiva no tenía templos de reunión, se congregaban en casas particulares que se dedicaban a la edificación de los creyentes. Parece ser que en diferentes lugares, la iglesia alquilaba o tomaba prestado algún edificio público para, de vez en cuando, reunir a toda la congregación de una ciudad. Lee además estas citas sobre el tema: (Mr.5:38; 6:10) (Lc.4:38; 19:5) (Jn.12:3) (Hch.2:46; 5:43; 28:30) (Ro.16:3-5) (1 Co.16:19) (Col.4:15) (Flm.2). Hay que recordar, sobre este asunto, que la iglesia de Jerusalén también se reunía en el templo judío por algún tiempo, durante los primeros años de cristianismo. (Hch.5:42). Pablo, al llegar a una ciudad donde había sinagoga, iba allí primero, y normalmente tenía que escoger otro sitio de reunión por la incompatibilidad y la oposición de los judíos. (Ejemplo Hch.19:8-12). "... Que tu fe llegue a ser eficaz por el conocimiento de todo lo bueno que hay en vosotros mediante Cristo" . (Flm.6) La fe se hace eficaz en nuestras vidas al saber todo lo que tenemos en Cristo. La fe que tenemos necesita saber para poseer. La vida cristiana es descubrir, por la palabra, los beneficios que tenemos en Cristo; y apropiárnoslos por la fe. Nuestra fe puede ser estéril si no sabemos lo que tenemos en Cristo. El conocimiento de Su palabra puede ser infructuoso si no tomamos por la fe lo que nos pertenece. Ejemplo: Los israelitas en el desierto sabían que Dios les había dado la tierra prometida, pero les faltó la fe para tomarla. (Nm.13) (He.3:12,19; 4:2). Sin embargo, Caleb y Josué, añadieron al conocimiento la fe en el poder y la fidelidad de Dios, y ellos entraron y tomaron la tierra prometida. (Nm.14:24,30) (Jos.14:9-13). Ejemplo: También tenemos otro ejemplo en aquellos discípulos de Efeso, creyentes. Tenían fe, pero nunca habían oído del Espíritu Santo. Les faltaba el conocimiento de lo que era suyo por la fe. Cuando lo supieron lo recibieron. La fe que tenían, llegó a ser eficaz en sus vidas. Recibieron lo que creyeron y sabían: La plenitud del Espíritu Santo, la llenura y bautismo del Espíritu. (Hch.19:1-7). La fe viene por el oír la palabra... (Ro.10:17). El recibir vino por el saber lo que es nuestro al verlo en las Escrituras y tomarlo por la fe al creerlo. PREGUNTAS Y REPASO 1.- Anota lo que sepas sobre Filemón. 2.- ¿Quién era Onésimo?. 3.- Que te llama más la atención en el desarrollo de las circunstancias que vivió Onésimo. 4.- Que enseñanza puedes sacar al saber que la iglesia primitiva tenía las casas como eje principal de sus reuniones. 5.- Explica como llega a ser eficaz nuestra fe, según Flm.6. Que proceso debe seguir hasta que recibimos los beneficios de ella, osea, de la fe. OTRAS CARTAS (I) - HEBREOS - SANTIAGO - PRIMERA DE PEDRO - SEGUNDA DE PEDRO HEBREOS HISTORIA DE LA CARTA Estamos frente a una nueva carta de características bien diferentes a las que hemos visto hasta ahora. La epístola de Hebreos tiene aspectos únicos que no aparecen tan expresamente en otras Escrituras del N.T. El autor. No hay ninguna mención concreta en la carta sobre su autor. Se ha especulado mucho sobre ello y la conclusión más predominante es que su autor es el apóstol Pablo. Para nosotros lo más importante es saber que fue escrita por dirección del Espíritu Santo, y que su contenido es revelación de Dios, Palabra de Dios. Destinatario. Tampoco está definido exactamente, aunque la opinión generalizada es que fue enviada a las iglesias de Jerusalén y sus alrededores. Por supuesto, los receptores eran judíos. Se escribió a personas que conocían bien las Escrituras del A.T., especialmente los cinco primeros libros de Moisés (El Pentateuco). Concluyendo, diremos, que el destino de la carta era para cristianos-judíos, pero eso no excluye a los cristianos de otras nacionalidades. Cualquier cultura con un trasfondo religioso encontrará verdades definitivas que le llevarán a una base sólida para la fe en Cristo. En esta epístola encontramos que Jesús es superior a cualquier sistema religioso y que en él tenemos la garantía absoluta para acercarnos a Dios. ENSEÑANZAS Y TEMAS DE LA CARTA En esta epístola aparecen temas fundamentales de la obra de Cristo, y su repercusión en el ser humano. Cristo aparece como Dios, como Sumo Sacerdote, como Mediador de un Nuevo Pacto establecido sobre mejores promesas. Todo ello y algunos aspectos más los veremos a continuación. No cabe duda que la comprensión de estos pilares de fe, darán una nueva dimensión a tu vida cristiana. JESUCRISTO ES DIOS. (1:1-14). En el primer capitulo, encontramos a Jesús como Dios. Dios habló en otros tiempos por los profetas, pero en estos últimos tiempos nos ha hablado por el Hijo. (1:1,2). Jesucristo es la expresión exacta de la naturaleza de Dios. (1:3) Es la imagen del Dios Invisible. (Jn.1:18). Jesús nos revela a Dios y Su Voluntad. Dios ha enviado a Su Hijo para darse a conocer al mundo. Para poder conocer y saber cómo es Dios y qué ha dicho, es necesario oír a Jesús. Veamos ahora una relación que aparece en este capitulo sobre la divinidad de Jesús: Jesús es Creador. (1:2) (Jn.1:3) (Col.1:16) (He.1;10). Es la imagen exacta de Dios. (1:3) (Col.1:15). Sostiene el mundo entero con Su Palabra poderosa. (1:3)(Col.1:17). Dios el Padre dice que le adoren. El Padre aprueba la adoración del Hijo (1:5,6), lo que seria imposible si no fuera uno con Dios. (Ver Is.42:8 y 48:11). Dios el Padre llama Dios a Jesús. (1:8) Le reconoce un Trono eterno. El tema de la divinidad de Jesús es mucho más amplio y aparece en toda la Biblia, aquí solamente hemos expuesto lo que se relaciona con Hebreos. JESUCRISTO ES NUESTRO SUMO SACERDOTE. (3:1) (4:14-5:10) (7:1-28) (8:1-5) Para entender esta faceta de Jesús como nuestro Sumo Sacerdote, es necesario conocer la función de los sumos sacerdotes del A.T. En el Antiguo Pacto, eran quienes entraban en el lugar Santísimo, una vez al año, con la sangre del sacrificio, para presentarla a Dios en favor de los pecados del pueblo. Veamos las características de nuestro Sumo Sacerdote, Cristo. Traspasó los cielos y se presentó ante Dios mismo con la sangre propia, del Pacto, en favor nuestro. (4:14). Fue tentado en todo, pero sin pecado. Conoce nuestras debilidades y limitaciones; nos comprende. (4:15) (2:18). Por eso, podemos acercarnos con confianza hasta Dios mismo. Su sangre nos garantiza el ser recibidos por Dios. (4:16). Además, recibimos gracia para vivir en victoria sobre el pecado. (Ro.5:1,2). Cristo, como Sumo Sacerdote, ha venido a ser fuente y autor de eterna salvación para todos los que le obedecen. (5:9). Jesús tiene un sacerdocio permanente para salvar a todos lo que, mediante él, se acercan a Dios. (7:22-250. Como Sumo Sacerdote, el Señor Jesucristo intercede por nosotros. (7:25) (Ro.8:34) (1 Jn.2:1). Jesucristo ha sido constituido como nuestro Sumo Sacerdote; él es nuestro Mediador. (1 Ti.2:5) No necesitamos más sumos sacerdotes, ni mediadores. No precisamos de un sistema sacramental, puesto que Cristo ha abierto el camino al cielo a través de Su sangre; y por ese camino, podemos pasar directamente al Padre. (4:14-16) (9:24). JESUCRISTO, MEDIADOR DEL NUEVO PACTO. (8:6-13) (9:1-28) Desde que el hombre se apartó de Dios, a causa del pecado, la Biblia empieza a hablar de diferentes pactos que Dios establece con los hombres. Resumiéndolos, diremos que los dos más grandes son con Moisés, a través de la ley y para el pueblo de Israel; y con Jesús, por medio de la gracia, para todo ser humano que le recibe. Cuando Cristo llevó a cabo la obra de Redención, Dios estableció un Pacto Nuevo con el hombre, dando por terminado el Antiguo. El Nuevo es mejor, definitivo y sigue vigente hoy y para siempre. Veamos, entonces, algunas características del Nuevo Pacto. Es un Pacto establecido sobre mejores promesas. Ya los profetas hablaron de él. (8:6). "Pondré mis leyes en la mente de ellos y las escribiré sobre sus corazones" (8:10) La ley de Dios escrita, no en tablas de piedra, sino en nuestros corazones. (2 Co.3:4-110 (Ro.8:2-4). Hay perdón de pecados, y Dios ya no se acuerda de ellos. (8:12). En el A.P., los pecados eran recordados cada año; sin embargo, en el Nuevo, Dios nos perdona y olvida. Nos hace nuevas criaturas. (2 Co.5:17) Nos da Su naturaleza. (1 Jn.3:8-10). La base de este Nuevo Pacto es la sangre de Jesús. (9:12). Esta sangre es superior a la de los sacrificios. Jesús ha entrado con ella en el Lugar Santísimo y ha obtenido una Redención eterna; para siempre y para todos los que se acercan a Dios por medio de él. Esa sangre limpia nuestra conciencia. (9:14). Nos ha santificado y lavado y nos ha hecho perfectos para siempre. (10:14) (Ap.7:13,14). La sangre de Jesús es la base principal sobre la que descansa el Nuevo Pacto. Esa sangre es nuestra garantía de vida; nos da la seguridad de la victoria sobre la desobediencia, la maldición, la enfermedad, el pecado, la muerte y Satanás (Ap.12:11). Estos puntos que hemos tocado hasta ahora son los fundamentales de la fe cristiana, los más relevantes de esta epístola. Sobre ellos descansa la base principal de lo que expondremos a continuación. NO DESCUIDAR UNA SALVACION TAN GRANDE. (2:1-4) La salvación que es por la fe en Cristo, (como Dios, como Sumo Sacerdote y Mediador de un Nuevo Pacto), es una salvación muy grande. Nosotros hemos recibido esa salvación gratuitamente, pero conlleva una realidad vital de cuidarla, valorarla y de afianzarnos en ella. En esta epístola se expresa la grandeza de esta salvación gloriosa, y a la vez, las advertencias para que cuidemos esa salvación día a día, y nos mantengamos firmes hasta el fin. (10:38,39). Vamos a ver algunas de las cosas a las que debemos prestar atención, según esta carta, para cuidar la salvación tan preciosa que ya estamos disfrutando; por la fe en Aquel que se presentó en el Lugar Santísimo, con el sacrificio de Su sangre, por cada uno de nosotros. Mirar la historia del pueblo de Israel y aprender. (Caps. 3 y 4) (1 Co.10:1-22).La historia del pueblo de Israel en el A.T., y la historia del cristianismo, siempre ha tenido mucho en común. En ocasiones, hay un paralelismo sorprendente; de ahí, que sea necesario revisar acontecimientos de esa historia para aprender a cuidar nuestra salvación. Los que aparecen a continuación, son algunos de ellos (Caps. 3 y 4). 1. No endurecer el corazón cuando oímos la voz de Dios. (3:7,8). 2. Que no haya un corazón malo de incredulidad (3:12-14) (3:19) (4:2) (4:6). 3. No ser desobedientes, pecando contra Dios (3:17,18) (4:6,11). 4. Por la fe nos mantenemos firmes, como Josué y Caleb (4:2,3). Retengamos nuestra confesión en Cristo. (4:14). También en 1 Co.10:1-12 encontramos datos sobre esta verdad "Estas cosas les sucedieron como ejemplo, y fueron escritas como enseñanza para nosotros ..." Advertencias para no volver atrás. (2:1-4) (6:4-12) (10:26-31) (12:15-17). El denominador común de estas advertencias, tiene que ver con volver a la ley de Moisés, pisoteando así la sangre del Nuevo Pacto, la sangre de Jesús. Pablo diría en Gálatas que no hay otro evangelio. (Gá.1:6-10). Es desastroso abandonar la gracia del Nuevo Pacto, para presentarnos ante Dios con las obras de la ley (lo que nadie ha podido hacer, salvo Jesús). Esta ha sido una inclinación innata en el hombre, alcanzar el favor de Dios. La historia del Cristianismo ha conocido, tristemente, esta realidad. Muchos que reciben, por gracia, el don de la salvación (Ef.2:8), acaban o se inclinan hacia las obras de la Ley. Veamos en que consisten las advertencias que encontramos en Hebreos. 1. (2:1-4) Prestar atención a lo que hemos oído. Retener nuestra fe. (4:14) (1 Co.15:1,2) Esta salvación fue anunciada primero por el Señor, confirmada por los que oyeron y Dios dió testimonio confirmando la Palabra con señales, prodigios y distribuciones del Espíritu Santo. (Mr.16:15-20) (1 Jn.5:6-12). 2. (6:4-12) No volver atrás, después de participar en la vida nueva del Espíritu Santo; sino heredar las promesas por la fe y la paciencia. 3. (10:26-31) No seguir pecando deliberadamente, después de recibir la salvación. Entregar nuestros miembros para servir a la justicia. (Ro.6:15-23) El resultado de ser salvo es entregarse a vivir en las buenas obras, es hacer la Voluntad de Dios, porque Su simiente está en nosotros. (Tit.3:8,14) (1 Jn.3:9,10). 4. (12:15-17) No dar lugar a raíces de amargura en el corazón. Una raíz de amargura en desarrollo progresivo hace secar la fuente de vida de Dios en nosotros. (Pr.4:23) Crecimiento continuo para alcanzar la madurez. (5:11-6:2). La mejor manera de no descuidar la salvación es mantenernos en un crecimiento continuo. La tortuga llega a alcanzar una edad de 200 y hasta 300 años; eso se debe a que nunca deja de crecer. En el momento que se frena su desarrollo, empieza a morir. Así es también la vida cristiana. El autor de Hebreos exhorta con dureza a los destinatarios de la carta, por no haber alcanzado ya la madurez, después de tantos años de convertidos. La madurez nos da discernimiento del bien y del mal (5:14); y ese discernimiento nos mantiene firmes en la salvación. Por la fe nos mantenemos firmes en la salvación. (10:32-39) (11:1-40) (12:1-4).En el N.P., la justicia de Dios se revela por la fe. Dios ha escogido la fe para que nos apropiemos de la salvación que Cristo realizó en la cruz. Esa misma fe, es la que nos mantiene firmes en el Plan de Dios. Ya en el A.T. estaba revelada la justicia de Dios mediante la fe. Abraham recibió la promesa de ser justificado por la fe. En este capitulo once, encontramos a muchas personas que nos han precedido en el camino de la fe. Ellos miraban hacia el futuro. La obra de Cristo estaba por delante. Mientras que nosotros hoy, miramos al pasado, a la obra que ya realizó el Señor Jesús hace casi dos mil años, y que como vimos antes, su valor sigue vigente en nuestros días. (5:9) (9:12). Por la fe, el hombre sigue recibiendo hoy los beneficios del Nuevo Pacto. La fe que aparece en este capítulo es siempre una fe activa, una fe que lleva a hacer algo como resultado. Fíjate en cada personaje que se menciona, y anota lo que hicieron cada uno de ellos como resultado de su fe. La fe de Dios, la fe del evangelio, siempre conlleva una acción. Si tu has puesto tu fe en Jesús, esa fe cambiará tu manera de actuar, de hablar. La fe real en el Señor, siempre va acompañada de buenas obras. Esa misma fe te hará hacer cosas imposibles para ti. Fíjate en lo que hicieron los hombres de fe en el Antiguo Testamento. (11:32-34). "Y qué más diré" Pues el tiempo me faltaría para contar de Gedeón, Barac, Sansón, Jefté, David, Samuel y los profetas; quienes por la fe conquistaron reinos, hicieron justicia, obtuvieron promesas, cerraron bocas de leones, apagaron la violencia del fuego, escaparon del filo de la espada; siendo débiles, fueron hechos fuertes, se hicieron poderosos en la guerra, pusieron en fuga a ejércitos extranjeros ..." El considerar estos ejemplos de fe y mantener fija la mirada en Jesús (el autor y consumador de la fe), nos dará firmeza para cuidar la salvación que Dios nos ha dado. (12:1-4). Además, la Historia del Cristianismo, pasada y contemporánea, está escrita por medio de grandes hombres de fe, que realizaron grandes cosas para Dios. Recibir la disciplina del Señor. (12:5-17). Dios, por medio de la salvación en Cristo, nos ha declarado hijos suyos; miembros de Su familia. Ahora bien, ¿qué padre que ama a sus hijos no los disciplina?. Al recibir la disciplina del Señor, estamos aprendiendo a no descuidar la salvación. La disciplina del Señor nos instruye y corrige (12:7), nos hace participar de Su santidad (12:10); nos lleva a dar fruto (12:11), y además nos libra de los engaños del corazón (12:15) (Jer.17:9,10). Muchas veces, esa disciplina la aplica Dios a través de hombres, a través de Sus siervos. (Tit.1:12-14) (1 Co.5:1,2 ss.). El libro de Proverbios nos advierte seriamente sobre la trascendencia de recibir la corrección o disciplina. (Pr.5:7-14) (Pr.12:1). El autor de Hebreos finaliza su carta mencionando algunos consejos finales, en el capitulo trece. Nos habla sobre el amor; la hospitalidad; el matrimonio; el carácter no avaricioso; sobre los pastores y el no ser engañados por doctrinas diversas, etc. CONCLUSIÓN En esta carta hemos visto la Persona de Cristo en Su Divinidad, como nuestro Sumo Sacerdote y Mediador de un Nuevo Pacto, así como el Autor de nuestra salvación. Esa salvación tan grande que hemos recibido debemos cuidarla mediante... Aprender de la historia del pueblo de Israel. Encontramos varias advertencias para no volver atrás. Crecer continuamente para alcanzar la madurez. Por la fe nos mantenemos firmes en la salvación. Y además, recibiendo la disciplina del Señor. PREGUNTAS Y REPASO 1.- Que sabes sobre el autor y el destino de la carta. 2.- Que base encuentras en el capitulo uno para afirmar que Jesús es Dios. 3.- Que beneficios podemos disfrutar nosotros al saber que Jesucristo es nuestro Sumo Sacerdote. 4.- Que características destacarías del Nuevo Pacto. 5.- Una vez recibida la salvación, ¿Qué cosas nos ayudarán a no descuidarla?. SANTIAGO HISTORIA DE LA CARTA Autor: En el N.T. encontramos a varios personajes con el nombre de Santiago (o Jacobo). Se menciona a Santiago hijo de Zebedeo, hermano de Juan; a Santiago hijo de Alfeo y a Santiago el hermano de Jesús. (Mt.4:21) (Mt.10:3) (Mr.6:3) (1 Co.15:7). ¿Cuál de estos tres es el autor de esta carta?. Generalmente se tiene al último, el hermano de sangre de Jesús, como el autor de la epístola que lleva su nombre. Se cree que era casado (1 Co.9:5); le llamaban "el justo". Fue dirigente destacado en la iglesia de Jerusalén (Hch.12:17). Puso fin a la discusión de judíos y gentiles, enviando la carta que aparece en (Hch.15:13-29). Esta epístola, pues, la escribió Santiago, el hermano de Jesús, alrededor del año 60 d.C., después de haber pastoreado la iglesia de Jerusalén por más de 30 años. Martirio: La Historia ha recogido los acontecimientos de la muerte de Santiago. Fue escrito por Hegesipo, un judío cristiano del año 160 d.C., y confirmado por el historiador Josefo. El relato inspirador, nos muestra la fe inquebrantable de este gran hombre de Dios. Veamos lo que dice. "Recibió la iglesia juntamente con los apóstoles a Santiago, hermano del Señor, llamado universalmente "el Justo", desde los tiempos del Señor hasta nosotros; porque hubo muchos que llevaron el nombre de Santiago, pero este fue santo desde el vientre de su madre, no bebió vino ni sidra, ni comió cosa animal... Este entraba en el templo y se le veía postrado de rodillas y pidiendo perdón por el pueblo, de suerte que se le endurecieron las rodillas como si fueran de camello al estar tanto tiempo postrado adorando a Dios ... Entre los escribas y fariseos se levantó gran alboroto porque decían: "Poco falta para que todo el pueblo esté esperando a Jesús como Mesias". Reunidos, pues, dijeron a Santiago: "Te rogamos que detengas al pueblo, pues se ha extraviado tras Jesús como si este fuera el Mesias, te rogamos que hables a todos los que han acudido el día de la Pascua diciéndoles la verdad sobre Jesús, pues todos tenemos confianza en ti, porque nosotros te atestiguamos, y con nosotros todo el pueblo, que eres hombre justo y no miras a las personas, persuade, pues, tu, al pueblo que no se extravíe respecto a Jesús ... Colócate sobre el pináculo del Templo para que desde tal altura seas bien visible y tus palabras sean oídas de todo el pueblo que con motivo de la Pascua se han juntado aquí de las naciones. "Colocáronle, pues, los sobredichos escribas y fariseos sobre el pináculo del Templo y a gritos le dijeron: "Justo, a quién todos tenemos deber de obedecer; puesto que el pueblo se ha extraviado detrás de Jesús, el que fue crucificado, anúncianos a nosotros quién es Jesús." Y respondió con voz fuerte: “¿A qué me preguntáis acerca del Hijo del Hombre? Él está sentado en el cielo a la diestra de la potencia de Dios y ha de venir sobre las nubes del cielo". Y como muchos quedaron confirmados en la fe, glorificaron el nombre de Jesús por el testimonio de Santiago diciendo: "Hosanna al Hijo de David". Entonces los escribas y los fariseos se decían unos a otros: "Mal hemos hecho procurando este testimonio acerca de Jesús. Subamos, pues, y arrojémosle abajo, a fin de que espantados, no crean en El". Y levantaron la voz diciendo: "¡Oh, oh, hasta el justo se ha extraviado!", y cumplieron la escritura escrita en Is.3:10: "Subieron, pues, y arrojaron abajo al Justo, y empezaron a apedrearlo, pues no había muerto de la caída, sino que levantándose dobló sus rodillas y dijo: "Te suplico Señor, Dios y Padre que los perdones, pues no saben lo que hacen". Mientras así lo cubrían de piedras, uno de los sacerdotes de los hijos de Rechab gritó diciendo: "Parad, que el justo está rogando por nosotros". Pero otro de los presentes, batanero de oficio, descargó su grueso bastón, con el que vapuleaban los vestidos, contra la cabeza del "Justo" y así terminó su martirio, y le enterraron sobre el lugar, junto al Templo, y su columna funeraria permanece todavía allí. Este fue testigo verdadero para judíos y griegos de que Jesucristo es el Mesias, y poco después Vespasiano puso sitio a la ciudad. Por esta razón se esparció la voz entre los judíos de que el sitio de Jerusalén y su ruina fue castigo del cielo por la muerte de Santiago, el Justo". (Sacado del libro: "El cristianismo Evangélico a través de los siglos, del autor Samuel Vila). ENSEÑANZAS Y TEMAS DE LA CARTA En esta epístola aparecen muchos temas diferentes y entremezclados. Es importante tener presente el trasfondo judío del autor, y su ministerio en Jerusalén. Esta es una carta eminentemente práctica; pone énfasis en la relación vital entre la fe y las obras. El cristianismo debe vivir en conformidad a la fe que profesa. La manera de hablar debe estar estrictamente relacionada con la manera de vivir; de lo contrario, caminaremos en una farsa que traerá descrédito al evangelio y al Nombre de Dios. Veamos, entonces, algunos de los temas más predominantes que aparecen en esta epístola de Santiago, el hermano de Jesús. LA PRUEBA EN LA VIDA CRISTIANA. (1:2-4) (1:12-18) (5:7-11) La prueba, o tentación (es la misma palabra en el griego), va íntimamente ligada a la vida cristiana. Jesús nada más comenzar su ministerio experimentó la tentación y la venció. A menudo en nuestra conversión experimentamos la prueba de la fe, y cuando la hemos resistido y sobrepasado, empezamos a dar fruto. (Mt.13:23) Luego, en el desarrollo de nuestra nueva vida en Cristo, la prueba tiene un lugar y propósito: Llevarnos a la madurez. Veamos un breve análisis de los tres pasajes donde Santiago menciona este tema. 1:2-4. El principio para entrar en una prueba con garantías de que cumpla el plan de llevarnos a la madurez es, gozarnos en ella. El gozo del Señor es nuestra fuerza (Neh.8:10), y esa fortaleza nos llevará en victoria en la prueba. La prueba produce en nosotros paciencia y ésta, trae un resultado de madurez (perfección), sin que nos falte nada. 1:12-18. Lo normal en el ser humano es tratar de huir y quitarse de encima la prueba por la vía rápida. Hay muchos cristianos que huyen de la prueba y ésta les persigue toda su vida. Pero cuando te detienes, te afirmas en Cristo y perseveras en medio de ella, eso te dará la garantía de recibir un día la corona de la vida. (1:12). En este pasaje encontramos una verdad que necesitamos aprender bien como cristianos. Dios no tienta a nadie. Dios no manda la tentación. De Dios viene lo bueno, toda buena dádiva. Sin embargo, Dios usa la tentación y la prueba para robustecer nuestra fe y llevarnos a la madurez. La prueba es una ley espiritual que viene a nosotros como resultado de haber recibido la Palabra. La Palabra de Dios nos hace nacer a una nueva vida (1:18), y esa vida experimenta pruebas que, al sobrepasarlas, nos lleva en un desarrollo genuino de crecimiento espiritual. 5:7-11. En este pasaje encontramos ejemplos vivos, de personas que, a través de la paciencia, sobrepasaron la prueba y recibieron el resultado glorioso de ello. Los profetas que hablaron en nombre de Dios sufrieron persecución y rechazo; sin embargo, fueron los que condujeron al pueblo hacia Dios y recibieron Su aprobación. Job es un ejemplo clásico de sufrir y soportar la prueba. El solamente vivió en ese estado unos 8 meses de su vida, y luego le fue restituido todo al doble de lo que tenia. (Job 42:10-13). SOBRE LA FE Y LA ORACION. (1:5-8) (4:2,3) (5:13-18) La fe es lo que hace girar el motor de la vida cristiana, de ahí que Santiago nos de unas pautas bien claras sobre este tema. Además, la fe es la clave para la vida de oración. 1:5-8. Cuando tenemos una necesidad, podemos venir a Dios para pedir. Si la necesidad es sabiduría, o cualquier otra cosa, Dios está dispuesto para dar abundantemente y sin reproche. Ahora bien, Él requiere de nosotros que lo hagamos en fe, sin dudar, de lo contrario no podemos esperar recibir de Dios. "Sin fe es imposible agradar a Dios; porque es necesario que el que se acerca a Dios crea que Él existe, y que es remunerador de los que le buscan". (He.11:6). 5:13-18. Aquí encontramos una pauta bien concreta sobre ciertas situaciones de la vida cristiana. ¿Sufre alguno de vosotros? ¿Tiene problemas? Que haga oración. Ejemplo: Nehemias tuvo que enfrentar grandes problemas y sufrimientos para realizar el nuevo muro de Jerusalén, a causa de los enemigos. Él usó el arma de la oración y venció. (Neh.4:4,9; 6:9,15). ¿Estás alegre? Canta alabanzas. Ejemplo: Pablo y Silas, a pesar del entorno desfavorable, mantuvieron el gozo y alabaron a Dios. El resultado fue una noche de salvación. (Hch.16:25:25,31-34). ¿Está alguno enfermo? Que llame a los ancianos de la iglesia, le unjan con aceite en el nombre del Señor, y la oración de fe (no el método) sanará al enfermo. Dios sigue sanando hoy a través de la oración de fe en el Nombre de Jesús. A veces cometemos el error de creer que es el método lo que sana. Jesús en su ministerio usó gran variedad de métodos, pero siempre fue la fe que actuó para recibir la sanidad. Normalmente, el método nos ayuda para tener un contacto de fe, pero lo que desata el poder sanador de Dios, es la fe. DISTINTOS NIVELES SOCIALES. (Ricos y pobres) (1:9-11) (2:1-13) (5:1-6) El Cuerpo de Cristo, la iglesia, acoge personas de muy diferentes estratos sociales. Cada uno tiene sus peculiaridades, así como su problemática. Ahora bien, en Cristo, somos hechos uno y sin acepción de personas; por lo tanto, las barreras sociales deben dar lugar a la renovación por la Palabra de Dios. (Ro.12:2) ¿Se puede ser rico en el Reino de Dios? Si. ¿Se puede ser pobre en el Reino de Dios? También. ¿Se puede mejorar cualquier área de la vida? En Cristo, por supuesto que sí. 1:9-11. En este pasaje lo resume el autor con mucha precisión. "El hermano de condición humilde se glorié en su alta posición, y el rico en su humillación ...". La grandeza de la vida cristiana no descansa sobre las propiedades o tesoros terrenales, sino que va mucho más allá. 2:1-13. En una congregación puede haber un hombre rico, vestido con ropa lujosa; y otro pobre, vestido con ropa vieja. (2:2) Ahora bien, delante de Dios no hay diferencia. El pecado está en mostrar favoritismo por el rico y menospreciar al pobre. En Cristo, hemos sido elevados a la misma posición; y además, el Reino de Dios está gobernado por el amor al prójimo como a uno mismo. (2:8). En el Cuerpo de Cristo no hay necesidad, porque los unos se preocupan por los otros (1 Co.12:25,26), y se distribuye lo que hay para beneficio de todos. La misericordia preside la comunión en Cristo. No obstante, se comenten injusticias como las que Santiago menciona en estos pasajes, y Pablo también reprendió. (1 Co.11:17-22,33,34). 5:1-6. Santiago aquí se dirige a los ricos que han puesto su esperanza en las riquezas, y su base en el materialismo. Les amonesta duramente y no se deja impresionar por la influencia que pudieran tener. La iglesia del Señor necesita hombres fieles, y lideres firmes ante los desmanes de los que pretenden dirigir la iglesia por su influencia económica, o por su posición social. La corrupción no puede permitirse en la iglesia del Dios vivo, que es columna y baluarte de la verdad (1 Ti.3:15) Ricos y pobres tienen lugar en ella, pero no está dirigida por mentes humanas y carnales, sino por la autoridad espiritual puesta por Dios. (Ver además los siguientes pasajes sobre este tema: Neh.5:1-19; 1 Co.2:14,15; 3:1-4; 1 Ti.6:17-19). HACEDORES DE LA PALABRA: LAS BUENAS OBRAS. (1:19-27) (2:14-26) (3:13-18) El lugar que ocupan las buenas obras en la vida cristiana ha sido mal interpretado en sus dos extremos. Unos ponen su base para recibir la salvación en ellas; otros, reciben la salvación por la fe y entre estos, muchos se olvidan completamente de hacer buenas obras. Tanto un extremo como el otro están errados. Santiago nos muestra que una cosa y otra, la fe y las obras, van íntimamente ligadas. La fe en la obra redentora de Jesús, nos declara justos; y esa justicia comienza a manifestarse en la vida del creyente a través de las buenas obras. Yo me atrevería a decir que es más dramática la situación de una persona que, habiendo sido justificada por la fe en Cristo, no se ocupa en buenas obras; que la de aquella que, no habiendo oído el evangelio de la gracia, trata de agradar a Dios haciendo buenas obras. (Ro.2:17-29). El pueblo llamado "evangélico", necesita encontrarse urgentemente con esta verdad. La fe que nos justifica, debe manifestarse en buenas obras, en una manera de vivir que glorifica a Dios y atrae otros a su reino. (Mt.5:13-16). 1:19-27. Santiago escribe aquí a cristianos que ya han sido justificados por la fe en la obra sustitutoria de Cristo. "Sed hacedores de la palabra y no solamente oidores que se engañan a sí mismos". (1:22). Muchos creen que con asistir a los cultos y oír la palabra ya está todo hecho. Eso está bien y es la primera parte de la cuestión. Luego ha de venir el practicar la palabra oída, de lo contrario nos convertimos en consumidores de cultos y en personas religiosas, engañándonos a nosotros mismos. ¡Es tan fácil adquirir la rutina "calma conciencias" de una religión!. Pero Dios nos ha salvado para manifestar al mundo la vida que viene de Él. 2:14-26. Aquí vemos la relación intrínseca de la fe y las obras. Como no se puede separar el cuerpo del espíritu, tampoco se puede separar la relación entre la fe y las obras. (2:26). La fe obra por el amor. (Gá.5:6) (1 Ts.1:3) La fe siempre te lleva a hacer algo. En el capitulo once de Hebreos, el capitulo de la fe, encontramos a los héroes de fe siempre haciendo algo. "Por la fe Abel ofreció a Dios... (He.11:4) "Por la fe Abraham... obedeció..." (He.11:8). Y así sucesivamente. La fe siempre actúa, hace la Voluntad de Dios, de lo contrario es un fe muerta. 3:13-18. La sabiduría de Dios en el creyente también se manifiesta a través de las buenas obras. El que se cree sabio por conocer las Escrituras debe mostrar con su conducta, que es una sabiduría correcta, la sabiduría de Dios, y esta sabiduría se manifiesta en ser "primeramente pura, después pacifica, amable, condescendiente, llena de misericordia y de buenos frutos, sin vacilación, ni hipocresía". (3:17). A medida que vas creciendo en la salvación, esta sabiduría va formando parte de ti. La intransigencia y dureza doctrinal, da lugar al amor que atrae a otros a Cristo; aunque no hayan aprendido de las Escrituras todo lo que tu ya sabes. Todos necesitamos aprender las cosas poco a poco. Hasta los apóstoles no entendieron cosas esenciales durante un tiempo. (Mr.9:30-32) (Lc.9:45). Es muy diferente el que, debiendo haber pasado de la niñez espiritual, nos quedemos estancados en nuestro desarrollo como cristianos. (He.5:11-6:2). EL PODER DE LA LENGUA. (3:1-12) En este pasaje encontramos una de las verdades más revolucionarias de toda la Biblia: El poder de la palabra hablada. Tanto en su aspecto positivo, como en su lado negativo, el poder de la palabra hablada dirige nuestras vidas aquí en la tierra, y nuestro destino en la eternidad. Santiago nos muestra, por la revelación del Espíritu Santo, la importancia del uso de la lengua. La compara con el freno que se pone en la boca de los caballos y así son dirigidos. Esto nos muestra que nuestra manera de hablar nos dirige. Luego usa el ejemplo del timón que llevan las naves. Una nave puede ser muy grande y transportar muchas cosas y a muchas personas, ahora bien, sólo llegará a su destino si el que maneja el timón lo hace bien. La palabra hablada tiene poder para dirigir, bien o mal, a una persona, una iglesia, un país, un continente. También es comparada con un pequeño fuego que hace arder un enorme bosque. La lengua es un fuego. Podemos ser grandes personas y tener muchas capacidades, pero si no usamos bien el fuego de la lengua que canaliza o destruye nuestra vida, de nada nos servirá. La lengua puede traer muerte o vida. (Pr.18:21) Nos traerá bendición o maldición. Es con la boca que se confiesa a Jesús como Señor para salvación. (Ro.12:9,10). El hablar la Palabra de Dios en nuestras circunstancias nos dará la victoria y el éxito en la vida. (Mr.11:23). El hablar palabras de ánimo y aliento a los que nos rodean, les traerá bendición, bienestar y salud. (Ef.4:29). Dios creó el mundo con Su Palabra. Él habló y fue hecho. (Gn.1:3,6,9,11,14) (He.11:3) (Ro.4:17). Jesús echó fuera los demonios y sanó a muchos por la palabra que habló en autoridad. (Mt.8:16). Josué con sus palabras hizo detener el sol y la luna. (Jos.10:12-14). Dios ha puesto en nuestras vidas este miembro pequeño, la lengua, para que hablemos en la dirección correcta, y seamos dirigidos hacia la victoria, el éxito y la salud a todos los niveles. (1 P.4:11). DIFERENTES CLASES DE CONFLICTOS. (4:1-17) ¿De dónde vienen las guerras y los conflictos? ¿Por qué hay tantas guerras en el mundo? ¿Por qué tantos conflictos familiares? ¡Por qué! ¡Por qué! ¿Por qué permite Dios tanto mal, tanta corrupción y tantas guerras?. Tantas preguntas que se hace el hombre, pero nunca se mira a si mismo para encontrar respuestas. El hombre busca un culpable de su desdicha, y por fin encuentra en Dios a quién echar las culpas. Pero leímos antes: "Toda buena dádiva y todo don perfecto viene de lo alto, desciende del Padre de las luces, con el cual no hay sombra ni cambio de variación". (1:17). "¿De dónde vienen las guerras y los conflictos entre vosotros entonces? ¿No vienen de vuestras pasiones (placeres) que combaten en vuestros cuerpos (miembros)?" (4:1). El hombre es enemigo de sí mismo. Pero Dios nos ha librado de las ataduras del pecado y el egoísmo en la cruz de la humillación, de donde emana la sangre de Cristo que nos limpia y rompe los conflictos humanos. En Cristo tenemos hoy la liberación que el hombre busca. Si no lo has experimentado aún, recibe ahora mismo a Jesús como tu Señor. El orden que encontramos en este pasaje de Santiago es: "Someteos a Dios. Resistid al diablo y huirá de vosotros. Acercaos a Dios, y Él se acercará a vosotros. Limpiad vuestras manos pecadores; y vosotros de doble ánimo (corazones divididos, dos almas, dos personalidades), purificad vuestros corazones". (4:7,8). Santiago, el hermano del Señor, quién selló su testimonio con el martirio, a manos de quienes no estaban dispuestos a ser librados de sus propios conflictos internos, sino que eligieron un sistema religioso carente de vida, nos ha hablado en su carta de los siguientes temas. La prueba en la vida cristiana (1:2-4) (21:12-18) (5:7-11). Sobre la fe y la oración (1:5-8) (4:2,3) (5:13-18). Sobre los distintos niveles sociales. Los ricos y pobres (1:9-11) (2:1-13) (5:1-6). El ser hacedores y no sólo oidores de la palabra (1:19-27) (2:14-26) (3:13-18). El poder de la lengua. La palabra hablada (3:1-12). Las diferentes clases de conflictos (4:1-17). PREGUNTAS Y REPASO 1.- Que tres personajes encontramos en la Biblia con el nombre de Santiago. Diferencia a cada uno de ellos. 2.- De quién era pariente cercano el autor de esta epístola?. Haz un comentario breve sobre la vida del autor de esta carta. 3.- Que enseñanza importante sacas sobre la prueba en la vida cristiana. 4.- Haz una conclusión de la enseñanza de Santiago acerca de los ricos y los pobres. Cómo resumirías su enseñanza al respecto. 5.- Por que crees que es vital y de gran importancia el mantener la fe y las obras en una intima relación. 6.- La palabra hablada tiene un gran poder y repercusión en nuestras vidas. ¿Por qué crees que es así? ¿Cómo puedes hacer para que la lengua, tu boca, comience a ser de gran bendición para ti y para otros?. PRIMERA DE PEDRO HISTORIA DE LA CARTA No cabe duda ninguna que el autor de esta carta es el apóstol San Pedro. ¿Dónde la escribió? "En Babilonia". Hay quienes dicen que sea la Babilonia literal del Eufrates. Otros creen que signifique Roma, llamada Babilonia en sentido figurado. En Ap.17, se le llama Babilonia a Roma. Parece ser más probable que se refiera a la capital del Imperio Romano, desde donde Pedro escribió esta epístola. Lo que si es mucho más especulativo y sin fundamento, es el hecho de que Pedro fuera obispo de Roma durante 25 años y que hubiese sido el fundador de la iglesia allí. Este argumento no tiene base histórica alguna. Es una ficción inventada siglos más tarde por los obispos romanos. Los destinatarios. Son las iglesias de las cinco provincias de Asia Menor: Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia; las cuales habían sido fundadas por Pablo. La expresión “... A los expatriados de la dispersión" (1:1), parece dar a entender que se refiere a los judíos cristianos; sin embargo en (1 P.2:9,10), se ve que la mayor parte son gentiles. En esta carta, los cristianos aparecen como peregrinos y extranjeros en esta tierra (1:17) (2:11), que viajan hacia la patria celestial. (Fil.3:20,21). Motivo de la carta. La fecha de esta epístola es contemporánea de la persecución de los cristianos a manos de Nerón, por la falsa acusación de ser los causantes del incendio de Roma. De ahí, que una y otra vez, aparezcan mensajes para permanecer firmes en la persecución y la prueba; lo cual no es extraño en la vida cristiana. Así pues, con este telón de fondo nos adentramos ahora en el contenido y las enseñanzas de esta primera carta del apóstol Pedro. ENSEÑANZAS Y TEMAS DE LA CARTA En esta epístola hay un tema principal, que es la base de todo lo demás que encontramos. Ese tema es: NACER DE NUEVO. Los otros temas son ramificaciones que surgen de este punto principal, osea, la nueva vida en Cristo. A menudo hemos usado otros pasajes de las Escrituras para abordar el tema del nuevo nacimiento, sin embargo, en 1ª de Pedro encontramos mucho de esta enseñanza, y sobre todo, el resultado en la vida de los que han nacido a una nueva vida en Cristo. Para ser cristiano hay que nacer de nuevo, y para nacer de nuevo hay que convertirse a Cristo. ¿CÓMO NACEMOS DE NUEVO? He aquí la gran pregunta. Fue lo mismo que Nicodemo (un religioso sincero), preguntó a Jesús. (Jn.3:3-9). Veamos como responde el apóstol Pedro a esta pregunta. Por la gran misericordia de Dios. (1:3). Dios es el Dador de la nueva vida. Ningún hombre puede adquirirla de otra forma que recibiéndola de Dios. La nueva vida nace de la Voluntad de Dios. (Jn.1:13). Por su gran amor nos hace renacer a una nueva vida aquí y ahora. Mediante la resurrección de Cristo. (1:3). La resurrección de Cristo es la garantía sobre la cual Dios nos puede dar la nueva vida. En la resurrección, Cristo obtuvo la victoria sobre el pecado, la muerte y el juicio que había contra nosotros. Dios aceptó Su sacrificio, y por él, puede perdonarnos, limpiarnos y hacernos participes de Su naturaleza divina y santa. (Ef.4:24) (2 P.1:3,4) (Ro.4:25; 5:1,2). Ahora, Dios puede venir a morar en nosotros por medio de Su Espíritu Santo (1 Co.3:16), puesto que la sangre de Jesús nos ha limpiado para recibir la vida santa de Dios. Dios nos ha hecho participar de la simiente de Su naturaleza. (1 Jn.3:9). Por la Palabra de Dios. (1:23). Al oír la palabra de verdad, se produce en nosotros fe en la obra de Jesús que nos reconcilia con Dios (Ro.10:17). Cuando esa palabra la recibimos en nuestro corazón, entonces se produce el gran milagro de la nueva vida en Cristo. La Palabra de Dios actúa como una semilla de vida en nosotros. (Ef.1:13) (Stg.1:18). El Espíritu Santo hace viva la Palabra de Dios en nosotros, y su eficacia se hace palpable dando vida; la vida de Dios por Su Espíritu. Resumiendo. La nueva vida parte de la misericordia y el amor de Dios. De ese amor surge la entrega de Su Hijo (Jn.3:16); que elimina los obstáculos del pecado, la muerte y el juicio, por el triunfo de su resurrección. Luego esa palabra de verdad, el evangelio de nuestra salvación es proclamado, oído por el hombre, y éste decide recibirlo o rechazarlo. Al recibirlo, esa palabra se hace vida por el Espíritu Santo, engendrando en nosotros la vida de Dios. ¿Has recibido tú la nueva vida en Cristo? Si no lo has hecho, ahora sabes lo necesario para empezar a experimentar el nuevo nacimiento. Una vez que ese renacer se hace real en ti, comienza todo un proceso de crecimiento espiritual, que durará todo tu peregrinaje en esta tierra. (1 P.2:2). La misma Palabra de Dios seguirá siendo el alimento espiritual para un buen y saludable desarrollo. (1 Co.3:1,2) (1 Jn.2:12-14 Niños, jóvenes, padres). El apóstol Pedro escribe esta carta con este propósito en mente. Él enfoca las consecuencias que se derivan del nuevo nacimiento; tanto los derechos, como los deberes. Veamos las derivaciones de haber nacido de nuevo. UNA ESPERANZA VIVA. (1:3) (1:13) (1:21) (3:15) La primera consecuencia de haber nacido de nuevo es una esperanza viva. Ésta, aparece segura en el interior del hombre renacido. Pablo oraba para que los efesios supieran bien cual es la esperanza a la que Dios nos ha llamado. Veamos una síntesis de esta esperanza viva: Esperanza de vida eterna. (Tit.1:2) (Tit.3:7). Esperanza de vida eterna en los cielos. (Col.1:5) (Fil.3:20). Esperanza de resurrección. (Hch.23:6) (1 Co.15:20-22). Esperanza de ser transformados a la semejanza de Cristo, cuando él se manifieste. (1 P.1:13) (Tit.2:13) (1 Jn.3:2,3) (Ro.8:29). Esperanza en tener parte de la gloria de Dios. (Ro.5:2) (2 Co.3:9-12) (Col.1:27; 3:4). Esta esperanza viva ha venido a ser un hecho en nuestras vidas como resultado de haber nacido de nuevo. UNA HERENCIA INCORRUPTIBLE, INMACULADA Y QUE NO SE MARCHITARA. (1:4) (3:9) Después de nacer de nuevo a la familia de Dios, el apóstol Pedro, dirigido por el Espíritu Santo, nos dice que pasamos a ser herederos. Pablo sigue orando en Ef.1:18, para que los creyentes sepamos cuáles son las riquezas de la gloria de Su herencia. Esta herencia es incorruptible (que no se corrompe), inmaculada (sin mancha) y que no se marchita, y está reservada en los cielos para nosotros. Sin embargo, no es sólo una herencia que tiene que ver con la eternidad, sino que ya aquí recibimos las primicias de esa herencia (Ef.1:14) a través del Espíritu Santo. Como miembros de la familia de Dios ya somos participes de la herencia en Cristo. Perdón de pecados, la vida de Dios en nosotros, el gozo de la salvación, sanidad para el cuerpo, protección, liberación, prosperidad y éxito para la vida, etc. Todos los beneficios del Nuevo Pacto son nuestra herencia. De esos beneficios, muchos ya los experimentamos ahora por el Espíritu; y muchos otros los tendremos en la eternidad. Ejemplo: Un heredero terrenal, cualquier persona que es hijo de una familia que posee vienes tiene delante de él una herencia. Todavía no ha recibido la totalidad de la herencia, pero ya vive disfrutando ciertos aspectos privilegiados por pertenecer a esa familia. Así es en la vida cristiana. Recibir la herencia es parte de nuestra nueva vida en Cristo. PROTECCION POR LA FE. (1:5) Otro resultado de haber nacido a la familia de Dios, es recibir Su protección. El poder del Padre de familia actúa en nosotros, en nuestras vidas y circunstancias, mediante la fe. Nosotros activamos el poder de Dios para recibir protección mediante la fe. Hay los que creen que hacerse cristiano es vivir dentro de una burbuja, donde nunca nos puede pasar nada extraño y donde nos escondemos de toda realidad que nos rodea. Eso no es así. Jesús dijo: "En el mundo tendréis aflicción, pero confiad, yo he vencido al mundo". (Jn.16:33) Y el apóstol Juan nos dice: "Porque todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo: Nuestra fe". (1 Jn.5:4,5). Lo que quiero decir es que el poder de Dios está en nosotros para vencer las circunstancias adversas, mediante la fe; no que no haya circunstancias adversas, sino que en medio de ellas, nosotros activamos el poder de Dios mediante la fe. Hemos sido llamados a pelear la buena batalla de la fe. La vida cristiana no es para pasivos, esperando que Dios haga todo. Si no que, somos colaboradores suyos y actuamos en fe, según el poder que obra en nosotros. (Ef.3:20) (Col.1:29). Otro resultado del nuevo nacimiento es vivir seguros y confiados en el poder de Dios, de nuestro Padre, que actúa en nosotros mediante la fe. Esa fe es la que nos garantiza el vivir como vencedores, la fe en Cristo Jesús, que ha vencido al mundo. (Pr.28:1) (Sal.23). LA PRUEBA Y EL SUFRIMIENTO COMO CRISTIANOS. (1:6-9) (3:13-22) Ahora viene un aspecto de la nueva vida en Cristo que no parece tan atractivo. El cristiano no puede huir de la prueba o el sufrimiento. El hombre de fe se afirma en la prueba y se goza por el padecimiento como cristiano. ¿Por qué? Porque sigue a Aquel que "sufrió la mayor contradicción de los pecadores contra sí mismo". (He.12:3). El que está lleno del Espiritu Santo sabe que hay consecuencias fuertes en la vida cristiana. Sabe que será objeto de injusticias y contradicciones, y sabe también que "si al dueño de la casa lo han llamado Beelzebú, ¡Cuánto más a los de su casa!" (Mt.10:24-26). Ahora bien, una cosa es padecer como cristiano, y otra muy distinta es estar a merced de Satanás, dejándole que eche sobre nosotros todo tipo de enfermedades, dolores, zarandeos, etc. Pedro dice: "... Al cual resistid firmes en al fe..." (5:9). Los cristianos a los que fue dirigida esta carta, en principio, estaban atravesando un periodo de muchas tribulaciones por causa de la persecución de Nerón. Pedro les dice que, en medio de esa prueba, su fe se hará más robusta y tendrá un resultado glorioso en la eternidad. (1:6-9). El padecer de una manera injusta como cristianos, nos hace dichosos y bienaventurados delante de Dios. (1 P.3:14) (Mt.5:10-12) (1 P.4:12-14). Este aspecto lo entienden aquellos que han alcanzado madurez, (Hch.5:41) puesto que viven identificados con Cristo, en lo "bueno" y en lo "malo". (Gá.2:20) (1 P.3:18) (2 Co.4:6 hasta el 5:10, medita todo este pasaje en Corintios). Así pues, vemos que hay otros aspectos de la nueva vida en Cristo que debemos conocer, para que no seamos engañados con espejismos que nos apartan de la realidad. UNA NUEVA MANERA DE VIVIR: LA SANTIDAD. (1:14-21) (2:11-25) (3:1-12) (4:1-11) No cabe duda, que el nuevo nacimiento produce un cambio de vida en todas las áreas de la persona. Es una nueva manera de pensar, de creer , de hablar y de vivir. La naturaleza justa de Dios empieza a obrar resultados desde nuestro interior (el hombre espiritual), hacia afuera. 1:14-21. Los deseos egoístas, pecaminosos y rebeldes de antes, son transformados en una vida de santidad. "Sed santos, porque yo soy santo". (1:16) ¿Es posible esto? Sí. Porque la naturaleza divina de Dios vive en nosotros. Él produce en nosotros la vida de santidad por Su Espíritu. ¿Que significa vivir en santidad? Dejar que la nueva naturaleza tome el control de todo nuestro ser: Espíritu, alma y cuerpo. Es vivir lleno del Espíritu. El fruto del Espíritu es, amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre. Esta clase de vida trae bendición a nosotros mismos y a cuantos nos rodean. 2:11-25. La nueva vida en Cristo tiene un resultado en la sociedad. Una conducta irreprochable y de buenas obras entre los vecinos. Esto glorifica a Dios. (2:12). Sujetos a las instituciones humanas, al rey, las autoridades, gobernantes, y orar por ellos. (2:13,14) (1 Ti.2:1-3). Es tan común entre cristianos criticar a los gobernantes y participar de las acusaciones que hacen las gentes del mundo; pero no hemos sido llamados a eso, sino a bendecirles, aunque no aprobemos muchas de sus decisiones. "Andad como hombres libres, pero no uséis la libertad como pretexto para la maldad, sino como siervos de Dios. Honrad a todos, amad a los hermanos, temed a Dios, honrad al rey". (2:16,17). 3:1-12. La nueva vida en Cristo también afecta, positivamente, a la familia. El orden de Dios es establecido en amor. Cada miembro de la familia debe recibir el beneficio que conlleva la vida de Dios fluyendo en el hogar. (Ef.5:22-33; 6:1-4) (Col.3:18-25). 4:1-11. El nacido de nuevo vive ahora para hacer la Voluntad de Dios. (4:2) (Ro.14:7-9). Ha dejado las costumbres pecaminosas antiguas y vive para glorificar a Aquel que le ha dado la nueva vida. En este proceso experimentamos la desaprobación de aquellos que siguen viviendo según la carne, y nos censuran; pero nosotros sabemos a quién servimos y cuál es el fin de nuestro glorioso llamamiento. "... y ellos darán cuenta a Aquel que está preparado para juzgar a los vivos y a los muertos". (4:4,5). La santidad en toda nuestra manera de vivir, es una consecuencia natural de haber nacido de nuevo y haber recibido la naturaleza divina de Dios. SOMOS LA CASA, LA FAMILIA Y EL PUEBLO DE DIOS. (2:4,5) (2:9,10) Una vez que nacemos de nuevo, somos hechos la familia y el pueblo de Dios. (Ef.2:19). El nuevo nacimiento nos hace miembros de la familia de Dios, nos hace parte del Cuerpo de Cristo, que es la iglesia, y que está repartida por todo el mundo. Somos parte de una familia universal. Somos el Cuerpo de Cristo en la tierra. ¿Cómo hemos llegado a serlo? Por nacer de nuevo. No hay otra forma de ser parte de Su familia, es por nacimiento. Ningún rito o ceremonia religiosa puede hacernos miembros de Su familia. "Si no nacieres de nuevo no puedes entrar en el reino de Dios". (Jn.3:5). Por eso, el nuevo nacimiento es parte vital y primaria de la vida cristiana. Si no has nacido de nuevo, aunque seas religioso, ores, leas la Biblia, etc., no eres de la familia de Dios, no eres un hijo suyo. Dios tiene un pueblo que ha recibido su misma naturaleza. Que anuncia las virtudes de aquel que los llamó de las tinieblas a su luz. (2:9) ¿Cómo podemos dar a conocer a Dios y su naturaleza, si el no vive en nosotros? (Jn.17:20-23) Jesucristo dió a conocer al Padre porque éste vivía en él. De la misma manera, nosotros damos a conocer a Dios, porque Él vive en nosotros por Su Espíritu. (Hch.1:8) (Jn.14:16,17). Este pueblo de Dios le sacrifica alabanza. (He.13:15) (1 P.2:5). El propósito de su llamamiento y existencia es "para alabanza de la gloria de su gracia". (Ef.1:6,12). LOS LIDERES DE LA IGLESIA LOCAL. (5:1-5) Como hemos dicho, el nuevo nacimiento nos hace miembros de la familia de Dios. Esa familia está distribuida por todo el mundo, y se congrega en las iglesias locales. Esas iglesias locales necesitan dirigentes, y a ellos se refiere el apóstol Pedro en este pasaje. Se les llama ancianos o pastores. Cuando un niño nace necesita padres y un hogar para crecer y adquirir los valores necesarios para un buen desarrollo, saludable en todas sus áreas. Cuando surgió la iglesia el día de Pentecostés, después de la predicación de Pedro, 3.000 personas recibieron la palabra y estaban juntas. Así comenzó la primera congregación local. Los creyentes recibían el cuidado de los padres espirituales, los apóstoles, y pronto fueron un impacto en la sociedad. (Hch.2:41-47). El apóstol Pedro, en el pasaje que ahora estudiamos, da unas pautas para los lideres de congregaciones locales. Son las siguientes: "Pastoread el rebaño (la grey) de Dios..." (5:2) Están incluidos todos los aspectos necesarios para que una congregación crezca, este sana y reciba el alimento apropiado para su desarrollo. "Velando por él, no por obligación, sino voluntariamente, como quiere Dios..." (5:2) El pastor hace las cosas por amor a la congregación, respondiendo voluntariamente al llamado que ha recibido del Señor. "No por la avaricia del dinero, sino con sincero deseo ..." (5:2) El móvil económico no ocupa el primer lugar. El pastor no depende de tener garantizado un sueldo para ejercer su ministerio; si no que Dios suple todas sus necesidades como resultado de su vocación. "Tampoco como teniendo señorío sobre los que os han sido confiados, sino demostrando ser ejemplos del rebaño". (5:3). Los lideres no son los jefes que señorean y tiranizan a la congregación; si no los ejemplos para imitar. (He.13:7). "Y cuando aparezca el Principe de los pastores, recibiréis la corona inmarcesible de gloria". (5:4). Por su parte a la congregación le corresponde sujetarse a sus pastores, recibir la instrucción y valorar su entrega; así como mostrar su agradecimiento y amor por aquellos que les guían. Medita en estos pasajes: (1 Co.16:15-18) (Gá.6:6) (1 Ts.5:12,13) (He.13:17) (1 P.5:5). Resumiendo. El apóstol Pedro presenta como base de su enseñanza EL NUEVO NACIMIENTO, pieza principal sobre la que descansa todo el desarrollo posterior de la vida cristiana. Sobre esta base se ramifican todos lo demás temas que presenta en esta carta, y que son: Una herencia viva, una herencia incorruptible, la protección mediante la fe, la prueba y el sufrimiento como cristianos, Una nueva manera de vivir: La santidad, Somos la casa, la familia y el pueblo de Dios; Los lideres de la iglesia local. Todos estos son aspectos que emanan de la nueva vida recibida, la nueva naturaleza, y que Pedro pone como base de toda su enseñanza en esta, su primera carta. PREGUNTAS Y REPASO 1.- ¿Cuál es la enseñanza básica que nos presenta Pedro, sobre la que apoya todo el desarrollo de su carta?. 2.- Nacer de nuevo es necesariamente vital para llegar a ser cristianos. Cómo responde el apóstol a la pregunta: ¿De que manera podemos nacer de nuevo?. Explica cada una de sus partes 3.- Que destacarías de la esperanza viva que tenemos en Cristo. 4.- Saca una conclusión propia de la enseñanza sobre la protección por la fe. Explícala. 5.- El nuevo nacimiento trae una nueva manera fe vivir. Anota las características principales que siguen a la nueva vida en Cristo. 6.- Haz un resumen sobre lo expuesto con relación a que somos la casa de Dios, Su familia, etc. y que lugar ocupan en ella los dirigentes de las congregaciones locales, así como sus características. SEGUNDA DE PEDRO HISTORIA DE LA CARTA Su autor es el apóstol Pedro. Sobre la fecha en que fue escrita diremos que, si 1ª de Pedro fue escrita durante la persecución de Nerón (como vimos en la introducción de la primera carta del apóstol), y Pedro sufrió el martirio durante aquella persecución, entonces esta epístola habrá sido escrita muy poco antes de su muerte. Probablemente alrededor del año 67 d.C. Destinatarios. son los mismos que recibieron la primera carta, (3:1), osea, las iglesias del Asia Menor. Pablo también les había escrito varias epístolas. (2 P.3:15,16). Propósito de la carta. Advertir contra la apostasía, el abandono de la fe, y sobre ciertos dirigentes de las iglesias, que se convertirían en falsos profetas y falsos maestros. El apóstol les da unas instrucciones para que no sean victimas de esos hombres perversos, y que puedan mantenerse firmes en medio de tales asechanzas. Veamos entonces, cuáles son esos consejos que el apóstol da, y que serán de gran ayuda para nosotros también en la iglesia del siglo XXI. ENSEÑANZAS Y TEMAS DE LA CARTA Vimos en el primer escrito del apóstol San Pedro, que el nuevo nacimiento era la base de su enseñanza, y de ahí salían otros temas que él abordaba. Pues bien, esta segunda epístola va dirigida a las mismas personas y el escritor penetra en otros aspectos que tienen como base el nuevo nacimiento también. Su desarrollo va a poner gran énfasis en el conocimiento de la Persona de Jesús. Además pone de manifiesto algunas trampas que aparecen en la vida de la iglesia y nos advierte sobre ellas. Con esta introducción, podemos decir que Pedro nos enseña a dar crecimiento a la nueva vida que hemos recibido. ¿Cómo crecer? ¿Que peligros y advertencias aparecen en el desarrollo de la nueva vida? Las respuestas las encontraremos en el estudio que ahora hacemos de 2ª de Pedro. COMO CRECER EN LA VIDA CRISTIANA (1:1-21) (3:18) El apóstol tiene una respuesta concreta a esta pregunta: "Por el conocimiento verdadero de Aquel que nos llamó ..." (1:3) "... Antes bien, creced en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo". (3:18). La vida cristiana es un descubrimiento continuo de la Persona de Jesucristo, que mora en nosotros por Su Espíritu. Comenzamos sabiendo quién es Jesús y le recibimos como Salvador y Señor. "¿Quién dicen los hombres que es el Hijo del Hombre? Y ellos dijeron: Unos, Juan el Bautista; y otros, Elias; pero otros Jeremias o uno de los profetas. Él les dijo: Y vosotros ¿Quién decís que soy yo? Respondiendo Simón Pedro, dijo: Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente. Y Jesús, respondiendo le dijo: Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque esto no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos". (Mt.16:13-17). Y cuando muchos que no habían entendido bien quién era Jesús, volvieron atrás, "Jesús les dijo a los doce: ¿Acaso queréis iros vosotros también? Simón Pedro le respondió: Señor ¿A quién iremos? Tu tienes palabras de vida eterna. Y nosotros hemos creído y conocido que tu eres el Santo de Dios". (Jn.6:66-69). El apóstol Pedro había entendido, por revelación, quién era Jesús. El sabia que ese conocimiento es vital para un buen desarrollo, y además, nunca terminamos de conocer a Jesús. El apóstol San Pablo lo expresa con exactitud en Fil.3:7-14 "Pero todo lo que para mí era ganancia, lo he estimado como pérdida por amor de Cristo. Y aún más, yo estimo como pérdida todas las cosas en vista del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor, por quién lo he perdido todo, y lo considero como basura a fin de ganar a Cristo. Y ser hallado en él, no teniendo mi propia justicia derivada de la ley, sino la que es por la fe en Cristo, la justicia que procede de Dios sobre la base de la fe, y conocerle a él, el poder de su resurrección y la participación en sus padecimientos, llegando a ser como él en su muerte, a fin de llegar a la resurrección de los muertos. No que lo haya alcanzado, o que ya haya llegado a ser perfecto, sino que sigo adelante, a fin de poder alcanzar aquello para lo cual también fui alcanzado por Cristo Jesús. Hermanos, yo mismo no considero haberlo ya alcanzado; pero una cosa hago; olvidando lo que queda atrás y extendiéndome a lo que está delante, prosigo hacia la meta para obtener el premio del supremo llamamiento de Dios en Cristo Jesús". Es en este contexto que entendemos el pasaje de Jn.17:3 Conocer a Cristo alcanza toda la vida cristiana, pero obtener la salvación, nacer de nuevo, es por saber que él es Salvador y Señor; recibirlo y proclamarle con nuestros labios. (Ro.9,10). Dios no nos da la salvación por el conocimiento (a través de todo un proceso de enseñanza doctrinal), sino por la fe en la Persona y Obra de Jesús. Una vez que hemos obtenido la vida eterna, el nuevo nacimiento; crecemos continuamente en él a través de ir conociendo día a día a Jesucristo en Su plenitud. Por ello el Señor ha dado a Su iglesia los ministerios... "Y el dió a algunos el ser apóstoles, a otros profetas, a otros evangelistas, a otros pastores y maestros, a fin de capacitar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo; hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento pleno del Hijo de Dios, a la condición de un hombre maduro, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo; para que ya no seamos niños, sacudidos por las olas y llevados de aquí para allá por todo viento de doctrina, por la astucia de los hombres, por las artimañas engañosas del error; sino que hablando la verdad en amor, crezcamos en todos los aspectos en Aquel que es la cabeza, es decir, Cristo, de quién todo el cuerpo (estando bien ajustado y unido por la cohesión que las coyunturas proveen), conforme al funcionamiento adecuado de cada miembro, produce el crecimiento del cuerpo para su propia edificación en amor". (Ef.4:11-16). Veamos ahora, cómo podemos obtener ese conocimiento, según lo que nos enseña el apóstol Pedro. (1:16-21). Por la experiencia (1:16-18). Por las Escrituras (1:19-21). Por la experiencia. (1:16-18) con (Mt.17:1-9) Pedro, después de aquella revelación de saber quién era Jesús en Mt.16:16, tuvo una experiencia en el monte de la transfiguración, donde oyó el mismo mensaje que había recibido por revelación: "Este es mi Hijo Amado ... a él oíd". (Mt.17:5). A esta experiencia se refiere en su carta. (1:16-18). Tenemos, entonces, que la experiencia tiene un papel importante en la obtención del conocimiento de Jesús. Las experiencias que tu tienes en tu vida cristiana, marcarán tu desarrollo para siempre. No sólo será lo que te han dicho, sino lo que tu mismo has experimentado. (Jn.4:39-42) (1 Jn.1:1-3). El Espíritu Santo dará testimonio a tu espíritu y sabrás, por experiencia propia, que lo que te han dicho y lo que has creído es verdad. (Pr.20:27) (Ro.8:16). Ahora bien, hay otro factor que te dará una seguridad permanente, para obtener el conocimiento de Dios. Las Sagradas Escrituras. (1:19-21) (2 Ti.3:16) Volviendo a Pedro, vemos que él, a pesar de la experiencia que tuvo en el monte de la transfiguración, pone un énfasis mayor aún en la Palabra de Dios. Estaba profetizado que Jesús es el Cristo, y con este fundamento, Pedro estaba totalmente seguro de saber en quién había creído. Para nosotros es lo mismo. Las experiencias son buenas, maravillosas y transformadoras; ahora bien, cuando esas experiencias tienen base en las Escrituras, entonces podemos dormir tranquilos, porque caminamos sobre suelo firme. Ejemplo: El día de Pentecostés. Cuando vino el Espíritu Santo, muchos creyeron que los discípulos estaban borrachos; pero Pedro puso el fundamento de esa experiencia en la profecía de Joel. La seguridad les guiaba, no dejándose engañar, ni robar por los argumentos sutiles. Este es el marco que dirige nuestras experiencias como cristianos. La combinación de experiencias y la Palabra de Dios, dará a nuestras vidas cristianas una plataforma sólida para crecer en el conocimiento de nuestro Amado Salvador Jesucristo. Conocer a Cristo es entrar en los tesoros escondidos de la sabiduría y del conocimiento. (Col.2:2,3,9,10). ADVERTENCIAS SOBRE FALSOS PROFETAS Y MAESTROS. (2:1-22) Hay un refrán español que dice: "No es oro todo lo que reluce". En la iglesia del Señor ocurre lo mismo. Hay cizaña, hay falsos profetas y maestros. Necesitamos saber diferenciar, discernir, separar, para no ser arrastrados por ellos. Ya en la iglesia primitiva se dió este fenómeno. Jesús lo predijo (Mt.24:4,5,11) (Mt.7:15-23); el apóstol Pablo también (Hch.20:28-32); y el apóstol Pedro lo menciona en la carta que estamos estudiando. Esta realidad no debe producir en nosotros temor de ser victimas, sino debe obrar en nuestras vidas un anhelo ferviente de crecer y madurar, para no ser llevados de acá para allá. (Ef.4:11-15) Nos debe llevar a vivir siempre llenos del Espíritu Santo, para discernir los espíritus. (1 Jn.4:1-6). Y no debe producir temor, porque "El Señor sabe rescatar de tentación a los piadosos". (2 P.2:9) "... Mayor es el que está en nosotros que el que está en el mundo". (1 Jn.4:4). ¿Cómo reconocer a los falsos profetas y maestros". Jesús dijo: "Por sus frutos los conoceréis". Pedro también nos habla en esta carta de su carácter: Negaran al Señor (2:1). Corruptos, avariciosos (2:2,3). Buscan una vida de placer (2:10,13). Están llenos de adulterio (2:14). No dejan de pecar (2:14). Son arrogantes y vanidosos (2:18). Son comparados con Balaám (2:15,16). Es su estilo de vida. No es algo esporádico, sino una manera de vivir. Es necesario entender y separar a los que han fallado en una ocasión aislada, y los que tienen este estilo de vida corrompido. Los que fallan aisladamente, reconocen su error y se arrepienten. (Ejemplo de David y Betsabé, y las negaciones de Pedro). Pero los corrompidos van de mal en peor y nunca dejan de pecar. Para prevenir ese estado de fracaso es necesario atender a nuestro corazón. Él nos avisará, por el Espíritu Santo, en los momentos de alerta roja. "Con toda diligencia guarda tu corazón, porque de él brotan los manantiales de la vida". (Pr.4:23) (1 Jn.3:18-22). SOBRE LA VENIDA DEL SEÑOR (3:3-13) Ya había en ese tiempo los burladores, las personas que con sarcasmo menospreciaban las promesas del Señor; y en concreto sobre el Retorno de Cristo. En todos los siglos ha habido y en el nuestro también, aquellos que menoscaban las promesas fieles de Dios. La promesa de la segunda venida del Señor es el evento más espectacular y trascendente de todos los tiempos, junto con su primera aparición. El por qué de su tardanza radica en la paciencia y misericordia de Dios, no queriendo que nadie se pierda, sino que todos vengan al arrepentimiento. (3:9). Ese día, en el que la iglesia concuerda en no estar muy lejos, habrá unos acontecimientos que marcarán una nueva era; absolutamente diferente de todo lo visto hasta ahora. Para unos será de gozo y paz, y para otros de gran calamidad. Para unos de salvación eterna, y para otros de condenación para siempre. Dios lo sabe. Por eso, espera y espera en su misericordia, para que todos procedamos al arrepentimiento y escapemos de la ira venidera. Dios quiere salvar hoy; quiere restaurar y redimir, por la obra de Cristo; pero cuando el Rey de Reyes regrese a la tierra, no habrá oportunidad para el arrepentimiento, ni para arreglar nuestro destino eterno. El mundo experimentará tal cambio, que habrá nuevos cielos y nueva tierra, en los cuales mora la justicia. (3:13). El mensaje de Pedro para los cristianos en este pasaje es "andar en santa y piadosa manera de vivir". (3:11). El apóstol, por la revelación del Espíritu Santo lo expresa así: "Pero el día del Señor vendrá como ladrón, en el cual los cielos pasarán con gran estruendo, y los elementos serán destruidos con fuego intenso, y la tierra y las obras que hay en ella serán quemadas. Puesto que todas estas cosas han de ser destruidas de esta manera, ¡Que clase de personas no debéis ser vosotros en santa conducta y en piedad, esperando y apresurando la venida del día de Dios, en el cual los cielos serán destruidos por fuego y los elementos se fundirán con intenso calor! Pero, según su promesa, nosotros esperamos nuevos cielos y nueva tierra, en los cuales mora la justicia". (2 P.3:10-13). Resumiendo. Hemos nacido de nuevo. La vida de Dios está en nosotros y necesitamos mantenerla en crecimiento continuo. ¿Cómo? Por el conocimiento de Aquel que nos llamó. Ese conocimiento viene por dos vías: La experiencia y las Sagradas Escrituras. Ambas son perfectamente complementarias. Hay falsos profetas y maestros a los que debemos reconocer por sus frutos y por la madurez de nuestras vidas que nos permite discernir y separar. Mientras, esperamos la venida de nuestro Señor Jesucristo en gloria y poder para establecer su reino celestial y eterno. PREGUNTAS Y REPASO 1.- Cuál es el propósito de esta carta. 2.- Que combinación debe haber en la vida cristiana para un buen desarrollo espiritual, osea, para crecer. Explícalo. 3.- Cómo obtenemos el verdadero conocimiento de Dios. Que dos elementos hay que combinar para ello. 4.- De que manera es posible detectar a los falsos profetas y maestros. 5.- Cuál es el motivo que tiene Dios para esperar que se cumpla la promesa del Retorno de Cristo. 6.- Cómo resumirías el contenido básico de las enseñanzas de Pedro en su primera y segunda carta. OTRAS CARTAS (II) - PRIMERA DE JUAN - SEGUNDA DE JUAN - TERCERA DE JUAN - JUDAS PRIMERA DE JUAN HISTORIA DE LA CARTA Sobre el autor. Fue Juan, hijo de Zebedeo, y apóstol de Jesús. Escribió las tres cartas que llevan su nombre, el evangelio, y también el Apocalipsis. Al parecer era de familia acomodada, puesto que tenían servidores (Mr.1:20). Su madre colaboró en el sostenimiento de Jesús. (Mr.15:40,41) (Lc.8:1-3). Era conocido como uno de los "hijos del trueno" (Mr.3:17); con toda seguridad por su carácter fuerte. (Mr.9:38) (Lc.9:54) (Mr.10:35-45). Sin embargo, el poder de Dios cambió tanto su vida, que más tarde fue llamado el "apóstol del amor". En sus cartas, escritas en la vejez, vemos como una y otra vez apela a vivir en amor. Juan estaba en la ciudad de Efeso al escribir sus cartas. Los últimos años de su vida los vivió allí. La ciudad de Efeso. Situada en el Asia Menor. Era su capital, por ello el procónsul romano vivía en ella. El cristianismo llegó allí con Pablo, sobre el año 55 d.C. Antes que llegara el apóstol Juan ya habían trabajado muchos otros en la ciudad. La moralidad de Efeso se hallaba en un nivel muy bajo. El magnífico templo de Diana, con sus 127 columnas de 18 metros de altura, era como un imán que atraía a la gente al pozo de la inmoralidad. Era como una casa de prostitución en nombre de la religión. Por su parte las ideas filosóficas, sobre todo el gnosticismo, estaban teniendo gran influencia, y amenazaba con introducirse en el cristianismo. El gnosticismo. Filosofía de la existencia o del ser. "Gnosis" significa conocimiento. El gnosticismo pretendía alcanzar la salvación por el conocimiento filosófico, y restar eficacia a la obra redentora de Jesús; así como a la salvación por la fe en él. Conlleva también, especulaciones referentes al origen de la materia, lo cual conducía a sus practicantes a todo tipo de exceso moral y a la corrupción. También negaban la encarnación de Dios en Cristo. Este fue uno de los primeros enemigos, en forma de ideas filosóficas, que el cristianismo primitivo tuvo que enfrentar. Fecha de la carta. La primera fue escrita probablemente hacia el año 90 d.C. Las otras dos también fueron escritas por esa fecha, y todas desde la ciudad de Efeso, donde se encontraba el apóstol. ENSEÑANZAS Y TEMAS DE LA CARTA Juan escribió su evangelio con un propósito bien definido: "... Para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios; y para que al creer, tengáis vida en su nombre". (Jn.20:31). Ese propósito es creer que Jesús es el Cristo, y el resultado de ello será recibir vida, vida espiritual. Ahora, al escribir su primera carta, el apóstol tiene también un propósito concreto: "Estas cosas os he escrito a vosotros que creéis en el nombre del Hijo de Dios, para que sepáis que tenéis vida eterna". (1 Jn.5:13). Así pues, una vez que hemos creído en el Señor, necesitamos saber lo que tenemos y somos en Él. Juan tiene esta meta en su carta, que los creyentes sepan lo que son y lo que tienen en Cristo. Además añade otros tres propósitos más. Puestos en orden, los propósitos de Juan en esta epístola son los siguientes. "... Para que nuestro gozo sea completo". (1:4). "... Para que no pequéis". (2:1). “... Sobre los que os engañan” Para que no os engañen. (2:26). "... Para que sepáis que tenéis...". (5:13). INTRODUCCIÓN En nuestro estudio vamos a centrarnos en lo que nos parece ser la base principal sobre la que gira todo el contenido de esta carta. Hemos dicho que Juan escribe "para que sepamos". ¿Qué debemos saber? "Amados, ahora somos hijos de Dios". (3:2) ¡Somos hijos de Dios!. La vida del cristiano tiene tres aspectos principales: Lo que éramos, lo que somos, y lo que seremos. Éramos hijos de ira (esclavos). (Ef.2:3) (Gá.4:7). Somos hijos de Dios. (1 Jn.3:1,2) (Jn.1:12) (Ro.8:16,17). Seremos semejantes a Jesús. (1 Jn.3:2) (Ro.8:29). ¿Cómo se llega a ser un hijo de Dios? ¿Somos todos hijos de Dios? ¿Cómo se diferencia a los hijos de Dios, de los hijos del diablo?. Las respuestas a estas preguntas y a otras la encontraremos en las páginas siguientes de este estudio. EL HIJO DE DIOS HA RECIBIDO VIDA. (1:1-3) (5:10-13,20) Para ser hijos de Dios es necesario nacer en la familia de Dios. Es necesario haber recibido la vida de Dios, vida nueva y espiritual, por el Espíritu Santo. "Pero a todos lo que le recibieron, les dió el derecho de llegar a ser hijos de Dios, es decir, a los que creen en su nombre; que no nacieron de sangre, ni de voluntad de la carne, ni de la voluntad del hombre, sino de Dios". (Jn.1:12,13). La vida de Dios se ha manifestado en la Persona de Jesús. Él es el Verbo de vida. (1:1). Cuando esa vida es recibida, entonces, y no antes, tenemos vida. "El que tiene al Hijo tiene la vida, y el que no tiene al Hijo de Dios, no tiene la vida". (5:12). El hijo de Dios sabe que ha adquirido vida eterna; ya no se turba tratando de conseguirla, sino vive con la seguridad de tenerla. (5:13). EL HIJO DE DIOS TIENE COMUNION CON EL DIOS TRINO. (1:3,6,7) (2:12-14) El primer resultado obvio de ser hijo de Dios es comenzar a tener comunión , relación con El. Dios es Espíritu, y comienza a manifestarse a nuestro espíritu, como un padre se relaciona con su hijo. Esa comunión es también con Cristo, el cual es Dios. Y también con el Espíritu Santo, la tercera Persona de la Trinidad. (2 Co.13:Á4) (1 Jn.1:3). Así pues, el hijo de Dios experimenta una comunión con el Dios Trino. Desde esta perspectiva, entendemos el desarrollo que debe haber en la vida del cristiano. Un niño cuando nace tiene un nivel de relación con el padre. Cuando ese niño crece y se hace un joven, la relación varía y tiene otras alternativas; luego el niño se hace adulto y su relación con el padre es más profunda, tocando aspectos mucho más diversos. Así es nuestro crecimiento como hijos de Dios. Juan lo expresa de forma excelente en el pasaje (2:12-14). Ahí vemos el desarrollo del carácter cristiano. Hijitos (niños) Vuestros pecados han sido perdonados. Conocéis al Padre. Jóvenes Sois fuertes, habéis vencido al maligno y la Palabra de Dios permanece en vosotros. Padres Conocéis al que ha sido desde el principio. Han llegado a la madurez y se constituyen en padres espirituales para los recién convertidos. (1 Ts.1:10-12). Así pues, el hijo de Dios vive en comunión con la Trinidad, y esa comunión desarrolla su carácter en madurez, para llegar a ser un instrumento útil para muchos. EL HIJO DE DIOS ES LUZ EN EL MUNDO. (1:5-10) (2:9,10) Dios es luz, por lo tanto, los hijos de El manifiestan esa luz que han recibido en la nueva vida, la vida de lo Alto. La comunión con Dios y vivir en luz van íntimamente unidas, no se pueden separar. Jesús dijo: "Yo soy la luz del mundo, el que me sigue no andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida". (Jn.8:12). Los que siguen a Jesús se convierten en luz para este mundo. "Vosotros sois la luz del mundo. Una ciudad asentada sobre un monte no se puede ocultar... Así brille vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas acciones y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos". (Mt.5:14-16). La luz del evangelio (anunciado por los hijos de Dios), traerá vida a los perdidos. La luz de nuestras buenas obras, como hijos suyos, traerá gloria a nuestro Padre, en un mundo corrupto e incrédulo. EL HIJO DE DIOS MANIFIESTA EL AMOR DEL PADRE. (2:4-11) (3:13-24) (4:7-21) (5:1-3) Hoy en día hay mucha variedad de manifestaciones. El hombre de la calle se manifiesta reivindicando sus derechos, o por algún otro motivo. En muchas de esas ocasiones, sale a relucir la violencia, la ira, la rebeldía y el malestar social reinante. Está de moda hacer pancartas y salir a la calle a quejarse. Unas veces con razón, y otras muchas sin ella. A menudo acaban en batalla campal, heridos y muertos. ¡Que diferente es la manifestación de los hijos de Dios! Cuando estos se manifiestan, sale a la luz el amor del Padre. ¿Y cuándo se manifiestan?. En todo momento. En la familia, en el trabajo, en las escuelas, en la ciudad, en el país. Por dondequiera que hay hijos de Dios genuinos, allí habrá la manifestación de Su amor. Así como el termómetro mide la temperatura de nuestro cuerpo, el amor mide nuestra estatura como cristianos. ¿Cómo sabemos que hemos nacido de Dios?. Porque hay en nosotros una capacidad nueva para amar a nuestros hermanos. (Ro.5:5) (3:14). ¿Cómo sabemos que conocemos a Dios?. Por la manifestación de su amor en nosotros. (4:7,8). ¿Cómo surge ese amor en nosotros?. De haber entendido y experimentado su amor. De saber que Él nos amó primero y dió a Su Hijo por nosotros. (4:19). Cuando hemos recibido su amor, entonces, y sólo entonces, podemos amar en una nueva dimensión. Más allá de mis limitaciones humanas. Por encima del "amor egoísta" que gobierna gran parte del mundo que nos rodea. Los hijos de Dios somos llamados a manifestar el amor del Padre de forma real y práctica. EL HIJO DE DIOS GUARDA SUS MANDAMIENTOS. (2:3-8) (3:22-24) (4:21) (5:2,3) Sobre este tema hay gran confusión en el mundo cristiano. ¿Que significa guardar sus mandamientos? ¿Cuáles son esos mandamientos?. Son preguntas que a veces se responden de forma superficial, en ignorancia a las Escrituras y de manera desordenada. El apóstol Juan nos da respuestas precisas a los interrogantes planteados. En primer lugar, para guardar sus mandamientos hay que ser hijo de Dios. No guardamos sus mandamientos para llegar a serlo. ¿De qué forma llegaron a ser hechos hijos Suyos? Por la fe en Jesús. (Jn.1:12) ¿Cuál es el primer mandamiento en el Nuevo Testamento?. "Este es el mandamiento, que creamos en el nombre de Su Hijo Jesucristo...". Una vez que hemos creído en él, nacemos de nuevo, la vida de Dios viene a nosotros, somos hechos sus hijos, y entonces, "... Nos amamos unos a otros, como él nos ha mandado". (3:23). ¿Cómo podemos amarnos unos a otros, cumpliendo así sus mandamientos si no hemos recibido Su amor al nacer de nuevo por la fe en Cristo Jesús?. Muchos encuentran aquí una gran frustración. Quieren vivir en el amor de Dios, pero nunca se les ha enseñado, o no lo han experimentado, que para ello deben ser hechos hijos de Dios, por el nuevo nacimiento. Una vez que se ha experimentado la nueva vida en Cristo, entonces el creyente se entrega a vivir en conformidad con la Palabra de Dios. (2:7) Pasa a ser un hacedor de la Palabra. (Stg.1:19-27) Y eso abarca toda área de la vida. "Entonces Jesús decía a los judíos que habían creído en él: Si vosotros permanecéis en mi palabra, verdaderamente sois mis discípulos; y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres". (Jn.8:31,32). ¿Notas el orden otra vez?. Primero creer en Jesús, nacer de nuevo, ser echo hijo de Dios; después, permanecer en Su palabra. Este es el orden de Dios. En la gran comisión aparece el mismo principio. Une los dos pasajes de (Mr.16:15,16) y (Mt.28:19,20), y verás el orden que aparece. Predicar el evangelio. Creer en Jesucristo. Ser bautizado. Enseñarles a guardar todo lo que os he mandado. Estos son los mandamientos de Dios en el Nuevo Testamento, y en el orden en que deben colocarse. EL HIJO DE DIOS VIVE EN VICTORIA. (2:18-29) (4:1-6) (5:4,5) Como dijimos al principio, ya habían surgido doctrinas engañosas en la iglesia. Había hecho su aparición el espíritu del anticristo, y en medio de ello, el hijo de Dios debe aprender a vencer. Dios llama a sus hijos a vivir en victoria, y les da las armas y la capacidad necesaria para llevarlo a cabo. El gnosticismo había entrado en la iglesia. El apóstol Juan dice que ya en el siglo primero estaba en acción el espíritu del anticristo. (4:3) (2:18) Estos habían surgido de la iglesia (2:9), aunque no eran de la iglesia. (Repasar los pasajes que vimos en 2ª de Pedro, Mt.7:15-23; Mt.24:4,5,11; Hch.20:28-32; 2 P.2:11). Juan identifica estos anticristos con el movimiento "gnóstico", que se produjo en el primer siglo, y encontró fuerte arraigo en los dos siglos posteriores. En toda la historia del Cristianismo han surgido estos anticristos. También los hay en nuestros días. El desafío de la iglesia es desenmascararlos y vencerlos. ¿Cómo?. El apóstol Juan nos lo dice en su carta. La unción del Espíritu Santo. Permanecer en Cristo. Nuestra fe. La unción del Espíritu Santo. Esa unción está en nosotros, es el Espíritu Santo, (2:20) y nos enseña acerca de todas las cosas. (2:27) Si la iglesia pierde esa unción preciosa, entonces no tiene fuerza para resistir al espíritu del anticristo; y este invade la iglesia de Dios como un cáncer. Mata la vida espiritual y corrompe las enseñanzas del evangelio de Jesucristo. Así ha ocurrido en la Historia del Cristianismo. La respuesta a este mal la encontramos en que la iglesia del Señor esté llena del Espíritu Santo, y sea dirigida por El. (Is.59:19 en la Versión Reina Valera). Permanecer en Cristo. (2:27,28) La unción de Dios nos lleva a permanecer firmes en Cristo y Su Palabra. (Jn.8:31,32). Jesús lo enseña de forma muy clara en Jn.15:4-8 "... Separados de mi nada podéis hacer". Nuestra fe. (5:4,5) "Porque todo lo que es nacido de Dios vence al mundo; y esta es la victoria que ha vencido al mundo: Nuestra fe. ¿Y quién es el que vence al mundo, sino el que cree que Jesús es el Hijo de Dios?". Esta es la clase de fe que Dios nos ha dado para usarla en contra de los engaños del enemigo. Vemos, entonces, que la unción del Espíritu Santo nos lleva a permanecer en Cristo; al saber que estamos en Cristo, (2 Co.5:17) (Ef.2:6), y desde esa posición en él, ejercemos la fe que tenemos para ser más que vencedores. El hijo de Dios ha sido llamado a vivir en victoria sobre toda influencia del anticristo, porque: "Hijos míos, vosotros sois de Dios y los habéis vencido, porque mayor es el que está en vosotros que el que está en el mundo". (4:4). Dios nos ha colocado en un lugar de victoria, puesto que somos sus hijos. EL HIJO DE DIOS ORA CON CONFIANZA. (1:9( (2:1) (3:22) (5:14-18) El hijo de Dios que conoce su nueva identidad, y además conoce la voluntad del Padre, por medio de Su Palabra, ese hijo siempre orará con plena confianza y seguridad. Sabe que si ha pecado, aunque no es la práctica de su vida, puede confesar los pecados a Dios, y tener la certeza del perdón. (1:9). Sabe que Jesús es su abogado, su sumo sacerdote, y no necesita otro mediador para tener la seguridad de que ha sido perdonado. (2:1) El hijo confía en la palabra de su Padre, y ello le da total garantía. En cuanto a cualquier otra petición, el hijo se asegura de conocer cual es el pensamiento y la voluntad del Padre. Una vez que lo sabe (por apoyarse en Su palabra), viene con toda confianza y lo pide; sabiendo que lo recibirá, puesto que conoce Su voluntad. (5:14,15). Esto es, en síntesis, lo que Juan nos enseña sobre la oración. Resumiendo. Necesitamos saber lo que somos: Hijos de Dios. Esta posición conlleva haber recibido la vida de Dios; tener comunión con el Dios Trino; ser la luz en el mundo; manifestar el amor del Padre; guardar sus mandamientos; vivir en victoria y orar con plena confianza. Por lo tanto, no todos son hijos de Dios, sino aquellos que le recibieron... (Jn.1:12). Si no tienes la seguridad de ser Su hijo, recibe a Cristo y nacerás a la familia de Dios. PREGUNTAS Y REPASO 1.- Que movimiento filosófico identifica el apóstol Juan con el espíritu del anticristo. Explica sus características. 2.- Cuáles son los cuatro propósitos principales que tiene el apóstol al escribir esta carta. 3.- El cristiano necesita conocer su propia identidad. ¿Qué hemos visto en el estudio acerca de lo que éramos, somos y seremos?. Explícalo. Afírmate en tu identidad. 4.- Que destacarías sobre los privilegios que hemos visto de ser hijos de Dios. (Escoge lo que más valoras entre los siete puntos principales del estudio). 5.- ¿Somos todos hijos de Dios? ¿Cómo podemos llegar a ser hijos de Dios?. 6.- Que tres cosas nos menciona Juan para vivir en victoria sobre el espíritu del anticristo. Detállalas y explícalas. SEGUNDA DE JUAN HISTORIA DE LA CARTA Esta epístola y la siguiente son las más cortas de todo el Nuevo Testamento. Los datos adicionales de la historia de esta carta hay que relacionarlos con la de 1ª de Juan. El anciano. Al parecer, ya habían muerto todos los demás apóstoles. Sólo quedaba Juan, y debía ser en ese tiempo un verdadero anciano. La señora elegida. Hay dos opiniones diferentes sobre a quién se dirige Juan con esta expresión. Por un lado se piensa que podía ser la congregación donde residía el apóstol. Y por otra, puede haber sido una señora prominente que residía cerca de Efeso, y en cuyo hogar se reunía una iglesia. Esta última opinión parece ser la más fundamentada y lógica. Propósito de la carta. Una vez más se deja ver la problemática que ya estaba causando el gnosticismo en la iglesia del Señor. Juan vuelve a mencionar, en esta carta tan pequeña, a los "muchos engañadores que han salido por el mundo". (7) Advierte a la "señora elegida" sobre la actitud que se debe tener hacia ellos. En esa dirección irán las enseñanzas que a continuación abordamos en nuestro estudio. ENSEÑANZAS Y TEMAS DE LA CARTA El apóstol San Juan vuelve a hacer gran énfasis en el concepto de LA VERDAD; los enemigos que la atacan, y cómo combatirlos. LA VERDAD: UN CONCEPTO VITAL. (1-4) Como hemos dicho, ya en las postrimerías del primer siglo, habían surgido grandes enemigos de la verdad del evangelio. De ahí, que los apóstoles tuvieran una gran preocupación para que la verdad del evangelio no fuera adulterada en los siglos venideros. ¿Qué es la verdad? Juan en esta carta nos lo presenta como un concepto general y abstracto, sin embargo, él tiene en mente el contenido amplio de las enseñanzas de Jesús. El mismo Juan nos enseña que la verdad es una Persona, Jesucristo. (Jn.14:6). Ahora bien, para llegar a conectar con la verdad (Jesucristo), hay un único camino y ese camino es la palabra del evangelio. (1 Co.15:1-6) (Ef.1:13,14) No hay otro evangelio que aquel que fue anunciado primero por el Señor, y más tarde por los apóstoles. (Gá.1:6-10) (He.2:1-4). Así, pues, la verdad es Jesucristo, y la verdad se hace parte de nosotros cuando oímos, creemos y recibimos la palabra del evangelio. Tal como la encontramos en las Escrituras, y no como los hombres lo adapten a su manera. (1 Jn.5:20) (Jn.1:17). ENEMIGOS DE LA VERDAD. (7) La iglesia primitiva tuvo dos enemigos fuertes con los que luchó duramente para mantener puro el mensaje del evangelio. Estos fueron el judaísmo y el gnosticismo. El primero trató de volver a implantar la ley como medio vital para la salvación. El apóstol Pablo le hizo frente con vehemencia, y en sus epístolas de Romanos y Gálatas, encontramos el contenido de su exégesis para combatir a este enemigo. En cuanto al segundo, (el gnosticismo), tiene que ver con gran parte de filosofías griegas que trataban de restarle valor y eficacia a la Persona y Obra del Señor Jesucristo. El apóstol Juan se refiere a estos errores en sus tres epístolas. Estos dos enemigos atacaban desde dentro de la iglesia. Hubo dirigentes que se convirtieron en líderes de estos movimientos seudo-cristianos (supuestos o falsos). Estos ataques han sido siempre los que más daño han hecho a la iglesia de Jesucristo a lo largo de la Historia. Sin embargo, hubo también otro fortísimo enemigo que atacaba desde afuera: Las persecuciones romanas, que hicieron posible el avance del Cristianismo por todo el mundo conocido. Así ha sido también a lo largo de los siglos. Cuando la iglesia ha tenido que enfrentar ataques exteriores, persecuciones, etc. en esos periodos ha habido un crecimiento considerable. Estas verdades históricas han de enseñarnos mucho acerca de la estrategia del enemigo, para combatirlo con eficacia. Cuando en la iglesia se "infiltran líderes" que se apartan de las sanas palabras de Jesús, se convierten en mayores enemigos que las persecuciones exteriores a manos del poder político. (1 Ti.1:5-7) (1 Ti.6:3-5) (2 Ti.2:14-18). Cuando el enemigo consigue poner a luchar contra sí mismos a los cristianos, y lo que es peor, a los líderes; entonces sabe que obtendrá grandes victorias en sus propósitos. Pero cuando la iglesia se mantiene firme y unida ante los ataques de Satanás, entonces el poder de Dios es restaurado en Su casa para derrotar y aplastar las artimañas del diablo. Dios nos ha llamado a pelear la buena batalla de la fe, y esa batalla tiene fuentes interiores y exteriores. ¡Combatamos ambos con firmeza y en la unción del Espíritu Santo!. COMBATIENDO AL ENEMIGO. (4:11) El apóstol nos vuelve a dar instrucciones importantes sobre cómo hacer frente al enemigo que se infiltra en las iglesias. Andar en amor. (4:7) Cuando en una congregación domina el amor entre los hermanos, ese amor obrará con fuerza para no permitir el engaño. Cuando el amor se hace palpable deja al descubierto a aquellos que no pueden amar, porque se han infiltrado en un ambiente que no es el suyo. El amor cubre multitud de faltas. (1 P.4:8) El amor también enfrenta con valentía a aquellos agentes extraños que se han introducido para destruir, para ser la levadura que corrompe, que leuda toda la masa. (1 Co.5:1-13) "No sabéis que un poco de levadura fermenta toda la masa". Permanecer en la palabra de Jesús. (9:11) El otro aspecto primordial para enfrentar con éxito a los impostores que surgen en las iglesias, es sin duda, permanecer en la Palabra de Dios. Cuando Pablo se despide de los ancianos y obispos (pastores) de Efeso, les dice lo siguiente: "Tened cuidado de vosotros y de toda la grey, en medio de la cual el Espíritu Santo os ha hecho obispos para pastorear la iglesia de Dios, la cual él compró con su propia sangre. Sé que después de mi partida, vendrán lobos feroces entre vosotros que no perdonarán al rebaño, y que de entre vosotros mismos se levantarán algunos hablando cosas perversas para arrastrar a los discípulos tras ellos ..." (Hch.20:28-30). Luego, los encomienda a Dios y a la palabra de su gracia, "que es poderosa para edificaros y daros herencia entre todos los santificados." (Hch.20:32). ¿Cómo podían hacer frente a los "lobos que no perdonan el rebaño"?. Manteniéndose firmes en la palabra, sin ceder ante los abusos de quienes pretenden pervertirla. Jesús dijo a los que habían creído en él: "Si vosotros permanecéis en mis palabra, verdaderamente sois mis discípulos; y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres". (Jn.8:31,32). Resumiendo. Juan escribe a la "señora elegida", con el propósito de advertirla sobre los enemigos de la fe que habían surgido, y darle unos consejos sobre cómo hacerles frente. En primer lugar encontramos el concepto la verdad, que es una Persona (Jesucristo); y que esa verdad llega a nosotros a través de la palabra verdadera del evangelio. Luego hemos visto los enemigos que azotaban la iglesia primitiva, y que tiene mucho en común con toda la Historia del Cristianismo hasta nuestros días. Dos enemigos atacaban desde el fuero interno de la iglesia: El judaísmo y el gnosticismo. Desde afuera lo hacían las persecuciones a manos de diversos emperadores romanos. ¿Cómo combatir a estos enemigos?. Juan nos da dos armas. Una, andar en amor, con las implicaciones que hemos visto; y otra, permanecer en la palabra viva del Señor Jesús. PREGUNTAS Y REPASO 1.- Cuál es el propósito de esta carta. Explícalo. 2.- Cómo explicarías a alguien que no sabe lo que es la verdad. ¿Cómo se llega a conocer la verdad?. 3.- Anota los tres enemigos que enfrentaron los cristianos del siglo primero. Explícalos un poco. 4.- Que armas nos menciona Juan para combatir al enemigo de la verdad. 5.- ¿Se te ocurre alguna otra arma que no hallamos mencionado en este estudio, pero si en algún otro anterior?. Anótalo. TERCERA DE JUAN HISTORIA DE LA CARTA Como ya dijimos en nuestro estudio anterior, las tres cartas de Juan tienen un entorno muy parecido. El destino de la epístola es a una zona similar, osea, Asia Menor. El propósito está vinculado a una problemática común: Los falsos maestros que estaban apareciendo. En esta carta encontramos a tres personajes principales y cada uno de ellos tiene grandes cosas que enseñarnos. ENSEÑANZAS Y TEMAS DE LA CARTA En esta nueva epístola del apóstol Juan volvemos a encontrarnos con el concepto: La verdad. El apóstol se goza al ver que los hermanos andan en la verdad. "No tengo mayor gozo que este: Ver que mis hijos andan en la verdad". (4). Uno de los cuadros más preciosos que hay es ver a los hermanos afirmados en la verdad (En Cristo), en medio de un entorno que quiere adulterar y pervertir la verdad del evangelio. Por otra parte, como ya dijimos antes, encontramos en esta carta a tres personajes que nos enseñan las diferentes posturas que vemos en la iglesia del Señor. Vamos a estudiar cada uno por separado y podremos ver con claridad sus características. Esos tres personajes son: Gayo, Diótrefes y Demetrio. GAYO. (1-8) Gayo y Diótrefes eran líderes de una iglesia sobre la que Juan tenía autoridad apostólica. Gayo tenía una actitud abierta ante otros ministerios, que circulaban por las diferentes congregaciones. Él los recibía y les apoyaba económicamente, les daba alojamiento, y el apóstol le dice sobre este asunto que, "... Debemos acoger a tales hombres, para que seamos colaboradores en pro de la verdad". (8). Gayo había hospedado al mismo apóstol Pablo. (Ro.16:23). Aquí tenemos un principio importante: Podemos colaborar con la verdad al hospedar a aquellos que han sido llamados al ministerio. (He.13:2). Es a esta clase de personas, y en el contexto de "dar", a los que Juan se refiere en su oración: "Amado, ruego (Oro a Dios), que seas prosperado en todo así como prospera tu alma, y que tengas buena salud". (2). La oración del apóstol incluye todas las necesidades del ser humano. Necesidad material. "Ruego que seas prosperado en todo". Necesidad espiritual. "Así como prospera tu alma". Necesidades físicas (sanidad). "Y que tengas buena salud". Gayo es el tipo de líder-pastor que ha aprendido a "dar", a sacrificarse por otros; y recibe la aprobación del apóstol, así como su oración para vivir con todas sus necesidades suplidas. También vemos que Juan creía en la sanidad, en la prosperidad económica, así como en el bienestar espiritual. Esto es importante saberlo, puesto que vivimos en tiempos de controversia en algunos de los puntos citados en la oración del apóstol. Por otra parte, necesitamos saber que lo que expresa Juan en el pasaje citado, es mucho más que un deseo (como se ha traducido en la versión Reina-Valera), es una oración, un ruego, según el original griego. Por lo tanto, la traducción es como sigue: "Amado, mi oración es que seas prosperado en todas las cosas y que tengas salud, así como prospera tu alma". (Versión Reina-Valera Actualizada). DIOTREFES. (9:10) Como hemos dicho, era líder-pastor de otra congregación sobre la que Juan tenía autoridad apostólica. No se sabe si ambos, Gayo y Diótrefes, eran pastores en diferentes congregaciones de una misma ciudad; o si eran pastores en una misma congregación. Lo que sí se sabe es que eran dirigentes radicalmente opuestos en su ministración a la iglesia. La primera característica que encontramos en Diótrefes es que "quiere ser el primero" ; quiere mandar, quiere enseñorearse de la congregación y además no se sujeta a ninguna otra autoridad; ni siquiera al apóstol Juan. Luego "acusa injustamente". (10) No sólo no se sujeta a nadie, sino que además usa palabras acusatorias contra otros ministerios, para desacreditarlos y justificar así su actitud. Al acusar a otros, no usa argumentos verdaderos y válidos, sino que usa mentiras y argumentos injustos. Esta es una actitud común de aquellos que no viven en amor. Quieren esconder sus deseos egoístas, calumniando a otros. En cuanto a la hospitalidad, o recibir a otros hermanos o ministerios, se niega. No quiere que le hagan "competencia". Tiene temor de que otros sean mejores que él y menoscaben su "autoridad" en la congregación. No tiene un corazón recto y humilde para poder aprender y recibir bendición de otros; tanto para él, como para la iglesia. De esta clase encontramos algunos pastores hoy en día. Tienen su parcela local, y han perdido toda visión del Cuerpo de Cristo, que es universal. No se relacionan con otras iglesias por temor a que las deficiencias de sus ministerios sean conocidas por "su grey". Pero además, Diótrefes, "... él mismo no recibe a los hermanos, y se lo prohíbe a los que quieren hacerlo y los expulsa de la iglesia". (10) ¡Increíble! Hay un dicho en España que dice: "Ni lo hacen ellos, ni lo dejan hacer". Esa era la actitud de Diótrefes; y también la de ciertos pastores que quieren extralimitarse en su autoridad hacia la congregación. El apóstol Pedro lo expresa en su primera carta así: "Pastoread el rebaño de Dios entre vosotros, velando por él, no por obligación, sino voluntariamente, como quiere Dios; no por la avaricia del dinero, sino con sincero deseo; tampoco teniendo señorío sobre los que os han sido confiados, sino demostrando ser ejemplos del rebaño ..." (1 P.5:2,3). La misión de un líder es ser ejemplo de la congregación en todo. DEMETRIO. (12) Puede haber sido el portador de la carta. Seguramente era uno de esos hermanos fieles, en quién se puede confiar. El apóstol Juan dice de Él: "Tiene buen testimonio de parte de todos, y de parte de la verdad misma". Demetrio nos recuerda a esa clase de creyentes que, con su testimonio, traen honra a Dios delante de los hombres. Son esos hermanos que se dejan notar, no porque quieren llamar la atención, sino porque siempre están dispuestos a hacer cualquier cosa, grande o pequeña. Son aquellos que han salido del egoísmo y han entrado a formar parte del carácter de servicio que hubo en Cristo Jesús. Timoteo también era de esa calidad de creyentes. (Hch.16:1-3). Antes de que se convirtiese en colaborador y sucesor de Pablo, "... daban buen testimonio de él los hermanos que estaban en Listra y en Iconio". Resumiendo. En esta breve epístola de Juan, podemos ver a tres clases de personas y líderes que encontramos en las iglesias. Gayo nos recuerda al pastor que colabora con la verdad, recibiendo a otros ministerios y apoyándoles para seguir adelante. Además sabe reconocer la unción ministerial y recibir bendición de otros siervos del Señor. Diótrefes representa al pastor autoritario y sin unción, que impone sus criterios a base de un carácter fuerte no renovado. Su deseo es ser el primero, no reconocer a otros ministerios, sino acusarlos injustamente; y prohibir a los miembros de la iglesia tener cualquier contacto con otras congregaciones y pastores.Por su parte, Demetrio, es un hermano de la iglesia que está puesto para colaborar y ayudar en lo que sea necesario. Los demás hablan bien de él y se sienten edificados y fortalecidos por su fidelidad. Estos tres personajes resumen el contenido de la carta de Juan. PREGUNTAS Y REPASO 1.- Anota todos los libros que ha escrito el apóstol Juan en todo el Nuevo Testamento. 2.- Cuál era una de las cosas que le traían gran gozo a Juan, según el versículo 4. 3.- Que características destacas de Gayo. 4.- Haz un resumen con las características de la personalidad de Diótrefes. 5.- Que destacarías del ejemplo de Demetrio. JUDAS HISTORIA DE LA CARTA Autor. Había dos Judas, además del que traicionó a Jesús. Uno era de los doce (Lc.6:16); y otro el hermano de Jesús (Mt.13:55). Generalmente se tiene a este último por el autor de esta carta. La Historia ha recogido un acontecimiento que tiene que ver con los familiares de Jesús. Nos lo narra Eusebio, el historiador: "Domiciano, en su persecución de los cristianos en el año 96 d.C., en busca de los herederos del reino de David, ordenó la detención de los nietos de Judas, hermano de Jesús. Estos dijeron al Emperador que eran agricultores y vivían del trabajo de sus manos, y que el reino de Cristo no era de este mundo, sino que se manifestaría al fin del mundo, cuando él vendría en gloria para juzgar a los vivos y a los muertos". Fecha: Fue escrita alrededor del año 67 d.C. Es posible que haya sido dirigida a los hermanos en Asia Menor. Propósito. Nuevamente el telón de fondo son las falsas doctrinas y los falsos maestros. El gnosticismo se estaba infiltrando en las iglesias, trastocando los pilares de la fe cristiana, como es la personalidad de Jesucristo. El autor insta a los creyentes a "contender ardientemente por la fe que de una vez para siempre fue entregada a los santos". Veamos ahora una síntesis del mensaje que aparece en la epístola de Judas, y que sin duda, traerá a nosotros principios prácticos para guardar lo que nos ha sido entregado. ENSEÑANZAS Y TEMAS DE LA CARTA La carta de Judas tiene un destino concreto, va dirigida a aquellos que han sido llamados, santificados y guardados para Jesucristo. Este es un orden en la vida de cada cristiano. Somos llamados a tener comunión con Dios, mediante la proclamación del evangelio. Al recibir y responder afirmativamente a ese llamamiento, somos santificados por la sangre de Jesús. (1 Co.6:11) Luego pasamos a ser guardados para Jesucristo. Somos hechos su propiedad, la que él mismo compró (1 Co.6:20) (Ap.5:9). Después nos es encomendada una misión. Dios nos hace su pueblo con un propósito. Nos llama, santifica y guarda para un plan. Su plan. En esta epístola, ese propósito o plan de Dios para su pueblo es: "Combatir ardientemente por la fe que de una vez para siempre fue entregada a los santos". (3). COMBATIR POR LA FE. (3) La Biblia nos habla a menudo del ejército de Dios. En el A.T., ese ejército era el pueblo de Israel. Ahora en el N.T., ese ejército es la iglesia, que no lucha con armas carnales o físicas, sino con las armas espirituales que Dios nos ha dado. (2 Co.10:4,5). Lo que tenemos que preservar y proteger es la fe del evangelio, la fe que ha sido dada a la iglesia para que a través de ella, sean distribuidos al mundo los beneficios eternos de la obra redentora de Cristo. Ya en el primer siglo estaban infiltrándose agentes extraños en la iglesia que pretendían distorsionar la fe de muchos. En otras cartas ya hemos visto este fenómeno. Veremos más adelante algunas características de estos infiltrados. A lo largo de la Historia del Cristianismo ha habido enemigos fuertes que han querido adulterar la Palabra de Dios; y en ciertos momentos de esa Historia lo han conseguido. Sin embargo, Dios encontró hombres dispuestos a salvaguardar la fe que había sido dada a los santos para siempre. Hoy día, Dios está levantando un ejército muy numeroso, que conoce las armas espirituales, su identidad en Cristo, así como la autoridad del Nombre de Jesús. A través de este ejército en todo el mundo, Dios está renovando los principios del Nuevo Pacto. La iglesia está redescubriendo la verdad de la Palabra de Dios. Surgen grandes ministerios ungidos que están haciendo un impacto en todo el mundo. Multitudes se convierten al Señor, otros muchos son sanados y liberados de demonios. Todo ello es un síntoma inequívoco de que el Señor Jesucristo está muy cerca de regresar en busca de Su iglesia. INFILTRADOS ENCUBIERTAMENTE EN LA IGLESIA. (4) Como dijimos antes, ya en el primer siglo hubo quienes trataron de pervertir la fe del evangelio. En esta epístola, Judas nos habla una vez más de ellos, y nos da sus características. Veamos cuales son: (4,8,9,10,12-16,18,19). "Convierten la gracia en libertinaje". (4) Pretenden seguir pecando deliberadamente, puesto que como ¡hay gracia para perdonar!. El apóstol Pablo abordó este problema en (Ro.6:1,2) También Juan nos dice: "El que practica el pecado es del diablo ... Ninguno que es nacido de Dios practica el pecado, porque la simiente de Dios permanece en él; y no puede pecar porque es nacido de Dios". (1 Jn.3:8,9,10). "Niegan a nuestro único Soberano y Señor, Jesucristo". (4). La Persona de Jesucristo es la piedra angular (cabeza del ángulo) del cristianismo. Poner en duda su Personalidad Divina, así como su obra redentora, es negarle. "Contaminan sus cuerpos". (8) La Biblia dice que nuestros cuerpos son el templo del Espíritu Santo, y debemos glorificar a Dios tanto en nuestro espíritu, como en nuestros cuerpos. (1 Co.6:12-20) (2 Co.7:1). "Rechazan la autoridad". (8) No están sujetos al Señor, que es la cabeza, mucho menos a la autoridad espiritual en la iglesia. (Recordar el caso de Diótrefes en el estudio de 3ª de Juan). Tenemos un ejemplo patético en el libro de los Jueces. Hubo tiempos cuando nadie estaba bajo autoridad, sino que "... Cada cual hacía lo que le parecía". (Jue.17:6) (Jue.21:25). "Blasfeman de las potestades angélicas". (8-10) No conocen el mundo espiritual, y en su ignorancia hablan de cosas que desconocen y hasta se atreven a blasfemar de los seres espirituales. Esta actitud trae juicios y destrucción sobre ellos. La Palabra, sin embargo, nos enseña: "Someteos a Dios" (Vivir bajo autoridad Mt.8:9). "Resistid al diablo" (Ejercer la autoridad que viene a nosotros como resultado de estar sometidos a Dios Lc.10:19). "Huirá de vosotros" (Stg.4:7) La consecuencia de actuar en el orden de Dios es el cumplimiento de este pasaje de las Escrituras. Cuando no está en este orden ocurre lo que a los hijos de Esceva (Hch.19:13-17). "Se apacientan a sí mismos". (12) Están en las iglesias, pero no son parte del Cuerpo de Cristo. Sólo tratan de aprovechar las buenas relaciones de los hermanos para su propio beneficio. Aparecen como espirituales, pero sus acciones les delatan y les ponen al descubierto. Con estos infiltrados, perturbadores, no se puede ser transigente, sino es necesario la firmeza contra tales desmanes que pueden echar a perder la comunión en la iglesia local. Esta labor no es fácil emprenderla. Por otro lado, es necesaria la dirección sabia y clara del Espíritu Santo para actuar con eficacia. "De todo se quejan, todo lo critican y sólo buscan satisfacer sus propios deseos. Hablan con jactancia y adulan (alabar a uno de manera falsa para ganar su voluntad) a los demás para aprovecharse de ellos". (16- Versión "Dios habla hoy"). Este es el carácter predominante de aquellos que se infiltran en las iglesias. No han nacido de nuevo, y si lo han experimentado, pronto se desvían de la verdad para seguir el camino de Caín, el error de Balaám o la rebelión de Coré. (11) (2 P.2:15). La pregunta que nos surge es ¿Cómo podemos hacer frente a este tipo de conflictos? ¿De que forma podemos mantenernos en desarrollo, sin que estos seudo-cristianos afecten al mismo? ¿Cómo puede sobrevivir una iglesia local ante estos infiltrados?. La epístola de Judas nos da respuestas que veremos a continuación. FIRMES ANTE LOS INFILTRADOS. (20-23) El autor de esta carta nos da respuestas para no ser engañados, ni turbados, por aquellos que quieren pervertir la Palabra de Dios y esclavizar a los verdaderos hijos de Dios que se congregan en una iglesia local. "Acordaos de las palabras que antes fueron dichas por los apóstoles de nuestro Señor Jesucristo". (17) La primera arma contra los engañadores es mantenerse en la doctrina de los apóstoles; contenida en el N.T. (Hch.2:42) (Ef.2:20-22). Si el enemigo es capaz de quitarte o menoscabar la verdad de las Escrituras, entonces se coloca en óptima posición para derrotarte. "Edificaos en vuestra santísima fe, orando en el Espíritu". (20) (Ef.6:18) (1 Co.14:4) Dios nos ha dado un medio de edificar nuestra fe: Orando en el Espíritu. Esto es orar con el idioma de oración directa para edificarnos a nosotros mismos; oramos más allá de nuestras limitaciones mentales y humanas. La oración en el Espíritu nos hará más sensibles a la dirección de Dios, así como a discernir Su voz de las otras voces. Si has recibido ya el don de orar en nuevas lenguas, úsalo frecuentemente en tu vida privada de oración. (1 Co.14:14-15). Si aún no lo has recibido, búscalo con sinceridad, para enriquecer tu comunión con Dios y tu eficacia en el Cuerpo de Cristo. La Voluntad de Dios es dártelo. (Lc.11:13) (1 Co.14:39) (Ef.6:18). "Conservaos en el amor de Dios". (21) El amor de Dios en nosotros echa fuera el temor. (1 Jn.4:8) Al vivir sin temor y actuar en el amor de Dios podemos enfrentar con valentía a los detractores de la fe, sin dejarnos llevar de la ira humana. Conservándonos en el amor de Dios, podemos vivir seguros de no caer en los engaños de quienes pervierten Su gracia. "Esperando ansiosamente la misericordia de nuestro Señor Jesucristo para vida eterna". (21) Estar conscientes del Retorno de Jesucristo, quién nos traerá la esperanza de ser semejantes a él y la herencia que nos ha guardado (Tit.2:13) (1 Jn.3:2,3) (1 P.4,5); hará posible que nos mantengamos motivados para estar firmes ante todo tipo de corrupción en el Cuerpo de Cristo. Vivir en la seguridad y expectativa del regreso del Señor, hará posible que mantengamos nuestras lámparas con aceite, llenos del Espíritu Santo. (Mt.25:1-13). "Tened misericordia de algunos que dudan". (22) Es necesario diferenciar a los infiltrados, que están corrompidos; de aquellos creyentes débiles que dudan. A éstos hay que ayudar. Pablo habla de los débiles en la fe, (Ro.14:1; 15:1-3), a quienes es necesario aceptar y ayudarles en sus flaquezas. La misericordia se hace más y más presente en la vida de aquellos que han entendido que todo lo que son y tienen es por gracia. Han experimentado Su perdón y Su amor; de ahí que comprendan a aquellos que son flojos; pero no para compadecerlos, sino entendiendo su propia fragilidad y ayudándoles a vivir en una fe sólida y firme. Esta actitud nos mantiene equilibrados en una congregación local, donde hay personas diferentes en su desarrollo de fe. Proclamar el evangelio de salvación. Nos dice el autor, que: "A otros, salvad, arrebatándoles del fuego..." (23). La manera de hacer eso es anunciando el evangelio de la salvación. Si nos mantenemos activos, llevando el evangelio a otros, entonces se hacen más visibles los infiltrados. Una congregación que evangeliza continuamente, dará menos opción a quienes sólo pretenden pasarlo bien y buscar sus propios deseos. Una iglesia que vive en la lucha de combatir por la fe del evangelio, dará menos alternativas a los que sólo pretenden apacentarse a sí mismos. (12). Depender del poder y la protección de Dios. (24,25) Esta dependencia nos librará de aquellos "que causan divisiones; individuos mundanos (naturales o sensuales) que no tienen el Espíritu". (19) La protección de Dios, que actúa en nosotros mediante la fe, "es poderosa para guardarnos sin caída y para presentarnos sin mancha en presencia de su gloria con gran alegría..." (24). En todo este proceso que hemos seguido en las enseñanzas de Judas, hemos de diferenciar a los diversos tipos de personas que podemos encontrar en una iglesia. Los fuertes en la fe (20). Los que dudan (débiles) (22). Los inconversos (23). Los enemigos de la fe (23). A todos ellos es necesario diferenciar, (aunque no se trata de jugar a los acertijos y a las clasificaciones), para poder aplicar la "medicina" correcta en cada caso. Mayormente esto es labor de los líderes, para saber dar el alimento necesario y adecuado a cada uno. Resumiendo. El autor de esta carta (Judas el hermano de Jesús), tiene el propósito de "exhortarnos a contender o combatir ardientemente por la fe..." Dirige su epístola a los llamados, santificados y guardados para Jesucristo. Estos han de combatir por la fe, ante aquellos hombres que se han infiltrado encubiertamente en las iglesias. Judas nos da ciertas características determinantes del carácter de esos hombres: Convierte la gracia en libertinaje. Niegan al Señor Jesucristo. Contaminan sus cuerpos. Rechazan la autoridad. Blasfeman de las potestades superiores. Se apacientan a sí mismos. Se quejan de todo, todo lo critican y sólo buscan satisfacer sus propios deseos. Ante esta clase de hombres, la iglesia debe aprender a estar firme y no dejarse engañar. Para ello también se nos da respuesta en esta epístola. ¿Cómo estar firmes ante los infiltrados?. Recordar las enseñanzas de los apóstoles (N.T.). Orando en el Espíritu Santo. Conservándose en el amor de Dios. Esperar la venida de nuestro Señor. Tener misericordia. Proclamar el evangelio. Depender del poder y la protección de Dios. Gracias a Dios por Su protección ante los engañadores. Nosotros mantenemos activo el poder de Dios en nuestras vidas al vivir por fe en todas las circunstancias que enfrentamos. PREGUNTAS Y REPASO 1.- Anota todo lo que sepas del autor de esta carta. 2.- Cuál es el propósito principal de esta epístola. 3.- Por qué crees que es necesario combatir por la fe del evangelio. 4.- Haz un resumen con las características principales de los hombres que se infiltran en las iglesias para dañarla. 5.- Cómo podemos mantenernos firmes ante los engaños de aquellos que pervierten el evangelio y la Palabra de Dios. Si tienes algún ejemplo práctico o experiencia al respecto, anótalo. 6.- Por qué crees que la iglesia debe tener una postura de firmeza ante aquellos que entran para dañar. Explícalo. APOCALIPSIS HISTORIA DEL LIBRO No cabe duda que el libro del Apocalipsis es uno de los más difíciles de entender de toda la Biblia, sobre todo, por su simbolismo; pero si encontramos ciertas llaves importantes que abren su contenido, veremos que se transforma en un libro inspirador. Autor. Fue el apóstol Juan, y lo escribió en la isla de Patmos, hacia el año 94 d.C., en el reinado de Domiciano. Patmos. Es una isla que está situada en el Mar Egeo, entre las costas de Grecia y el Asia Menor (Turquía). Tiene 76 Km de largo y 10 Km. de ancho. Es muy rocosa y sin árboles. En los tiempos romanos era un lugar donde Roma enviaba a los desterrados. El apóstol Juan había sido desterrado por Domiciano. Se cree que recibió las visiones en una cueva que se conserva hasta hoy. Estas revelaciones no las recibió en un sólo día, hay los que dicen que debió ser durante un año entero. La isla estaba llena de bestias, serpientes, escorpiones, y en ella vivían los esclavos. Juan había sido quemado vivo anteriormente, durante veinticuatro horas, pero sin morir. ENSEÑANZAS Y TEMAS DEL LIBRO Decíamos antes que hay ciertas llaves que nos abren la revelación de este libro, y que además nos aclararán su contenido en una proporción muy alta. Veamos algunas de ellas: En el primer versículo tenemos la primera. "La revelación de Jesucristo, que Dios le dió, para mostrar a sus siervos las cosas que deben suceder pronto; y la dió a conocer ..." (1:1). En el griego, esta expresión incluye, "por medio de figuras"; es decir, la dió a conocer por medio de figuras o signos. Puedes ver la versión interconfesional del N.T., allí dice así: "Así se lo comunicó, por medio de signos..." Esta llave nos muestra que la inmensa mayoría de figuras usadas en el libro, son precisamente eso, figuras. Figuras que hay que descifrar por medio de la revelación total de toda la Biblia; por medio del conocimiento de la Historia; así como por la ayuda del Espíritu Santo. La segunda llave ya la hemos mencionado: Conocer la Historia de la Humanidad. Las figuras que se mencionan representan acontecimientos de la Historia, por ello, tener una panorámica de los sucesos pasados nos dará mucha luz sobre el Apocalipsis. La tercera llave. Al acoplar la Historia a los acontecimientos apocalípticos, veremos que muchos ya se han cumplido. Es decir, muchos sucesos narrados en las páginas de este libro ya son historia pasada, ya han transcurrido muchos de ellos. En este sentido, hay quienes han dicho que la gran parte de lo mencionado en el Apocalipsis ya es historia, quedan muy pocas cosas por suceder. Este es un pensamiento lógico, puesto que si Juan escribió en el año 94 d.C. y vivimos en el año 2.000, han pasado alrededor de 1.900 años; y en ellos han ocurrido ya muchos de los sucesos que aparecen en el libro. Con estas llaves tendremos más fácil la comprensión del Apocalipsis. Entendiendo que pueden darse muchas interpretaciones a su contenido, y de hecho se dan, oremos a Dios para que las enseñanzas que ahora vamos a exponer nos puedan servir para que cada uno de nosotros podamos seguir buscando las verdades y profecías que aparecen en el Apocalipsis; puesto que no agotaremos, ni mucho menos, la gran riqueza de revelación que aparece en él. LA REVELACION DE JESUS GLORIFICADO. (Cap.1) Jesucristo fue glorificado por el Padre después de acabar la obra de redención. Ahora está glorificado, y Juan le vio en este estado. El apóstol había vivido con Jesús en la tierra, había estado recostado en su pecho, pero ahora, al verle en toda su gloria, .".. cayó como muerto a sus pies..." (1:17), por la grandeza inenarrable de Jesús. (Jn.12:16,23; 13:31,32). ¿Cuándo fue glorificado Jesús? Tenemos que distinguir dos cosas. El Señor ya era glorioso antes de bajar a la tierra (Jn.1:1-4; 17:5); pero se despojó de su gloria y se hizo hombre. (Fil.2:6-8). Como representante de la raza humana fue glorificado por el Padre al vencer el pecado, la muerte y a Satanás; y esa gloria es dada (puesta a la disposición), a cada uno que le recibe como Señor. (Jn.17:22,24). Jesús ya no está humillado en la cruz, sino que ahora está glorificado, es el Señor, tiene toda autoridad en el cielo y en la tierra, su nombre es sobre todo otro nombre. La revelación en tu espíritu de este Jesús cambiará radicalmente tu opinión y tu posición frente a él. Así le vio Juan, en todo su esplendor y gloria. Notemos la descripción del apóstol: "Vestido con una túnica que llegaba hasta los pies" (1:3). "Ceñido por el pecho con un cinto de oro" (1:13). "Su cabeza y cabellos eran blancos como blanca lana, como nieve" (1:14). "Sus ojos eran como llama de fuego" (1:14). "Sus pies semejantes al bronce bruñido" (1:15). "Su voz como el ruido de muchas aguas" (1:15) Gran autoridad. "En su mano derecha tenia siete estrellas" (1:16) Que son los siete ángeles de las siete iglesias (1:20), seguramente los pastores o lideres de las iglesias. "De su boca salía una aguda espada de dos filos" (1:16) que es la Palabra de Dios. (He.4:12) (Ef.6:17) (Ap.2:12,16; 19:15). "Su rostro era como el sol cuando brilla en toda su fuerza" (1:16). "Tiene las llaves de la muerte y el Hades" (1:18) (3:7). Está en medio de los siete candeleros de oro, osea, en medio de las iglesias. (1:12,13,20). Este es Jesucristo, el soberano de los reyes de la tierra (1:5), el Rey de reyes y Señor de señores. (Ap.17:14; 19:16). Una visión similar vieron antes los profetas Ezequiel y Daniel. Cuando el hombre capta la visión, la realidad de quién es Cristo hoy, entonces brota de su boca una confesión: Jesucristo es el Señor, y le reconoce como tal en su vida. ¿Le has reconocido ya como el Señor de tu vida? Juan tuvo esta revelación y cayó como muerto al suelo. (1:17) Pero Jesús le saludó con estas palabras: "No temas..." Esteban vio a Jesús de pie a la diestra del trono de Dios, y cuando lo dijo a los judíos no pudieron resistir, ni entender, el impacto de semejante visión. Esa visión le dió a Esteban la fuerza suficiente para enfrentar el martirio. (Hch.7:55-60). Pablo tuvo una visión similar en el camino a Damasco y cayó a tierra, quedando ciego por tres días por el impacto de la visión de Cristo glorificado. (Hch.9:3-9) Esa visión cambió su vida para siempre. Muchas personas dicen hoy, por ignorancia, que quieren ver a Jesús para creer; sin embargo, Dios ha querido que sea por el camino de la fe que nos acerquemos a él; lo cual no excluye revelaciones y visiones del Señor, pero lo normal será que Dios se comunique a nuestro interior, nuestro espíritu, mediante el Espíritu Santo y Su Palabra. CARTAS A LAS SIETE IGLESIAS. (Caps.2 y 3) En estos dos capítulos, Jesús se presenta como el Señor de la iglesia. Reconoce lo que se está haciendo bien, exhorta sobre algunas irregularidades, y anuncia los resultados que obtendrán los vencedores. Estas siete iglesias estaban en Asia Menor, y son: Efeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea. Veamos un resumen de los mensajes: Efeso (2:1-7) No puedes soportar a los malos. Has sometido a prueba a los que se dicen ser apóstoles y no lo son. Tienes perseverancia. Has sufrido por mi nombre. Aborreces las obras de los nicolaítas. Has dejado tu primer amor. Haz las obras que hiciste al principio. Al vencedor le daré a comer del árbol de la vida, que está en el paraíso de Dios. Esmirna (2:8-11) Conozco tu tribulación y pobreza, pero tú eres rico. No temas lo que estás por sufrir. Sé fiel hasta muerte, y yo te daré la corona de la vida. El vencedor no sufrirá daño de la muerte segunda. A esta iglesia no tiene nada que corregirle. Los diez días de tribulación, son días proféticos y son diez persecuciones que hubo en el periodo entre el año 64 d.C. y el 364 d.C. Veremos más adelante la relación de estas diez persecuciones, bajo el Imperio Romano. Pérgamo (2:12-17) El Señor conoce el lugar donde mora su iglesia en Pérgamo: Donde está el trono de Satanás. Donde mora Satanás. Guardas fielmente mi nombre. No has negado mi fe. Nota: En esta ciudad había templos dedicados a los cuatro grandes dioses: Zeus, Dianisus, Atena y Asklepios. El altar de Zeus media 12 m. de altura, y era la más famosa estructura que adornaba la ciudad, y una de las maravillas del mundo antiguo. También estaba el templo a Esculapio, dios representado por una serpiente. Tres templos habían sido edificados a los emperadores romanos, donde eran adorados. Con razón dijo el Señor que era donde estaba el trono de Satanás. "Tengo contra ti que mantienes la doctrina de Balaám y la de los nicolaítas." Doctrina de Balaám: Poner tropiezo a los hijos de Dios, comer cosas sacrificadas a los ídolos, actos inmorales. Doctrina de los nicolaítas: Relacionadas con el gnosticismo y la inmoralidad. "Al vencedor le daré del maná escondido y le daré una piedra blanca, y grabado en la piedrecita una nombre nuevo, el cual nadie conoce sino aquel que lo recibe." Tiatira (2:18-29) "Conozco tus obras, tu amor, tu fe, tu servicio y tu perseverancia, y que tus obras recientes son mayores que las primeras." "Tengo contra ti que toleras a esa mujer Jezabel, que se dice ser profetisa y enseña y seduce a mis siervos a que cometan actos inmorales y coman cosas sacrificadas a los ídolos." En esta ciudad había un templo dedicado a Sambethe, y en él había una profetisa, seguramente la mencionada por el Señor como Jezabel. "A los demás que están en Tiatira y no tienen esta doctrina... no os impongo otra carga." "Lo que tenéis, retenedlo hasta que yo venga." "Al vencedor, al que guarda mis obras hasta el fin, le daré autoridad sobre las naciones ..." Sardis (3:1-6) "Tienes unos pocos en Sardis que no han manchado sus vestiduras, y andarán conmigo vestidos de blanco, porque son dignos." (Comp.3:18; 6:11; 7:9,13,14; 19:8,14). "Tienes nombre de que vives, pero estás muerto. Ponte en vela y afirma las cosas que quedan, que están a punto de morir, porque no he hallado completas tus obras delante de mi Dios." "El vencedor será revestido de vestiduras blancas y no borraré su nombre del libro de la vida, y reconoceré su nombre delante de mi Padre y delante de sus ángeles." Filadelfia (3:7-13) "Tienes un poco de poder... has guardado mi palabra... no has negado mi nombre... has guardado la palabra de mi perseverancia... te guardaré de la hora de la prueba, esa hora que está por venir sobre todo el mundo... retén lo que tienes, para que nadie tome tu corona." "Al vencedor le haré una columna en el templo de mi Dios, y nunca más saldrá de allí, escribiré sobre él el nombre de mi Dios, y el nombre de la ciudad de mi Dios, la nueva Jerusalén, que desciende del cielo de mi Dios, y mi nombre nuevo." Laodicea (3:14-22) "No eres frío ni caliente ... puesto que eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de mi boca." "Dices: Soy rico... y de nada tengo necesidad; y no sabes que eres un miserable y digno de lástima, y pobre, ciego y desnudo." "Yo reprendo y disciplino a todos los que amo; sé, pues, celoso y arrepiéntete." "Al vencedor, le concederé sentarse conmigo en mi trono, como yo también vencí y me senté con mi Padre en su trono." Del mensaje de estas cartas a las iglesias podemos enumerar algunos principios, así como varios denominadores comunes, veámoslos. a) Jesús actúa como el Señor de la iglesia, y no como siervo. Él da las órdenes. b) El Señor compagina por un lado el reconocimiento de lo que se hace bien, y por otro reprende con claridad lo que debe corregirse. Lo hace por amor, para que el ladrón no nos robe la recompensa. c) Se puede estar en un ambiente (una iglesia) donde hay ciertas irregularidades, pero sin participar de ellas. (2:24; 3:4). d) Las iglesias estaban en medio de una gran actividad de Satanás. (2:13,24,9; 3:9) En esa situación, tenían que aprender a vencer, tenían que hacer prevalecer la victoria de Jesús. (3:21). Estos principios son los mismos para las iglesias en nuestros días. El Señor no ha cambiado. Antes de terminar con el mensaje del Señor a las iglesias, veamos la relación de los diez días de tribulación, mencionados en Ap.2:10, y que corresponden a las diez grandes persecuciones del cristianismo, entre los años 64 d.C. hasta el 364 d.C. LOS DIEZ DIAS PROFETICOS DE TRIBULACION LAS DIEZ GRANDES PERSECUCIONES DEL CRISTIANISMO ANTIGUO. (64-364 d.C.). "No temas lo que estás por sufrir. He aquí, el diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel para que seáis probados, y tendréis tribulación por diez días. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida." (Ap.2:10). 1. CLAUDIO CESAR NERON. (54-68 d.C.). Esta persecución se localizó especialmente en Roma, a partir del año 64 al 68 d.C. Se acusó a los cristianos del incendio de Roma. (Esto lo confirma el historiador romano Tácito). Se vestía a los cristianos con pieles de bestias para que los perros los mataran a dentelladas. Muchos fueron crucificados. A otros se les prendió fuego por la noche para iluminar los jardines de Nerón. Durante esta persecución murieron los apóstoles Pedro y Pablo. 2. TITO FLAVIO DOMICIANO. (81-96 d.C) Fue al final de su reinado cuando se desató la persecución, en el año 94 d.C. Sobretodo se llevó a cabo en Roma y Asia Menor. Murieron muchos cristianos. Juan, el apóstol, fue desterrado a la isla de Patmos, después de haber sido quemado vivo durante bastantes horas. En este lugar, y bajo estas circunstancias se escribió el libro del Apocalipsis, de ahí, que el apóstol se exprese de la siguiente manera: "Vi a la mujer ebria de la sangre de los santos, y de la sangre de los testigos de Jesús, y al verla, me asombré grandemente." (Ap.17:6). 3. MARCO ULPIO TRAJANO. (98-117 d.C) Era de origen español. La correspondencia entre Plinio (gobernador de Bitinia) y Trajano, acerca de los cristianos, terminó en una ley que estaría vigente durante todo el siglo II y gran parte del III. El edicto decía lo siguiente: "Por una parte, el crimen de los cristianos no es tal que deban emplearse los recursos del Estado en buscarles. Por otro lado, sin embargo, si alguien los acusa y ellos se niegan a adorar a los dioses, han de ser castigados. Por último, el Emperador le dice a Plinio que no debe aceptarse las acusaciones anónimas, que son una práctica indigna de su época." Con este decreto, los cristianos acusados eran traídos a los tribunales, donde se les obligaba a adorar a los dioses del Imperio o castigarles. Por lo tanto, a los cristianos se les castigaba, no por algún crimen que supuestamente habían cometido antes de ser delatados, sino por su crimen ante los tribunales. Así fue condenado Ignacio de Antioquia. En su camino al martirio escribió siete cartas que se conservan. La más interesante en cuanto al tema que nos ocupa, es la que dirige a la iglesia de Roma. Parece que los hermanos allí querían hacer lo posible para que fuera absuelto, pero él les escribe: "Si nada decís acerca de mí, yo vendré a ser palabra de Dios. Pero si os dejáis convencer por el amor que tenéis hacia mi carne, volverá a ser simple voz humana." En la misma carta dice lo siguiente: "Soy trigo de Dios, y los dientes de las fieras han de molerme, para que pueda ser ofrecido como limpio pan de Cristo." 4. PUBLIO ELIO ADRIANO. (117-138 d.C.) Murieron 10.203 cristianos, de ellos 10.000 fueron crucificados. (Nota de Egom). 5. MARCO AURELIO. (161-180), LUCIO VERO, co-emperador. (161-169). Eran hermanos adoptivos. En este tiempo se desató una gran persecución. Veamos algunos nombres propios que sellaron su testimonio con el martirio. La viuda Felicidad y sus siete hijos. Fueron acusados ante los tribunales por la gran labor que estaban llevando a cabo para la iglesia. Todos ellos enfrentaron el martirio con firmeza. Justino "mártir." Fue uno de los más distinguidos pensadores cristianos. Le acusó el cínico, filósofo y opositor de la fe, Crescente. Fue azotado y luego decapitado junto con seis de sus discípulos. La gran persecución contra las iglesias de Lyón y Viena. Los sucesos están recogidos en la historia, por las cartas que enviaron los hermanos de estas iglesias, Lyón y Viena, a los hermanos en Frigia y el Asia Menor. En este tiempo Ireneo estaba en Roma, y muerto el obispo de Lyón, fue elegido él para dirigir la iglesia. De esta persecución conocemos varios nombres propios, como son: El diácono Santos, Maturo, Átalo, Blandina, Biblida, Potino y muchos otros. La historia más dramática y de ferviente fe es sin duda la de BLANDINA. Su firmeza dejó un sello imborrable en su generación y en las posteriores. Hasta los paganos llegaron a confesar que jamás una mujer había sufrido tantos y tan grandes tormentos. (Ver libro V, cap.1 de la Historia Eclesiástica, Tomo I). 6. SEPTIMO SEVERO, LUCIO. (193-211 d.C.) Decidió seguir una política religiosa de carácter sincretista, es decir, unir a todos sus súbditos bajo el culto al "Sol invicto", en el cual se fundirían todas las religiones de la época, así como las enseñanzas de diversos filósofos. Dos grupos religiosos se negaron a doblegarse ante el sincretismo: Los judíos y los cristianos. Por ello, Séptimo Severo se propuso detener el avance de estas dos religiones, y con ese propósito prohibió, bajo pena de muerte, toda conversión al judaísmo o al cristianismo. Al mismo tiempo seguía vigente la legislación de Trajano, de modo que los cristianos que fueran acusados y que se negaran a ofrecer sacrificios a los dioses, se les condenaría también. Los años más críticos de esta persecución fueron el 202 y 203. Los mártires más conocidos de este tiempo fueron: Ireneo de Lyón, que murió en el año 202. El padre de Orígenes, de nombre Leónidas, y junto con él un grupo de mártires alejandrinos, En este tiempo Orígenes era un niño y quiso acompañar a su padre al martirio, pero pudo recogerle su madre a tiempo y esconderle. Más tarde sí que siguió a su padre en el camino de los mártires. Perpetua y Felicidad, Revocato, Saturnino y Secúndulo. Eran cinco catecúmenos, osea, cristianos recién convertidos que se estaban preparando para recibir el bautismo. Los tres varones fueron lanzados a las fieras en primer lugar. Dos de ellos murieron inmediatamente, pero a Secúndulo no le atacó ninguna fiera. Soltaron luego a un jabalí y en lugar de atacarle a él, hirió de muerte a uno de los soldados. Más tarde, le ataron para que un oso le atacara, pero éste se negó a salir de su escondite. Por fin, el propio Secúndulo le dijo al carcelero que un leopardo le mataría de una sola dentellada, y así fue. En cuanto a los dos mujeres, Perpetua era de posición social alta, estaba embarazada y dió a luz en la prisión a una niña que fue adoptada por otra hermana en la fe. Cuando estaba quejándose en los dolores de parto, los carceleros le preguntaban cómo podría tener el valor necesario para enfrentarse a las fieras. Ella respondió: "Ahora mis sufrimientos son sólo míos. Más cuando tenga que enfrentarme a las fieras habrá otro que vivirá en mi, y sufrirá por mí, puesto que yo estaré sufriendo por él." Por su parte Felicidad era esclava y sierva de Perpetua. Sacaron a las dos juntas al circo para que una vaca las acorneara. Después de varios lances, las mártires se reunieron en el centro del Anfiteatro, donde se despidieron con el ósculo de paz y se dispusieron a morir a espada. Poco después, por razones que no están del todo claras, la persecución amainó. 7. CAYO MESIO QUINTO TRAJANO DECIO. (259-251 d.C) Se menciona en la historia como la séptima persecución. La iglesia había gozado de varias décadas de paz. En este tiempo el número de cristianos aumentó considerablemente, y cuando parecía que las persecuciones pertenecían al pasado histórico, se desató una de las peores tormentas de persecución que vino sobre la iglesia. La persecución de Decio tuvo una estrategia diferente. El propósito del Emperador no era crear mártires, sino apostatas. Cincuenta años antes, Tertuliano había dicho: "La sangre de los mártires es semilla, pues mientras más se derramaba más cristianos había." La estrategia de Decio consistió en dar un certificado a todos aquellos que, por mandato imperial, debían sacrificar a los dioses, y quemar incienso ante la estatua del Emperador. Quienes no tuvieran este certificado serian tratados como criminales que habían desobedecido el decreto imperial. Esta ley cogió a los cristianos por sorpresa. Las nuevas generaciones no habían conocido el conflicto por la fe. (Ver Jue.3:1-6) Algunos corrieron a obedecer el edicto imperial tan pronto como supieron de él. Otros permanecieron firmes por algún tiempo, pero cuando fueron llevados a los tribunales ofrecieron sacrificios a los dioses. Otros obtuvieron el certificado con artimañas, o por dinero, sin haber sacrificado nada. Pero otros, permanecieron firmes, y se dispusieron a afrontar las torturas más crueles que sus verdugos pudieron imponerles. Entre estos últimos, el más conocido fue Orígenes (uno de los mejores maestros cristianos), que fue torturado en las cárceles terriblemente y murió unos días después de haber salido. Contaba 70 años. Hubo otros muchos nombres propios, recogidos en la Historia Eclesiástica de Eusebio de Cesárea, Tomo II, libro VI, cap. 41 (Netras, Quinta, Apolonia, Serapión y muchos otros). Esta persecución no duró muchos años, solamente dos, pero fue una dura prueba para la iglesia. Surgieron dos grupos: Los confesores (aquellos que aún vivían y que habían resistido la tortura), y los caídos (aquellos, que de un modo u otro habían sucumbido ante los embates de la persecución). 8. PUBLIO LICINIO VALERIANO. (253-260 d.C.) Reinó siete años. Durante los dos y medio primeros, favoreció a los cristianos; pero los años siguientes fueron de persecución. La historia recoge el martirio de tres cristianos llamados: Prisco, Malco y Alejandro de Cesárea de Palestina. Se dice que vivían en el campo y que se reprocharon entre sí la negligencia y cobardía al no procurar alcanzar los premios de la desatada persecución. Así que se fueron a Cesárea, se personaron ante el juez y alcanzaron el final previsto. Fueron arrojados como alimento de las fieras. 9. CAYO AURELIO VALERIO DIOCLECIANO. (284-305 d.C.) Esta fue la más terrible de las persecuciones. Empezó en el ejército, puesto que muchos cristianos en ese tiempo servían en las legiones romanas. La actitud de los cristianos ante el servicio militar no era uniforme. La razón por la que algunos se oponían era porque varias de las ceremonias militares eran de carácter religioso, y no querían participar de la idolatría. Algunos murieron por esto, y otros fueron expulsados del ejército por temor a que desertaran, o se volvieran enemigos en la batalla. Todo esto arreció más y más, hasta que en el año 303, Diocleciano dictó un nuevo edicto contra los cristianos. Se ordenó que todos los edificios cristianos y sus libros fueran destruidos, y que a los cristianos se les privara de todas sus dignidades y derechos civiles. Muchos se negaron a entregar los libros Sagrados, y la persecución creció aún más. A muchos se les torturaba y se les daba muerte. Más tarde hubo otro decreto de Diocleciano, en el que se decía que todos lo jefes de la iglesia debían ser encarcelados, y que todos los cristianos en todo el Imperio tenían que sacrificar ante los ídolos. De esta manera se desató la más cruenta de las persecuciones que sufrió la iglesia antigua. Muchos cristianos, acostumbrados a la tranquilidad de las décadas pasadas, sucumbieron ante las amenazas de los jueces. A los demás se les aplicaron torturas de todo tipo, y se les hizo morir en medio de los más diversos suplicios. Dice el historiador Eusebio: "Se podrían contar grandes cosas acerca de muchísimos que demostraron su admirable disposición en la piedad del Dios del Universo, no solamente desde el momento en que surgió la persecución general, sino mucho antes, cuando reinaba la paz." (His. Ecl. Tomo II, Libro VIII, cap. 4). Han quedado registrados innumerables testimonios de mártires en diferentes regiones, que sufrieron las más diversas e inenarrables torturas inventadas por el enemigo de Dios, aquel que ha venido para matar, robar y destruir. Incluso fueron torturados y muertos muchos que tenían cargos de gran responsabilidad como funcionarios, y que vivían en casas imperiales. Entre ellos, mencionamos a uno llamado Pedro de Nicomedia. "Fue denunciado y traído en público a presencia de los emperadores, quienes le ordenaron sacrificar; y como él se opusiera, mandaron colgarlo desnudo y desgarrar todo su cuerpo con azotes, hasta que, rendido, realizara lo ordenado, aunque fuese involuntariamente. Como siguió firme, mezclaron vinagre y sal, cuando ya sus huesos aparecían a la vista, y los vertieron por las partes más castigadas de su cuerpo. Como todavía siguió firme en su fe, le pusieron en medio de una parrilla con fuego, y del mismo modo que se hace con la carne comestible, consumieron el resto de su cuerpo por el fuego, pero no de golpe, para que no muriera rápidamente, sino lentamente. Pero él, firme en su propósito, entregó vencedor su alma a Dios durante estos sufrimientos." (His. Ecl. Tomo II, libro VIII, cap. 6). Al final de esta persecución, cuando ya estaban agotados de la exageración de males y cansados de matar, se dedicaron a lo que ellos consideraban más humano que la muerte; se ordenó castigarles sacándoles uno de los dos ojos con la espada, o bien lisiando una de las piernas, y entonces enviarles a trabajos forzados en las canteras. Pero aún allí muchos de los condenados formaron nuevas iglesias, y a la postre fueron muertos o deportados de nuevo. 10. FLAVIO CLAUDIO JULIANO. (361-363 d.C.) Entre el periodo comprendido desde Diocleciano, hasta Juliano, llamado el apóstata, tenemos la "conversión de Constantino", y el hecho de haber sido declarado el cristianismo como religión oficial del Imperio Romano. Esta no fue una persecución de muertes y mártires, sino más bien fue un esfuerzo de parte del Emperador, de obstacularizar la propagación del evangelio, así como ridiculizarlo. El propósito de Juliano fue volver al antiguo paganismo, y restaurar el culto a los dioses, cuyos templos estaban vacíos y los sacerdotes mendigaban para poder sobrevivir. En esta tarea estaba cuando le sobrevino la muerte, fue durante una campaña contra los persas. Así, pues, su plan de restaurar el paganismo fracasó. Si en este tiempo hubo algunos cristianos que perdieron la vida, se debió más a motines populares o al excesivo celo de las autoridades locales. NOTA: Hay otra opción posible para determinar las diez persecuciones. Si se piensa que esta última, la de Juliano, no fue una persecución, entonces podemos incluir otra que tuvo lugar bajo el Emperador Maximino, durante los años 235 al 238 d.C. En esta persecución hubo muchos lideres que murieron. Debemos decir también que no solamente hubo estas diez persecuciones, sino que estas son las mayores que se realizaron, puesto que con el edicto de Trajano se llevó a cabo un conflicto esporádico que dependía de las acusaciones de los enemigos al cristianismo. Esto ocurrió en diferentes momentos y en lugares aislados. Incluso en una misma ciudad se podía matar a un cristiano acusado, mientras que el resto de la congregación le atendía sin ser por eso condenados. (Ejemplos: Martirio de Ignacio de Antioquia y Policarpo).Sobre el conflicto bajo Maximino se puede leer en la Hist. Ecl. de Eusebio, Tomo II, Libro VI, cap. 28. NOTA: SOBRE EL CONCEPTO "LA GRAN TRIBULACION." Con este contexto histórico de las grandes tribulaciones que la iglesia primitiva padeció, y otros periodos que también ha habido con persecuciones similares en la historia del cristianismo, nos podemos preguntar acerca de este concepto "la gran tribulación." Los interrogantes que podíamos hacer son estos: ¿No fueron las mencionadas persecuciones una gran tribulación? ¿No dijo el apóstol Juan que era compañero en la tribulación, junto con las iglesias del Asia Menor, ya en el tiempo en que fue escrito el Apocalipsis?, Es decir, el año 94 d.C (Ap.1:9).Podemos preguntarnos sobre los pasajes donde aparece la expresión "la gran tribulación." (Mt.24:21) “porque habrá entonces gran tribulación, cuál no la habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habrá” ¿No se está refiriendo Jesús a la destrucción del templo de Jerusalén en el año 70 d.C. a manos de Tito? La gran calamidad que vino sobre Jerusalén en esos días está narrado en la historia de Flavio Josefo (Antigüedades de los judíos, y guerras de los judíos). (1 Ts.1:6) “Y vosotros vinisteis a ser imitadores de nosotros y del Señor, recibiendo la palabra en medio de gran tribulación, con gozo del Espíritu Santo." Es obvio que los tesalonicenses lo experimentaron en el momento en que recibieron la palabra del evangelio. (Ap.7:14) “Yo le dije: Señor, tú lo sabes. Y él me dijo: Estos son los que han salido de la gran tribulación, y han lavado sus ropas, y las han emblanquecido en la sangre del Cordero." Aquí la expresión "gran tribulación" es la palabra "megalis", que significa extensa, a todas las naciones. Nota: Relación de pasajes del N.T. donde se menciona la tribulación y el sufrimiento en la vida cristiana. Mt.5:11-12 Mr.8:34,35 Lc.9:58 Mt.5:44 Mr.10:30 Lc.9:62 Mt:10:10-25 Mr.13:9 Lc.14:26,27 Mt.:35,36 Mr.13:13 Lc.14:32 Mt.13:21 Lc.6:22 Lc.17:25 Mt.24:9 Lc.9:23,24 Lc.17:33 Lc.21:26 Hch.20:23,24 Gn.3:4 Jn.7:7 Hch.21:11,13 Gn.5:11 Jn.12:25 Hch.22:4 Ef.3:1,13 Jn.16:2,20 Hch.22:19:20 Ef.4:1 Jn.16:33 Hch.23:12 ss. Ef.6:11,13,20 Jn.17:14 Hch.25:3 Fil.1:29,30 Hch.4:3,18,21 Hch.26:11 Fil.2:27,30 Hch.5:18,40 Hch.28:20 Fil.3:10 Hch.7:57-60 Ro.5:2-5 Fil.4:14 Hch.8:1,3 Ro.8:17,18 Fil.1:12-14,20 Hch.9:16,23-25 Ro.8:35-39 Col.1:24 Hch.9:29 1 Co.4:9-13 Col.4:3 Hch.11:19 1 Co.15:30-32 1 Ts.1:6 Hch.12:1-5 2 Co.1:4,5,6,7,8 1 Ts.2:2,14 Hch.13:50 2 Co.2:4 1 Ts.3:3-5,7 Hch.14:2-6 2 Co.4:7-9 2 Ts.1:4,5 Hch.14:19,22 2 Co.4:15,17 1 Ti.4:9,10 Hch.16:22-24 2 Co.6:4-10 2 Ti.1:8,12 Hch.17:5,6 2 Co.7:4,5 2 Ti.1:15-18 Hch.17:13 2 Co.8:2 2 Ti.2:3,9,10,12 Hch.18:12,17 2 Co.11:23-28 2 Ti.3:10-12 Hch.19:23,29,33 2 Co.11:32,33 2 Ti.4:5,14,15-18 Hch.20:3 2 Co.12:10 He.2:9,10,18 Hch.20:19 He.5:8,9 He.11:24-26 He.11:36-38 He.12:3,4 He.13:3 He.13:13,14 Stg.1:2,3,12 Stg.5:10,11 1 P.1:6-9,11 1 P.2:4,5 1 P.2:19,21 1 P.3:14-17 1 P.4:1,4,5 1 P.4:12-19 1 P.5:9,10 1 Jn.3:13 Ap.1:9 Ap.2:9,10,13 Ap.3:19 Ap.6:11 Ap.12:11,17 Ap.17:6 Ap.20:4, Ap.21:3,4 LA ADORACION EN EL CIELO. (Caps.4 y 5) Ahora el apóstol Juan tiene una visión del cielo. Esto es lo que vio. Un Trono. Había alguien sentado. Alrededor del trono había un arco iris. Salían relámpagos, voces y truenos. Delante había siete lámparas de fuego, que son los siete Espíritus de Dios. También había como un mar de vidrio. En la mano derecha del que estaba sentado en el trono había un libro escrito, sellado con siete sellos. (5:1). El libro sellado. Es el libro del futuro, desde Patmos hasta el milenio. Hoy mucho ya es historia, aunque en el principio fue profético. Aparecen los ciclos: Los sellos Las trompetas Las copas de ira Los tres ciclos hablan de lo mismo. Primero vienen los sellos, de estos las trompetas y luego las copas de ira. Nadie podía abrir el libro, excepto el Cordero que fue inmolado, y que ha vencido. (5:5-8). Los veinticuatro ancianos. Están sentados sobre veinticuatro tronos. Tienen coronas, son mártires. (4:4) Tienen arpas y copas de oro llenas de incienso, que son las oraciones de los santos. (5:8) Adoran al que está sentado en el trono y al Cordero, y echan sus coronas delante del trono (4:10; 5:8), y cantan un cántico nuevo... (5:9,10,12; 4:11). ¿Quiénes son? Tal vez doce mártires del A.T., y doce mártires del N.T. Los cuatro seres vivientes. (4:6-11) Están en medio del trono y alrededor. Semejante a un león Semejante a un becerro Tenia el rostro como el de un hombre Semejante a un águila volando Día y noche están diciendo: "Santo, Santo, Santo es el Señor Dios, Todopoderoso, el que era, el que es y el que ha de venir." ¿Quiénes son estos cuatro seres vivientes? Seguramente ángeles (querubines). Comp. Ez.1 con Ez.10:3. Un Cordero. (5:6,7) Es el León de la tribu de Judá; ha venido para abrir el libro y sus siete sellos. Tenia los siete Espíritus de Dios enviados por toda la tierra. Recibe adoración. (5:9,10,12,13). Muchos ángeles. Están alrededor del trono. El número de ellos era miríadas de miríadas, y millares de millares. (5:11). Toda cosa creada. En el cielo, sobre la tierra, debajo de la tierra y en el mar, decían: "Al que está sentado en el trono, al Cordero, sea la alabanza, la honra, la gloria, el dominio por los siglos de los siglos." Todo lo creado que hay en los cielos y en la tierra adoran al Dios Trino. Tal es la visión del trono de Dios que recibió el apóstol Juan. LOS SELLOS. (Cap.6 y 8:1-5) (Comp. con Mt.24:3-9) Se puede decir que los sellos, las trompetas y las copas de ira, son tres ciclos que hablan de lo mismo. Primer sello. (6:1,2) "Aparece un caballo blanco... y salió conquistando y para conquistar." Significa el evangelio. Es un avivamiento por todo el mundo. Proclamar el evangelio es extender el Reino de Dios en los lugares donde está asentado el reino de Satanás. Se trata de conquistar. Segundo sello. (6:3,4) "Salió otro caballo rojo... quitó la paz de la tierra, los hombres se mataban unos a otros; y se le dió una gran espada." Significa sangre y guerras. Comparar con Mt.24:6,7. Tercer sello. (6:5,6) "Un caballo negro." Nos habla de dolor, muerte y hambre. Comparar con Mt.24:7. Se dice: "No dañes el aceite y el vino." Estas dos cosas son figuras del Espíritu Santo, y el evangelio, respectivamente. En medio de tales desgracias, el evangelio es proclamado en el poder del Espíritu Santo. Cuarto sello. (6:7,8) "Apareció un caballo amarillento (pálido)." Este cuarto sello engloba los tres anteriores. Mataba con hambre, pestilencia y fieras de la tierra. Se le dió autoridad sobre la cuarta parte de la tierra. El Imperio Romano contaba con 60 millones de habitantes, de los que 15 millones murieron en el martirio. Murieron por espada, fieras, etc. Quinto sello. (6:9-11) "Vi debajo del altar las almas de los que habían sido muertos a causa de la palabra de Dios, y del testimonio que habían mantenido..." Son los mártires. Sexto sello. (6:12-17) Vivimos muy cerca de los acontecimientos de este sello. Habla de la llamada "Guerra de las Galaxias." Comparar con 2 P.3:10; Mt.24:29; Lc.21:25-28; Ez.38:18,19 y Ap.16:17-21. Inmediatamente después aparece el Señor. Séptimo sello. (8:1-5) En este sello aparece el Señor. Coincidiendo con la séptima trompeta. (Ap.11:15-19) Viene precedido de la oración de muchos santos. .".. Se le dió mucho incienso para que lo añadiera a las oraciones de todos los santos... y subió ante Dios el humo del incienso con las oraciones de los santos." Veremos más datos al estudiar la séptima trompeta. LOS CIENTO CUARENTA Y CUATRO MIL SELLADOS. (Cap.7 y 14:1-5) Este número no es literal por varias razones. Ya en el capitulo y versículo uno, encontramos que Jesús dió a conocer esta revelación por medio de figuras. Por otro lado, en el momento en que se escribe el Apocalipsis, año 94 d.C., solamente había dos tribus de Israel: Judá y Benjamín; las otras diez estaban perdidas desde la cautividad en Babilonia. Por tanto, no se podían sellar. En las doce tribus que se mencionan, no aparecen Efraín y Dan. Por lo cual, no se puede decir que este número sea literal. Después aparece una gran multitud de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas. Han emblanquecido sus ropas en la sangre del Cordero. Están delante del trono y del Cordero (7:9); le sirven de día y de noche. No tendrán hambre, ni sed, ni calor, ni lágrimas; porque el Cordero los pastoreará. También se vuelven a mencionar los ciento cuarenta y cuatro mil en el capitulo catorce. Veamos algunas características más: "Están tocando arpas." Sólo los mártires tocan arpas. (5:8; 14:2; 15:2). "No se han contaminado con mujeres." Es una figura de pureza espiritual, son vírgenes. "Siguen al Cordero adondequiera que va." Son cristianos muy especiales, consagrados. "Estos han sido comprados de entre los hombres como primicias para Dios y para el Cordero." (14:4). Si son mártires, y han sido redimidos como primicias, osea, como una primera ofrenda para Dios; significa que hay más. Estas primicias fueron presentadas a Dios entre los años 64 al 364 d.C., durante las diez grandes persecuciones. Pero hay más. Primicia es el primer fruto de una gran cosecha que vendrá después. Recordar los mártires de la Edad Media en el tiempo de la Inquisición. Podemos concluir diciendo, que los ciento cuarenta y cuatro mil sellados, no son un número cerrado, sino simbólico. Lo componen todos aquellos, que en todos los siglos, han sido o han vivido como mártires; siguiendo al Cordero por la senda de la cruz y la entrega. LAS TROMPETAS. (8:6-13) (Cap.9) (11:15-19) Después de los siete sellos, aparecen siete ángeles que tocan siete trompetas. Primera trompeta. (8:6,7) Comparar con (Dn.7:23-25) .".. Se quemó la tercera parte de la tierra, se quemó la tercera parte de los árboles y se quemó toda la hierba verde." Los árboles son figura de naciones (Is.5:7) (Ro.11:17,24). La hierba es figura de hombres (1 P.1:24). Veamos qué países eran el mundo civilizado en tiempos del Apocalipsis. Imperio Romano Italia Turquía Grecia Babilonia (Siria, Palestina) España Irán Francia Egipto Inglaterra Norte de África Según Dn.7:23-25, surge otro reino diferente y subyugará a tres reyes. Es el reino árabe, que conquista las zonas de Babilonia, Irán y Egipto. Establece otra religión, el Islam. Habla contra el Altísimo; cambia los tiempos y la ley. El año 622 d.C. es el año de partida para contar los tiempos árabes. Segunda trompeta. (8:8,9) .".. La tercera parte del mar se convirtió en sangre..." Tercera trompeta. (8:10,11) "Cayó del cielo una gran estrella (Satanás)... Cayó sobre la tercera parte de los ríos y sobre los manantiales de las aguas... la tercera parte de las aguas se convirtió en ajenjo... las aguas se habían vuelto amargas." El ajenjo es mala hierba, figura de falsedad y herejía. Tal vez habla del periodo de la Edad Media. Cuarta trompeta. (8:12,13) .".. Fue herida la tercera parte del sol, la tercera parte de la luna y la tercera parte de las estrellas..." Sol = Jesús Luna = La iglesia Estrellas = Cristianos, normalmente son lideres Ay, ay, ay = Son tres grandes guerras Con el surgimiento del Islam, implantado por Mahoma, el cristianismo perdió mucho terreno. La luz del evangelio fue apagándose en muchos países cristianos, que fueron conquistados por los árabes; entre ellos España. Quinta trompeta. (9:1-12) .".. Vi una estrella que había caído del cielo a la tierra, y se le dió la llave del pozo del abismo. Cuando abrió el pozo del abismo, subió humo del pozo como el humo de un horno, y el sol y el aire se oscurecieron por el humo del pozo." Hay una relación en todas estas trompetas. La persona de Jesucristo (el Sol), se oscurece por el Islam. Es una herejía que aborrece a Jesús. Cuando las invasiones árabes empezaron a flaquear, surgieron los turcos, que dieron nuevo vigor al Islam. Los turcos fueron destructivos en extremo. .".. Tenían corazas como de hierro; y el ruido de sus alas era como el estruendo de carros, de muchos caballos que se lanzan a la batalla." Sexta trompeta. (9:13-21) Seguramente sigue hablando de las invasiones turcas, que cruzaron el río Eufrates en el año 1.057 d.C. y obtuvieron el dominio sobre el mundo mahometano. 396 años después dieron fin al Imperio Bizantino, osea, lo que quedaba del Imperio Romano Oriental, con la caída de Constantinopla, en el año 1.453 d.C. Séptima trompeta. (11:15-19 y 10:7) .".. En los días de la voz del séptimo ángel, cuando esté para tocar la trompeta, entonces el misterio de Dios será consumado, como lo anunció a sus siervos los profetas." (10:7). Al toque de esta trompeta aparece el Señor. .".. El reino del mundo ha venido a ser el reino de nuestro Señor y de su Cristo; y él reinará por los siglos de los siglos." (11:15). Nota el pasaje 11:17, que dice: "Te damos gracias, oh Señor Dios Todopoderoso, el que eres y el que eras, porque has tomado tu gran poder y has comenzado a reinar." No dice: .".. Y que has de venir", como aparece en la versión Reina-Valera, porque la hora de su venida ya ha llegado. (Ver nota en Interlineal de Francisco Lacueva donde lo explica. Tampoco aparece esa expresión “y que has de venir” en la versión Biblia de las Américas –que es la que yo estoy usando en este estudio- ni en la Biblia de Jerusalén que he consultado personalmente). LOS SIETE TRUENOS. (Cap.10) Aquí aparece un ángel con un libro abierto en su mano. Se menciona dentro de la sexta trompeta y además como parte de la séptima trompeta, como ya vimos. (10:7). El mensaje de los siete truenos fue sellado y no pudo escribir Juan su contenido. Luego se le dice al apóstol que tomara el libro de la mano del ángel. El se lo dió y le dijo: "Tómalo y devóralo; te amargará las entrañas, pero en tu boca será dulce como la miel. Tomé el librito y lo devoré... Y me dijeron: Debes profetizar otra vez acerca de muchos pueblos, naciones, lenguas y reyes." (10:9-11). Comparando este pasaje con (Jer.15:16) y (Ez.2:7-3:4), entendemos que se trata de la palabra de Dios. Cuando nos hemos alimentado de Su palabra, entonces podemos hablarla y profetizar. La Biblia abierta nos habla de un periodo cuando es dada a conocer a muchos pueblos, naciones y lenguas. No siempre ha sido así, puesto que durante la Edad Media, la Biblia era un libro prohibido. La iglesia prohibió la lectura al pueblo, y usó todos los medios posibles para impedir el acceso a las Fuentes de la Palabra de Dios. Miles de cristianos murieron por leerla. La Reforma devolvió al pueblo la Biblia y su mensaje. Con la llegada de la imprenta se comenzó a imprimir en muchos idiomas; hasta ese periodo sólo se permitía traducirla y leerla en latín. Hoy ha sido traducida a más de mil cien idiomas, y el mundo tiene acceso al mensaje de la Palabra de Dios como nunca antes. LOS DOS TESTIGOS PROFETIZAN. (11:1-14) Los dos testigos que Dios ha tenido y tiene para darse a conocer, son: Israel y la Iglesia. Veamos algunos apuntes que nos aclararán mucho el mensaje de este capitulo: El templo de Dios: Los cristianos (11:1) El altar: Los mártires (11:1) El atrio exterior: el Judaísmo (11:2) Se dice que Israel ha sido entregado a las naciones por cuarenta y dos meses, que son tres años y medio. Contando un año por cada día salen 1.278 años. (Hay que añadir un cuarto cada año por el año bisiesto). La Historia nos dice lo siguiente: En el años 638 d.C. Israel cayó en manos de los árabes, hasta el año 1.917, cuando fueron expulsados, junto con los turcos, por los ingleses, de la tierra de Palestina. En este año, los judíos comienzan a regresar a su tierra y establecerse como nación. Por su parte, la iglesia, vivió un tiempo muy largo de vació y con apariencia de muerte durante la Edad Media. Es el tiempo del dominio árabe y del Islam. "Pero después de los tres días y medio, el aliento de vida de parte de Dios (el Espíritu Santo) vino a ellos y se pusieron en pie, y gran temor cayó sobre quienes contemplaban." (11:11) El Espíritu de Dios vuelve a ser derramado sobre sus testigos con fuerza. "Se pusieron en pie..." La iglesia se pone nuevamente en marcha para dar testimonio del reino de Dios. Hoy vivimos en ese tiempo. El Espíritu Santo ha sido derramado como nunca antes, y el ejército de Dios avanza en la victoria de Cristo. (Jl.2). Esto sucede antes de que se oiga una gran voz del cielo que les decía: "Subid acá." (11:12) LA MUJER, EL DRAGON Y EL NIÑO. (Cap.12) Aquí aparece un mensaje que contiene muchos datos que se pueden ampliar bastante. Lo que haremos nosotros será resumirlos, y ver algunas pautas que pueden servirnos como guía. "Una mujer vestida del sol, con la luna debajo de sus pies, y una corona de doce estrellas sobre su cabeza..." (12:1) Se trata de la iglesia apostólica. Sol: Jesús Luna: La iglesia. En este pasaje puede tratarse también de la ley mosaica. (Comp. Col.2:17; He.8:4,5; 10:1) Corona de doce estrellas: Son los doce apóstoles Dió a luz un hijo (12:5), y mucha descendencia; (12:17) contra los que el dragón hace guerra. El niño. Es el resto de la iglesia. El fundamento de la iglesia está sobre los apóstoles y profetas (Ef.2:20). De la iglesia apostólica proviene una gran descendencia que llega hasta nuestros días. (12:17) El dragón. (12:3) Es la serpiente antigua, que se llama diablo y Satanás. (12:9) Arrastró la tercera parte de las estrellas del cielo. Son los ángeles caídos. Hubo una guerra en el cielo entre el dragón y sus ángeles, contra Miguel y sus ángeles (12:7-10). Satanás fue arrojado del cielo (Lc.10:18) (Jn.12:31). Ya no puede acusarnos delante de Dios, como en los días de Job; ha sido arrojado a la tierra, y hace guerra contra la iglesia del Dios vivo (12:17). Pero, .".. ellos lo vencieron por medio de la sangre del Cordero y por la palabra del testimonio de ellos..." (12:1) Ahora vivimos en este tiempo; de ahí que diga el apóstol Pablo que tenemos lucha contra principados, potestades... (Ef.6:12). Pronto llegará el tiempo cuando el diablo será atado y echado al lago de fuego y azufre. LAS DOS BESTIAS. (Cap.13) El dragón, en su lucha contra la iglesia, va a servirse de dos bestias, que aparecen en este capitulo, para seguir con su propósito de destruir el cristianismo. He aquí la gran pregunta: ¿Quiénes son estas dos bestias? Hay respuestas diversas, algunas de ellas sin fundamento ni lógica. Nosotros vamos a exponer la que nos parece que encaja con los acontecimientos históricos pasados, presentes y futuros. Y por otro lado, con la revelación de las Escrituras; completando el Apocalipsis con el libro de Daniel. La primera bestia. (13:1-10) "Vi una bestia que subía del mar... El dragón le dió su poder, su trono y gran autoridad... vi una de sus cabezas como herida de muerte, pero su herida mortal fue sanada... y adoraron a la bestia... Se le dió una boca que hablaba palabras arrogantes y blasfemias, y se le dió autoridad para actuar durante cuarenta y dos meses (ver el subtitulo: Los dos testigos que profetizan),... y abrió su boca en blasfemias contra con Dios... Se le concedió hacer guerra contra los santos y vencerles; y se le dió autoridad sobre toda tribu, pueblo, lengua y nación..." Aquí tenemos la llegada de los árabes en el año 638 d.C. En Dn.7:23-25 se habla del Imperio Romano, y se dice que .".. Otro se levantará después de ellos; él será diferente de los anteriores y subyugará a tres reyes." (La llegada de los árabes. Ver el contenido de la primera trompeta). Y sigue diciendo Daniel. .".. Profetizará palabras contra el Altísimo y afligirá a los santos del Altísimo, e intentará cambiar los tiempos y la ley..." El Islam comienza su calendario en el año 622 d.C. y el Corán es un cambio de ley, una deformación en gran parte de las Escrituras hebreas del Antiguo Testamento. En Ap.17:8, se dice: "La bestia que viste, era y no es, y está para subir del abismo e ir a la destrucción... Se asombraron al ver la bestia que era y no es, y que vendrá." Aquí se trata de Babilonia, concretamente, lo que hoy es Irak. Era un reino, no lo era en tiempos de Roma y vendrá. La segunda bestia. (13:11-18) .".. Ejerce toda la autoridad de la primera bestia... y hace que la tierra... adoren a la primera bestia... Se le concedió dar aliento a la imagen de la bestia, para que la imagen también hablara e hiciera dar muerte a todos los que no adoran la imagen de la bestia..." Se trata de la llegada de los turcos, que le dan un nuevo empuje al Islam, puesto que estaba en decadencia. Los turcos no tenían religión, pero aceptaron el Islam y lo impusieron a todos los pueblos conquistados. Con su llegada, la primera bestia tuvo un gran despertar. Veamos unas notas históricas sobre los turcos. "No eran de raza árabe ni semita, sino de origen turano (Asia Central). Los turcos selyúcidas habían llegado del Asia Central y estaban acampados en los alrededores de Samarcanda, donde se hicieron mahometanos. (Sobre el siglo XI). El califa de Bagdad con 80.000 turcos selyúcidas, expulsó a los consejeros despóticos y envió un mensaje al califa en que le ofrecía su sumisión a él y al Corán." Después le siguen las invasiones de los mongoles, y poco después, por el siglo XIII y XIV toma el dominio el Imperio Otomano, que son turcos también. La narración de Juan sigue diciendo: "Y hace que todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos se les de una marca en la mano derecha o en la frente, y que nadie pueda comprar ni vender, sino el que tenga la marca: el nombre de la bestia o el número de su nombre ... y su número es seiscientos sesenta y seis." (13:16-18). Egon Sanstrom nos da la siguiente nota sobre este texto: "Din Torá." La suma de esta frase es 666. Se refiere al concepto del Islam. "Din Torá" significa: No hay Dios fuera de Alá. 666 significa confesarse de la religión de Alá. "Din" significa religión. Palabra de confesión de los árabes. Para ampliar más todo esto, remitimos al estudioso a realizar una investigación más a fondo sobre la historia de los árabes, los mongoles y los turcos (otomanos). Muchos de los acontecimientos de nuestra historia contemporánea, están relacionados con los descendientes de estos pueblos. MENSAJE DE TRES ANGELES Y LA SIEGA DE LA TIERRA. (14:6-20) Este pasaje tiene mucho paralelo con la parábola del trigo y la cizaña. (Mt.13:24-30, 36-43) Aparece la predicación del evangelio (14:6). La semilla es sembrada (Mt.13:24). El destino de los que adoran a la bestia (14:9-11) (Mt.13:41,42). Atormentados con fuego y azufre Su tormento es eterno No tienen reposo ni de día, ni de noche El destino de los hijos del reino (14:12,13) (Mt.13:43). Son bienaventurados Descansan de sus trabajos Sus obras van con ellos Resplandecerán como el sol en el reino de su Padre. Este es el tiempo de la siega, pues la mies de la tierra está madura. (Ap.14:15) LAS SIETE COPAS DE LA IRA. (Caps.15 y 16) Antes de relacionar las copas de ira, tenemos el cántico de los mártires que han vencido sobre la bestia. (15:2) "¡Grandes y maravillosas son tus obras, oh Señor Dios, Todopoderoso! ¡Justos y verdaderos son tus caminos, oh Rey de las naciones! ¡Oh Señor! ¿Quién no temerá y glorificará tu nombre? Pues sólo tú eres santo; porque todas las naciones vendrán y adorarán en tu presencia, pues tus justos juicios han sido revelados." (15:3,4) Debemos recordar que los sellos, las trompetas y las copas de ira son tres ciclos que hablan de lo mismo. Mucho de lo narrado ya es historia, puesto que dos mil años de cristianismo no han pasado en vano. Con esta perspectiva, veamos la relación de las siete copas de ira. Primera copa de ira. (16:2) Es derramada sobre la tierra, y produce una llaga repugnante y maligna en los hombres que tenían la marca de la bestia y que adoraban su imagen. Segunda copa de ira. (16:3) Es derramada en el mar. Produce sangre como de muerto. Es la primera parte de la caída del Imperio Romano y su división, a finales del siglo IV. Roma fue saqueada despiadadamente por Alarico y los godos, junto con muchos esclavos que se añadieron, el 24 de agosto del año 410 d.C. Tercera copa de ira. (16:4-7) Es derramada sobre los ríos y las fuentes. Seguramente habla de la caída total del Imperio Romano en el año 476 d.C. Sin embargo, quedó la parte oriental, con su capital Constantinopla, denominado el Imperio Bizantino. .".. Oí al ángel de las aguas que decía: Justo eres tú ... oh Santo ... porque has juzgado estas cosas; pues ellos derramaron sangre de santos y profetas y tú les has dado a beber sangre; lo merecen." (16:5,6) Durante gran parte del siglo V, el Imperio Romano había sufrido las invasiones de los pueblos bárbaros, entre ellos, la de los hunos, dirigidos por Atila, que devastaron la parte norte de Italia. Las tropas de Atila sembraron el terror por toda Europa. Fueron denominados por autores cristianos como "el azote de Dios." En el año 455 d.C. fue saqueada nuevamente Roma por los vándalos. Esta destrucción fue peor que la primera por Alarico. Los vándalos eran feroces en extremo; el término "vandalismo" adquiere su significado precisamente de ellos. A finales del siglo V, la porción occidental del Imperio Romano quedó dividido en una serie de reinos bárbaros. Los más importantes fueron: Los vándalos, en el norte de África. Los visigodos, en España. Los anglos y sajones, en Gran Bretaña. Los francos, en la Galia (Francia). Los ostrogodos, en Italia. Cuarta copa de ira. (16:8,9) Es derramada "sobre el sol; y al sol le fue dado quemar a los hombres con fuego..." La parte oriental del Imperio Romano siguió en pie, osea, el llamado Imperio Bizantino. Existió desde el año 476 hasta el 1.453. Este Imperio forzó a la gente a convertirse al cristianismo, y derramó mucha sangre de cristianos. El estado tuvo siempre un dominio efectivo sobre la iglesia. El emperador tenia siempre la última palabra, no sólo en asuntos civiles, sino en cuestiones de doctrina. Con esta perspectiva, vemos que se llevaron a cabo muchos desmanes y abusos en nombre del cristianismo. El sol es Jesús, cristianismo nominal. La quinta copa de ira. (16:10,11) Es derramada "sobre el trono de la bestia; y su reino se quedó en tinieblas..." En este contexto se trata de la caída del Imperio Bizantino en el año 1.453 a manos de los turcos otomanos. Constantinopla, su capital, quedó convertida en Estambul, capital del Imperio Otomano. La sexta copa de ira. (16:12-16) Es derramada "sobre el gran río Eufrates (dominio árabe); y sus aguas (hombres) se secaron ..." Comenzó a cumplirse en el año 1.917, cuando un general inglés echó de Jerusalén a los árabes y turcos. "Salen tres espíritus..." (16:13,14) La bestia. Es el representante del Islam puro, Irak. Se dice en Ap.17:7-13 que tiene siete cabezas y diez cuernos. Las siete cabezas son siete reyes; cinco han caído (17:10) uno es y el otro aún no ha venido. Veamos la relación: Asiria (722-606 a.C.) Babilonia (606-539 a.C.) Persia (538-333 a.C.) Greco-Macedonio (33-300 a.C) Sirio-Seleúcida (33-64 a.C.) Imperio Romano (64-476 d.C.) Vendrá Babilonia, a través de Irak "Y los diez cuernos que viste son diez reyes que todavía no han recibido reino, pero por una hora reciben autoridad como reyes con la bestia... Estos tienen un mismo propósito..." (16:12,13). Lo que les une es su odio a Israel. Los diez cuernos son una alianza árabe, que se unen para luchar contra Israel en la tercera guerra mundial. (No es doctrina). Esa alianza son diez países árabes: Irán; Siria; Líbano; Jordania; Arabia Saudita; Etiopia; Egipto; Libia; Argelia; Marruecos ".. Sobre el gran río Eufrates y sus aguas se secaron para que fuera preparado el camino para los reyes del Oriente." (16:12) No hay que confundirlo con el Mercado Común. La historia comienza en Babilonia y terminará allí también. El falso profeta. (16:13) Se refiere a los turcos. ".. Los cuales van a los reyes de todo el mundo, a reunirlos para la batalla del gran día del Dios Todopoderoso." (16:14) ".. Y los reunieron en el lugar que en hebreo se llama Armagedón." (16:16) Estamos viviendo muy cerca de todos estos acontecimientos. Los árabes están presionando cada vez más a la opinión pública mundial contra Israel... La séptima copa de ira. (16:17-21) Es derramada sobre el aire. Una vez más se menciona el gran terremoto que divide en tres partes la gran ciudad (Jerusalén). Los sellos, las trompetas y las copas de ira terminan en un gran terremoto, con relámpagos, voces y truenos. Es la venida del Señor Jesucristo a la tierra. Es el comienzo de una nueva era. (Comparar Ap.8:1-5 con 10:7; 11:15-19 y 16:17-21). CONDENACION DE LA GRAN RAMERA. (Caps.17 y 19) Contrastando estos dos capítulos con el siguiente, y el capitulo veintiuno, donde se habla de la esposa del Cordero; vemos que aparecen dos mujeres, como tipos de dos ciudades (Babilonia y Jerusalén), y que son el contraste vivo de los seguidores de Satanás, y los seguidores del Cordero. Sobre Babilonia se suele decir que representa a la ciudad de Roma, primero bajo los emperadores, y luego bajo los papas; pero se dice de ella en Ap.17:8, que .".. La bestia que viste, era y no es, y está para subir del abismo..." Cuando Juan escribió el Apocalipsis, en el año 94 d.C., el Imperio Romano dominaba el mundo conocido, por lo tanto, no podía haber dicho, .".. Y no es...”, ya que Roma sí era la gran potencia en ese tiempo. ¿De quién se trata entonces? Como ya vimos anteriormente, pensamos que se trata de la Babilonia literal, y de Irak, como representante del Islam puro. (Is.21:9) El Imperio Babilónico sí que había sido una gran potencia, ahora no lo era, y de quien se dice que está para subir del abismo e ir a perdición. El concepto Babilonia la grande, madre de las rameras y de las abominaciones de la tierra, es bastante amplio (17:5). Se refiere también al paganismo corrompido por la fornicación religiosa, la idolatría y el carácter inmoral. (19:2) "Pelearán contra el Cordero, y el Cordero los vencerá, porque él es Señor de señores y Rey de reyes, y los que están con él son llamados, escogidos y fieles." (17:14) LA ESPOSA Y LAS BODAS DEL CORDERO. (19:6-10) (21:9-27) En estos pasajes se habla de otra mujer, la esposa del Cordero. El carácter contraste con la Babilonia mencionada. Es una esposa preparada, tiene un vestido de lino fino, resplandeciente y limpio que son las acciones justas, sus obras (19:8). Tiene la gloria de Dios (21:11). No practica la inmundicia, ni la abominación, ni la mentira. Sus nombres están escritos en el libro de la vida. (21:27) Por lo tanto, la esposa de Jesucristo son los cristianos que le han rendido toda su vida, le aman como a ninguna otra cosa y están dispuestos a ir por donde quiera que él va. (14:4) Por otra parte, se mencionan a los que han sido invitados a las bodas del Cordero. (19:9) ¿Quiénes son? GUERRA ENTRE SATANAS Y EL REY DE REYES. (19:11-21) (20:1-10) En el primer pasaje aparece Jesús, llamado de diferentes formas: Fiel y Verdadero. El Verbo de Dios. Rey de reyes. Señor de señores. Tiene una espada de dos filos en su boca; sobre su cabeza hay muchas coronas; está vestido de una ropa empapada en sangre y montado en un caballo blanco. Dirige un ejército que le sigue, están montados sobres caballos blancos, tienen vestidos de lino fino, blanco y limpio. Es el mismo vestido que lleva la esposa del Cordero. Contra este ejército pelean: La bestia, los reyes de la tierra y sus ejércitos. (19:19) La bestia fue apresada y también el falso profeta, y fueron arrojados vivos al lago de fuego que arde con azufre (19:20). Después se prendió al dragón, que es el diablo y Satanás, y fue atado por mil años (20:2,3). Al finalizar los mil años debe ser desatado por un poco de tiempo. "Luego el diablo será soltado y saldrá a engañar a las naciones, y las reunirá para la batalla. Subieron contra el campamento de los santos y la ciudad amada (Jerusalén). Pero descendió fuego del cielo y los devoró... Fue arrojado al lago de fuego y azufre, donde también están la bestia y el falso profeta; y serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos." (20:7-10) EL JUICIO ANTE EL TRONO BLANCO. (20:11-15) Los libros fueron abiertos, y los muertos fueron juzgados por lo que está escrito en los libros, según sus obras. También fue abierto el Libro de la Vida, y el que no estaba escrito en él fue lanzado al lago de fuego. A este lugar fueron arrojados: La bestia El falso profeta El diablo y su ejército La muerte El Hades (región de los muertos) Todos los que no estaban inscritos en el libro de la vida. (20:15; 21:8) ¿Cómo se puede llegar a estar inscrito en el libro de la vida? Por la justicia que es en Cristo Jesús. (Sal.69:28) (Lc.10:20) (Fil.4:3) (He.12:23) (Ap.3:5; 20:12,15; 21:27). La Biblia habla de este libro en otra forma, y también de otros libros. Ver las siguientes citas. (Ex.32:32) (Is.4:3) (Dn.12:1) (Mal.3:16) EL ARBOL DE LA VIDA. (Cap.22) Este árbol estaba en medio del huerto del Edén (Gn.2:9). El hombre fue privado de tomar de él cuando cayó en pecado, para que no viviera para siempre en pecado. Por tanto, Dios expulsó al hombre del huerto, y puso un ángel guardando su acceso. (Gn.3:22,24). La Biblia nos narra todo el proceso de retorno al árbol de la vida. La redención de la humanidad es volver al estado que perdimos por el pecado. Jesucristo es la puerta de acceso nuevamente a la vida eterna. (Jn.10:7,9,10) En el último libro de las Escrituras, el que estamos estudiando, se vuelve a mencionar y vuelve a aparecer el árbol de a vida. .".. Y a cada lado del río estaba el árbol de la vida, que produce doce clases de fruto cada mes; y las hojas del árbol eran para sanidad de las naciones." (22:2) Luego se describen algunas características de lo que experimentarán aquellos que han sido escritos en el libro de la vida y son participantes del árbol de la vida. "Ya no habrá más maldición; y el trono de Dios y del Cordero estará allí, y sus siervos le servirán. Ellos verán su rostro... ya no habrá más noche, y no tendrán necesidad de luz... porque el Señor los iluminará, y reinarán por los siglos de los siglos." (22:3-5) ¿Cómo se tiene derecho a tomar parte del árbol de la vida? Por lavar sus ropas en la sangre del Cordero (22:14 y 7:14). La sangre de Jesucristo nos limpia, nos santifica y hace posible que podamos tener acceso a la gloria de Dios por toda la eternidad. Si todavía no has recibido a Jesús como el Señor y el Salvador de tu vida, hazlo ahora mismo. Pídele que su sangre te limpie; comienza a vivir desde este momento para él, y Dios escribirá en el libro de la vida tu nombre, y te dará la garantía de participar de los beneficios del árbol de la vida. Los que no han sido lavados por la sangre no tendrán acceso a Dios. "Afuera estarán los perros, los hechiceros, los inmorales, los asesinos, los idólatras y todo el que ama y practica la mentira." (Ap.22:15 y 22:8) CONCLUSIONES ¿A que conclusiones nos llevan el estudio del Apocalipsis? 1. Con todo lo expuesto no queda terminado el tema, ni mucho menos. Hay que estudiar otros libros, como, por ejemplo, Daniel. 2. No se puede dogmatizar ciegamente sobre ciertos aspectos, dada la cantidad de figuras y símbolos que aparecen. 3. Conocer la Historia es muy necesario para entender que muchos de los acontecimientos narrados ya han pasado. 4. La justicia de Dios será aplicada sin que ningún culpable quede libre de ella. 5. Estamos a las puertas de los últimos acontecimientos que faltan por cumplirse. 6. Vemos el fracaso, la derrota y el destino final de Satanás y los suyos, así como el triunfo definitivo de Jesús y su iglesia. 7. Cada uno recibirá su recompensa en la eternidad; y la fidelidad de nuestra entrega a Cristo ahora, será proporcional a la misión y el lugar que ocuparemos en el REINO DE DIOS. El APOCALIPSIS 2 VIRGILIO ZABALLOS INTRODUCCIÓN Desde hace mas de veinte años tuve la ocasión de escuchar a Egon Sanstrom (pastor y evangelista sueco ya en la presencia del Señor) su línea interpretativa sobre Apocalipsis, alejándose del énfasis general en Roma y la Unión Europea, para poner el acento en el Islam y la llegada de las invasiones árabes. Hoy resulta pertinente volver a revisar este planteamiento, de ahí que ponga a vuestra disposición este comentario al libro de Revelación que tiene su mira, en buena medida, sobre el Islam y su repercusión en la Historia y en la actualidad. HISTORIA DEL LIBRO No cabe duda que el libro del Apocalipsis es uno de los más difíciles de entender de toda la Biblia, sobre todo, por su simbolismo; pero si encontramos ciertas llaves importantes que abren su contenido, veremos que se transforma en un libro inspirador. Autor. Fue el apóstol Juan, y lo escribió en la isla de Patmos, hacia el año 94 d.C., en el reinado de Domiciano. Patmos. Es una isla que está situada en el Mar Egeo, entre las costas de Grecia y el Asia Menor (Turquía). Tiene 76 Km. de largo y 10 Km. de ancho. Es muy rocosa y sin árboles. En los tiempos romanos era un lugar donde Roma enviaba a los desterrados. El apóstol Juan había sido desterrado por Domiciano. Se cree que recibió las visiones en una cueva que se conserva hasta hoy. Estas revelaciones no las recibió en un sólo día, hay los que dicen que debió ser durante un año entero. La isla estaba llena de bestias, serpientes, escorpiones, y en ella vivían los esclavos. Juan había sido quemado vivo anteriormente, durante veinticuatro horas, pero sin morir. ENSEÑANZAS Y TEMAS DEL LIBRO Decíamos antes que hay ciertas llaves que nos abren la revelación de este libro, y que además nos aclararán su contenido en una proporción muy alta. Veamos algunas de ellas: En el primer versículo tenemos la primera. "La revelación de Jesucristo, que Dios le dió, para mostrar a sus siervos las cosas que deben suceder pronto; y la dió a conocer..." (1:1). En el griego, esta expresión incluye, "por medio de figuras"; es decir, la dió a conocer por medio de figuras o signos. Puedes ver la versión interconfesional del N.T., allí dice así: “Así se lo comunicó, por medio de signos..." Esta llave nos muestra que la inmensa mayoría de figuras usadas en el libro, son precisamente eso, figuras. Figuras que hay que descifrar por medio de la revelación total de toda la Biblia; por medio del conocimiento de la Historia; así como por la ayuda del Espíritu Santo. La segunda llave ya la hemos mencionado: Conocer la Historia de la Humanidad. Las figuras que se mencionan representan acontecimientos de la Historia, por ello, tener una panorámica de los sucesos pasados nos dará mucha luz sobre el Apocalipsis. La tercera llave. Al acoplar la Historia a los acontecimientos apocalípticos, veremos que muchos ya se han cumplido. Es decir, muchos sucesos narrados en las páginas de este libro ya son historia pasada, ya han transcurrido muchos de ellos. En este sentido, hay quienes han dicho que la gran parte de lo mencionado en el Apocalipsis ya es historia, quedan muy pocas cosas por suceder. Este es un pensamiento lógico, puesto que si Juan escribió en el año 94 d.C. y vivimos en el año 2.000, han pasado alrededor de 1.900 años; y en ellos han ocurrido ya muchos de los sucesos que aparecen en el libro. Con estas llaves tendremos más fácil la comprensión del Apocalipsis. Entendiendo que pueden darse muchas interpretaciones a su contenido, y de hecho se dan, oremos a Dios para que las enseñanzas que ahora vamos a exponer nos puedan servir para que cada uno de nosotros podamos seguir buscando las verdades y profecías que aparecen en el Apocalipsis; puesto que no agotaremos, ni mucho menos, la gran riqueza de revelación que aparece en él. La revelación de Jesús glorificado (Cap.1) Jesucristo fue glorificado por el Padre después de acabar la obra de redención. Ahora está glorificado, y Juan le vio en este estado. El apóstol había vivido con Jesús en la tierra, había estado recostado en su pecho, pero ahora, al verle en toda su gloria, "... cayó como muerto a sus pies..." (1:17), por la grandeza inenarrable de Jesús. (Jn.12:16,23; 13:31,32). ¿Cuándo fue glorificado Jesús? Tenemos que distinguir dos cosas. El Señor ya era glorioso antes de bajar a la tierra (Jn.1:1-4; 17:5); pero se despojó de su gloria y se hizo hombre. (Fil.2:6-8). Como representante de la raza humana fue glorificado por el Padre al vencer el pecado, la muerte y a Satanás; y esa gloria es dada (puesta a la disposición), a cada uno que le recibe como Señor. (Jn.17:22,24). Jesús ya no está humillado en la cruz, sino que ahora está glorificado, es el Señor, tiene toda autoridad en el cielo y en la tierra, su nombre es sobre todo otro nombre. La revelación en tu espíritu de este Jesús cambiará radicalmente tu opinión y tu posición frente a él. Así le vio Juan, en todo su esplendor y gloria. Notemos la descripción del apóstol: "Vestido con una túnica que llegaba hasta los pies" (1:3). "Ceñido por el pecho con un cinto de oro" (1:13). "Su cabeza y cabellos eran blancos como blanca lana, como nieve" (1:14). "Sus ojos eran como llama de fuego" (1:14). "Sus pies semejantes al bronce bruñido" (1:15). "Su voz como el ruido de muchas aguas" (1:15) Gran autoridad. "En su mano derecha tenia siete estrellas" (1:16) Que son los siete ángeles de las siete iglesias (1:20), seguramente los pastores o lideres de las iglesias. "De su boca salía una aguda espada de dos filos" (1:16) que es la Palabra de Dios. (He.4:12) (Ef.6:17) (Ap.2:12,16; 19:15). "Su rostro era como el sol cuando brilla en toda su fuerza" (1:16). "Tiene las llaves de la muerte y el Hades" (1:18) (3:7). Está en medio de los siete candeleros de oro, osea, en medio de las iglesias. (1:12, 13,20). Este es Jesucristo, el soberano de los reyes de la tierra (1:5), el Rey de reyes y Señor de señores. (Ap.17:14; 19:16). Una visión similar vieron antes los profetas Ezequiel y Daniel. Cuando el hombre capta la visión, la realidad de quién es Cristo hoy, entonces brota de su boca una confesión: Jesucristo es el Señor, y le reconoce como tal en su vida. ¿Le has reconocido ya como el Señor de tu vida? Juan tuvo esta revelación y cayó como muerto al suelo. (1:17) Pero Jesús le saludó con estas palabras: “No temas..." Esteban vio a Jesús de pie a la diestra del trono de Dios, y cuando lo dijo a los judíos no pudieron resistir, ni entender, el impacto de semejante visión. Esa visión le dió a Esteban la fuerza suficiente para enfrentar el martirio. (Hch.7:55-60). Pablo tuvo una visión similar en el camino a Damasco y cayó a tierra, quedando ciego por tres días por el impacto de la visión de Cristo glorificado. (Hch.9:3-9) Esa visión cambió su vida para siempre. Muchas personas dicen hoy, por ignorancia, que quieren ver a Jesús para creer; sin embargo, Dios ha querido que sea por el camino de la fe que nos acerquemos a él; lo cual no excluye revelaciones y visiones del Señor, pero lo normal será que Dios se comunique a nuestro interior, nuestro espíritu, mediante el Espíritu Santo y Su Palabra. Cartas a las siete iglesias (Caps.2 y 3) En estos dos capítulos, Jesús se presenta como el Señor de la iglesia. Reconoce lo que se está haciendo bien, exhorta sobre algunas irregularidades, y anuncia los resultados que obtendrán los vencedores. Estas siete iglesias estaban en Asia Menor, y son: Efeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea. Veamos un resumen de los mensajes: Efeso (2:1-7) No puedes soportar a los malos. Has sometido a prueba a los que se dicen ser apóstoles y no lo son. Tienes perseverancia. Has sufrido por mi nombre. Aborreces las obras de los nicolaítas. Has dejado tu primer amor. Haz las obras que hiciste al principio. Al vencedor le daré a comer del árbol de la vida, que está en el paraíso de Dios. Esmirna (2:8-11) Conozco tu tribulación y pobreza, pero tú eres rico. No temas lo que estás por sufrir. Sé fiel hasta muerte, y yo te daré la corona de la vida. El vencedor no sufrirá daño de la muerte segunda. A esta iglesia no tiene nada que corregirle. Los diez días de tribulación, son días proféticos y son diez persecuciones que hubo en el periodo entre el año 64 d.C. y el 364 d.C. Veremos más adelante la relación de estas diez persecuciones, bajo el Imperio Romano. Pérgamo (2:12-17) El Señor conoce el lugar donde mora su iglesia en Pérgamo: Donde está el trono de Satanás. Donde mora Satanás. Guardas fielmente mi nombre. No has negado mi fe. Nota: En esta ciudad había templos dedicados a los cuatro grandes dioses: Zeus, Dianisus, Atena y Asklepios. El altar de Zeus media 12 m. de altura, y era la más famosa estructura que adornaba la ciudad, y una de las maravillas del mundo antiguo. También estaba el templo a Esculapio, dios representado por una serpiente. Tres templos habían sido edificados a los emperadores romanos, donde eran adorados. Con razón dijo el Señor que era donde estaba el trono de Satanás. "Tengo contra ti que mantienes la doctrina de Balaám y la de los nicolaítas". Doctrina de Balaám: Poner tropiezo a los hijos de Dios, comer cosas sacrificadas a los ídolos, actos inmorales. Doctrina de los nicolaítas: Relacionadas con el gnosticismo y la inmoralidad. "Al vencedor le daré del maná escondido y le daré una piedra blanca, y grabado en la piedrecita una nombre nuevo, el cual nadie conoce sino aquel que lo recibe". Tiatira (2:18-29) "Conozco tus obras, tu amor, tu fe, tu servicio y tu perseverancia, y que tus obras recientes son mayores que las primeras". "Tengo contra ti que toleras a esa mujer Jezabel, que se dice ser profetisa y enseña y seduce a mis siervos a que cometan actos inmorales y coman cosas sacrificadas a los ídolos". En esta ciudad había un templo dedicado a Sambethe, y en él había una profetisa, seguramente la mencionada por el Señor como Jezabel. "A los demás que están en Tiatira y no tienen esta doctrina... no os impongo otra carga". "Lo que tenéis, retenedlo hasta que yo venga". "Al vencedor, al que guarda mis obras hasta el fin, le daré autoridad sobre las naciones...” Sardis (3:1-6) "Tienes unos pocos en Sardis que no han manchado sus vestiduras, y andarán conmigo vestidos de blanco, porque son dignos". (Comp.3:18; 6:11; 7:9,13,14; 19:8,14). "Tienes nombre de que vives, pero estás muerto. Ponte en vela y afirma las cosas que quedan, que están a punto de morir, porque no he hallado completas tus obras delante de mi Dios". "El vencedor será revestido de vestiduras blancas y no borraré su nombre del libro de la vida, y reconoceré su nombre delante de mi Padre y delante de sus ángeles". Filadelfia (3:7-13) "Tienes un poco de poder... has guardado mi palabra... no has negado mi nombre... has guardado la palabra de mi perseverancia... te guardaré de la hora de la prueba, esa hora que está por venir sobre todo el mundo... retén lo que tienes, para que nadie tome tu corona". "Al vencedor le haré una columna en el templo de mi Dios, y nunca más saldrá de allí, escribiré sobre él el nombre de mi Dios, y el nombre de la ciudad de mi Dios, la nueva Jerusalén, que desciende del cielo de mi Dios, y mi nombre nuevo". Laodicea (3:14-22) "No eres frío ni caliente... puesto que eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de mi boca". "Dices: Soy rico... y de nada tengo necesidad; y no sabes que eres un miserable y digno de lástima, y pobre, ciego y desnudo". "Yo reprendo y disciplino a todos los que amo; sé, pues, celoso y arrepiéntete". "Al vencedor, le concederé sentarse conmigo en mi trono, como yo también vencí y me senté con mi Padre en su trono". Del mensaje de estas cartas a las iglesias podemos enumerar algunos principios, así como varios denominadores comunes, veámoslos. a) Jesús actúa como el Señor de la iglesia, y no como siervo. Él da las órdenes. b) El Señor compagina por un lado el reconocimiento de lo que se hace bien, y por otro reprende con claridad lo que debe corregirse. Lo hace por amor, para que el ladrón no nos robe la recompensa. c) Se puede estar en un ambiente (una iglesia) donde hay ciertas irregularidades, pero sin participar de ellas. (2:24; 3:4). d) Las iglesias estaban en medio de una gran actividad de Satanás. (2:13, 24,9; 3:9) En esa situación, tenían que aprender a vencer, tenían que hacer prevalecer la victoria de Jesús. (3:21). Estos principios son los mismos para las iglesias en nuestros días. El Señor no ha cambiado. Antes de terminar con el mensaje del Señor a las iglesias, veamos la relación de los diez días de tribulación, mencionados en Ap.2:10, y que corresponden a las diez grandes persecuciones del cristianismo, entre los años 64 d.C. hasta el 364 d.C. Los diez días proféticos de tribulación LAS DIEZ GRANDES PERSECUCIONES DEL CRISTIANISMO ANTIGUO (64-364 d.C.) "No temas lo que estás por sufrir. He aquí, el diablo echará a algunos de vosotros en la cárcel para que seáis probados, y tendréis tribulación por diez días. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida". (Ap.2:10). 1. CLAUDIO CESAR NERON. (54-68 d.C.). Esta persecución se localizó especialmente en Roma, a partir del año 64 al 68 d.C. Se acusó a los cristianos del incendio de Roma. (Esto lo confirma el historiador romano Tácito). Se vestía a los cristianos con pieles de bestias para que los perros los mataran a dentelladas. Muchos fueron crucificados. A otros se les prendió fuego por la noche para iluminar los jardines de Nerón. Durante esta persecución murieron los apóstoles Pedro y Pablo. 2. TITO FLAVIO DOMICIANO. (81-96 d.C) Fue al final de su reinado cuando se desató la persecución, en el año 94 d.C. Sobretodo se llevó a cabo en Roma y Asia Menor. Murieron muchos cristianos. Juan, el apóstol, fue desterrado a la isla de Patmos, después de haber sido quemado vivo durante bastantes horas. En este lugar, y bajo estas circunstancias se escribió el libro del Apocalipsis, de ahí, que el apóstol se exprese de la siguiente manera: “Vi a la mujer ebria de la sangre de los santos, y de la sangre de los testigos de Jesús, y al verla, me asombré grandemente". (Ap.17:6). 3. MARCO ULPIO TRAJANO. (98-117 d.C) Era de origen español. La correspondencia entre Plinio (gobernador de Bitinia) y Trajano, acerca de los cristianos, terminó en una ley que estaría vigente durante todo el siglo II y gran parte del III. El edicto decía lo siguiente: "Por una parte, el crimen de los cristianos no es tal que deban emplearse los recursos del Estado en buscarles. Por otro lado, sin embargo, si alguien los acusa y ellos se niegan a adorar a los dioses, han de ser castigados. Por último, el Emperador le dice a Plinio que no debe aceptarse las acusaciones anónimas, que son una práctica indigna de su época". Con este decreto, los cristianos acusados eran traídos a los tribunales, donde se les obligaba a adorar a los dioses del Imperio o castigarles. Por lo tanto, a los cristianos se les castigaba, no por algún crimen que supuestamente habían cometido antes de ser delatados, sino por su crimen ante los tribunales. Así fue condenado Ignacio de Antioquia. En su camino al martirio escribió siete cartas que se conservan. La más interesante en cuanto al tema que nos ocupa, es la que dirige a la iglesia de Roma. Parece que los hermanos allí querían hacer lo posible para que fuera absuelto, pero él les escribe: "Si nada decís acerca de mí, yo vendré a ser palabra de Dios. Pero si os dejáis convencer por el amor que tenéis hacia mi carne, volverá a ser simple voz humana". En la misma carta dice lo siguiente: "Soy trigo de Dios, y los dientes de las fieras han de molerme, para que pueda ser ofrecido como limpio pan de Cristo". 4. PUBLIO ELIO ADRIANO. (117-138 d.C.) Murieron 10.203 cristianos, de ellos 10.000 fueron crucificados. (Nota de Egom). 5. MARCO AURELIO. (161-180) LUCIO VERO, co-emperador. (161-169). Eran hermanos adoptivos. En este tiempo se desató una gran persecución. Veamos algunos nombres propios que sellaron su testimonio con el martirio. La viuda Felicidad y sus siete hijos. Fueron acusados ante los tribunales por la gran labor que estaban llevando a cabo para la iglesia. Todos ellos enfrentaron el martirio con firmeza. Justino "mártir". Fue uno de los más distinguidos pensadores cristianos. Le acusó el cínico, filósofo y opositor de la fe, Crescente. Fue azotado y luego decapitado junto con seis de sus discípulos. La gran persecución contra las iglesias de Lyón y Viena. Los sucesos están recogidos en la historia, por las cartas que enviaron los hermanos de estas iglesias, Lyón y Viena, a los hermanos en Frigia y el Asia Menor. En este tiempo Ireneo estaba en Roma, y muerto el obispo de Lyón, fue elegido él para dirigir la iglesia. De esta persecución conocemos varios nombres propios, como son: El diácono Santos, Maturo, Átalo, Blandina, Biblida, Potino y muchos otros. La historia más dramática y de ferviente fe es sin duda la de BLANDINA. Su firmeza dejó un sello imborrable en su generación y en las posteriores. Hasta los paganos llegaron a confesar que jamás una mujer había sufrido tantos y tan grandes tormentos. (Ver libro V, cap.1 de la Historia Eclesiástica, Tomo I). 6. SEPTIMO SEVERO, LUCIO. (193-211 d.C.) Decidió seguir una política religiosa de carácter sincretista, es decir, unir a todos sus súbditos bajo el culto al "Sol invicto", en el cual se fundirían todas las religiones de la época, así como las enseñanzas de diversos filósofos. Dos grupos religiosos se negaron a doblegarse ante el sincretismo: Los judíos y los cristianos. Por ello, Séptimo Severo se propuso detener el avance de estas dos religiones, y con ese propósito prohibió, bajo pena de muerte, toda conversión al judaísmo o al cristianismo. Al mismo tiempo seguía vigente la legislación de Trajano, de modo que los cristianos que fueran acusados y que se negaran a ofrecer sacrificios a los dioses, se les condenaría también. Los años más críticos de esta persecución fueron el 202 y 203. Los mártires más conocidos de este tiempo fueron: Ireneo de Lyón, que murió en el año 202. El padre de Orígenes, de nombre Leónidas, y junto con él un grupo de mártires alejandrinos, En este tiempo Orígenes era un niño y quiso acompañar a su padre al martirio, pero pudo recogerle su madre a tiempo y esconderle. Más tarde sí que siguió a su padre en el camino de los mártires. Perpetua y Felicidad, Revocato, Saturnino y Secúndulo. Eran cinco catecúmenos, osea, cristianos recién convertidos que se estaban preparando para recibir el bautismo. Los tres varones fueron lanzados a las fieras en primer lugar. Dos de ellos murieron inmediatamente, pero a Secúndulo no le atacó ninguna fiera. Soltaron luego a un jabalí y en lugar de atacarle a él, hirió de muerte a uno de los soldados. Más tarde, le ataron para que un oso le atacara, pero éste se negó a salir de su escondite. Por fin, el propio Secúndulo le dijo al carcelero que un leopardo le mataría de una sola dentellada, y así fue. En cuanto a los dos mujeres, Perpetua era de posición social alta, estaba embarazada y dió a luz en la prisión a una niña que fue adoptada por otra hermana en la fe. Cuando estaba quejándose en los dolores de parto, los carceleros le preguntaban cómo podría tener el valor necesario para enfrentarse a las fieras. Ella respondió: "Ahora mis sufrimientos son sólo míos. Más cuando tenga que enfrentarme a las fieras habrá otro que vivirá en mi, y sufrirá por mí, puesto que yo estaré sufriendo por él". Por su parte Felicidad era esclava y sierva de Perpetua. Sacaron a las dos juntas al circo para que una vaca las acorneara. Después de varios lances, las mártires se reunieron en el centro del Anfiteatro, donde se despidieron con el ósculo de paz y se dispusieron a morir a espada. Poco después, por razones que no están del todo claras, la persecución amainó. 7. CAYO MESIO QUINTO TRAJANO DECIO. (259-251 d.C) Se menciona en la historia como la séptima persecución. La iglesia había gozado de varias décadas de paz. En este tiempo el número de cristianos aumentó considerablemente, y cuando parecía que las persecuciones pertenecían al pasado histórico, se desató una de las peores tormentas de persecución que vino sobre la iglesia. La persecución de Decio tuvo una estrategia diferente. El propósito del Emperador no era crear mártires, sino apostatas. Cincuenta años antes, Tertuliano había dicho: "La sangre de los mártires es semilla, pues mientras más se derramaba más cristianos había". La estrategia de Decio consistió en dar un certificado a todos aquellos que, por mandato imperial, debían sacrificar a los dioses, y quemar incienso ante la estatua del Emperador. Quienes no tuvieran este certificado serian tratados como criminales que habían desobedecido el decreto imperial. Esta ley cogió a los cristianos por sorpresa. Las nuevas generaciones no habían conocido el conflicto por la fe. (Ver Jue.3:1-6) Algunos corrieron a obedecer el edicto imperial tan pronto como supieron de él. Otros permanecieron firmes por algún tiempo, pero cuando fueron llevados a los tribunales ofrecieron sacrificios a los dioses. Otros obtuvieron el certificado con artimañas, o por dinero, sin haber sacrificado nada. Pero otros, permanecieron firmes, y se dispusieron a afrontar las torturas más crueles que sus verdugos pudieron imponerles. Entre estos últimos, el más conocido fue Orígenes (uno de los mejores maestros cristianos), que fue torturado en las cárceles terriblemente y murió unos días después de haber salido. Contaba 70 años. Hubo otros muchos nombres propios, recogidos en la Historia Eclesiástica de Eusebio de Cesárea, Tomo II, libro VI, cap. 41 (Netras, Quinta, Apolonia, Serapión y muchos otros). Esta persecución no duró muchos años, solamente dos, pero fue una dura prueba para la iglesia. Surgieron dos grupos: Los confesores (aquellos que aún vivían y que habían resistido la tortura), y los caídos (aquellos, que de un modo u otro habían sucumbido ante los embates de la persecución). 8. PUBLIO LICINIO VALERIANO. (253-260 d.C.) Reinó siete años. Durante los dos y medio primeros, favoreció a los cristianos; pero los años siguientes fueron de persecución. La historia recoge el martirio de tres cristianos llamados: Prisco, Malco y Alejandro de Cesárea de Palestina. Se dice que vivían en el campo y que se reprocharon entre sí la negligencia y cobardía al no procurar alcanzar los premios de la desatada persecución. Así que se fueron a Cesárea, se personaron ante el juez y alcanzaron el final previsto. Fueron arrojados como alimento de las fieras. 9. CAYO AURELIO VALERIO DIOCLECIANO. (284-305 d.C.) Esta fue la más terrible de las persecuciones. Empezó en el ejército, puesto que muchos cristianos en ese tiempo servían en las legiones romanas. La actitud de los cristianos ante el servicio militar no era uniforme. La razón por la que algunos se oponían era porque varias de las ceremonias militares eran de carácter religioso, y no querían participar de la idolatría. Algunos murieron por esto, y otros fueron expulsados del ejército por temor a que desertaran, o se volvieran enemigos en la batalla. Todo esto arreció más y más, hasta que en el año 303, Diocleciano dictó un nuevo edicto contra los cristianos. Se ordenó que todos los edificios cristianos y sus libros fueran destruidos, y que a los cristianos se les privara de todas sus dignidades y derechos civiles. Muchos se negaron a entregar los libros Sagrados, y la persecución creció aún más. A muchos se les torturaba y se les daba muerte. Más tarde hubo otro decreto de Diocleciano, en el que se decía que todos lo jefes de la iglesia debían ser encarcelados, y que todos los cristianos en todo el Imperio tenían que sacrificar ante los ídolos. De esta manera se desató la más cruenta de las persecuciones que sufrió la iglesia antigua. Muchos cristianos, acostumbrados a la tranquilidad de las décadas pasadas, sucumbieron ante las amenazas de los jueces. A los demás se les aplicaron torturas de todo tipo, y se les hizo morir en medio de los más diversos suplicios. Dice el historiador Eusebio: “Se podrían contar grandes cosas acerca de muchísimos que demostraron su admirable disposición en la piedad del Dios del Universo, no solamente desde el momento en que surgió la persecución general, sino mucho antes, cuando reinaba la paz". (His. Ecl. Tomo II, Libro VIII, cap. 4). Han quedado registrados innumerables testimonios de mártires en diferentes regiones, que sufrieron las más diversas e inenarrables torturas inventadas por el enemigo de Dios, aquel que ha venido para matar, robar y destruir. Incluso fueron torturados y muertos muchos que tenían cargos de gran responsabilidad como funcionarios, y que vivían en casas imperiales. Entre ellos, mencionamos a uno llamado Pedro de Nicomedia. "Fue denunciado y traído en público a presencia de los emperadores, quienes le ordenaron sacrificar; y como él se opusiera, mandaron colgarlo desnudo y desgarrar todo su cuerpo con azotes, hasta que, rendido, realizara lo ordenado, aunque fuese involuntariamente. Como siguió firme, mezclaron vinagre y sal, cuando ya sus huesos aparecían a la vista, y los vertieron por las partes más castigadas de su cuerpo. Como todavía siguió firme en su fe, le pusieron en medio de una parrilla con fuego, y del mismo modo que se hace con la carne comestible, consumieron el resto de su cuerpo por el fuego, pero no de golpe, para que no muriera rápidamente, sino lentamente. Pero él, firme en su propósito, entregó vencedor su alma a Dios durante estos sufrimientos". (His. Ecl. Tomo II, libro VIII, cap. 6). Al final de esta persecución, cuando ya estaban agotados de la exageración de males y cansados de matar, se dedicaron a lo que ellos consideraban más humano que la muerte; se ordenó castigarles sacándoles uno de los dos ojos con la espada, o bien lisiando una de las piernas, y entonces enviarles a trabajos forzados en las canteras. Pero aún allí muchos de los condenados formaron nuevas iglesias, y a la postre fueron muertos o deportados de nuevo. 10. FLAVIO CLAUDIO JULIANO. (361-363 d.C.) Entre el periodo comprendido desde Diocleciano, hasta Juliano, llamado el apóstata, tenemos la "conversión de Constantino", y el hecho de haber sido declarado el cristianismo como religión oficial del Imperio Romano. Esta no fue una persecución de muertes y mártires, sino más bien fue un esfuerzo de parte del Emperador, de obstaculizar la propagación del evangelio, así como ridiculizarlo. El propósito de Juliano fue volver al antiguo paganismo, y restaurar el culto a los dioses, cuyos templos estaban vacíos y los sacerdotes mendigaban para poder sobrevivir. En esta tarea estaba cuando le sobrevino la muerte, fue durante una campaña contra los persas. Así, pues, su plan de restaurar el paganismo fracasó. Si en este tiempo hubo algunos cristianos que perdieron la vida, se debió más a motines populares o al excesivo celo de las autoridades locales. NOTA: Hay otra opción posible para determinar las diez persecuciones. Si se piensa que esta última, la de Juliano, no fue una persecución, entonces podemos incluir otra que tuvo lugar bajo el Emperador Maximino, durante los años 235 al 238 d.C. En esta persecución hubo muchos líderes que murieron. Debemos decir también que no solamente hubo estas diez persecuciones, sino que estas son las mayores que se realizaron, puesto que con el edicto de Trajano se llevó a cabo un conflicto esporádico que dependía de las acusaciones de los enemigos al cristianismo. Esto ocurrió en diferentes momentos y en lugares aislados. Incluso en una misma ciudad se podía matar a un cristiano acusado, mientras que el resto de la congregación le atendía sin ser por eso condenados. (Ejemplos: Martirio de Ignacio de Antioquia y Policarpo). Sobre el conflicto bajo Maximino se puede leer en la Hist. Ecl. de Eusebio, Tomo II, Libro VI, cap. 28. NOTA: Sobre el concepto “La gran tribulación” Con este contexto histórico de las grandes tribulaciones que la iglesia primitiva padeció, y otros periodos que también ha habido con persecuciones similares en la historia del cristianismo, nos podemos preguntar acerca de este concepto "la gran tribulación". Los interrogantes que podíamos hacer son estos: ¿No fueron las mencionadas persecuciones una gran tribulación? ¿No dijo el apóstol Juan que era compañero en la tribulación, junto con las iglesias del Asia Menor, ya en el tiempo en que fue escrito el Apocalipsis?, Es decir, el año 94 d.C (Ap.1:9). Podemos preguntarnos sobre los pasajes donde aparece la expresión "la gran tribulación". (Mt.24:21) “porque habrá entonces gran tribulación, cuál no la habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habrá” ¿No se está refiriendo Jesús a la destrucción del templo de Jerusalén en el año 70 d.C. a manos de Tito? La gran calamidad que vino sobre Jerusalén en esos días está narrada en la historia de Flavio Josefo (Antigüedades de los judíos, y guerras de los judíos)). (1 Ts.1:6) “Y vosotros vinisteis a ser imitadores de nosotros y del Señor, recibiendo la palabra en medio de gran tribulación, con gozo del Espíritu Santo”. Es obvio que los tesalonicenses lo experimentaron en el momento en que recibieron la palabra del evangelio. (Ap.7:14) “Yo le dije: Señor, tú lo sabes. Y él me dijo: Estos son los que han salido de la gran tribulación, y han lavado sus ropas, y las han emblanquecido en la sangre del Cordero”. Aquí la expresión "gran tribulación" es la palabra "megalis", que significa extensa, a todas las naciones. Nota: Relación de pasajes del N.T. donde se menciona la tribulación y el sufrimiento en la vida cristiana. Mt.5:11-12 Mr.8:34,35 Lc.9:58 Mt.5:44 Mr.10:30 Lc.9:62 Mt:10:10-25 Mr.13:9 Lc.14:26,27 Mt.:35,36 Mr.13:13 Lc.14:32 Mt.13:21 Lc.6:22 Lc.17:25 Mt.24:9 Lc.9:23,24 Lc.17:33 Lc.21:26 Hch.20:23,24 Gn.3:4 Jn.7:7 Hch.21:11,13 Gn.5:11 Jn.12:25 Hch.22:4 Ef.3:1,13 Jn.16:2,20 Hch.22:19:20 Ef.4:1 Jn.16:33 Hch.23:12 ss. Ef.6:11,13,20 Jn.17:14 Hch.25:3 Fil.1:29,30 Hch.4:3,18,21 Hch.26:11 Fil.2:27,30 Hch.5:18,40 Hch.28:20 Fil.3:10 Hch.7:57-60 Ro.5:2-5 Fil.4:14 Hch.8:1,3 Ro.8:17,18 Fil.1:12-14,20 Hch.9:16,23-25 Ro.8:35-39 Col.1:24 Hch.9:29 1 Co.4:9-13 Col.4:3 Hch.11:19 1 Co.15:30-32 1 Ts.1:6 Hch.12:1-5 2 Co.1:4,5,6,7,8 1 Ts.2:2,14 Hch.13:50 2 Co.2:4 1 Ts.3:3-5,7 Hch.14:2-6 2 Co.4:7-9 2 Ts.1:4,5 Hch.14:19,22 2 Co.4:15,17 1 Ti.4:9,10 Hch.16:22-24 2 Co.6:4-10 2 Ti.1:8,12 Hch.17:5,6 2 Co.7:4,5 2 Ti.1:15-18 Hch.17:13 2 Co.8:2 2 Ti.2:3,9,10,12 Hch.18:12,17 2 Co.11:23-28 2 Ti.3:10-12 Hch.19:23,29,33 2 Co.11:32,33 2 Ti.4:5,14,15-18 Hch.20:3 2 Co.12:10 He.2:9,10,18 Hch.20:19 He.5:8,9 He.11:24-26 He.11:36-38 He.12:3,4 He.13:3 He.13:13,14 Stg.1:2,3,12 Stg.5:10,11 1 P.1:6-9,11 1 P.2:4,5 1 P.2:19,21 1 P.3:14-17 1 P.4:1,4,5 1 P.4:12-19 1 P.5:9,10 1 Jn.3:13 Ap.1:9 Ap.2:9,10,13 Ap.3:19 Ap.6:11 Ap.12:11,17 Ap.17:6 Ap.20:4 Ap.21:3,4 La adoración en el cielo (Caps.4 y 5) Ahora el apóstol Juan tiene una visión del cielo. Esto es lo que vio. Un Trono. Había alguien sentado. Alrededor del trono había un arco iris. Salían relámpagos, voces y truenos. Delante había siete lámparas de fuego, que son los siete Espíritus de Dios. También había como un mar de vidrio. En la mano derecha del que estaba sentado en el trono había un libro escrito, sellado con siete sellos. (5:1). El libro sellado. Es el libro del futuro, desde Patmos hasta el milenio. Hoy mucho ya es historia, aunque en el principio fue profético. Aparecen los ciclos: Los sellos Las trompetas Las copas de ira Los tres ciclos hablan de lo mismo. Primero vienen los sellos, de estos las trompetas y luego las copas de ira. Nadie podía abrir el libro, excepto el Cordero que fue inmolado, y que ha vencido. (5:5-8). Los veinticuatro ancianos. Están sentados sobre veinticuatro tronos. Tienen coronas, son mártires. (4:4) Tienen arpas y copas de oro llenas de incienso, que son las oraciones de los santos. (5:8) Adoran al que está sentado en el trono y al Cordero, y echan sus coronas delante del trono (4:10; 5:8), y cantan un cántico nuevo... (5:9,10,12; 4:11). ¿Quiénes son? Tal vez doce mártires del A.T., y doce mártires del N.T. Los cuatro seres vivientes. (4:6-11) Están en medio del trono y alrededor. Semejante a un león Semejante a un becerro Tenía el rostro como el de un hombre Semejante a un águila volando Día y noche están diciendo: "Santo, Santo, Santo es el Señor Dios, Todopoderoso, el que era, el que es y el que ha de venir". ¿Quiénes son estos cuatro seres vivientes?. Seguramente ángeles (querubines). Comp. Ez.1 con Ez.10:3. Un Cordero. (5:6,7) Es el León de la tribu de Judá; ha venido para abrir el libro y sus siete sellos. Tenía los siete Espíritus de Dios enviados por toda la tierra. Recibe adoración. (5:9, 10, 12,13). Muchos ángeles. Están alrededor del trono. El número de ellos era miríadas de miríadas, y millares de millares. (5:11). Toda cosa creada. En el cielo, sobre la tierra, debajo de la tierra y en el mar, decían: "Al que está sentado en el trono, al Cordero, sea la alabanza, la honra, la gloria, el dominio por los siglos de los siglos". Todo lo creado que hay en los cielos y en la tierra adora al Dios Trino. Tal es la visión del trono de Dios que recibió el apóstol Juan. Los sellos (Cap.6 y 8:1-5) (Comp. con Mt.24:3-9) Se puede decir que los sellos, las trompetas y las copas de ira, son tres ciclos que hablan de lo mismo. Primer sello. (6:1,2) "Aparece un caballo blanco... y salió conquistando y para conquistar". Significa el evangelio. Es un avivamiento por todo el mundo. Proclamar el evangelio es extender el Reino de Dios en los lugares donde está asentado el reino de Satanás. Se trata de conquistar. Segundo sello. (6:3,4) "Salió otro caballo rojo... quitó la paz de la tierra, los hombres se mataban unos a otros; y se le dió una gran espada". Significa sangre y guerras. Comparar con Mt.24:6,7. Tercer sello. (6:5,6) "Un caballo negro". Nos habla de dolor, muerte y hambre. Comparar con Mt.24:7. Se dice: "No dañes el aceite y el vino". Estas dos cosas son figuras del Espíritu Santo, y el evangelio, respectivamente. En medio de tales desgracias, el evangelio es proclamado en el poder del Espíritu Santo. Cuarto sello. (6:7,8) "Apareció un caballo amarillento (pálido)". Este cuarto sello engloba los tres anteriores. Mataba con hambre, pestilencia y fieras de la tierra. Se le dio autoridad sobre la cuarta parte de la tierra. El Imperio Romano contaba con 60 millones de habitantes, de los que 15 millones murieron en el martirio. Murieron por espada, fieras, etc. Quinto sello. (6:9-11) "Vi debajo del altar las almas de los que habían sido muertos a causa de la palabra de Dios, y del testimonio que habían mantenido..." Son los mártires. Sexto sello. (6:12-17) Vivimos muy cerca de los acontecimientos de este sello. Habla de la llamada "Guerra de las Galaxias". Comparar con 2 P.3:10; Mt.24:29; Lc.21:25-28; Ez.38:18,19 y Ap.16:17-21. Inmediatamente después aparece el Señor. Séptimo sello. (8:1-5) En este sello aparece el Señor. Coincidiendo con la séptima trompeta. (Ap.11:15-19) Viene precedido de la oración de muchos santos. "... Se le dio mucho incienso para que lo añadiera a las oraciones de todos los santos... y subió ante Dios el humo del incienso con las oraciones de los santos". Veremos más datos al estudiar la séptima trompeta. Los ciento cuarenta y cuatro mil sellados (Cap.7 y 14:1-5) Este número no es literal por varias razones. Ya en el capitulo y versículo uno, encontramos que Jesús dio a conocer esta revelación por medio de figuras. Por otro lado, en el momento en que se escribe el Apocalipsis, año 94 d.C., solamente había dos tribus de Israel: Judá y Benjamín; las otras diez estaban perdidas desde la cautividad en Babilonia. Por tanto, no se podían sellar. En las doce tribus que se mencionan, no aparecen Efraín y Dan. Por lo cual, no se puede decir que este número sea literal. Después aparece una gran multitud de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas. Han emblanquecido sus ropas en la sangre del Cordero. Están delante del trono y del Cordero (7:9); le sirven de día y de noche. No tendrán hambre, ni sed, ni calor, ni lágrimas; porque el Cordero los pastoreará. También se vuelven a mencionar los ciento cuarenta y cuatro mil en el capitulo catorce. Veamos algunas características más: "Están tocando arpas". Sólo los mártires tocan arpas. (5:8; 14:2; 15:2). "No se han contaminado con mujeres". Es una figura de pureza espiritual, son vírgenes. "Siguen al Cordero adondequiera que va". Son cristianos muy especiales, consagrados. "Estos han sido comprados de entre los hombres como primicias para Dios y para el Cordero". (14:4). Si son mártires, y han sido redimidos como primicias, o sea, como una primera ofrenda para Dios; significa que hay más. Estas primicias fueron presentadas a Dios entre los años 64 al 364 d.C., durante las diez grandes persecuciones. Pero hay más. Primicia es el primer fruto de una gran cosecha que vendrá después. Recordar los mártires de la Edad Media en el tiempo de la Inquisición. Podemos concluir diciendo, que los ciento cuarenta y cuatro mil sellados, no son un número cerrado, sino simbólico. Lo componen todos aquellos, que en todos los siglos, han sido o han vivido como mártires; siguiendo al Cordero por la senda de la cruz y la entrega. Las trompetas (8:6-13) (Cap.9) (11:15-19) Después de los siete sellos, aparecen siete ángeles que tocan siete trompetas. Primera trompeta. (8:6,7) Comparar con (Dn.7:23-25) "... Se quemó la tercera parte de la tierra, se quemó la tercera parte de los árboles y se quemó toda la hierba verde". Los árboles son figura de naciones (Is.5:7) (Ro.11:17,24). La hierba es figura de hombres (1 P.1:24). Veamos qué países eran el mundo civilizado en tiempos del Apocalipsis. Imperio Romano Italia Turquía Grecia Babilonia (Siria, Palestina) España Irán Francia Egipto Inglaterra Norte de África Según Dn.7:23-25, surge otro reino diferente y subyugará a tres reyes. Es el reino árabe, que conquista las zonas de Babilonia, Irán y Egipto. Establece otra religión, el Islam. Habla contra el Altísimo; cambia los tiempos y la ley. El año 622 d.C. es el año de partida para contar los tiempos árabes. Segunda trompeta. (8:8,9) "... La tercera parte del mar se convirtió en sangre..." Tercera trompeta. (8:10,11) "Cayó del cielo una gran estrella (Satanás)... Cayó sobre la tercera parte de los ríos y sobre los manantiales de las aguas... la tercera parte de las aguas se convirtió en ajenjo... las aguas se habían vuelto amargas". El ajenjo es mala hierba, figura de falsedad y herejía. Tal vez habla del periodo de la Edad Media. Cuarta trompeta. (8:12,13) "... Fue herida la tercera parte del sol, la tercera parte de la luna y la tercera parte de las estrellas..." Sol = Jesús Luna = La iglesia Estrellas = Cristianos, normalmente son lideres Ay, ay, ay = Son tres grandes guerras Con el surgimiento del Islam, implantado por Mahoma, el cristianismo perdió mucho terreno. La luz del evangelio fue apagándose en muchos países cristianos, que fueron conquistados por los árabes; entre ellos España. Quinta trompeta. (9:1-12) "... Vi una estrella que había caído del cielo a la tierra, y se le dio la llave del pozo del abismo. Cuando abrió el pozo del abismo, subió humo del pozo como el humo de un horno, y el sol y el aire se oscurecieron por el humo del pozo". Hay una relación en todas estas trompetas. La persona de Jesucristo (el Sol), se oscurece por el Islam. Es una herejía que aborrece a Jesús. Cuando las invasiones árabes empezaron a flaquear, surgieron los turcos, que dieron nuevo vigor al Islam. Los turcos fueron destructivos en extremo. "... Tenían corazas como de hierro; y el ruido de sus alas era como el estruendo de carros, de muchos caballos que se lanzan a la batalla". Sexta trompeta. (9:13-21) Seguramente sigue hablando de las invasiones turcas, que cruzaron el río Eufrates en el año 1.057 d.C. y obtuvieron el dominio sobre el mundo mahometano. 396 años después dieron fin al Imperio Bizantino, o sea, lo que quedaba del Imperio Romano Oriental, con la caída de Constantinopla, en el año 1.453 d.C. Séptima trompeta. (11:15-19 y 10:7) "... En los días de la voz del séptimo ángel, cuando esté para tocar la trompeta, entonces el misterio de Dios será consumado, como lo anunció a sus siervos los profetas". (10:7). Al toque de esta trompeta aparece el Señor. "... El reino del mundo ha venido a ser el reino de nuestro Señor y de su Cristo; y él reinará por los siglos de los siglos". (11:15). Nota el pasaje 11:17, que dice: "Te damos gracias, Oh Señor Dios Todopoderoso, el que eres y el que eras, porque has tomado tu gran poder y has comenzado a reinar". No dice: "... Y que has de venir", como aparece en la versión Reina-Valera, porque la hora de su venida ya ha llegado. (Ver nota en Interlineal de Francisco Lacueva donde lo explica. Tampoco aparece esa expresión “y que has de venir” en la versión Biblia de las Américas –que es la que yo estoy usando en este estudio- ni en la Biblia de Jerusalén que he consultado personalmente). Los siete truenos (Cap.10) Aquí aparece un ángel con un libro abierto en su mano. Se menciona dentro de la sexta trompeta y además como parte de la séptima trompeta, como ya vimos. (10:7). El mensaje de los siete truenos fue sellado y no pudo escribir Juan su contenido. Luego se le dice al apóstol que tomara el libro de la mano del ángel. El se lo dio y le dijo: "Tómalo y devóralo; te amargará las entrañas, pero en tu boca será dulce como la miel. Tomé el librito y lo devoré... Y me dijeron: Debes profetizar otra vez acerca de muchos pueblos, naciones, lenguas y reyes". (10:9-11). Comparando este pasaje con (Jer.15:16) y (Ez.2:7-3:4), entendemos que se trata de la palabra de Dios. Cuando nos hemos alimentado de Su palabra, entonces podemos hablarla y profetizar. La Biblia abierta nos habla de un periodo cuando es dada a conocer a muchos pueblos, naciones y lenguas. No siempre ha sido así, puesto que durante la Edad Media, la Biblia era un libro prohibido. La iglesia prohibió la lectura al pueblo, y usó todos los medios posibles para impedir el acceso a las Fuentes de la Palabra de Dios. Miles de cristianos murieron por leerla. La Reforma devolvió al pueblo la Biblia y su mensaje. Con la llegada de la imprenta se comenzó a imprimir en muchos idiomas; hasta ese periodo sólo se permitía traducirla y leerla en latín. Hoy ha sido traducida a más de mil cien idiomas, y el mundo tiene acceso al mensaje de la Palabra de Dios como nunca antes. Los dos testigos profetizan (11:1-14) Los dos testigos que Dios ha tenido y tiene para darse a conocer, son: Israel y la Iglesia. Veamos algunos apuntes que nos aclararán mucho el mensaje de este capitulo: El templo de Dios: Los cristianos (11:1) El altar: Los mártires (11:1) El atrio exterior: el Judaísmo (11:2) Se dice que Israel ha sido entregado a las naciones por cuarenta y dos meses, que son tres años y medio. Contando un año por cada día salen 1.278 años. (Hay que añadir un cuarto cada año por el año bisiesto). La Historia nos dice lo siguiente: En el años 638 d.C. Israel cayó en manos de los árabes, hasta el año 1.917, cuando fueron expulsados, junto con los turcos, por los ingleses, de la tierra de Palestina. En este año, los judíos comienzan a regresar a su tierra y establecerse como nación. Por su parte, la iglesia, vivió un tiempo muy largo de vació y con apariencia de muerte durante la Edad Media. Es el tiempo del dominio árabe y del Islam. "Pero después de los tres días y medio, el aliento de vida de parte de Dios (el Espíritu Santo) vino a ellos y se pusieron en pie, y gran temor cayó sobre quienes contemplaban". (11:11) El Espíritu de Dios vuelve a ser derramado sobre sus testigos con fuerza. "Se pusieron en pie..." La iglesia se pone nuevamente en marcha para dar testimonio del reino de Dios. Hoy vivimos en ese tiempo. El Espíritu Santo ha sido derramado como nunca antes, y el ejército de Dios avanza en la victoria de Cristo (Joel.2). Esto sucede antes de que se oiga una gran voz del cielo que les decía: "Subid acá". (11:12) La mujer, el dragón y el niño (Cap.12) Aquí aparece un mensaje que contiene muchos datos que se pueden ampliar bastante. Lo que haremos nosotros será resumirlos, y ver algunas pautas que pueden servirnos como guía. "Una mujer vestida del sol, con la luna debajo de sus pies, y una corona de doce estrellas sobre su cabeza..." (12:1) Se trata de la iglesia apostólica. • Sol: Jesús • Luna: La iglesia. En este pasaje puede tratarse también de la ley mosaica. (Comp. Col.2:17; He.8:4,5; 10:1) • Corona de doce estrellas: Son los doce apóstoles Dio a luz un hijo (12:5), y mucha descendencia; (12:17) contra los que el dragón hace guerra. El niño. Es el resto de la iglesia. El fundamento de la iglesia está sobre los apóstoles y profetas (Ef.2:20). De la iglesia apostólica proviene una gran descendencia que llega hasta nuestros días. (12:17) El dragón. (12:3) Es la serpiente antigua, que se llama diablo y Satanás. (12:9) Arrastró la tercera parte de las estrellas del cielo. Son los ángeles caídos. Hubo una guerra en el cielo entre el dragón y sus ángeles, contra Miguel y sus ángeles (12:7-10). Satanás fue arrojado del cielo (Lc.10:18) (Jn.12:31). Ya no puede acusarnos delante de Dios, como en los días de Job; ha sido arrojado a la tierra, y hace guerra contra la iglesia del Dios vivo (12:17). Pero, "... ellos lo vencieron por medio de la sangre del Cordero y por la palabra del testimonio de ellos..." (12:1) Ahora vivimos en este tiempo; de ahí que diga el apóstol Pablo que tenemos lucha contra principados, potestades... (Ef.6:12). Pronto llegará el tiempo cuando el diablo será atado y echado al lago de fuego y azufre. Las dos bestias (Cap.13) El dragón, en su lucha contra la iglesia, va a servirse de dos bestias, que aparecen en este capitulo, para seguir con su propósito de destruir el cristianismo. He aquí la gran pregunta: ¿Quiénes son estas dos bestias? Hay respuestas diversas, algunas de ellas sin fundamento ni lógica. Nosotros vamos a exponer la que nos parece que encaja con los acontecimientos históricos pasados, presentes y futuros. Y por otro lado, con la revelación de las Escrituras; completando el Apocalipsis con el libro de Daniel. La primera bestia. (13:1-10) "Vi una bestia que subía del mar... El dragón le dio su poder, su trono y gran autoridad... vi una de sus cabezas como herida de muerte, pero su herida mortal fue sanada... y adoraron a la bestia... Se le dio una boca que hablaba palabras arrogantes y blasfemias, y se le dio autoridad para actuar durante cuarenta y dos meses (ver el subtitulo: Los dos testigos que profetizan),... y abrió su boca en blasfemias contra con Dios... Se le concedió hacer guerra contra los santos y vencerles; y se le dio autoridad sobre toda tribu, pueblo, lengua y nación..." Aquí tenemos la llegada de los árabes en el año 638 d.C. En Dn.7:23-25 se habla del Imperio Romano, y se dice que "... Otro se levantará después de ellos; él será diferente de los anteriores y subyugará a tres reyes". (La llegada de los árabes. Ver el contenido de la primera trompeta). Y sigue diciendo Daniel. "... Profetizará palabras contra el Altísimo y afligirá a los santos del Altísimo, e intentará cambiar los tiempos y la ley..." El Islam comienza su calendario en el año 622 d.C. y el Corán es un cambio de ley, una deformación en gran parte de las Escrituras hebreas del Antiguo Testamento. En Ap.17:8, se dice: "La bestia que viste, era y no es, y está para subir del abismo e ir a la destrucción... Se asombraron al ver la bestia que era y no es, y que vendrá". Aquí se trata de Babilonia, concretamente, lo que hoy es Irak. Era un reino, no lo era en tiempos de Roma y vendrá. La segunda bestia. (13:11-18) "... Ejerce toda la autoridad de la primera bestia... y hace que la tierra... adore a la primera bestia... Se le concedió dar aliento a la imagen de la bestia, para que la imagen también hablara e hiciera dar muerte a todos los que no adoran la imagen de la bestia..." Se trata de la llegada de los turcos, que le dan un nuevo empuje al Islam, puesto que estaba en decadencia. Los turcos no tenían religión, pero aceptaron el Islam y lo impusieron a todos los pueblos conquistados. Con su llegada, la primera bestia tuvo un gran despertar. Veamos unas notas históricas sobre los turcos. "No eran de raza árabe ni semita, sino de origen turano (Asia Central). Los turcos selyúcidas habían llegado del Asia Central y estaban acampados en los alrededores de Samarcanda, donde se hicieron mahometanos. (Sobre el siglo XI). El califa de Bagdad con 80.000 turcos selyúcidas, expulsó a los consejeros despóticos y envió un mensaje al califa en que le ofrecía su sumisión a él y al Corán". Después le siguen las invasiones de los mongoles, y poco después, por el siglo XIII y XIV toma el dominio el Imperio Otomano, que son turcos también. La narración de Juan sigue diciendo: "Y hace que todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos se les de una marca en la mano derecha o en la frente, y que nadie pueda comprar ni vender, sino el que tenga la marca: el nombre de la bestia o el número de su nombre... y su número es seiscientos sesenta y seis". (13:16-18). Egon Sanstrom nos da la siguiente nota sobre este texto: "Din Torá". La suma de esta frase es 666. Se refiere al concepto del Islam. "Din Torá" significa: No hay Dios fuera de Alá. 666 significa confesarse de la religión de Alá. "Din" significa religión. Palabra de confesión de los árabes. Para ampliar más todo esto, remitimos al estudioso a realizar una investigación más a fondo sobre la historia de los árabes, los mongoles y los turcos (otomanos). Muchos de los acontecimientos de nuestra historia contemporánea, están relacionados con los descendientes de estos pueblos. Mensaje de tres ángeles y la siega de la tierra (14:6-20) Este pasaje tiene mucho paralelo con la parábola del trigo y la cizaña. (Mt.13:24-30, 36-43) Aparece la predicación del evangelio (14:6). La semilla es sembrada (Mt.13:24). El destino de los que adoran a la bestia (14:9-11) (Mt.13:41,42). Atormentados con fuego y azufre Su tormento es eterno No tienen reposo ni de día, ni de noche El destino de los hijos del reino (14:12,13) (Mt.13:43). Son bienaventurados Descansan de sus trabajos Sus obras van con ellos Resplandecerán como el sol en el reino de su Padre. Este es el tiempo de la siega, pues la mies de la tierra está madura. (Ap.14:15) Las siete copas de ira (Caps.15 y 16) Antes de relacionar las copas de ira, tenemos el cántico de los mártires que han vencido sobre la bestia. (15:2) "¡Grandes y maravillosas son tus obras, Oh Señor Dios, Todopoderoso! ¡Justos y verdaderos son tus caminos, Oh Rey de las naciones! ¡Oh Señor! ¿Quién no temerá y glorificará tu nombre?. Pues sólo tú eres santo; porque todas las naciones vendrán y adorarán en tu presencia, pues tus justos juicios han sido revelados". (15:3,4) Debemos recordar que los sellos, las trompetas y las copas de ira son tres ciclos que hablan de lo mismo. Mucho de lo narrado ya es historia, puesto que dos mil años de cristianismo no han pasado en vano. Con esta perspectiva, veamos la relación de las siete copas de ira. Primera copa de ira. (16:2) Es derramada sobre la tierra, y produce una llaga repugnante y maligna en los hombres que tenían la marca de la bestia y que adoraban su imagen. Segunda copa de ira. (16:3) Es derramada en el mar. Produce sangre como de muerto. Es la primera parte de la caída del Imperio Romano y su división, a finales del siglo IV. Roma fue saqueada despiadadamente por Alarico y los godos, junto con muchos esclavos que se añadieron, el 24 de agosto del año 410 d.C. Tercera copa de ira. (16:4-7) Es derramada sobre los ríos y las fuentes. Seguramente habla de la caída total del Imperio Romano en el año 476 d.C. Sin embargo, quedó la parte oriental, con su capital Constantinopla, denominado el Imperio Bizantino. "... Oí al ángel de las aguas que decía: Justo eres tú... Oh Santo... porque has juzgado estas cosas; pues ellos derramaron sangre de santos y profetas y tú les has dado a beber sangre; lo merecen". (16:5,6) Durante gran parte del siglo V, el Imperio Romano había sufrido las invasiones de los pueblos bárbaros, entre ellos, la de los hunos, dirigidos por Atila, que devastaron la parte norte de Italia. Las tropas de Atila sembraron el terror por toda Europa. Fueron denominados por autores cristianos como "el azote de Dios". En el año 455 d.C. fue saqueada nuevamente Roma por los vándalos. Esta destrucción fue peor que la primera por Alarico. Los vándalos eran feroces en extremo; el término "vandalismo" adquiere su significado precisamente de ellos. A finales del siglo V, la porción occidental del Imperio Romano quedó dividido en una serie de reinos bárbaros. Los más importantes fueron: Los vándalos, en el norte de África. Los visigodos, en España. Los anglos y sajones, en Gran Bretaña. Los francos, en la Galia (Francia). Los ostrogodos, en Italia. Cuarta copa de ira. (16:8,9) Es derramada "sobre el sol; y al sol le fue dado quemar a los hombres con fuego..." La parte oriental del Imperio Romano siguió en pie, osea, el llamado Imperio Bizantino. Existió desde el año 476 hasta el 1.453. Este Imperio forzó a la gente a convertirse al cristianismo, y derramó mucha sangre de cristianos. El estado tuvo siempre un dominio efectivo sobre la iglesia. El emperador tenía siempre la última palabra, no sólo en asuntos civiles, sino en cuestiones de doctrina. Con esta perspectiva, vemos que se llevaron a cabo muchos desmanes y abusos en nombre del cristianismo. El sol es Jesús, cristianismo nominal. La quinta copa de ira. (16:10,11) Es derramada "sobre el trono de la bestia; y su reino se quedó en tinieblas..." En este contexto se trata de la caída del Imperio Bizantino en el año 1.453 a manos de los turcos otomanos. Constantinopla, su capital, quedó convertida en Estambul, capital del Imperio Otomano. La sexta copa de ira. (16:12-16) Es derramada "sobre el gran río Eufrates (dominio árabe); y sus aguas (hombres) se secaron..." Comenzó a cumplirse en el año 1.917, cuando un general inglés echó de Jerusalén a los árabes y turcos. "Salen tres espíritus..." (16:13,14) La bestia. Es el representante del Islam puro, Irak. Se dice en Ap.17:7-13 que tiene siete cabezas y diez cuernos. Las siete cabezas son siete reyes; cinco han caído (17:10) uno es y el otro aún no ha venido. Veamos la relación: Asiria (722-606 a.C.) Babilonia (606-539 a.C.) Persia (538-333 a.C.) Greco-Macedonio (33-300 a.C) Sirio-Seleúcida (33-64 a.C.) Imperio Romano (64-476 d.C.) Vendrá Babilonia, a través de Irak "Y los diez cuernos que viste son diez reyes que todavía no han recibido reino, pero por una hora reciben autoridad como reyes con la bestia... Estos tienen un mismo propósito..." (16:12,13). Lo que les une es su odio a Israel. Los diez cuernos son una alianza árabe, que se unen para luchar contra Israel en la tercera guerra mundial. (No es doctrina). Esa alianza son diez países árabes: Irán Siria Líbano Jordania Arabia Saudita Etiopia Egipto Libia Argelia Marruecos "... Sobre el gran río Eufrates y sus aguas se secaron para que fuera preparado el camino para los reyes del Oriente". (16:12) No hay que confundirlo con el Mercado Común. La historia comienza en Babilonia y terminará allí también. El falso profeta. (16:13) Se refiere a los turcos. "... Los cuales van a los reyes de todo el mundo, a reunirlos para la batalla del gran día del Dios Todopoderoso". (16:14) "... Y los reunieron en el lugar que en hebreo se llama Armagedón". (16:16) Estamos viviendo muy cerca de todos estos acontecimientos. Los árabes están presionando cada vez más a la opinión pública mundial contra Israel... La séptima copa de ira. (16:17-21) Es derramada sobre el aire. Una vez más se menciona el gran terremoto que divide en tres partes la gran ciudad (Jerusalén). Los sellos, las trompetas y las copas de ira terminan en un gran terremoto, con relámpagos, voces y truenos. Es la venida del Señor Jesucristo a la tierra. Es el comienzo de una nueva era. (Comparar Ap.8:1-5 con 10:7; 11:15-19 y 16:17-21). Condenación de la gran ramera (Caps.17 y 19) Contrastando estos dos capítulos con el siguiente, y el capitulo veintiuno, donde se habla de la esposa del Cordero; vemos que aparecen dos mujeres, como tipos de dos ciudades (Babilonia y Jerusalén), y que son el contraste vivo de los seguidores de Satanás, y los seguidores del Cordero. Sobre Babilonia se suele decir que representa a la ciudad de Roma, primero bajo los emperadores, y luego bajo los papas; pero se dice de ella en Ap.17:8, que "... La bestia que viste, era y no es, y está para subir del abismo..." Cuando Juan escribió el Apocalipsis, en el año 94 d.C., el Imperio Romano dominaba el mundo conocido, por lo tanto, no podía haber dicho, "... Y no es...”, ya que Roma sí era la gran potencia en ese tiempo. ¿De quién se trata entonces?. Como ya vimos anteriormente, pensamos que se trata de la Babilonia literal, y de Irak, como representante del Islam puro. (Is.21:9) El Imperio Babilónico sí que había sido una gran potencia, ahora no lo era, y de quien se dice que está para subir del abismo e ir a perdición. El concepto Babilonia la grande, madre de las rameras y de las abominaciones de la tierra, es bastante amplio (17:5). Se refiere también al paganismo corrompido por la fornicación religiosa, la idolatría y el carácter inmoral. (19:2) "Pelearán contra el Cordero, y el Cordero los vencerá, porque él es Señor de señores y Rey de reyes, y los que están con él son llamados, escogidos y fieles". (17:14) La esposa y las bodas del cordero (19:6-10) (21:9-27) En estos pasajes se habla de otra mujer, la esposa del Cordero. El carácter contraste con la Babilonia mencionada. Es una esposa preparada, tiene un vestido de lino fino, resplandeciente y limpio que son las acciones justas, sus obras (19:8). Tiene la gloria de Dios (21:11). No practica la inmundicia, ni la abominación, ni la mentira. Sus nombres están escritos en el libro de la vida. (21:27) Por lo tanto, la esposa de Jesucristo son los cristianos que le han rendido toda su vida, le aman como a ninguna otra cosa y están dispuestos a ir por donde quiera que él va. (14:4) Por otra parte, se mencionan a los que han sido invitados a las bodas del Cordero. (19:9) ¿Quiénes son? Guerra entre Satanás y el Rey de Reyes (19:11-21) (20:1-10) En el primer pasaje aparece Jesús, llamado de diferentes formas: Fiel y Verdadero. El Verbo de Dios. Rey de reyes. Señor de señores. Tiene una espada de dos filos en su boca; sobre su cabeza hay muchas coronas; está vestido de una ropa empapada en sangre y montado en un caballo blanco. Dirige un ejército que le sigue, están montados sobres caballos blancos, tienen vestidos de lino fino, blanco y limpio. Es el mismo vestido que lleva la esposa del Cordero. Contra este ejército pelean: La bestia, los reyes de la tierra y sus ejércitos. (19:19) La bestia fue apresada y también el falso profeta, y fueron arrojados vivos al lago de fuego que arde con azufre (19:20). Después se prendió al dragón, que es el diablo y Satanás, y fue atado por mil años (20:2,3). Al finalizar los mil años debe ser desatado por un poco de tiempo. "Luego el diablo será soltado y saldrá a engañar a las naciones, y las reunirá para la batalla. Subieron contra el campamento de los santos y la ciudad amada (Jerusalén). Pero descendió fuego del cielo y los devoró... Fue arrojado al lago de fuego y azufre, donde también están la bestia y el falso profeta; y serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos". (20:7-10) El juicio ante el Trono blanco (20:11-15) Los libros fueron abiertos, y los muertos fueron juzgados por lo que está escrito en los libros, según sus obras. También fue abierto el Libro de la Vida, y el que no estaba escrito en él fue lanzado al lago de fuego. A este lugar fueron arrojados: La bestia El falso profeta El diablo y su ejército La muerte El Hades (región de los muertos) Todos los que no estaban inscritos en el libro de la vida. (20:15; 21:8) ¿Cómo se puede llegar a estar inscrito en el libro de la vida? Por la justicia que es en Cristo Jesús. (Sal.69:28) (Lc.10:20) (Fil.4:3) (He.12:23) (Ap.3:5; 20:12,15; 21:27). La Biblia habla de este libro en otra forma, y también de otros libros. Ver las siguientes citas. (Ex.32:32) (Is.4:3) (Dn.12:1) (Mal.3:16) El árbol de la vida (Cap.22) Este árbol estaba en medio del huerto del Edén (Gn.2:9). El hombre fue privado de tomar de él cuando cayó en pecado, para que no viviera para siempre en pecado. Por tanto, Dios expulsó al hombre del huerto, y puso un ángel guardando su acceso. (Gn.3:22,24). La Biblia nos narra todo el proceso de retorno al árbol de la vida. La redención de la humanidad es volver al estado que perdimos por el pecado. Jesucristo es la puerta de acceso nuevamente a la vida eterna. (Jn.10:7, 9,10) En el último libro de las Escrituras, el que estamos estudiando, se vuelve a mencionar y vuelve a aparecer el árbol de a vida. "... Y a cada lado del río estaba el árbol de la vida, que produce doce clases de fruto cada mes; y las hojas del árbol eran para sanidad de las naciones". (22:2) Luego se describen algunas características de lo que experimentarán aquellos que han sido escritos en el libro de la vida y son participantes del árbol de la vida. "Ya no habrá más maldición; y el trono de Dios y del Cordero estará allí, y sus siervos le servirán. Ellos verán su rostro... ya no habrá más noche, y no tendrán necesidad de luz... porque el Señor los iluminará, y reinarán por los siglos de los siglos". (22:3-5) ¿Cómo se tiene derecho a tomar parte del árbol de la vida? Por lavar sus ropas en la sangre del Cordero (22:14 y 7:14). La sangre de Jesucristo nos limpia, nos santifica y hace posible que podamos tener acceso a la gloria de Dios por toda la eternidad. Si todavía no has recibido a Jesús como el Señor y el Salvador de tu vida, hazlo ahora mismo. Pídele que su sangre te limpie; comienza a vivir desde este momento para él, y Dios escribirá en el libro de la vida tu nombre, y te dará la garantía de participar de los beneficios del árbol de la vida. Los que no han sido lavados por la sangre no tendrán acceso a Dios. "Afuera estarán los perros, los hechiceros, los inmorales, los asesinos, los idólatras y todo el que ama y practica la mentira". (Ap.22:15 y 22:8) CONCLUSIONES ¿A que conclusiones nos llevan el estudio del Apocalipsis? 1. Con todo lo expuesto no queda terminado el tema, ni mucho menos. Hay que estudiar otros libros, como, por ejemplo, Daniel. 2. No se puede dogmatizar ciegamente sobre ciertos aspectos, dada la cantidad de figuras y símbolos que aparecen. 3. Conocer la Historia es muy necesario para entender que muchos de los acontecimientos narrados ya han pasado. 4. La justicia de Dios será aplicada sin que ningún culpable quede libre de ella. 5. Estamos a las puertas de los últimos acontecimientos que faltan por cumplirse. 6. Vemos el fracaso, la derrota y el destino final de Satanás y los suyos, así como el triunfo definitivo de Jesús y su Reino. 7. Cada uno recibirá su recompensa en la eternidad; y la fidelidad de nuestra entrega a Cristo ahora, será proporcional a la misión y el lugar que ocuparemos en el REINO DE DIOS.